>
Глава Двадцать Первая. Проклятье Древнего или в Лес, но совсем не за грибами (не бечено)
Примечание к части
И снова здравствуйте дорогие читатели. Не взирая на традиционную весенне-осеннюю апатию Seguro, авторы закончили новую главу. Кою и представляют вашему вниманию) З.Ы. как всегда ждем лайки и отзывы, желательно позитивных и побольше xd
— Я понял одну важную вещь, — Алистер с ненавистью прихлопнул очередного комара — Люди чхать хотели на эльфов.
— Эти кровососы хуже любой стрелы, — мрачно согласился Давет повторяя жест блондина. Впрочем, пара убитых насекомых совсем не улучшила ситуацию, в которой страдали все.
Даже Стена не спасали латные доспехи — твари пролезали через сочленения, лезли через шлем, словом проникали даже через небольшие щели. А Морриган не помогло и превращение. Местному комарью было абсолютно без разницы чью кровь пить.
И вроде бы не душно. Тень, отбрасываемая деревьями, защищала от солнца, совсем не жарящего. А что-нибудь, да портило общую идиллию: то сапогами грязь месишь, коей в Ферелдене, как метко замечали путешественники из других стран, было в изобилии чуть ли не в любое время года; то мерзнешь в горной местности, продуваемой ветрами практически со всех сторон; то мокнешь под проливными дождями, что имеют свойство налетать внезапно и так же заканчиваться. И это далеко не все примеры! Одно радовало — местное комарье не являлось переносчиком всякого рода болезней, оно просто пило нашу кровь. Поодиночке это мелочь, но вот если налетят тучей... в общем, и без того не слишком позитивное настроение и вовсе рухнуло на глубину Марианской впадины.
Мало того, нам приходилось еще искать чертов эльфийский клан в месте, где и троп-то толковых днем с огнем не сыщешь. Я то и дело спотыкался о камни или древесные корни, укрытые слоями многолетней листвы, да и друг-храмовник (несостоявшийся) тоже не блистал ловкостью, что уж говорить о нашей пожилой, но еще бодрой, волшебнице-наставнице! Одна Морриган, как ни в чем не бывало, легкой походкой двигалась чуть позади взмокшего Давета, то и дело бросая на нас ехидные взгляды. А голему было пофиг на неудобства, она крошила все преграды своими массивными ногами на раз-два.
А мы точно идем в том направлении? — прогудел Алистер, когда носок его сапога зацепился за очередное препятствие, а, черт знает какой по счету, комар вкусил его горячей монаршей крови.
— Ага, — хмыкнул Давет с самым серьезным видом, — Направление сплошной лес и комары.
— Да ну вас, шутники, — громко возмутилась Лелиана и добавила гораздо тише — Лучше на Винн посмотрите, ее явно что-то беспокоит и это не комары.
— Молодые люди, я все слышу, — сообщила ребятам Винн.
— Тогда выкладывайте в чем дело, — я решил не ходить вокруг да около. Да и имелось подозрение, что дело в неких эльфийских ушках. Их обладатель откликался на "Анейрин".
— Как будто вы сами не видите, — отмахнулась магичка, — О-хо-хо, не в мои годы нужно по лесам скакать, ноги уже не те...
— Как по мне, вы еще многим девушкам фору дадите, — нашел в себе силы ухмыльнуться Алистер, — Все дело в особой магии, да?
— Алистер, мальчик мой, — Винн бросила предупреждающий взгляд на бастарда, — еще одно слово по поводу возраста и магии, и тебе уже никогда не удастся познать прелести пребывания с женщиной, — закончила она фразу с "чудной" улыбкой, которая в данной ситуации смотрелась еще более угрожающей. Сын Мэрика тут же подавился следующей фразой, попутно бронированной рукой прикрывая бронированный же пах.
— Сразу видно человека, что еще никогда не был с женщиной, хохотнул Давет, прихлопывая на шее очередного кровососа. — Вопросы и разговоры о возрасте женщин являются запретной темой! Запомни это, мальчик, хорошенько запомни!
И все-таки, сдается мне, что дело отнюдь не в лесе, — заметил я, тихо радуясь возможности отвлечься от крылатых вампиров, страждущих моей кровушки — В горах вы держались куда лучше.
— Такой юный и такой внимательный, — вздохнула Винн первоначально собираясь валить все на поиски Урны.
— Меня учили лучшие маги, и лучшие люди, — польстил я целительнице.
— Дело в Анейрине, — наконец призналась Винн тем тоном, что говорят о своих самых тяжелых поступках,изъедающих душу изнутри — Когда его привели, он был дерзок, отказывался подчинятся. Ему было нужно время, но я слишком стремилась обратить в пламя искру его таланта.
— Чувствую, эта история плохо кончилась, — пробормотал Давет, отгоняя комарье.
— Духом слабый в пламени сгорит, сильный дух пламя подчинит, — фыркнула Морриган, высказывая свое "фе" Давету.
— Я слишком сильно давила. Требовала концентрироваться на заклинаниях, — Винн, погруженная в сожаления, попросту не услышала Морриган — И Анейрин, не выдержав, сбежал. Но храмовники...
— Догнали и убили беглеца? — закончил фразу за волшебницу Алистер тихим, едва-едва различимым, голосом. Винн кивнула, опираясь на ствол раскидистого дуба.
— С тех самых пор я, нет-нет, да вспоминаю о случившемся, и корю себя за грубость и излишнюю требовательность, — ответила она голосом, полным печали. Я было собрался сказать пару слов поддержки, однако прежде мне попался на глаза Стэн, который напряженно вглядывался вглубь леса, держа руки на рукояти меча.
— Что-то не так? — спросил я кунари, однако прежде, чем он ответил, я понял, что дело пахнет керосином. А с Морриган — вот чудо — слетело ее ехидство, уступая место готовности к безнадежному бою. Мы были окружены, и даже не заметили этого.
— Если это долийцы, не понимаю почему они еще не попытались нашпиговать вас стрелами — тихо сообщил Стэн.
— Потому что мы тоже знаем Анейрина, — с ветвей одного из деревьев спрыгнул невысокий молодой эльф в легкой кожаной броне, с луком в руках и парой длинных кинжалов на поясе. Совсем чуть-чуть недотягивающих до коротких мечей. — Мои родители нашли и выходили его.
— Н-н-но храмовник... — Винн боялась поверить в услышанное, будто все могло развеяться подобно сну.
— Не стал его добивать, — неприязненно буркнул светловолосый парень — Посчитал, что если сам не помрет от раны, то позаботиться зверье.
— Значит... все это время... — негаданно-нежданно растрогалась волшебница, однако для сентиментальных сцен было явно не время и не место. Ну, сами посудите, под прицелами десятка-другого луков, да еще когда сверлят недобрым взглядом долийские молодцы: все, как на подбор, жилистые и ушастые, мор... пардон, лицом прекрасные, да еще и все в татухах, пахан сказал бы "Малаца"... кхм, что-то я увлекся.
— Это так чудесно что вы сами пришли, — улыбнулся я и прежде чем ушастый сменил милость на гнев или вспомнил про "милый" обычай некоторых долийцев превращать незваных шемленов в подушечку для иголок, достал амулет Стража.
— Стражи значит, — громко хмыкнул эльф. Достаточно громко, чтобы его услышали собратья в засаде.
— В таком случае вам придется встретится с нашим Хранителем, — я даже не успел заметить как рядом с парнем появился более старший мужчина, в аналогичном снаряжении. Который, вероятно и был лидером данного отряда остроухих разведчиков.
— Надеюсь, он расскажет главный эльфийский секрет — брякнул Алистер не подумав и сообразив, что ляпнул лишнее, поспешил уточнить — Почему вас не грызут эти мелкие, кровососущие бестии?
— Ха-ха-ха, просто нужно знать, чем кожу натирать, — хихикнул кто-то за спинами вышедших к нам эльфов. Эта оказалась хорошенькая девушка с волосами цвета молодой листвы (не знал, что могут быть такие... хотя... может, краска?), голубыми глазами и приятной улыбкой. Еще более приятными были ее ножки, чья притягательность лишь подчеркивалась обтягивающими кожаными штанами. А ее верхние параметры, как не пыжился Давет их разглядеть (ой, запал на нее парнишка, ой запал...), под кожаным, жестким, нагрудником было не разглядеть. Это вам не бронелифчики, хе-хе-хе.
— И чем же? — полюбопытствовал Алистер, на лицо которого, несмотря на усталость, наползла улыбка. Однако ему удалось удержать ее в рамках вежливости, ибо Морриган бдила. Не скажу, что она испытывала интерес к королевскому отпрыску (чужая душа, тем более женская — это капитальные потемки), но мало ли что!
— Может, поговорим об этом в, желательно, сидячем положении, сидя у костра, а? — протянул я с толикой надежды в голосе.
Лагерь Долийцев
— Мы рады приветствовать Стражей, пусть даже в столь нелегкое, для нас время, — чисто формально поприветствовал нас хранитель. Встречая не как желанных гостей, но и и не проявлял открытой ненависти к шемленам.
— Мор нелегкое время для всех, — отметила Лелиана.
— А остальным тоже угрожают оборотни? — мрачно поинтересовалась Ланайя, Первая Затриана. То бишь его ученица и преемница. Однако у тех бандитов был вкус. Я бы тоже не против, чтобы такая девица меня, кхм, обслуживала.
— Оборотни? Это что еще за нечисть такая? — нахмурился Алистер. Я же представил себе далеко не радужные перспективы встречи с быстрыми, сильными и яростными созданиями, которые обрели разум благодаря призванному духу-демону, называйте как хотите. Если некто Бегун тут такой же, как было в каноне, то крови не избежать. А еще ведь есть дикие звери, возможные порождения тьмы и далеко не добрые Сильваны...
— Пока я предавался не самым приятным размышлениям, Затриан — дядечка на вид так 40-45 лет, с располагающей улыбкой и образцовой лысиной на всю голову, хоть бери и натирай ее бархаткой, чтобы блестела — повел нас в место, похожее на лазарет, где, слабо охая и ахая, лежали эльфы и эльфийки. От совсем юных, немногим младше встреченного парнишки, до самых старых. Но всех их роднили рванные шрамы чуть ли не в половину тела... как они еще дышат?
— Создатель! — Винн с ужасом смотрела на повреждения — Хорошо хоть детей нет.
— Едва произошли первые нападения, Затриан запретил выпускать младших, — с тяжелым вздохом произнесла Первая, приставленная в качестве проводника по лагерю, экскурсовода и соглядатая в одном лице.
— Удивительная прозорливость, — хмыкнул Алистер. Это хмыканье с одинаковым успехом можно было принять как за одобрение, так и за подозрение.
— И очень любопытные раны, — вставил Давет.
— Раны как раны, — буркнула Шейла, с первого явления ставшая местной звездой и новостью номер один (А к голубям добавятся дети?).
— Раны наносили не безмозглые животные, — пояснил Стэн, отчего лицо Затриана на едва уловимое мгновение скривилось точь-в точь как у Ульдреда когда он мечтал убить меня — Звери не мстят и не стремятся причинять страдания.
— Хотите сказать, что знаете о мире растений и животных больше, чем мы? — в голосе хранителя чувствовалась толика высокомерия и превосходства. Собственно, я сомневаюсь в том, что познания кунари сравнимы с познаниями долийцев. Эти могут растерять знания о магическом наследии, но не навыки выживания в дикой природе, хе-хе. А если знать о причинах подобной реакции... это только добавляет подозрительности.
— Нет-нет, — поспешил я потушить разгорающееся пламя зарождающегося конфликта, — мой друг хочет сказать, что в действиях этих монстров прослеживается чья-то направляющая воля.
— Стэн умело скрыл свое раздражение и все то, что он, возможно, думает как о Затриане, так и обо мне, за своей привычной маской холодного равнодушия. Уж сколько времени мы провели вместе, а мне до сих пор не удается постичь направление мыслей кунари, или хотя бы толком понимать его настроение. Осознав, что реакция не укрылась от гостей, хранитель вновь натянул маску печали на лицо, и поведал нам о злом духе, который и заставляет вервольфов нападать на его народ.
— Мы называем его Бешенным Клыком, — голос Затриана похолодел на пару десятков градусов.
— Затриану тяжело говорить о Клыке, — Ланайя прошептала нам официальную версию — Это чудовище убило его сына и беременную дочь.
— Ну хоть бы кто-то сказал, "конечно мы поможем, нет проблем", — простонал Алистер едва осознав к чему идет разговор, — Я уже боюсь идти к этим коротышкам, которые за монету мать продадут.
— А за три они еще и оптовую скидку дадут, — согласно хмыкнул Давет.
Винн тут же зашикала на блондина, попутно тыкнув ему по торсу так, что "атака" проигнорировала броню и достигла своей цели, заставив парня, охнув, скривиться и выйти из участников обсуждения на некоторое время. Я же, сочувствуя товарищу, почти полностью разделял его точку зрения — далеко не все гномы так помешаны на деньгах... ну, я на это очень надеюсь, откровенно говоря.
Пока я предавался размышлениям, женская часть нашей компании, в виде Лелианы и Винн ( от Морриган хрен дождешься сочувствия, тем более, что сейчас она рыскает глазами по лагерю долийцев с непонятными целями), выразила соболезнования старому хранителю, что выглядел бодрячком, да дежурно поинтересовались, что мы можем для него сделать.
—Убейте зверя, и принесите мне его сердце — тогда наш клан будет спасен, заодно смогу приготовить лекарство от проклятия. Тогда — и только тогда — мы присоединимся к Стражам в борьбе с похождениями тьмы, — торжественно провозгласил эльф, на что нам оставалось лишь согласиться.
— Честная сделка, — прокомментировал Стэн. Морриган же в это время пребывала где-то глубоко в себе. Вероятнее всего раздумывая как бы заграбастать в ручки эльфийских заклинаний.
— Где нам искать это существо? — буркнул я думая, что кунари первым же будет рад проткнуть Затриана, коль история соответствует игровой. Если я хоть немного знаю эту гору мяса, то столь чистого эгоизма он бы в принципе не понял ибо долг перед своим племенем считал куда важнее личных мотивов.
— Полагаю, он скрывается где-то в древних руинах — произнес Затриан — Там слишком много этих тварей.
Ну, это было вполне ожидаемо... любят всякие злодеи обретаться в руинах, заброшенных замках и прочих мрачных местах. Нет бы обосноваться где-нибудь в чудесной долине с журчащими ручьями и распевающими гимны жизни и природе птицами... мечты-мечты, глупые и наивные. Хотя тоже самое говорили о полетах в небе, а так же в космосе, так что... но дело даже не в этом. Пятой точкой я чувствовал, что, если нам придется разыскивать злополучный желудь, то добыть его будет не так уж и просто.
Конечно же, мы не сразу же отправились бороздить просторы Брессилианского леса в поисках супостатов, о нет! Мы решили передохнуть перед опасным приключением, да и сам Затриан сказал, что пока ему удается сдерживать напор проклятия. Плюс мы и так устали, пробираясь через чащобу в поисках этой стоянки, так что отдохнуть сам Создатель велел!
Наша компания, не сговариваясь, разбрелась кто куда — Карл помчался веселиться с местной сворой собак, среди которых он шустро вышел на роль лидера. Морриган осталась побеседовать о магических тайнах с хранителем и его Первой. Винн, вконец вымотанная дорогой, прилегла вздремнуть под кроной раскидистого дуба, которому черт знает сколько лет. Кунари последовал примеру волшебницы. Плут Давет вешал лапшу на уши молодому долийцу, еще пять минут назад шарахавшемуся от всей компании, как от прокаженных, а теперь внимательно слушающего пройдоху-шемлена. Может, это тот самый ученик охотника, которого все отвергает местная остроухая красавица?
