— Всегда восхищало: бежать в школу, на ходу доедая завтрак, и все это спросоня! Некоторые умудряются проделывать весь комплекс движений с закрытыми глазами. Не поверил бы, если бы сам не наблюдал!
— Для выпускников большая нагрузка. — Припомнив себя в этом возрасте, осторожно возразил Ёсидо. — Ничего удивительного, что дети не высыпаются...
— Определенно, разработчики систем автопилотирования много теряют, что не исследуют вместо перелетных птиц и морских млекопитающих механизм перемещения школьника обыкновенного из постели за парту. — Мужчина, видимо, никуда особо не торопился, раз остановился поболтать рядом офицером. — Любуетесь?
— Это? — Ирисава кивнул головой в сторону "тарелки" на крыше. — Довольно необычное зрелище для младшей школы.
— Реклама, по крайне мере, получилась отличная. — Хмыкнул собеседник. — Торью и раньше считалась одной из лучших школ города, а теперь и вовсе конкурс на место как Киото для "привилегированных". Но получилось ничего так, не спорю... тоже лекцию читать будете?
— "Тоже"?
— Охаяси, в смысле, попечительский совет с начала этого учебного года убедили составить для "будущих студентов" программу адаптивных лекций. Ничего такого, но когда "интересное" рассказывает целый университетский профессор. Мои дети оба немного увлекались авиацией, но после одной лекции на эту тему сын буквально "заболел небом". — Видно было, что мужчина хоть и старается не показать, но буквально раздувается от гордости за наследника. — Теперь вот приходиться собирать и таскать всякие штуки для его кружка, пользуясь положением на работе... О, это за мной. А вон, если я не ошибаюсь, и директор Хироси-сан идет.
Такси немного непривычного красного цвета затормозило рядом с так и не представившимся незнакомцем, а Ирисава, вздохнув про себя, отправился на перехват.
Как ни странно, директор-сан выслушал лейта благосклонно. Врать Ёсида не собирался, потому его рассказ был немного... наивным: служба, связанная с наблюдением атмосферы, засекаемые неоднократно зонды и желание в свободное время отпуска (типа — дома никто не ждет) познакомится маленькими авторами вовсе даже не игрушечного проекта. Видно было, что в последнее время посещений в школе Торью действительно много — Хироси без подготовки задвинул перед слушателем коротенькую и довольно профессиональную речь, что мол де на таких инициативных людях, как Ирисава, когда-то и "поднялась" Япония — именно они, зубами вцепившись в доставшиеся из Европы и Америки знания буквально за несколько десятилетий сначала подняли островную страну по уровню вооружений и силе до полноправного участника Мировой Войны, а после (ведь всем известно, что в проигрыше нужно винить далеко не военных) — еще раз совершили чудо, подняв ограбленную "победителями" и деморализованную нацию с колен... в общем, верным путем идете, господин лейтенант! На что себя Ёсиро считал циничным и бывалым человеком, и то его пламенная речь пробрала: заполучив временный пропуск-приглашение на субботу (а учеников предупредят о встрече в "разгрузочный" учебный день, что бы те заранее заготовили вопросы и демонстрации того, чем хотят похвастаться) он выходил из учебного учреждения совсем с другим настроением. Даже стал в голове прикидывать детали своего будущего рассказа — все-таки многое в его работе было если не секретным, то ДСП, а детям нужны яркие и запоминающиеся подробности... Правда, настроение слегка потускнело, когда лейт вспомнил о том, что со службы его уже фактически "ушли", но... Но, проклятие! Прав этот немного смешной пожилой мужик, у которого одна стена кабинета почти сверху донизу увешана фотографиями кошек и котят — пока есть дети, стремящиеся исследовать и понять неизведанное, пока "будущему нации" небезразлично, как устроен мир вокруг, пока "цветы жизни" готовы широко раскрытыми глазами впитывать тайны вселенной — никто не сможет поставить "Восходящее Солнце" на колени! Не потому ли он сам пошел в Силы Самообороны? Не потому ли он здесь и сейчас? Не потому ли, что под коркой разочарования и цинизма так и не повзрослел тот неугомонный подросток, что смотрит на мир широко раскрытыми, любопытными глазами?
"Ну вот ты и определился, что делать после увольнения" — Ухмыльнулась циничная часть личности пока-еще-лейтенанта. — "Учитель младшей школы — достойное продолжение карьеры. Кстати, ничего особо нового — подтирать сопливые носы драчливым идиотам, самостоятельно не умеющим не объяснительную написать, ни на кнопку нажать: знакомо, да?"
"Иди ты знаешь куда?" — Послал своего воображаемого альтер-эго Ёсида, и замер: на центральных улицах Такамии стояли (видно было — недавно) довольно большие текстовые само-светящиеся щиты-"бегущие строки": обычно у остановок автобусов. Транслировали они расписание, а в промежутках — объявления.
"Политехнический Университет Такамия приглашает преподавателей и технических специалистов: расширенный набор в связи с летним переездом в новый комплекс зданий!"
"Кажется, у меня есть идея получше — и со школьниками видится тоже смогу" — Ехидно улыбаясь ответил он подсознанию.
Улыбающийся все еще молодой лейтенант легко запрыгнул в открывший двери автобус — почти пустой (час пик уже заканчивался). Ирисава смотрел на восток — туда, где за домами наливалась ярко-розовая полоса восхода, и потому не заметил сменившее первое объявление:
"Полиция Такамии: набор операторов дежурной и патрульной дрон-авиации. Обучение за счет нанимателя, проживание (общежитие), стипендия на время обучения." Повезло — а то подсознание припомнило бы читаных в нежном возрасте Шекли, Бредбери, а то и Станислава Лема и настроение опять попортилось бы. Но — повезло. Наверное...
Интерлюдия 37. Великобритания, БМА. Риана Тернер.
Риана откинулась на жесткую, безумно неудобную спинку стула дизайна времен королевы Виктории — вместо того, что бы заставлять на этом сидеть учеников, лучше бы в музей сдали и поставили нормальные эргономичные офисные приспособления для сидения... Впрочем, не сказать, что студентка Тернер прямо думала об этом — так, недовольная мысль проскочила по краю сознания: все ее думы сейчас занимал чертов злосчастный фолиант! Написанный только его автор знает в каком веке, текст мало того, что был на латыни (как раз нормально) с вкраплениями греческого и кельтских пиктограмм (а вот это — сложнее), вместо обычных шифрованных описаний вроде инструкции ("встань лицом на север, крикни трижды "амэн", выпуская Силу равными порциями...) в Гримуаре описывался на два порядка более сложный процесс. Причем не просто описывался — автор пытался донести до своих читателей свое понимание того, "как это работает", не разделяя свои философствования (довольно тупые, если бы кто спросил мнения Ри) и магические построения. Бесило все это неимоверно!
Не сказать, что бы автор Гримуара Альвестона так прямо уж сильно выделялся среди своих коллег — поумствовать на пустом месте любили все без исключения "описатели великих таинств", зачастую считая результат своих убогих измышлизмов куда более важным для прочтения, чем все эти "тайные знания". Причем чем более витиеватые и "навороченные" шли философствования и "откровения", тем менее ценным, как правило, был описанный ритуал. Но их, черт возьми, хотя бы отделить друг от друга можно было!!! Аыыгггрх! В "Большой Черной Книге, Черным Серебром Окованной" (одно из описаний Гримуара) средневековый (видимо, ранне-средневековый) гениальный, но страдающий неразделенными ЧСВ маг-дегенерат (только не спрашивайте, как получился такой гибрид!) привязывал свое "Великое Творение" (Господи... они там все как один других названий для ритуалов не знали?!) к собственноручно выстроенной картине Вселенной. Там было описание своеобычных для христианской эпохи рая и ада, после чего начиналась сущая белиберда! Если мнение о том, что "люди, умирая, не достигают того, [к] чему стремятся, ибо не в природе это их" еще можно было как-то обосновать, то "демоны бессмертные, умирая, ангелами становятся, но не в силах встать и пойти, как наказал им Бог..." — это о чем вообще? А вот еще: "Рай — есть ничто, в котором сущее исчезает в счастье, Ад есть страдания, из которого путь возрождения лежит, но ведет он к смерти опять." WTF?! И ладно бы был просто текст — страницы были снабжены иллюстрациями магических построений и схем, никак не связанных между собой. Никак, кроме "философского" текста.
В написанном было мало общеупотребимых терминов — хоть какая-то систематизация магической науки началась в Европе четырнадцатом веке нашей эры, а Гримуар явно относился к 4-5 векам после рождения Христа. Причем, судя по стилю, и он не был первоисточником в прямом смысле этого слова — маг в нем словно сводил воедино разрозненный опыт древних, причем напирая на то, что выстроил единую "теорию"... Понятно, за что эту "беллетристику" невзлюбили церковники и многие маги, "добрые христиане", неоднократно пытаясь сжечь. Сам томик в коже и серебре работал как амулет средней силы: в зарытом виде страницы от превратностей судьбы более-менее надежно защищала магия, в открытом — потихоньку сосала энергию из мага, собирая себе запас для само-поддержания. Немного — Тернер хватило повозиться с материалом неделю. Была надежда, что "отожравшись", амулетная штуковина подаст дополнительный знак, являющийся ключом к втиснутому на страницы ритуалу... но нет. Книга молчала, как бы намекая — "умный поймет": в отличии от более поздних пособий по алхимии и другим "магическим" направлениям деятельности, ранне-средневековые источники редко шифровались специально. Или если шифровались — то не иносказанием, породившим в последствии несколько "кодунских" и "алхимических" "письменных диалектов" — а тупо впрямую: перестановкой букв, заменой последних на собственноручно выдуманные значки и прочее. "Супермагическая" книга, таким образом, вообще не была шифром — ее просто нужно было понять. По уровню "разжеванности" текста становилось понятно, что давно почивший создатель фолианта полагал не самый высокий уровень образования читающего... но Ри вообще ничего не понимала! И теперь приходилось, опираясь на редкие опознанные термины еще римской школы магии, урывшись в словари, монографии, более поздние описания и собственные накопленные записи пытаться понять... хотя бы — с какой стороны начинать "копать". Благо — под руками была школьная библиотека.
За два месяца непрерывного поиска упертой магичке начало казаться, что она занимается своими изысканиями чуть ли не вечность — отрывая время от сна, от вечерних посиделок с "подругами" и посылая нафиг необязательные занятия Тернер вникала, рылась в архива, снова вникала... дошло до того, что она даже красится перестала! Не замечала залегшие под глазами легкие темные круги. Разгадка была так близка, так желанна... поймать бы хоть какой-то хвост! И — как это часто случается в жизни — упорство оказалось вознаграждено. Помог случай.
Интерлюдия 38. Великобритания, БМА. Малый Библиотечный Кабинет номер шесть. Куэс Джингуджи, Риана Тернер.
Молодую женщину, склонившуюся над сверх-толстой "аналогией мифов", Риана сразу отметила — во-первых, волосы ее, в отличии от Тернер прямые, были рыжие (фу, краска! — присмотрелась ведьмочка), а во-вторых на плечах не было своеобычной для преподавателей мантии. Нет, конечно мантии носили далеко не все — но во время занятий и при посещении "присутственных мест" вроде библиотеки их обычно одевали. Хотя бы потому, что отапливалось книгохранилище заметно слабее, чем остальные помещения (а летом — еще и охлаждалось — бумага любит режим! И не только бумага). Кроме того, многажды воспетый и столько же раз высмеянный "балахон: роба мага" неплохо заменял куда позднее придуманный "белый халат ученого" во время лабораторных работ. Магия-магией, а продырявить любимые шмотки кислотой, например, или прорезать скальпелем (не говоря уже о банальном меле/краске/крови) — довольно просто. Так что лучше уж балахон...
... женщину Тернер, разумеется, сразу же выкинула из головы — ну читает и читает, пустили — значит можно. Впрочем, по древней привилегии любой из учеников, закончивших БМА, мог вернуться в Alma Mater и даже пожить в общежитии студентов как в гостинице (несколько дней — бесплатно, потом за деньги): несмотря на то, что словосочетание "студенческое братство" уже давно потеряло актуальность, некоторые введенные века назад правила все еще продолжали выполняться натурально, не оставаясь мертвой типографской краской на студенческих контрактах... В числе "в живых" оставалось право на использование библиотечного ресурса Академии бывшими студентами: далеко не пустой звук для тех магов, которые собственными источниками информации о магических манипуляциях не обладали. Достаточно сказать, что многие семьи (из тех, что в теме разумеется) отправляли даже фактически бесталанных детей, имеющих самые крохи маны от источника учиться в БМА...
— ...Хлоп!
Риана, битый час пытающаяся продраться через дебри очередного философско-магического понятия (что бы вы все сдохли, пустозвоны от колдовства!) с легким раздражением подняла глаза. Впрочем, раздражение тут же было вытеснено любопытством — не каждый же день видишь Куэс Джингуджи притащившую стопку Кратких Хроник выше собственной головы!
— Эм... Ку?
— Привет. — Джингуджи-химе скептически оглядела неустойчивую конструкцию из томов-"альбомов" формата А4 и толщиной в девичье запястье. ... и мастерским жестом выхватила самый нижний. — Я не помешаю?
— Нет, стол большой. — Хмыкнула Тернер и, не удержавшись, полюбопытствовала. — И еще мой кружок называют "книжными задротами", ха. Ты реально собралась все это читать?
— Нет, нужно найти кое-что...
— "Кое-что" среди "всего" в "Хрониках" найти довольно сложно. — Рыжая ведьма знала, о чем говорила: кому как не Риане приходилось раз за разом давиться книжной пылью, выискивая скупые описания событий... и итого этих событий — очень помогает не вляпаться с очередным "экспериментом" с непроверенным ритуалом, знаете ли! Не курицам же из кружка "Сжигателей запрещенных Гримуаров" доверять?
— В оцифрованной части архива я уже искала. — Носящая-полумесяц быстро-быстро листала предметный указатель, сам по себе занимавший тридцать листов на том.
— М-да.— Скептически наблюдая, как подруга проводит пальцем по нужной странице с определителями и номерами страниц, Риана позволила себе недоверчивую гримаску. — Ты так долго искать будешь. Не хочешь попросить.. хм, Алекса? Его с архивами и каталогами специально обучали работать. Как-никак — одно из профильных занятий рода...
Рыжая знала, что говорила — ей эти весьма специфические навыки преподал отец. Она бы и сама с радостью помогла "принцессе" — Джингуджи отлично умела отдавать долги, но — оторваться от своего поиска? Выше ее сил, определенно.
— Нет, спасибо, я лучше дольше, но сама. — Со странным выражением лица отказалась Куэс.
— Не дольше, а "очень долго и с неясным результатом". — Поправила Тернер. — И между вами что, черная кошка пробежала? Раньше ты его без зазрения совести эксплу... просила о дружеской помощи, как и он тебя.
