— Лейтенант! — окликнула её одна из десантниц, указывая рукой куда-то в направлении виднеющихся в трёх километрах от их позиций Жнецов. — Глядите!
Курин осторожно подняла голову — и оторопела. Откуда-то из-за горизонта по поверхности планеты катилась волна красноватого свечения непонятной природы. Проходя сквозь здания, она не наносила им никакого урона — просто поток энергии катился по Тессии. Что это такое и откуда оно взялось? И кто это мог сделать? И зачем?
Все эти вопросы враз вылетели из головы азари, когда она увидела своими широко распахнутыми от изумления глазами, как три больших Жнеца, методично движущихся через полуразрушенный Армали, попав в светящееся поле, окутались сполохами энергетических разрядов и стали медленно заваливаться набок, явно выведенные из строя.
— Разрази меня нейтронная буря! — восхищённо пробормотала Курин. — Они всё-таки нашли то, что искали!
— Френн — сколько ещё ты будешь возиться с этим сраным томкахом?! — недовольно прогудел командир кроганского спецназа "Аралах", обращаясь к механику, возившемуся с броневиком, неподвижно стоявшим посреди полуразрушенного супершоссе. — Мы тут как на ладони!
— Я делаю всё, что могу сделать в полевых условиях, Грант! — проворчал Френн, пытаясь при помощи гаечного ключа открутить вышедший из строя выпускной коллектор томкаха и поставить запасной. — Этой машине варрен знает сколько лет! Её давно пора в утиль списать!
— Других-то у нас всё равно нет! — коротко хохотнул Дарн, один из двух ракетчиков отряда, всюду таскающий с собой "брашкар" — разработку оружейников клана Урднот. Эта трёхствольная ракетная переносная установка являлась гордостью клана — ведь больше никто на Тучанке не производил такого оружия. Дарн по праву гордился ею — ведь ему уже удалось свалить из неё пятерых сборщиков. — Так что, парни, хотим мы того или нет...
— Жнец! — выкрикнул вдруг один из солдат, указывая закованной в броню рукой куда-то за спину Гранта. Тот обернулся и свирепо оскалился при виде садящегося прямо на полуразрушенное древней войной и временем полотно дороги Жнеца.
— Кроганы — к бою! — проревел Грант, передёргивая затвор своего дробовика. — Френн — сделай же, наконец, что-нибудь!
— Да делаю я, де... — механик осёкся на полуслове и уставился куда-то в противоположную от Гранта сторону. — Мать моя женщина — это ещё что за явление?!
Урднот Грант резко обернулся, вскидывая дробовик и готовясь к схватке с новым противником... и оторопел так же, как и механик. Прямо на спецназовцев по земле катила волна красного огня, впрочем, если присмотреться повнимательнее, никакого вреда от неё не было. Тогда в чём смысл?
Смысл, оказывается, был — да какой! Прокатившись через замерших в изумлении кроганов, волна свечения миновала Жнеца, который деловито двигался в их направлении. Миновала — и покатилась дальше. Только вот Жнец неожиданно замер, словно бы прислушиваясь к своим ощущениям, а потом всё его "тело" окутали синие молнии энергоразрядов и он тяжело завалился набок, раздавив при этом какое-то и так почти разрушенное строение и подняв при падении тучу пыли.
— Твою мать, ребята! — пробормотал Грант, опуская к земле ствол своего дробовика, обращаясь к находившимся за сотни парсеков от Тучанки Шепард и Крассу. — Я всегда в вас верил! Вы всё-таки нашли способ победить этих улиток!
— Капитан Шепард — вы меня слышите?! — голос адмирала Хакетта с трудом пробивался в эфир сквозь бушевавшую вокруг энергетическую бурю. — Мы подтверждаем уничтожение Жнецов! Они дрейфуют в пространстве вблизи станции, не выказывая никаких признаков жизни! И, судя по поступающим сообщениям, такое происходит по всей галактике! Зафиксированы незначительные повреждения ретрансляторов в системах Ньютон, Антей и Осан, однако в целом ретрансляторы функционируют! Цитадель практически не получила никаких повреждений, если не считать локальных очагов возгорания в некоторых секторах станции! Чёрт возьми, капитан — вы и ваш старший помощник это сделали! Мы победили!
— Но какой ценой?! — прошептала Шепард, с ужасом глядя на неподвижно лежащего у консоли инклисси аларийца, подле которого суетились Лиара и Гаррус, пытающиеся хоть что-то сделать, чтобы вернуть того к жизни. Из носа, глаз и ушей Красса текли струйки крови, свидетельствовавшие о том, что мозг аларийца подвергся колоссальному пси-воздействию во время активации Горна. Она не знала, что там делал Красс с этой чёртовой консолью, но, когда из неё извергся фонтан красного свечения, в котором мгновенно исчез Катализатор, Эйнара с силой отбросило от пульта и швырнуло на пол. — Не так я представляла себе победу, адмирал! Не так!
По щекам Киры текли слёзы и она нисколько не пыталась их скрыть. На войне всегда теряешь друзей и к этому она уже давно привыкла, но Красс... Этот временами безрассудно отважный, временами — грубоватый выходец из далёкого прошлого за то время, что он провёл среди экипажа "Нормандии", успел всем прийтись по нраву. Даже забывалось о том, что он всем им приходится далёким предком... ну, кроме инопланетян. Казалось, что ему даже посчастливилось найти в этом чужом для него времени свою любовь, и вот теперь он недвижно лежит на металлическом полу, не подавая никаких признаков жизни.
— Нет, это не подойдёт... — бормотал Гаррус, лихорадочно пытаясь реанимировать аларийца. — Использовать панацелин... Духи — о чём я говорю?! У него, скорее всего, отёк мозга, если не полная фрустрация личности, какой, нахер, панацелин?! Тогда что же я могу сделать?! Духи, прошу вас — если вы существуете на самом деле, не дайте этому человеку уйти к своим! Пусть они как-нибудь без него обойдутся! Нафиг он им сдался-то?!
— Эйнар! Эйнар! — Лиара в каком-то трансе вытирала невесть откуда взявшимся носовым платком текущую по лицу Красса кровь. — Зачем ты так поступил?! Я вовсе не хотела, чтобы наша победа превратилась для меня в траур по любимому человеку! Зачем ты так поступил, герой недоделанный?! Неужто не было другого варианта?!
— Лиара... — Гаррус сокрушённо помотал головой. — Тебе не стоит...
— Уйди, Гаррус! Не трогай меня!
— Но он...
— Я не верю в это! Не верю!!!
— Кира... — Гаррус беспомощно взглянул на Шепард.
— Что я могу сделать, Гаррус? — сквозь слёзы выдавила из себя капитан. — Что тут вообще можно сделать?!
— Для начала — слезть с меня...
— Богиня! — выдохнула Лиара, широко распахнувшимися синими глазами глядя на Красса, который, тяжело вздохнув, заворочался на полу, пытаясь подняться на ноги. — Ты жив!
— Пока ещё не определился. — Алариец усмехнулся и кое-как сел, опираясь обеими руками о пол. Вытер тыльной стороной ладони кровь, всё ещё сочащуюся из носа. — Инклисси могли и поставить какой-нибудь пси-отвод... всё же моя пси-сфера и их не совсем совместимы, ведь они, как оказывается, были негуманоидами... Но да шасст с ними! Удалось активировать Горн? Результаты есть?
— Есть ли результаты? — Лиара повисла на шее аларийца. — Эйнар — мы победили! Жнецы падают по всей галактике! Ретрансляторы почти не пострадали! И сама Цитадель — тоже! И всё это благодаря тебе!
— Нет, Лиара. Всё это благодаря нам. Люди, кроганы, азари, турианцы, саларианцы — все объединились перед лицом общего врага. И победили. Именно ваша сплочённость принесла всем нам победу. Больше не будет никаких циклов. Никогда. А я, наконец-то, смог отомстить за свой народ. — Он неуклюже, опираясь на Лиару и Гарруса, поднялся на ноги, едва не упав. — А этот дефективный где?
— Испарился, — отозвалась Кира, размазывая по лицу слёзы и радостно при этом улыбаясь. — Как только ты высвободил поток энергии, он тут же в нём растворился.
— Это хорошо. Надеюсь, всем нам хватит ума не создавать ничего подобного.
Он огляделся вокруг.
— Это место нужно запечатать, а информацию о нём тщательно зашифровать и спрятать в военных архивах Совета. Горн — я бы укрыл его где-нибудь в надёжном месте. Такими пушками не разбрасываются. Мало ли что ещё может произойти... да и изучить его во всех подробностях не помешает. Интересно всё же...
— Займёшься этим? — спросил Гаррус.
— Чем? А, Горном... Да нахрен он мне сдался! У меня несколько иные планы... — он лукаво взглянул на прямо-таки лучащуюся от счастья Лиару. — Если одна азари, конечно, не против...
— Не против! — Т'Сони радостно рассмеялась и припала к его губам. Гаррус и Шепард деликатно отвернулись. — А ты не против?
— Надо быть полным идиотом, чтобы быть против такого. — Красс хитро прищурился. — Как насчёт небольшой кучки маленьких синеньких детишек, а, док? А то, чем шасст не шутит, ещё и мальчик среди них окажется!
— Что за бред ты несёшь?! — притворно возмутилась Лиара, обнимая аларийца за талию.
— Бред ли? — усмехнулся тот. — Как сказать, док. Как сказать.
— Ты это о чём? — не поняла Лиара.
— ВИ протеан содержал не только данные о Катализаторе, Горне и Цитадели — там было кое-что интересное и об азари, то, что сумели откопать протеане во время своих исследованиях Тессии. Но об этом лучше потом поговорим. Я сейчас не очень хорошо себя чувствую...
— Да тебе сейчас срочно в госпиталь надо! — Лиара решительно повела Красса к платформе лифта; Гаррус поддерживал аларийца с другой стороны.
Кира Шепард, покачав головой и улыбнувшись, подумала о том, что такие люди, как Эйнар Красс, уж точно спокойно сидеть не станут. Да ещё с такой спутницей, как Лиара Т'Сони! Но это уже было сугубо их личное дело.
Кодекс "Эффекта массы".
Армали — один из крупнейших городов-государств Тессии.
Бекенштейн — вторая планета в системе Больцман, одна из первых колоний землян за пределами Солнечной системы, известна своими высокотехнологичными производствами.
Барьер циклонический — быстро вращающееся вокруг космического корабля защитное поле, используется на звездолётах класса не крупнее фрегата.
ГОР — Группа Особого Реагирования, спецназ Саларианского Союза.
Десантный шаттл гетов, ховер — небольшой корабль, предназначенный для полётов в космосе и в атмосфере, может перевозить до двенадцати мобильных платформ гетов. Вооружение составляет автоматическая масс-драйверная пушка, крупнокалиберный пулемёт либо ракетная установка. Управляется одним пилотом-гетом.
Директор СБЦ — если опираться на сюжет комикса "Mass Effect: Расследование", то прежний директор СБЦ турианец Венари Паллин был убит при попытке его ареста группой оперативников под командованием Армандо Бейли. Паллин был обвинён в незаконной деятельности, хотя на самом деле, это была разыгранная "Цербером" и Советником Доннелом Удиной комбинация. Поэтому место директора СБЦ на данный момент пока остаётся вакантным.
El hijo de perra loco — "сумасшедший сукин сын" (исп.).
Инженер-инконик — несмотря на всё своё предубеждение против систем Искусственного Интеллекта, аларийцы вовсю использовали компьютеры совершенно неизвестного в пост-протеанскую эпоху типа — интеллект-компьютеры, инки. Такие компьютеры были наделены разумом, однако совершенно иного типа, нежели Виртуальный Интеллект или Искусственный Интеллект. Основу инка составлял квазитронный процессор.
ИН — идентификационный номер.
Каннибал — модифицированный Жнецами для своих целей батарианец.
Кастель — звёздная система, расположенная в Апийском Кресте, недалеко от родной системы турианцев.
Ксенология — наука об инопланетных разумных формах жизни.
Ксеноистория — отрасль науки, изучающая историю инопланетных цивилизаций.
"Клеймор" — название этого дробовика позаимствовано у шотландского двуручного меча XVI — XVII веков.
Командор СБЦ — звания, принятые в СБЦ, отличаются от званий вооружённых сил Земного Альянса Систем.
Кварианский Мигрирующий Флот — флотилия из пятидесяти тысяч кораблей самых разных размеров, от пассажирских челноков до мобильных космических станций. Мигрирующий флот является самой большой группой межзвёздных кораблей в Галактике, занимая многие миллионы километров. Прохождение всего Флота через ретранслятор может занять несколько дней. Когда кварианцы покидали родную планету, Флот представлял собой группу кораблей самых разных классов: грузовых и промышленных судов, челноков, а также военных кораблей. По прошествии трёх столетий все суда были переоборудованы таким образом, чтобы вмещать как можно более многочисленную команду без ущерба для удобства. Когда кварианцам удалось достичь определенной стабильности, они начали избавляться от кораблей, непригодных для длительных путешествий. На деньги, полученные от их продажи, приобретались более крупные и надежные суда. Эта практика применяется по сей день, поскольку старые корабли со временем выходят из строя. На некоторых кораблях есть отдельные каюты со всем необходимым, но многие суда представляют собой переделанные транспортники, грузовые отсеки которых разделены переборками на "квадраты", где живут целые семьи. Кварианцы развешивают по стенам этих помещений разноцветные одеяла и ковры, чтобы оживить пространство и снизить уровень шума. Повседневная деятельность Флота — расчёт курса, позиционирование, распределение продовольствия и т.п. — находится под юрисдикцией военных. Капитаны кораблей имеют право отклоняться от заданного курса и покидать состав Флота в любое время, но делают они это на свой страх и риск. Во время перемещений Мигрирующего Флота по Галактике многие корабли отправляются по собственным делам, возвращаясь через несколько дней или даже лет.
"Каратель" — пистолет-пулемёт, разработанный оружейниками "Кровавой стаи". Отличается наличием дополнительного ствола, выпускающего бронебойный заряд при каждой очереди из основного ствола.
Корлус — вторая планета в системе Имир, Туманность Орёл. Известна на всю Галактику своими грандиозными свалками списанных звездолётов, а также довольно высоким уровнем преступности. Своего рода аналог Раксус-Прайм из галактики "Звёздных войн".
Левый грузовой трюм "Нормандии" — в оригинальной игре "Mass Effect 3" в этом отсеке квартирует протеанин Явик.
Лола — прозвище, данное лейтенантом Вегой Кире Шепард.
Мadre de Diоs — "матерь Божья" (исп.).
Менаэ — одна из двух лун Палавена, родной планеты турианцев. Турианская Иерархия сделала Менаэ собственностью армии вскоре после того, как корабль турианцев впервые приземлился на её поверхности. Гражданские исследования и разработки на планетоиде были немедленно прекращены. С тех пор информация о спутнике и его геологическом строении были полностью засекречены. Сейчас там расположено несколько действующих баз флота Иерархии и базы космодесанта, на которых проходят занятия по выживанию в экстремальных условиях.
"Они смогут нас обнаружить, только если вы хором начнёте петь русский национальный гимн" — это отсылка к фильму "Охота за "Красным октябрём" , где в одной из сцен советские подводники поют гимн, а американцы на соседней подлодке не видят экспериментальную стелс-лодку на радарах, но слышат пение.
Остракизм — здесь: прекращение всех торгово-дипломатических отношений, конфискация всех гражданских и военных космических кораблей, поражение всех граждан в правах, оккупация планеты. Время действия: неограниченно.
