Точка снова начала движение тем же азимутом. А чуть погодя снова остановилась несколькими милями далее. В этот раз последовала короткая пауза, после чего она легла на обратный курс, направленный на сто восемьдесят градусов от первоначального пути, пока тот не завершился в точности там же, откуда начался.

— Это... очень, очень необычно, — наконец произнёс Пол. — Как вы и упоминали.

— Это не "очень, очень необычная" часть, — негромко произнесла Дракон. — Это просто очень необычная часть.

Изображение сжалось в нижнюю левую четверть дисплея, а окно с текстом того же размера заняло аналогичную позицию справа. Верхнюю половину экрана заполнило окно видеопроигрывателя, демонстрировавшего в очередной раз очень знакомую сцену, которую Пол наблюдал всего несколько часов назад.

Он уставился на съемку с ним и двумя его коллегами — застывший кадр, явно снятый на мобильный одного из докеров — и нахмурился:

— И смысл тут...?

— Смотрите. Вот здесь в дело вступает второе "очень", — теперь в голосе Дракон звучало беспокойство. Пол услышал, как снова защёлкали кнопки на клавиатуре Колина, но не отвел взгляд. Три окна тут же ожили — в этот раз в реальном времени и явно тщательно синхронизировано. Герой осознал: дисплей с текстом представлял собой посекундную развертку координат Левиафана, по всей видимости выделенную с дисплея со следом рядом.

Пол в изумлении смотрел, как Губитель начал движение всего за секунду до того, как Дэвид практически вызвал Кайдзю после её нервирующей демонстрации. Остановился снова, когда Ребекка начала на него орать. Когда его друг второй раз приблизился к гигантскому кейпу, движение началось вновь, затем в ролике пропало изображение почти на две минуты. Почти спустя две трети слепого куска создание снова остановилось, затем вернулось на круги своя.

— Запустите снова, — попросил герой непослушными губами, вглядываясь в экран так пристально, что почти чувствовал, как его глаза пересыхают. Колин без замечаний выполнил просьбу.

После второго прогона Пол мягко выдохнул и произнёс:

— Дерьмо.

— Что произошло во время пропущенного участка? — обратился Колин. В голосе Технаря звучало любопытство, но и тревога.

— Эйдолон выпустил неспровоцированную атаку по Кайдзю, — тяжело ответил член Триумвирата.

— ЧТО? — воскликнули оба Технаря в поразительно сходном потрясении и совершенно одновременно.

— Это сложно, — вздохнул герой. — Но в конце концов она пошла прочь, а он поразил её в затылок мощным электрическим лучом.

— Она пострадала? — поспешно уточнила Дракон.

— По факту, едва заметила, — покачал он головой. — Просто почесала чуток в затылке — думаю, скорее от удивления, чем почему-либо ещё. Чем бы ещё она ни была, "крепкая" даже близко не подходит для описания.

— А что она сделала дальше?

— Вернулась и спросила его, притом на изумление вежливо, а фактически, какого чёрта он, по его мнению, делает. Он практически вызывал её что-нибудь на этот счёт предпринять. Она так и сделала. Когда он пришёл в себя, мы ушли, — Пол покачал головой, откинувшись в кресле и ощущая слабость, а двое других посмотрели друг на друга. — Господи, какого чёрта это означает?

— Сэр, вы можете пояснить, что мы видим, и заполнить пропущенные участки? — осведомился Колин, подходя к столу и вытаскивая кресло. Дракон присела с другой стороны; оба ожидающе посмотрели на высокого гостя.

— Ну хорошо. Мы прибыли, по существу желая просто понаблюдать за Кайдзю во время работы, затем немного побеседовать... — начал тот, то и дело поглядывая на неподвижное теперь изображение на спроецированном экране и гадая, почему его желудок точно набили свинцовой дробью.

Было жуткое чувство, что когда они это вычислят, ответ ему не понравится.

* * *

— Ты достала мне образец? — Доктор Мать смотрела с ожиданием.

— Нет, не достала. Мы были вот настолько от пролития такого количества крови, что и представлять не хочется, но у меня такое чувство, что Кайдзю не принадлежало бы ни единой капли, — ответила Ребекка, держа большой и указательный пальцы на расстоянии в осьмушку дюйма. — Не спрашивай. Дэвид в соседней комнате. Я хочу, чтобы его очень тщательно проверили на любую форму эффекта Властелина, какую вы можете придумать. Затем снова. Проверьте на наркотики, гипноз — черт, на червей проверьте, мне плевать. Всё, что по вашему мнению, могло бы вызвать изменения в поведении с акцентом на злость и агрессию. Просто выясните, всё ли с ним в порядке.

— Что происходит?

— Не имею никакого, на х

* * *

, представления, что меня и беспокоит, — рыкнула брюнетка. — Я должна вернуться, но делайте всё, что бы ни потребовалось, и выясните, не контролируют ли его способности его самого. Я вернусь где-то завтра к вечеру, по восточному времени. И к этому моменту хочу знать, какого чёрта происходит с этим человеком.

Доктор Мать выглядела сбитой с толку, но кивнула.

— Уточни, не сможешь ли добыть мне образец, — произнесла она.

Ребекка вздохнула и рявкнула:

— Дверь на пятьсот футов над зданием СКП ВСВ, — после чего шагнула в немедленно открывшийся рядом с ней портал. Тот закрылся, оставив сбитую с толку женщину, уставившуюся на место, где он был. Спустя несколько секунд она покачала головой и отправилась найти Дэвида и сотворить над ним противоестественные вещи, хочет он того или нет.

* * *

— Ну, это немного странно, — необычным тоном прокомментировала Эми, когда видео из головной камеры Тейлор на ноутбуке её отца, который тот принёс с собой, закончилось.

— Да, можно и так сказать, — отозвалась та, отключая от камеры USB кабель. — Я в тот момент определённо была чуток озадачена. Есть идеи?

— Не особо. Однако он демонстрировал все признаки избытка адреналина и кортизона. Напряженный, на взводе, чтобы либо драться, либо уворачиваться. На рефлексах готов драться или лететь, с упором на драку, — Эми оглядела присутствующих. — Как если бы был посреди сражения.

— Он и в самом деле хотел быть посреди сражения, — прокомментировала Лиза. — Насколько может утверждать моя сила.

— Это... не знаю, что это, — в задумчивой тишина произнесла целительница. — Помимо того, что наверняка ничего хорошего.

— Я определённо не видел и не слышал ничего, что бы ты сказала или сделал, что могло бы вылиться в подобное поведение, Тейлор, — заметил её отец.

— Как и я, — отозвалась та. — Я всё прокручивала это у себя в голове и обсуждала с Варгой. Он тоже не может разобраться.

— Сие дело разом и озадачивает, и беспокоит, Денни, — произнёс через неё демон. — Должен признать, что не в силах выявить сколько-нибудь удовлетворительную причину, дабы Эйдолон реагировал столь агрессивно. Но он был таков с мига первого контакта и становился всё более возбуждённым, чем дольше длилось соприкосновение. Никто из его соратников также, похоже, был не в силах сие понять. Легенда рек насколько, и можно было видеть то же в Александрии по тому, как она себя вела.

— Твоя шутка с его именем была ужасна, Мистер Ступ гораздо смешнее, но такая реакция на прозвище выглядит чрезмерной, — подумала вслух Эми. Тейлор пожала плечами:

— Полагаю, да, но, как и говорит Варга, он вёл себя странно с момента, как я назвала его Траволюдом. Что мне вроде как понравилось.

— По большей части это был Задолюд, [2] — от колкости Лизы все грохнули.

— Ты хуже, чем она, — вздохнула Эми. Блондинка на это просто весело посмотрела.

— Было что-то вообще, что ты можешь припомнить в этой встрече, что выбивалось из нормы, кроме как поведение Эйдолона? — задумчиво поинтересовался отец Тейлор, глядя на неё, сложив руки на столе. Дочь обдумала события, случившиеся ранее этим вечером.

— Разве что ещё запах, — наконец ответила она, заметив, как пристально посмотрела на неё при этом Лиза.

— Запах?

— Да. Вообще-то, это странно. В его запахе подо всем этим было что-то странное, сложно объяснить словами. Но оно явно там было. Что чудно, так это что у Александрии в запахе также была та же нотка, как и у Легенды. Его самая слабая, затем Александрия и Эйдолон — у него в сравнении довольно сильная.

— Это не могло быть что-то, с чем они контактировали в одно и то же время? — уточнил отец. — Я имею в виду, разумеется, группа, которая проводит сколько-то времени совместно в одном месте, в итоге будет иметь общее в запахе, по крайней мере, для твоих чувств.

— Это не тот род запаха. Это было... частью их, наверное, так лучше всего описать. Что-то, что исходило от их тел, не след от чего-то, чего они касались, — пожала плечами Тейлор.

— Ты ощущала его раньше? Кто-либо из вас? — полудемон посмотрела на Лизу — та по какой-то причине словно испытывала чуточку облегчения, но в то же время и была исполнена любопытства.

— Варга нет, но теперь, когда я на этом сосредоточилась, смутно кажется, что я с ним пересекалась, — нахмурилась она. — Реально, действительно слабо, так слабо, что в тот момент не заметила, но запахи странные. Их нередко запоминают, порой не в силах вспомнить, где с ними встречались.

— Можешь припомнить, где? — вид у Эми был заинтригованный. — Или когда?

— Это было недавно, — глубоко задумавшись, пробормотала Тейлор. — Очень недавно.

Они ждали, пока её внезапно не озарило. Динодевушка вскинула голову и уставилась на Эми:

— Я была с тобой! Теперь вспомнила. Это было, когда мы остановились у "Фугли" и сыграли ту шутку с Штурмом и Батареей.

— Оу, — вид у Эми снова стал сбитым с толку. — И откуда он исходил?

— Я думаю, это была Батарея, — медленно ответила полудемон. — Я не приглядывалась, так что не могу быть полностью уверена, и он был невероятно слаб даже по моим меркам, но такое чувство, что это была она.

— Полагаю, ты права, Мозг, — заметил Варга вслух через неё.

— Однако же, что это значит? — спросила девушка скорее саму себя. — Что у Александрии, Легенды, Эйдолона и Батареи общего? Или, что общего с ними, а с другими кейпами нет?

— Ты уверена, что больше никто не пах этим загадочным запахом? — уточнил отец.

— Нет, из тех, с кем я пока пересекалась, никто, — ответила она. — Но на самом деле, я пока встречала не настолько много кейпов. Стражи, Оружейник, Дракон, те двое, эти двое здесь плюс друзья Лизы, Убер и Элит, Крюковолк, Выверт... Даже не половина кейпов города, не говоря об остальном мире. Но ни у кого из них, насколько могу припомнить, не было этого запаха, кроме Батареи. Уверена, остальные точно нет, исключая, может быть, Выверта. Он — возможно, но запах такой слабый, что я должна оказаться рядом с ним, чтобы его уловить, а пока этого не случилось.

— Надеюсь, у тебя скоро будет шанс побыть очень близко к нему, — осклабилась Лиза с мрачными нотками в голосе, на что остальные улыбнулись.

— Полагаю, так и будет, — ответила полудемон.

— В следующий раз, как увидишь Батарею, подтверди насчёт запаха, — предложил отец. Пусть даже я понятия не имею, что это значит.

Все пятеро обсуждали странности встречи ещё полчаса, но не смогли прийти к каким-либо реальным выводам, поскольку информации было попросту недостаточно. Варга, похоже, крепко задумался, как если бы работал над проблемой, о которой имел только слабое представление и больше ничего, так что Тейлор оставила это на него, не желая беспокоить.

Наконец отец посмотрел на часы:

— Полвосьмого. Мне надо закончить кое-какие дела в офисе, а затем домой. Тейлор, ты скоро вернёшься?

— Думаю, не задержусь, но я хотела ещё немного пообщаться с Лизой и Эми, — отозвалась динодевушка, вскакивая на ноги и коротко сжимая его в объятиях. Здорово было иметь возможность действовать естественно, не беспокоясь, что кто-нибудь увидит. Как Сауриал делает что-то, что могло бы навести их на верные выводы. Обняв её в ответ, мужчина разжал руки и взъерошил плюмаж на голове, вырвав у дочери вскрик удивления.

— Эй! — вознегодовала она, приводя перья в порядок обеими руками.

— Увидимся, — усмехнулся докер. — Лиза, Эми, рад бы снова вас повидать. Кстати, симпатичный грузовичок, Эми.

— Хорош, правда? — улыбнулась та в ответ.

— Хороший выбор. У меня когда-то давно был немного похожий, но и близко не в таком хорошем состоянии. Приглядывай за ним. А сейчас, мне пора. И пожалуйста, не слишком тревожьте остов ткани реальности, — и с весёлым видом Денни направился к двери, прихватив ноутбук.

Тейлор проследила, как закрывается дверь и повернулась к остальным двоим. Затем села снова, развернувшись к Эми.

— Я рассказала Лизе о Симбионте, — призналась она; Эми не проявила большого удивления. — Её сила рано или поздно это вычислила бы, и она обещала хранить молчание на этот счёт и про тебя.

— Тебе лучше его сдержать, — вполголоса произнесла Эми, пригвоздив тяжелым взглядом блондинку, которой теперь, кажется, стало неуютно. — Как и Тейлор, я воспринимаю свою личную жизнь всерьёз. Но я не такая милая.

— Действительно, не такая, — Тейлор с улыбкой положила руку на плечо подруги. — Но пока она достаточно мила.

Лизу передернуло.

— Эми, у меня в уме вдруг пронеслись очень неприятные идеи насчёт того, что ты можешь сделать, — тревожно произнесла она. — Поверь мне, от меня никто ничего не услышит насчёт чего-либо из этого. За последние дни я узнала больше, чем хотела, о том, как некоторые сведения определённо не стоит раскрывать.

— Хорошо, — ответила Эми, внезапно улыбнувшись. — в таком случае, хочешь увидеть кое-что крутое?

Лиза пару раз моргнула и широко улыбнулась.

— Всегда.

— Иди и посмотри на это, — Эми вскочила на ноги и направилась отпирать свою мастерскую. Тейлор подошла к двери и удостоверилась, что та заперта. А пока она шла обратно, Лиза проследовала за Эми в комнату. Последовала короткая пауза.

— Вау! Хочу такую!

Тейлор фыркнула, вернулась в основной облик и присоединилась к ним в маленькой комнате извращений[3].

[1] Использовано слово happiest, которое в данном контексте не имеет совершенно точного перевода — по крайней мере такого, который литературно ложится в этот текст. Имеется в виду, что Сауриал счастлива и всем довольна как мало кто из кейпов.

[2] Идёт труднопереводимая в рифму игра слов: Grassman — Assman

[3] Кто забыл — Тейлор и Эми называют результаты экспериментов целительницы "извращениями естества". В шутку, конечно. Наверное...

Глава 123: Усталость и компьютеры

Суббота, 19 февраля 2011г.