После победы боги начали делить планету, кому какой кусок достанется. Из-за своей жадности Люцифер разосрался с отцом, тот его публично унизил, лишил силы и на тысячу с лишним лет упрятал в Тартар к оставшимся титанам, подумать над своим поведением. Из клетки Денница вышел озлобленным, всеми презираемый, осмеянный он скатился до уровня третьесортного демона, который добывал себе пропитание и силу, подстерегая одиноких путников у дорог.
За полторы тыщи лет до рождения плотника батя сжалился над сыном и взял в тему, которую он со своими подельниками мутил... Ну как взял, в новом культе Сыну Зари отвели место вселенского зла, не спросив, хочет того или нет. Он, разумеется, обиделся и окончательно порвал с семьей, потом замутил собственный бизнес. В обмен на души оказывал различного рода услуги, одному стояк усилить, второму денег больше, третьему жену убежавшую вернуть и так далее. Тема оказалась весьма толковой, навар колоссальный. Большинство идиотов, добровольно продающих свою душу, и близко не представляют, насколько продешевили. Из них впоследствии мы получаем магии в пять-шесть раз больше, чем затрачиваем на выполнение желания. Сплошной профит.
-Выходит Гёте в ''Фаусте'' не прогадал.
-Ну а ты че думал, сука? Молох сломал систему лей-линий на Земле, магии осталось с гулькин хер. А ваши души — легкодоступный и почти неисчерпаемый источник силы.
-Ничего, скоро вашу лавочку прикроем. А тебя в зоопарк посадим.
-Но дерьмо за мной, сука, будешь ты выносить.
Кот Баюн оказался разговорчивой личностью, без дальнейших пыток из него удалось выудить множество полезной и не очень информации. А уж от просьбы рассказать сказку переросток почти не мог удержаться, все равно с его слов хода к своим больше нет. Баюна за то, что раскололся подвергнут изощренным пыткам, уничтожат как личность, а затем превратят в колдовскую батарейку экстра-класса. Демон Пеймон, сменивший Сатану, не прощает предательства, будь оно добровольное и вынужденное.
Через неделю после поимки кота-мутанта вместе с Саломеей Блэквуд решили перевезти с Гавайев на большую землю. Для изучения и дальнейших допросов. Часть 461-й команды отрядили в сопровождение.
Василий, Иньяла, Шин и рядовой Гаврилов составили Баюну с юным соломонаром компанию.
Во внешнем мире вокруг схизмы местность радикально преобразилась.
Вырублен лес, начато возведение капитальных сооружений взамен палаточного городка и прокладка дороги. Пространственный карман очень сильно заинтересовал Надзор, поэтому здесь решено создать целую исследовательскую станцию. Яйцеголовые были в восторге. С их слов изучение подобных аномалий позволит человечеству существенно продвинуться в целых направлениях физики, начиная квантовой и заканчивая космологией.
Технологические порталы это только начало, можно пойти намного дальше: создание областей сжатого или расширенного пространства, ускоренного или замедленного времени, манипуляции с самим физическими константами.
Возможности земной техники уже во многих отношениях превосходят магию, есть вероятность, что через сотню-другую лет колдовство станет вообще невостребованным. Кому нужны молодильные яблоки, когда есть более безопасная генная терапия? Какой толк от колдовских зеркал при массовом использовании сотовых телефонов? Дроны, роботы намного эффективнее големов и прочих магических конструктов...
Когда двое арестантов и четверо сопровождающих погрузились, Ка-62 оторвался от земли. Полет займет меньше пятнадцати минут. В аэропорту Гонолулу кота-переростка и магичку посадят на военно-транспортный борт.
-Ты чего, котяра, испугался? -лейтенант попытался перекричать гул винтов, заметив вставшую дыбом шерсть у Баюна. Девчонка Блэквудов также не испытывала восторга.
-Предчувствие нехорошее, начальник, -с полной серьезностью заявил пушистый сказочник.
-Ты о чем?
-Хотел бы сам знать... Просто жопой чую проблемы.
-Не ссы, Матроскин.
Тут вертолет резко тряхнуло.
-Какого!?
-Нас обстреляли. Держитесь! -прокричал пилот. -Теряем высоту!
Все присутствующие сразу пристегнули ремни.
Винтокрылая машина виляла из стороны в сторону. Расстояние до земли каждую секунду сокращалось. Пилот изо всех сил пытался выровнять вертолет, но удача была сегодня не на его стороне.
Лейтенант услышал треск ломающихся деревьев, потом ощутил удар о землю. Тряхнуло так, что из легких выбило воздух, перед глазами потемнело. Во рту возник солоноватый привкус. На некоторое время Василий впал в прострацию, забыв, где он и кто он. Корпус вертолета серьезно деформировался, но, судя по всему, посадка вышла сравнительно мягкая. Ремни спасли пассажирам жизни. Единственные, кому ничего не грозило — Баюн и синтетик.
-Ох...но полетали.
Шин, едва отстегнувшись от кресла, принялась вытаскивать пострадавших наружу. Из людей в сознании повезло остаться лишь Василию и Гаврилову, остальные пребывали в отключке.
-Нога... -скривился Руслан, когда андроид помог встать.
-Скорее всего, перелом.
-Вот бл...ь! -выматерился Василий когда понял, что не чувствует тело ниже живота. -Только не это...
-Что такое? -вернулась к вертолету Шин.
-П...ец, кажется, парализовало. Не могу ногами пошевелить.
Андроид с легкостью поднял Василия на руки и перенес на десяток метров от вертолета.
-Ничего, сможешь на колесах передвигаться, -ответила Шин. Перебитый спинной мозг не являлся приговором, регенеративная медицина XXII века позволяет заново вырастить хоть целые органы, конечности. Что сложного в восстановлении поврежденных нервных путей?
-Проверь, как там Иньяла с пилотом.
-Живы. Сейчас вытащу.
-Эй, а я? -выкрикнул Баюн. В наручниках, с цепями на ногах он и Саломея Блэквуд не смогли бы далеко убежать.
-В приоритете сохранение жизней и здоровья служащих Надзора.
-Бесчувственная железная стерва. Тебе котика не жалко?
-Если говорить о личном восприятии, я ценю создателей куда выше прочих форм разумной жизни, -ответила Шин, выламывая дверцу кабины пилота. -Ты для меня ничего не значишь.
Когда синт оттащил летчика к остальным, возле вертолета словно из ниоткуда с хлопками появились пять фигур в черных одеждах, зеркальных масках.
-Опять они... -Гаврилов спешно достал из набедренной кобуры ''Грач''. Прежде, чем сотрудники Надзора открыли огонь, один из соломонаров стукнул по земле посохом, накрыв полупрозрачным оранжевым куполом вертолет. Выпущенные Шин пули, которые должны были поразить магов точно в головы, врезались в защитный барьер.
Противники тем временем занялись вызволением пленников. Кот не испытывал заметной радости от встречи с коллегами, но сделать в зачарованном ошейнике, наручниках и цепях ничего не мог.
Шин приблизилась к барьеру и попыталась пройти сквозь него. Очень часто магические щиты настроены задерживать быстролетящие объекты при этом спокойно пропуская медленные.
К несчастью, андроид не смог просочиться через энергозаслон. Заклинание полностью блокировало доступ извне.
Соломонары помимо Саломеи и Баюна решили прихватить с собой бессознательное тело Иньялы.
-Сделай что-нибудь, нах...й! -прокричал Василий, видя, как его девушку похищают типы в черном.
Шин начала молотить руками по купола, отчего по поверхности расходилась сильная рябь.
Закончив с Баюном, Саломеей и Иньялой, соломонары телепортировались прочь. Выглядело это как будто их тела деформируются и засасываются маленькой черной точкой в пространстве.
Через пару секунд после исчезновения магический купол развеялся.
-Твари... -лейтенант чувствовал себя опустошенным. Мало того, что на ближайший месяц-два останется калекой, так еще не смог помешать похищению Иньялы. Что соломонары с ней сделают? Продадут в рабство, на колдовские ингредиенты, сделают из ее души батарейку. Страшно представить. Самое худшее, Василий не в силах ничего исправить.
-О нападении нас уже знают, Шин? -уточнил Руслан.
-Я послала сигнал бедствия еще до столкновения с землей, -Шин ощупывала тело летчика. -В течение десяти минут прибудет помощь.
-Зачем я только взял Иньялу с собой...
-Ты не мог знать зараннее, командир, -произнес Гаврилов. -Да и не стоит хоронить ее раньше времени.
-Подтверждаю, -сказал синт. -Иньяле ничего не грозит. Скорее ее попытаются завербовать к себе.
-Откуда такая уверенность?
-Магам нужна свежая кровь. Последние двести лет их численность только падает. У соломонаров стоит острая проблема ослабления магических способностей, поэтому в стремлении хотя бы замедлить процесс они избегают браков с обычными людьми. А близкородственные связи не способствуют процветанию. С вероятностью девяносто пять процентов Иньялу попытаются выдать замуж за одного из соломонаров.
-Охереть перспектива.
-Есть хороший шанс, что ее вызволят.
* * *
Неожиданно для себя Иньяла очнулась в просторной, богато обставленной комнате. Кто-то, пока она пребывала в отключке, переодел ее в белую шелковую сорочку и уложил на широкую кровать.
Иньяла заострила внимание на окружающей обстановке. Роскошная резная мебель с бархатом, движущиеся картины на стенах, люстра с горящим магическим огнем, диковинные растения в горшках.
''Не похоже на госпиталь, скорее на жилище Блэквудов. Но это явно не оно, я их дом успела исходить вдоль и поперек.''
Иньяла попробовала открыть дверь, она оказалась заперта. С окном вышла та же история, ни открыть, ни выбить. Все защищено серьезными чарами, навыков турарской заклинательницы не хватит для взлома.
Хотя, казалось бы, свобода так близко. Достаточно пробежать через небольшой сад, перелезть через ограду и скрыться в густой чаще. Приглядевшись внимательно, Иньяла поняла, что лес здесь сильно отличается от российского, больше напоминает джунгли Восьмиградья.
''Итак, я в плену, это плохо. Но пытать, убивать меня никто не собирается, скорее всего. Иначе поместили в какую-нибудь клетку, подвал, а не сюда.''
В ожидании гостей Иньяла заглянула в каждый угол, в каждую щель. Девушка намеревалась сбежать из заточения и попасть обратно в Россию. Наверняка побег будет нелегко осуществить, при его планировании может помочь любая мелочь. И Иньяла решила не терять времени даром.
Примерно через два часа за дверью послышались шаги и щелчки открывающегося замка.
В комнате появились двое. Статный мужчина в черной одежде, сюртуке и брюках, смуглолицый, курчавый с короткими усиками. На вид не дашь больше тридцати пяти.
Вторым визитером являлось нечто наподобие виденных раннее манекенов. Голем — всплыло в памяти слово. Этот самый голем был выполнен из отдельных подвижных частей, материалом для которых служил белый фарфор. Искусственное создание имело женские пропорции, в руках оно держало поднос с едой.
Мужчина доброжелательным тоном обратился к Иньяле с каким-то вопросом. Разумеется, она ничего не поняла. После еще пары фраз маг, его аура ярко горела, достал из кармана кулон на тонкой цепочке, передал Иньяле и жестами попросил надеть.
Девушка с опаской повертела вещицу в руках, осмотрела магическим глазом. Кулон оказался зачарованным. Видя недоверие Иньялы, мужчина показал на свой рот, уши.
''А, наверное, это толмач.''
На свой страх и риск пришлось нацепить безделушку.
-Теперь ты меня понимаешь? -Иньяла по-прежнему слышала слова чужого языка, но могла понимать смысл сказанного. У турарцев и асситов подобные вещи тоже имелись.
-А ты меня?
-Прекрасно.
-Зачем меня похитили? -решительно спросила Иньяла.
-Для начало представлюсь. Родриго Мело, -сделал соломонар полупоклон. -Хозяин этой скромной гасиенды. Мы забрали тебя ради твоего же блага.
-Ради моего блага? Очень интересно, с чего вдруг совершенно незнакомого человека будет волновать мое благо?
-Тебе не место среди нормалов, Инна. Тебя ведь так зовут?
-Как узнал?
-Подсмотрел в удостоверении... Ты серьезно пострадала после падения. Переломы ребер, сотрясение мозга, внутреннее кровотечение, разрыв селезенки.
-Сперва чуть не убил, а теперь благодетеля из себя изображаешь?
-Я не смог пройти мимо, увидев тебя. Дать угаснуть такой сильной волшебнице — настоящее преступление.
-Где мы находимся?
-Глубоко в бразильской сельве. До ближайшего поселения нормалов две сотни миль.
-Верни меня обратно, -настойчиво потребовала Иньяла. Конечно, никто ее не вернет, но посмотреть на реакцию этого самодовольного Родриго стоит. -Туда, откуда забрал.
-Боюсь, не получится.
-Я теперь пленница, заложница?
-Скорее гостья. Будешь ужинать? -голем с подносом вышел вперед. -После излечения телу требуется восстановить силы.
-Гостей не запирают на замок, не держат в неволе.
-Все для твоей безопасности.
-Не надо держать меня за дуру.
-Среди нас, одаренных, тебе будет намного лучше, чем среди нормалов.
-Предпочитаю решать сама, где мне лучше.
-После того, как поешь, жду тебя на веранде. Нам есть, о чем поговорить.
Родриго покинул комнату, оставив Иньялу наедине с фарфоровым големом. Соломонар не стал запирать дверь. С трудом удалось подавить желание рвануть подальше из этого проклятого дома.
''Наверное, хочет проверить, сбегу или нет.''
Иньяла решила не действовать поспешно, сперва надо разведать обстановку, получить больше сведений о враге и только потом предпринимать попытки к бегству или хотя бы связаться с русскими. Становиться наложницей соломонаров не было абсолютно никакого желания. Иньяла успела вкусить свободу, которая царит в ее новой родине. Никто насильно не выдает замуж, не угоняет в рабство, не заставляет обращаться новую веру. Менять это на не понять что сущая глупость.
Отведав предложенного супа с кусочками мяса и фруктов, Иньяла пошла искать веранду.
Дом соломонара имел только на первом этаже десяток просторных комнат, на остальные два пленница подниматься не решилась. Лишь заглянула через лестничный пролет.
Хозяин жилища не отказывал себе в роскоши в виде экзотических статуй, ваз, картин, мебели. После короткой экскурсии Иньяла вышла на веранду с видом на изумительной красоты сад с магическими растениями и животными. Родриго развалился в кресле и потягивал из хрустального бокала какой-то напиток.
-Даже не предприняла попытки сбежать, -удовлетворенно сказал маг. -Меня это радует.
-Те, с кем я летела... погибли?
-Уверяю тебя, Инна, все твои друзья остались живы, хотя и пострадали. Ваше выживание не случайность.
-Почему?
-Я вижу в твоей ауре характерный след. Когда-нибудь употребляла в пищу яйцо лепрекона?
-Да.
-Это все объясняет. Я видел падение со стороны, большинство из вас должно было погибнуть. Удача помогла. Позволь откровенный вопрос...
-Смотря какой.
-До нас дошли вести про беженцев из иных миров. Ты принадлежишь к их числу?
-Так заметно?
-Слоев в твоей ауре в два раза больше, чем у нормалов, на треть больше, чем у соломонара, -восторженно произнес Родриго. -Уровень взаимодействия с магией мира просто невероятный... при должном развитии ты переплюнешь даже высших демонов и мелких божков.
