Она не успела отойти и на пять шагов, как королева спросила:
— А что такое эти Мстители и Жнецы?
Я, про себя вздохнув, повернулся и указал на солдат в черной броне и с высокими черно-красными щетинистыми гребнями:
— Аспект Зловещего Мстителя. Универсальный солдат общего назначения. Может применяться для атаки и обороны. Стрелок. Традиционное вооружение — скорострельная сюрикеновая катапульта и плазменные гранаты. Эффективен против пехоты. — указываю на стоящих рядом других солдат тоже в черной броне, но с белыми масками, символизирующими черепа: — Эти — Аспект Темные Жнецы. Традиционное вооружение — скорострельные ракетницы. Солдаты поддержки. Крайне эффективны против бронированных юнитов и тяжелой пехоты. Могут ограниченно применяться для борьбы с авиацией...
Влез капитан:
— А можно осмотреть транспорт?
Я бросил быстрый взгляд на Ясновидящую:
— Посмотрим позже. И даже полетаем. Пока же соберите своих солдат. Пусть держатся вместе и ни к кому не лезут. Я надеюсь, вы помните, что у нас творится дома — некоторые из наших могут быть на взводе и неадекватны. Кто полетит с нами? Вы?
— Да. — кивнул он: — Еще я бы хотел взять пару-другую своих солдат.
Я задумчиво покивал:
— Тогда ведите их — я им дам другое оружие: мне бы не хотелось, чтобы они были мертвым грузом.
Капитан, услышав это, заторопился к своим. Ну, беги-беги. Скопировать наши технологии вряд ли получится, а даже десяток единиц нашего оружия гуляющего по рукам погоды не сделают. С этой точки зрения болтеры опаснее: все-таки это оружие сделано из широко распространенных материалов нашей Вселенной и воспроизвести его будет не сложно. Да и технологии там довольно примитивны. Самая сложная часть болтера — это его снаряды.
Королева неожиданно заявила:
— Я отправляюсь с вами!
Я медленно повернул к ней голову и выразительно окинул ее взглядом с головы до ног. Может я ослышался? Я еще раз прокрутил в своей памяти услышанные звуки. Вряд ли. Лишь после этого я сказал:
— Нет.
— Но мне нужно там быть!
Упрямая.
— Вероятнее всего там будет поле боя. Вам там будет не место. Я не хочу заниматься вашей охраной. — произношу в ответ.
Амидала начала давить:
— Я королева Набу. Нужно, чтобы сразу за захватом Ганрея я оказалась на своем посту. Это предотвратит беспорядки. Кроме того, во дворце содержатся иные высокопоставленные пленники: советники, политики, губернатор Биббл. Будет лучше если с вашими солдатами они увидят меня.
Я прошелся туда-сюда:
— За вами придется присматривать. Но если уж вам так не терпится занять свой трон... Ладно. Но я прошу вас не лезть в самое пекло.— стараюсь проникновенно говорить, словно с маленьким ребенком: — Вы не эльдар и не в броне. Осколки, близкий взрыв, выстрел — все это убивает. Будьте очень осторожны.
Квай-Гон произнес:
— Тогда полетим и мы. Нам поручено охранять королеву и мы намерены не отступать от это ни на шаг. Кроме того возможно, что там будет тот, кого я считаю ситхом.
Я начал в уме прикидывать нашу общую численность. Значит так: пятьдесят Экзархов плюс я с ученицами, капитан Панака с четырьмя солдатами, королева и два джедая. Итого — шестьдесят один. Загрузка 'Вампира' — тридцать солдат. Я могу полететь и стоя. Или вообще снаружи на крыше. Можно сказать 'с ветерком'. Так даже будет лучше: в случае чего я смогу прикрыть штурмтранспорты от любых угроз.
Хм... В принципе, со мной на крыше подобный транспорт может даже лететь напролом.
Подошел капитан Панка с четырьмя здоровыми молодыми мужчинами. Я критично окинул их взглядом и произнес:
— Все идете за мной. Вопросов не задаете. Меня слушаетесь. Без разрешения ничего не трогаете. Старайтесь ничему не удивляться. Если что — делаете вид, что немые и глухие.
Я позвал своих учениц и направился к быстро растущей горе припасов. Твайлечки и зелтронка поднялись и быстро догнали нас. Замечаю как на Велару с явной опаской косятся люди.
Импровизированный склад был под плотной охраной Пауков Варпа, возглавляемых их Экзархом. Когда он возник из варпа прямо передо мной и мягко встал на ноги, я телепатировал ему:
— Мне нужно оружие и припасы.
Он уважительно поклонился:
— Конечно, Варлок Кассин. Что конкретно хотите?
— Гранаты и накопители — мои выгорели.
Экзарх распрямился и удивленно окинул взглядом мою броню:
— Последних нет. Они лишь на корабле. — я недовольно вздохнул и он продолжил: — В принципе можно заказать и они прибудут в течении десяти минут.
— Хорошо. Тогда мне нужны еще три полных комплекта Варлока.
Паук посмотрел на моих учениц и неуверенно ответил:
— Я, конечно, вас уважаю, но в праве ли вы давать низшим расам настолько...
Не дав ему закончить, я прервал его мысль:
— Наверное мне лучше знать, что я в праве, а что — нет. У нас будет очень важная операция в тылу врага и мне бы не хотелось понести напрасные потери из-за недостаточной комплектации и вооружения. Тем более, что они важны не только для меня, но и для нашего народа и нашей цели.
Экзарх еще раз окинул взглядом людей и согласился:
— Пусть будет так. Не беспокойтесь — я отдам распоряжение.
Телепатировав это, он исчез в варпе.
Я же повернул голову к людям:
— Идем.
Как раз очередную платформу разгружали Костяные Певцы, активно пользуясь телекинезом.
Подойдя ближе, я прошелся вдоль ящиков всматриваясь в маркировку.
Та-а-ак. Плазменные и электромагнитные гранаты... Последних давно не видел. Очень и очень давно: тиранидам на ЭМ-импульс не то чтобы уж совсем плевать, но чтобы даже самая мелкая тварь сдохла от него, нужно чтобы она эту гранату сожрала взведенной. Кроме того, подобные гранаты предназначены для применения против техники, которой у тиранид естественно нет. Поэтому мы ими и не пользовались.
По сто штук в ящике. То что нужно. Эти ящики довольно небольшие и представляют из себя куб примерно с длиной стороны примерно полметра.
Подхватываю два в телекинетику и тяну их за собой дальше.
Запасные кристаллы для сюрикеновых катапульт. И зачем их притянули? На всякий случай? Ведь одного этого стрежня хватит очень надолго поливать мономолекулярными дисками все что видишь...
Ага. Вот и сами катапульты. Десять штук в ящике. Аспектные. Часть функций работать без шлема и обладания пси-силой не будет. Ну, да ладно. Не давать же людишкам в руки Ткач Пауков Варпа? Или термоядерный плазмомет Драконов?
Ложу на ящик ладонь и подаю немного пси-силы. Тот быстро раскрывается и я произношу:
— Подходите и берите один в руки... Вы тоже, королева.
Капитан подошел первый и, немного поколебавшись с выбором, взял один. Его солдаты последовали его примеру. Королева пошла последней.
Я вопросительно посмотрел на джедаев, которые не взяли оружие.
— Нам не нужно.
— Обойдетесь своими мечами?
Скептически смерив их взглядом, закрываю ящик и меняю на нем маркировку на 'неполный, минус шесть единиц'.
Теперь ящик с пистолетами, а то на моем поясе до сих пор пристегнут трофейный болтер. Да и гранат нужно будет набрать.
Теперь нужно где-то найти местечко для полигона, чтоб люди немного постреляли и привыкли к нашему оружию, а то я вижу как они недоверчиво держат его в руках. Ну, да — легкое. От силы килограмма два. Переход от болтера уж очень чувствителен.
Везде вокруг шныряют наши солдаты. Стрелять по деревьям нельзя — мономолекулярный диск прошьет без проблем и десять метров сплошной древесины не утратив особо скорости или остроты. Хотя, выше по склону метрах в двадцати было одно местечко, упирающееся в невысокие отвесные скалы. Правда там рядом королевский крейсер стоит. Ну, а если мы вызовем обвал то я уж как-то с ним справлюсь. Можно еще в варп пострелять... Да. Пожалуй так и сделаем. И туда же пускай гранаты пошвыряют. А на случай промаха нужно будет все оградить варпом. Ой, и мороки то сколько! Уже и не рад своей инициативе...
— Идите за мной. — говорю им.
Местность вокруг быстро преображалась. Через врата начали прибывать космические силы: одна за одной, словно огромные соты, шестиугольные платформы с перехватчиками 'Темная Звезда' начинают выстраиваться в длинные ряды. Они тоже без живых пилотов...
Отойдя еще дальше, я раскрываю шагах в пятидесяти от нас огромное тридцатиметровое окно в варп и поворачиваюсь к ним.
— У вас в руках образцы нашего оружия. Мне все равно как вы будете его называть между собой, но при Аспектах называйте его не иначе как 'сюрикеновая катапульта'. Принцип действия его довольно прост. Видите внизу магазин? Там нет патронов. Он сплошной. С него непосредственно в момент выстрела силовым полем срезается сверхтонкая мономолекулярная пластинка. Сразу после этого она этим же импульсом силового поля разгоняется по стволу и выпускается в цель. При этом небольшой заряд психической энергии сохраняется в этом 'сюрикене', стабилизируя полет, благодаря чему у подобного вида оружия очень хорошая кучность и скорость полета снаряда. Сверху ствола есть оптический прицел. К сожалению, это оружие создано как часть комплекса нашей силовой брони, которую вы не сможете носить, поскольку вы не обладаете пси-силами. Из-за этого часть функций 'сюрикеновой катапульты' будет вам недоступна. Однако, даже то что есть, даст вам серьезную огневую мощь. Дальше... Количество боеприпасов в одной обойме огромно. Фактически вам хватит выстрелов даже в условиях бесконечного жесточайшего боя примерно на несколько дней беспрерывной стрельбы. — люди начали понимать, чем отличается грубый болтер от того произведения искусства, что они держат в руках. Я вздохнул и, бросив быстрый взгляд на портал, продолжил: — Отдача очень слабая. Теперь постреляйте немного в это зеркало портала. — люди дружно подняли оружие и стали выпускать в варп очереди. В их глазах я увидел восторг. Ну да. Что те орки. Жвачки и зрелищ. Обращаю внимание на своих учениц, явно начавших скучать: — Вы — медитировать. Я заказал вам троим по комплекту брони Варлока. Как прибудет — переоденетесь... — проследив за тем, как они покорно встали на колени и закрыли глаза, я поставил рядом с собой ящики с гранатами и подал в них пси-силу. Те послушно разложились ступеньками. Посмотрев на белые шары с четко очерченной кнопкой, я рассовал по специальным гнездам на поясе десяток и поднял взгляд на людей, которым уже наскучила забава. Говорю: — Это — плазменные гранаты. Вы видели как они взрываются. Обращайтесь крайне осторожно. Мощность каждой достаточна, чтобы от вас даже брызг не осталось в случае чего. А вот те черные — генерируют при взрыве ЭМ-импульс. Достаточно сильный, чтобы если подобная штука сработает рядом с вами — вы сварились. Берите по десятку штук каких хотите. — когда они рассовали черные и белые шарики по кармашкам, я взял одну плазменную гранату и стал объяснять, показывая каждому, словно сборищу слабоумных: — Видите — кнопка? Смотрите за моими пальцами... Раз — я втопил ее пальцем до щелчка. Граната взведена. Все. Сейчас уже обезвредить ее нельзя. Никак. Единственный выход — бросить во врага. Если кнопку отпустить, то начнет работать сложное устройство, скрытое внутри. С этого мгновения до взрыва примерно три секунды. Иногда чуть меньше. Когда граната вылетает из руки и кнопка отжимается, особое устройство внутри гранаты начинает раскручивать очень маленькое и очень сильное магнитное поле, которое моментально разогревает довольно большую порцию особого вещества внутри гранаты до состояния плазмы. Плазма, достигнув заданной температуры, 'проедает' тонкую стенку из психо-кости и соприкасается с окружающим пространством, которое тоже начинает расширятся, формируя ударную волну. При этом фугасное воздействие взрыва плазменной гранаты выше лучших химических взрывчаток десятикратно. Минус лишь один — первичных осколков подобная граната сама по себе не образует. Лишь вторичные. К примеру, от крошащегося камня или если того же робота разорвет на шрапнель. — я не стал задавать вопрос 'все понятно?', так как отвечать на вопросы желания у меня нет. Империум людей долго бился над поточным производством плазменных гранат и, в конце концов, отложил эту технологию до лучших времен, сосредоточившись на менее технологичных образцах вооружения. И, честно говоря, правильно сделал. У нас сборка этих гранат происходит на специальных роботизированных заводах, которые управляются давно мертвыми предками. Там в очень широких пределах применяется телекинетика. Я сужаю зеркало портала до окошка метров трех в диаметре и начинаю выливать из него варп, формируя нечто вроде большого бутона цветка. Произношу: — Теперь берете по одной гранате и по очереди бросаете в эту дыру в варп. Если не попадете или если граната у вас выскользнет из пальцев то ничего страшного — я буду за вами приглядывать.
Развернувшись, я кинул гранату в портал. Разумеется попал.
Граната влипла в варп словно в гель и погрузилась в него примерно на полметра. Мгновение спустя полыхнула короткая бело-голубая вспышка.
Вежливо веду рукой, приглашая остальных к действию.
Постоянно просматриваю будущее, на предмет случайности или даже преднамеренной атаки: ничего нельзя исключать ли пускать на самотек. Среди них может оказаться предатель или просто съехавший за короткий бой.
Пока люди организованно кидали гранаты (нужно сказать что неплохо — даже королева к моему удивлению оказалась довольно спортивной и умелой особой), я увидел, как к нам направилась небольшая платформа с тремя большими вытянутыми ящиками и еще одним маленьким. Ее сопровождал один из Провидцев. Он шел без шлема, но я узнал бы его и облаченного в безликую броню по рисунку пси-силы.
Его имя — Карахас. Близкий товарищ моего учителя. Я бы даже сказал 'собутыльник', если бы у нас на Мире-Корабле хоть где-то сохранился алкоголь.
Подойдя ближе, он телепатировал мне:
— Ясновидящая одобрила твое решение. Отчаянные времена требуют отчаянных мер...
Он уже отвернулся и шагнул назад, как я ответил:
— Лин`ас верил в меня. Я сделаю все, чтобы его вера не оказалась беспочвенной.
Карахас остановился и, не поворачиваясь, телепатировал:
— Мне очень не хватает его... Его оптимизма и его надежд. Но цель оправдывает средства. Всегда... — сделав паузу, он продолжил: — Штурмтранспорты ждут. Сколько тебе будет нужно?
— Два.
Восприняв мой ответ равнодушно, Провидец медленно пошагал к платформам со стоящими на них перехватчиками, терпеливо ожидающими момента, когда им потупит приказ ринуться в бой.
Я покосился на почти пустые ящики с гранатами и произнес людям:
— Достаточно. Отдыхайте. У вас не так много времени. Советую хоть немного поспать и перекусить. Вылетаем примерно через час.
Люди направились к королевскому крейсеру. Джедаи, не участвовавшие ни в бросании гранат ни в стрельбе, поторопились за своим объектом охраны.
Захлопнув окно в варп, я покосился на своих учениц, так же поднявшихся на ноги, и поманил их пальцем.
Указываю на большие ящики:
— Это — ваше. Переодевайтесь и снова за медитацию — вы должны быть полностью готовы к предстоящему бою.
