— Не важно, сколько заклинаний ты знаешь, важно, как ты их используешь, — я едва не запнулся, поймав себя на мысли, что слово в слово цитирую лекции Каркарова.
— Ну да, ну да, — не скрывая скепсиса пробормотала она, после чего с грустью осмотрев то, что осталось от её мантии, Нимфадора стянула с себя эту тряпку, оставшись в самой обычной магловской одежде — обтягивающей футболке и джинсах. При этом, поскольку я неслабо погонял её по залу, вынуждая часто уклоняться от моих атак, всё это было мокрым от пота, подчеркивая весьма соблазнительную фигуру. Воображение невольно начало дорисовывать остальное.
— Так ты мне поможешь? — чтобы не стоять и не пялиться как дурак, я поднял двуручник и пошел пристраивать его обратно к доспеху.
— Да, но с тебя пара уроков.
— Хорошо, — со вздохом согласился я.
— Вот и договорились, — прозвучал крайне довольный голос.
— Кстати, как ты уломала старика вернуть мне палочку?
— Это не я. Мастер решил, что это будет хорошей практикой и насел на директора, а тот не смог отказать.
Палочку пришлось всё же сдать Тонкс, поскольку таков был договор со стариком, но в целом я был доволен. Поставленная цель была выполнена, а поединки с Нимфадорой могли стать приятным разнообразием скучных дней. Помимо этого, мне оставалось только читать — пусть в местную библиотеку вход мне был заказан, но в этом доме царил такой бедлам, что пару занятных томов я обнаружил аж на чердаке. У Дамблдора не было времени, чтобы контролировать каждый мой шаг, а остальные моё существование попросту игнорировали, что пришлось очень кстати. Всё же Сириус Блэк редкостный идиот, раз разбрасывается столь ценными вещами. Я, конечно, понимаю, конфликт с роднёй и всё такое, но отказываться от собственного наследия? Нет, он определённо именно что идиот.
Уже на выходе из дуэльного зала я едва не столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал тут увидеть — Гарри Поттером. Тот как-то неуверенно посмотрел на меня, приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но тут же закрыв. Пожав плечами, я пошел дальше.
Глава 8
Лето... Дамблдора хотелось медленно, растягивая удовольствие, придушить собственной бородой уже только за тот факт, что я потерял столько времени впустую. Конечно, тренировочные поединки с Тонкс внесли разнообразие в рутину, но она появлялась в особняке далеко не каждый день. А книги... Читать малопонятные труды в отрыве от нормальной библиотеки не особо интересно. Ту же Гренджер между прочим туда пустили. Уж не знаю, кто додумался открыть двери библиотеки не самого "светлого и пушистого" рода для тринадцатилетнего ребёнка... Возможно, это сделали исключительно для того, чтобы меня позлить. Или может я становлюсь излишне мнительным?
Хотя кое-какие события всё же случались. Через пару недель после того, как я стал обладателем медальона, меня вновь разбудил посреди ночи шорох. Только на этот раз я ничего не обнаружил... кроме следов копания в моей сумке. Сразу стало очевидно, что это тот полоумный домовик. Следом в голове всплыли "кадры" из ритуала — Кричер рыдает над амулетом. М-да, так просто он от меня не отстанет.
Расспросив Тонкс, я выяснил, что домовик всё же исполняет прямые приказы Блэка и тот как раз запретил ему беспокоить гостей. И тут то ли я в этот список не вхожу, то ли домовик так своеобразно интерпретирует приказ. В общем, не очень приятная ситуация.
Необходимо было что-то предпринимать. Вариант с ношением на себе я отмёл сходу — это не отменяет возможность летальных сюрпризов от Кричера, кроме того крестражам свойственно влиять на посторонних носителей. Вряд ли ему по силам меня подчинять, но лучше не рисковать. Второй мыслью было создать магическую ловушку, скажем под кроватью, и положить туда амулет. Но без палочки я ничего путного создать не смогу. К тому же это уже не безобидный ритуал памяти — могут и заметить. Последней мыслью было попросту избавиться от мелкой тварюшки и я даже всерьёз начал склоняться к ней, когда у меня появилась ещё одна идея.
— Ищешь это? — спросил я, показывая зажатый в руке амулет домовику. Пришлось ждать несколько дней, прежде чем он вновь ко мне заявился, что несколько выматывало, поскольку спокойно заснуть не получалось.
— Мерзкий выро... — застигнутый врасплох Кричер завёл "любимую пластинку", но тут же замолк, как только осознал, что я ему показываю. Следом он заторможено кивнул, как завороженный уставившись на амулет.
— Тебе ведь очень дорога эта вещь, ведь так, Кричер? Тебе передал её хозяин Регулус?
Домовик протянул руки и попытался взять амулет, но я ему это не позволил, отведя амулет чуть назад.
— Но ведь он сделал не просто так? Он дал тебе какой-то приказ? — домовик, наконец, перевёл взгляд на меня и осторожно кивнул, — что он хотел? Чтобы ты хранил эту вещь? Нет? Хмм... Может разрушить?
По тому, как дернулось тщедушное тельце, и как расширились глаза этого создания, я понял — попал в точку.
— Да, — проскрипел старый домовик и неожиданно заплакал, — но Кричер не смог! Кричер подвёл молодого господина! Кричер пытался... он кидал эту вещь в огонь, бил кочергой и топтал ногами. Но ничего не помогало... Кричер плохой, плохой, плохой...
Дальше я стал свидетелем настоящей истерики в исполнении домовика — тот начал биться головой об стол и заниматься прочим членовредительством. Пришлось, преодолев брезгливость, взять его за край засаленной тряпки, в которую он был закутан, и как следует встряхнуть, приводя в чувства.
— Успокойся, Кричер, я хочу тебе помочь. Я понимаю, ты не мог попросить помощи у этих предателей, — я неопределённо махнул рукой в сторону прочих комнат, — но я не с ними. Ты ведь наверняка заметил, что я и сам здесь пленник...
Сходу он мне не поверил, твердя раз за разом одно и то же — "Кричер должен исполнить последний приказ молодого господина". Но мне быстро стало понятно, что это банальное упрямство и я усилил нажим. В конце концов, мне удалось убедить его, что приказ будет исполнен, как только я выберусь отсюда и получу назад свои инструменты.
Обмануть выжившего из ума домовика оказалось достаточно просто. А ведь он мог потребовать клятву. Впрочем, домовик требующий подобное у мага это нонсенс. Мне даже стало немного стыдно. Самую малость. Всё же его иллюзии и моя жизнь несравнимые вещи. К тому же в случае победы Дамблдора я своё обещание сдержу.
Больше Кричер по ночам ко мне не являлся, и я смог спать спокойно. Более того, домовик стал относиться ко мне куда лучше, чем к прочим обитателем этого дома, что жутко бесило остальных. Мелочь, а приятно.
Но в остальном лето прошло без происшествий и от скуки я даже начал всерьёз подумывать, а не подкатить ли к Нимфадоре? А что? Она и внешне весьма привлекательна, и характер из тех, что мне нравился. На двуличных змеюк, изображающих невинность, домашних тихонь и на недалёких простушек я насмотрелся, что в Хогвартсе, что в Дурмстранге. А тут сообразительная, активная и боевитая особа. Тем более что пикантный эпизод прошлого года явно возник не на пустом месте — без взаимной симпатии никакой алкоголь не привёл бы к подобным последствиям. Ну, по крайней мере, я так думал.
Но всё же до этого дело не дошло — оставалось пережить последнюю неделю августа. Хотя может как-нибудь потом к этой теме я ещё вернусь. Если, конечно, раньше меня не найдётся более напористый и свободный в своих поступках парень.
Я как обычно валялся в своей комнате и пытался вникнуть в мутного содержания талмуд, когда меня отвлёк тихий шёпот. Причем источник звука никак не получалось определить.
" Замечен посторонний. Ожидаю указаний" — голос прозвучал совершенно отчетливо, причем прямо у меня в голове. А следом картинка перед глазами "поплыла", словно раздвоившись. Из-за дикой каши образов, я практически перестал ориентироваться в пространстве, но довольно скоро сообразил закрыть глаза, отсеяв лишнее.
Я быстро узнал место, которое "увидел" — ритуальный зал моей базы. И одно подозрительно знакомое создание крутилось вокруг, буквально обнюхивая моё эмм... вместилище.
— "Шаалис?!"
— Господин?! — демонесса подскочила на месте, но быстро прейдя в себя, отошла от "тела" стража. Так она меня ещё и слышит...
Других вариантов кроме как результат собственных экспериментов я не видел. Но как? От брата я подобного не слышал, да и в книгах ничего схожего не упоминалось. Конечно, далеко не все, что было нанесено на тело стража, мне было понятно, но такого результата всё равно никто не ожидал.
— " Кажется, я запретил тебе приходить в эту комнату" — приходилось тщательно "проговаривать" слова, что несколько отличалось от прямого ментального контакта.
— Нуу... взгляд слуги заметался по помещению. Вас долго не было, вот и я решила... Господин, я так рада, что вы вернулись!
Угу, пусть ещё скажет, что скучала — я так и поверю. Обеспокоилось состоянием источника дармовой энергии. Да и собственное любопытство явно вновь взяло над ней вверх. Это нужно радоваться, что команда сработала так странно, а не просто включилась агрессивная модель поведения стража. Только вот как это вообще возможно?
Спрашивать кроме как у Шаалис было некого, а она сама толком ничего не понимала. Впрочем, кое-что интересное всё же озвучила.
— Господин, вы иногда ммм... пахнете как один из нас.
Вот даже как? Она ощущаем во мне нечто схожее с демонами? Хотя неудивительно, учитывая, что со мной натворил "папаня". Что же, это открывало интересные перспективы. Если только возникший контакт не отследили... Тогда мне крышка. Но и обрывать его смысла уже нет — слишком поздно.
— " Ясно... тогда рассказывай, что происходило в моё отсутствие".
Довольно быстро я выяснил всё, что происходило около руин. Там кто-то побывал, что настораживало. Особенно тот факт, что Шаалис не ощутила чужой смерти. Если этот некто ушел своими ногами, то тут не так уж и много вариантов. Дамблдор о чем-то догадывается? Вполне может быть. Но закрытое подземелье он, по всей видимости, не обнаружил.
— " Когда я вернусь, мы обсудим твоё наказание за нарушение приказа, а пока тебе по-прежнему запрещено заходить в ритуальный зал. Особенно учитывая тот факт, что страж работает не так, как ожидалось. Ты меня поняла?"
— Да, господин, — старательно изобразила раскаянье Шаалис. Угу, так я и поверил.
Последующие дни я всё ждал, что по мою душу придут, но пронесло. Только к концу недели меня, вместе с остальными учениками, отконвоировали за покупками. До возвращения в эту проклятую школу оставалось совсем немного.
Если честно, то в эти дни меня несколько переклинило на тему вывоза амулета из дома. Меня ведь наверняка проверят, не прихватил ли я что-нибудь "тёмное". В голове роилось куча бредовых планов, от резкого призыва Шаалис, до подкидывания крестраж Поттеру, его ведь проверять не будут. Но, в конце концов, я взял себя в руки и прекратил эти метания. Зачем придумывать сложности на ровном месте. Проверят мои вещи? Безусловно. Будут ли они ковыряться в рубашках, носках и мантиях? Конечно же нет — это ведь маги, к тому же весьма самоуверенные. Проверят заклинанием и всё, а амулет, как я изначально выяснил, в этом спектре не "отсвечивает". Как не крути, а лучшая защита в этом вопросе — неведение Дамблдора.
* * *
Дорога назад прошла... нестандартно. Как я и предполагал, прежде чем выпустить из этой временной тюрьмы, меня проверили парочкой заклинаний и только потом переместили в Хогвартс. И никаких тебе поездов.
— А как же традиции? — не удержался я, вспоминая свою первую поездку.
Замечание было полностью проигнорировано. Старик прекрасно понял, что сидеть спокойно я не буду, а значит, никаких поблажек и попыток примирить меня с текущим положением. Впрочем, ничего иного я и не ждал.
Незаметно пролетело распределение первогодок, и скоро должен был начаться пир, который сам по себе мало меня интересовал, а вот речь директора я ожидал с большим интересом. Всё же одно дело знать о существовании планов, другое дело уже гарантированное объявление грядущих событий.
— Дорогие мои, рад вас всех видеть в добром здравии. — Поднялся со своего места Дамблдор и все разговоры тут же стихли. Несмотря ни на что директора любили и уважали, кроме того каждый год его стандартная речь заканчивалась чем-то интересным. То запретные коридоры, то дементоры. — Поверьте, нет ничего лучше для пожилого человека, чем видеть ваши посвежевшие лица и ощущать жаждущие новых знаний взгляды. В таки дни и я невольно чувствую себя моложе...
Речь директора была долгой и витиеватой, я даже начал нервничать — неужели все планы вновь пошли псу под хвост? Но нет, главные слова всё же были сказаны.
— Но довольно лирики, друзья! — чуть громче произнёс старик, отчего успевшие впасть в полудрёму дети вздрогнули, — у меня есть для вас и другие новости. Одна хорошая и одна плохая. Во-первых, в этом году не будет турнира по квиддичу.
Последние слова мгновенно потонули в разочарованном и недовольном гуле. Ещё бы, для многих это едва ли не главное развлечение. Да и кубок школы без этого дела скорее всего выиграет факультет Флитвика.
— Ну-ну, будет вам, — дождавшись, пока зал немного стихнет, с улыбкой произнёс Дамблдор, — спорт это прекрасно, но для многих из вас найдётся не менее интересная альтернатива. Итак, мои дорогие ученики, рад объявить, что в этом году будет проводиться состязание, которого мы не видели уже многие годы. Ученики шести лучших школ Европы смогут побороться за легендарный Кубок Огня! А проводиться этот турнир будет на территории академии Дурмстранг!
Вот и всё — игра началась.
* * *
Информация, полученная от профессора Софьи Балаж, подтвердилась — турнир действительно пройдёт в этом году. Но что куда важнее, происходить всё это будет в Дурмстранге. Попав туда можно будет, во-первых, отдохнуть от одного бородатого субъекта, а во-вторых, оттуда будет проще начать реализацию моих планов. Но само по себе это ещё не значило, что всё у меня получится — туда ведь наверняка пустят не всех. А значит, первым делом нужно узнать все подробности. Пришлось ждать окончания пира, поскольку грузить голодных детей нудными правилами старик не стал. Впрочем, и потом он был весьма краток.
— А теперь, когда мы все насытились, немного полезной информации для тех из вас, кого заинтересовала моя новость. Я, как и часть представителей других школ, ратовал за ограничение возраста участников, чтобы снизить степень риска, но принимающая сторона настаивала на том, что это противоречит духу их учебного заведения.
Ну, ещё бы — в Дурмстранге всегда первым пунктом стоит личные качества и достижения ученика, а всё остальное уже вторично. Неважно сколько тебе лет, если способности позволяют, то ты можешь смело конкурировать с кем угодно, хоть преподавателей на дуэль вызывай.
— Поэтому мы сошлись на компромиссе — ученики первых двух лет обучения исключены из участия, поскольку они только знакомятся с миром магии. А что касается всех остальных — каждая школа может собрать делегацию размером до пятидесяти человек, то есть по десять человек на каждый курс. Все, кто отправятся в Дурмстранг, проведут там период с октября по май и вернуться только к экзаменам. Принимающая сторона взяла на себя обязательства по вашему обучению, так что не волнуйтесь — от программы вы не отстанете.
