— Нет, ты прав. Он действительно пошатывается. Смотри, споткнулся, когда поворачивался, чтобы поговорить с Александрией, — канадка медленно покачала головой. — Что-то случилось в пропущенном промежутке, это явно. Интересно, что и почему?

— Надо будет спросить Легенду, когда вернётся, — отозвался Колин. — Спекуляции лишены смысла. Но ключевые данные все здесь. Судя по внешним признакам, контакт между Кайдзю и Триумвиратом — скорее всего, конкретно Эйдолоном — неким образом вызывал аномальное поведение двух из трёх Губителей. Тот факт, что это случилось более одного раза в сочетании с вектором, нацеленным прямо на нас, да и Симург, по всей видимости, наблюдала за районом планеты, прямо в центре которого мы, очень сильно намекает, что это было не совпадение, — он поглядел на отображение данных на другом мониторе и добавил. — Симург снова ушла в спячку в 15:25:10. Сразу после того, как Эйдолон и Александрия сошли со сцены.

Пару минут они в тишине осмысляли проблему.

— Однако, это Кайдзю вызвала такую реакцию, Эйдолон или их сочетание? — наконец спросила Дракон. — Думаю, мы можем исключить Легенду, поскольку он встречался с ней ранее и ничего подобного рода не происходило. Александрия возможна, конечно, но тайминг слишком уж хорошо ложится на Эйдолона, что заставляет думать, это весьма вероятно.

— У меня нет ответов ни на один из этих вопросов, — произнёс её друг, ещё немного подумав. — Согласен с твоими выводами, но помимо этого не вижу, какая тут связь. Мы никогда раньше не видели у них подобного поведения. Этого пока просто недостаточно, чтобы продвинуться дальше.

— Даже так, этого достаточно, чтобы предположить, что здесь может быть связь какого-то рода, даже если мы не знаем, в чём она или что её активирует, — ответила канадка. Мужчина кивнул.

— Не могу не согласиться. Нам необходимо поговорить с Легендой, показать ему эти данные и заполнить пробел. Что бы ни случилось в эту пропущенную минуту и сорок пять секунд, они могут содержать ключ к пониманию ситуации.

— Он говорил, что вернётся позже вечером, чтобы снова поговорить об оружии, — заметила Дракон. — Можем подождать до тех пор. Сейчас немедленной угрозы нет, а вопрос слишком чувствительный, чтобы на данный момент выпускать его за пределы этого помещения.

Колин вновь тяжело кивнул.

— Сущая правда, — и едва слышно вздохнул. — В последнее время происходящее просто становится всё сложнее понять, — и спустя миг закрыл файл, который просматривал и развернулся к основной системе CAD. — Если не возражаешь, я бы предпочёл об этом пока не думать. Есть масса несделанной работы, которую я понимаю. Может, стоит вернуться к ней?

Искин, улыбаясь про себя нотке надежды, внезапно прорезавшейся в его голосе, фыркнула:

— Конечно, я бы с удовольствием. Где мы остановились?

Вскоре они снова запускали симуляции; Колин выглядел гораздо счастливее — теперь, когда делал то, что ему нравилось. Дракон наблюдала за ним, в очередной раз гадая, как же он отреагирует, когда неизбежно выяснит правду, и страшась этого.

* * *

Эми встала и улыбнулась старой женщине на больничной кровати, в изумлении согнувшей руку.

— Не болит, — восхитилась та. — В первый раз за двадцать лет.

— Я убрала ваш ревматоидный артрит, восстановила иммунную систему до должного уровня и поправила все повреждения суставов, миссис Робинсон, — сообщила ей Эми. — Ещё устроила небольшую регулировку, чтобы разобраться с другими мелкими проблемами, которые у вас имелись. Вам потребуется придерживаться здорового питания, и в течение примерно недели есть примерно на пятьдесят процентов больше нормы. Пейте много жидкости. Помимо этого, вы в очень хорошей форме для женщины за восемьдесят.

— Спасибо, дорогая, не могу выразить словами насколько, — улыбнулась миссис Робинсон. — Ты кудесница.

— Я просто использую способности, которые у меня есть, чтобы помогать людям, — ответила девушка, довольная тем, насколько бодрой была пожилая женщина. — Рада, что вы счастливы.

— Счастливее, чем была долгое время. Моим внукам нужна бабушка, которая может с ними играть, а не еле движется и стонет, если они возьмутся за руки, — старушка усмехнулась хихиканью Эми. — Это для всех нас было невесело. Ты вернула мне то, что я думала, было утрачено навсегда.

— В таком случае, наслаждайтесь, — Эми снова улыбнулась женщине и покосилась на доктора за её спиной, с довольным видом писавшего у себя в планшете[1]. — Думаю, здесь я закончила.

— Спасибо, Эми, — произнёс тот, делая последние пометки, затем протянул документ одной из двух медсестёр, сопровождавших пациентку. Целительница вышла за ним в коридор. Когда они были одни, врач повернулся к ней. — Теперь ты выглядишь гораздо счастливее, — с одобрением на лице отметил он. — Новый распорядок явно тебе подходит.

— Да, в самом деле, — девушка потянулась и улыбнулась в ответ. — С тех пор как я урезала часы, испытываю куда меньше стресса и угнетенности.

— Я же говорил. Ты загоняла себя в раннюю могилу. В профессии медика это проблема для действительно квалифицированных работников. Людям нужно время на себя — никто не в силах исцелить всех больных мира единолично, а если попытаешься, то в итоге себя же и убьёшь. Я сам видел, как это происходит, и тут ничего приятного. Ты чересчур юна и полна жизни, чтобы позволять такому случиться, — доктор пожал плечами. — Даже целитель-парачеловек нуждается в свободном времени и жизни после больницы или последствий битвы.

— Я рада, что послушала вас и своих друзей, — честно призналась Эми.

— Как и я.

— Кто следующий? — поинтересовалась девушка после короткой задумчивой паузы. Доктор посмотрел на планшет, перелистнув несколько страниц.

— На седьмом мистер Хендерсон с лейкемией, на первом два пациента в травматологии: огнестрельное ранение в брюшную полость и сложный перелом бедра от падения, но помимо этого ничего, что действительно требовало бы твоих способностей. Я не собираюсь растрачивать тебя на простуды, насморк и лёгкие аллергии, — мужчина усмехнулся её удивлённому виду. — Давай Эми, оставь что-то и для толкателей пилюлек. Они так печально смотрят, когда не могут продать антигистамины, потому что ты прошла и повыдёргивала из-под них всех их покупателей.

Девушка рассмеялась и пожала плечами:

— Ну раз вы так говорите. Но серьёзных случаев действительно больше нет?

— Нет, прямо сейчас нет. Ты вычистила все хронические и терминальные случаи, а за последние недели имело место колоссально падение числа поступающих пациентов с травмами. А с тех пор как эта ужасно здоровенная ящерица прогулялась вброд по заливу во вторник, оно ещё больше упало. Почти ничего от результата активности банд.

— Наверное, все сидят тише травы, пока не разберутся, что происходит?

— Скорее всего, и кто может их винить? — весело глянул доктор. — Но на данный момент у нас, похоже, заслуженный перерыв от обычного уровня преступлений с применением насилия, которые приносят нам по меньшей мере восемьдесят процентов пациентов травматологии. Сомневаюсь, что это затянется, так никогда не бывает, но это даёт нам шанс в кои-то веки взять ситуацию под контроль. Почему бы тебе не закончить с этими тремя случаями, а затем отправиться домой? Мы всегда можем позвонить, если будет чрезвычайная ситуация, и прекрасно можем разобраться с заурядными случаями.

— Вы уверены? — медленно кивнула целительница.

— Вполне. Мы действительно довольно хороши в своём деле, знаешь ли, — он улыбнулся, демонстрируя, что его слова всего лишь шутка. — Любая поступающая хроника подождёт, пока ты вернёшься, и, как я и сказал, если у нас будет что-то, достаточно серьёзное, чтобы ты срочно понадобилась, мы можем позвонить. Твоя сестра может доставить тебя сюда за считанные минуты с любого конца города. Или твоя гигантская подружка в чешуе.

— Или даже мой милый новый грузовичок, — рассмеялась девушка.

— Точно, — мужчина улыбнулся и направился к лифтам. — Давай взглянем на этот огнестрел — состояние не критическое, но бедолаге невесело с ним. Чистое сквозное попадание, левая сторона, прямо под почку. Малый калибр, вероятно, .22 или .25[2], фрагментов пули в ране нет...

Эми шла рядом с доктором, слушая, как тот читает документы, и то и дело кивая. Посмотрев на часы, она решила, по пути назад заскочит к Докерам и посмотрит, там ли Тейлор, или к ней домой если нет. Всё ещё было достаточно рано, так что она подумала, что было бы весело провести время с подругой.

[1] Имеется в виду не компьютерный планшет, а канцелярский — дощечка с зажимом для бумаг, чтобы писать на весу.

[2] Калибры 5.6 и 6.35 мм соответственно. Скорее всего, имеется в виду пистолетный патрон .22 лонг или .25acp — самые мелкие калибры сверхкомпактных пистолетов для самообороны. Попадание из ружья или винтовки даже такого малого калибра под почку никак не соответствует заявленному 'состояние не критическое'.

Глава 122: Презентация и обсуждение

— ...а затем он заорал что-то про демонов и попросил, чтобы его арестовали, — голос Сауриал звучал бодро и очень жизнерадостно. — Если честно, он вёл себя очень странно. Я хочу сказать, он бросил в меня свою пушку, когда кончились патроны! Ну кто так делает? Если пули не причинили вреда, то ствол тем более не сможет, — в голосе кейпа сквозила озадаченность. — Он почему-то был конкретно дёрганный.

Она пожала плечами; Кейт в каком-то неверии уставилась на собеседницу. Девушка-ящер была одной из самых жизнерадостных[1] кейпов, каких ей доводилось интервьюировать, но контраст между подобным мироощущением и тем, что в её описании звучало скорее как сцена из "Чужого" с точки зрения твари, выслеживающей человеческих существ одного за другим, вызывал немалое беспокойство. Репортёр кивнула с лёгкой профессиональной улыбкой на лице, но про себя понадеялась, что никогда не столкнётся с девушкой в синей чешуе во мраке.

И она подозревала, что члены банды с этим от всей души согласились бы. И, возможно, скуля и пытаясь спрятаться при этом подо что-нибудь.

— Ясно. Похоже, вы отработали очень эффективно, Сауриал.

— Я бы хотела так думать. Я хочу сказать, Кид Вин и Стояк были прямо снаружи, и масса копов с ними, так что никто бы из них не ушёл далеко, упусти я кого-нибудь, но для меня было вроде как поводом для гордости — сделать дело хорошо. Я тогда была на сцене всего пару дней и не хотела давать повод для стыда себе или кому-нибудь ещё, — она улыбнулась, видимо, вспоминая тот случай. — Но пошло довольно-таки неплохо. К настоящему моменту, думаю, что-то около семидесяти бойцов Империи 88, может, с пятьдесят из АПП и пара дюжин Барыг, — девушка слегка нахмурилась:

— Вообще-то, если подумать, могла бы поклясться, что некоторых из тех ребят из Империи я уже однажды хватала. Фу-ты. Надо будет в этом разобраться. В любом случае, их довольно-таки много. К сожалению, всегда есть ещё.

— В этом городе доля преступников всегда была несправедливо велика, и большинство из них не стесняются прибегать к насилию, — согласилась Кейт.

— Знаю! Они тут повсюду. И, оставляя в стороне злодействующих кейпов, которые, если честно, обычно нечасто выходят на улицы, их пушечное мясо просто раздражает, — Сауриал пожала плечами, создавая лёгкое ощущение человека, который старается изо всех сил, но обнаружил, что остальной мир не очень-то идёт навстречу. — Я вечно на них натыкаюсь. Часто за такими тупыми мелкими преступлениями, что я не понимаю, как они могли бы реально окупить усилия. В смысле, трое парней подламывают мини-маркет, в котором на кассе всего сорок три доллара с мелочью? Где смысл? И в данном конкретном случае они причинили ущерба на тысячу долларов и были в шаге от того, чтобы кого-нибудь убить. Это меня действительно злит. На самом деле, они бы заработали больше, попросив у того парня работу, он мог бы не отказаться от помощи, — девушка ящер коротко фыркнула:

— Самое смешное, что они, должно быть, выпустили пуль почти на пятьдесят долларов. Полили потолок из трёх АК-47 и даже останавливались на перезарядку. Это что-то около ста двадцати выстрелов или около того. Насколько я знаю, патроны к этим штукам не настолько уж дешёвые, даже в этих местах. Даже если бы они ушли, остались бы с пустыми карманами.

Это вызвало у Кейт подлинную улыбку.

— Преступники такого типа в финансовой хватке не замечены, — ответила она.

— Очевидно, нет, — с отвращением покачала головой Сауриал. — Если бы были, нашли бы более полезное занятие. Да хоть лучше продумывать преступления, наверное. Эти штуки с "беги-хватай" такая дурость. Но, полагаю, так я могу поупражняться. Жаль всех невинных людей, которые в это вляпываются.

— Не могу не согласиться, — Кейт на секунду сделала паузу; девушка-ящер с любопытством склонила голову, наблюдая за ней. Её манеры были очень странными, определённо оставляя впечатление не вполне человеческих, а многие движения — чересчур уж быстрыми и уверенными. Она была склонна почти мгновенно перемещаться из одного положения в другое, затем замирать и не шевелиться вовсе в несколько жутковатой манере. Кейт легко могла понять почему такое поведение в сочетании с почти полной темнотой испытывало нервы на прочность, особенно если вы принимали участие в преступной деятельности.

— Сменим немного тему; по моим сведениям, вы являетесь экспертом как в рукопашном бою, так и в использовании ручного вооружения, которое можете создавать по мере нужды. Можете рассказать немного об этом?

— О'кей, — улыбнулась Сауриал. — Ближний бой это семейный стиль: мы все с ним знакомы, но Кайдзю, к примеру, его, в общем-то, не использует. Я хочу сказать, она такая большая, с кем ей практиковаться, с одной из нас? — девушка испустила смешок, а Кейт слегка побледнела, гадая, сколько же таких как Кайдзю на самом деле бродит снаружи. Мысль о паре таких, тренирующих броски и падения была в равной мере забавной и ужасающей. — Я-то маленькая, вашего размера, так что активно им пользуюсь. На людях, за которыми я гоняюсь, работает действительно хорошо и это безопаснее многого из того, что я могу. Ну и это хорошая практика, — дернула она плечом. — И веселая. В любом случае, стиль очень старый, мы совершенствовали его поколениями и во многом доработали под себя. Возможно, в какой-то момент я попробую научить ему людей — было бы интересно посмотреть, как это будет работать у кого-то без хвоста.