— Сенсей?! — Куэс, которая искренне полагала, что она с Малькольмом вот уже который год занимается у теперь уже профессора исследованиями в области магии Пространства (у одного из ведущих европейских специалистов в этой области... по крайне мере — в теории магии Пространства — собственных сил на построения у Майкла О"Ралли откровенно не хватало), изменило самообладание.
— Лора... ты, как бы это сказать, не совсем права.
— Да ну?!
— Ну да! Все равно, что сказать, что электричество открыли потому, что люди искали Свет Фаворский!*
[* Считается, что именно описание "Фаворского Света" в Евангелие и дало толчок сначала к теоретическому обоснованию понятия "энергия" как таковая, а потом послужило и стимулом к первым средневековым изысканиям на тему выделения "чистой" энергии.]
— Вообще-то так и есть.
— О Боже! Лора, только не начинай...
— Я не могу поверить! Ты же даже статью написал на эту тему — и не похвастался ею перед своими студентами?!
— Я ее на спор написал, что эту ересь опубликует "Исследователь Магии", блин! Нашла, чем гордиться!
— А то! Это единственная в мире научная статья, где я — чей-то соавтор!
— Эм... — Напомнила о том, что у спорщиков вооюще-то два охреневших слушателя... и что они, вообще-то, в библиотеке Тернер.
— Ладно. Я думаю, проще будет просто дать вам эту статью. — Потер лоб ирландец. — Я уже не смогу дословно пересказать весь бре... эм, все обоснования, да. Пошли, я скажу на выдаче, какой альмонах "Исследователя" вам должны дать...
* * *
— ...Это было обязательно? — Мужчина и женщина вошли в лабораторию, открытую ключом О"Райли. — Ведь действительно по-дурацки вышло. И статья эта...
— Да ладно тебе. — Женщина, до того что-то черкавшая в блокноте, улыбалась до ушей. — Эти девчонки — просто чудо, как раз то, чего мне не хватало! Так приятно было их тормошить! А Риана вообще — такой типаж "книжной девочки", замкнутая и серьезная, но решительная и готовая ради своей уверенности в книжных знаниях копать и копать! А ты видел ее выражение лица? Герой! Однозначно, главный герой!
— То, что ты сейчас сказала, к Тернер относится менее, чем на треть.
— Отстань! У меня — вдохновение, не сбивай! А японка какова? Принцесса! "Держать лицо"! Ха! Ну, конечно, одной принцессы будет мало... и нужно добавить какую-нибудь несправедливую трагичность. Или наоборот, справедливую?
— Не знал, что полтора дня перечитывания старых книг могут дать такой эффект...
— Не в книгах дело! Я тут... ну, как будто в молодость вернулась. Тут ничего не изменилось: те же стены, тот же дух, дети, подростки и сосредоточенное учение!..
— Я бы на месте твоего мужа тебя не только в Англию, в соседний магазин за хлебом бы не отпустил. — Подколол подругу детства Майкл.
— Не вредничай, я получила то настроение, за которым ехала. Ха, давно хотела забабахать что-нибудь такое... Если даже у безмозглой "мадам Роулинг" ее унылый толстый троллинг скупают тоннами, то мне сам Господь велел! У меня хотя бы будет тонко.
— ...может, хоть покажешь, над чем работаешь? — Устало спросил маг.
— Да запросто. Смотри! — И художница протянула свой блокнот. О"Райли несколько минут перелистывал страницы, и брови его взлетали все выше и выше. Открыв последнюю он еще и выпучил глаза... а потом просто повалился лицом на столешницу, чуть ли не рыдая в припадке истеричного хохота!
— Я... надеюсь... твой концепт... он не пойдет в работу прямо так?!
— А что такого-то?
— Учти, Куэс на практике выдала контрольный огненный шар диаметром три метра... настоящий первый класс, если ты случайно не заметила.
— Да ладно тебе, она даже не узнает. — Отмахнулась женщина. — Не та целевая аудитория.
— Мое дело предупредить... — Прежде чем отдать блокнот, Майкл О"Райли еще раз посмотрел на последний нарисованный скеч. С листа бумаги на него внимательно смотрела, обернувшись через спину, изящно прорисованная буквально в несколько штрихов, совершенно "мультяшная"... лошадь. Точнее — единорог-пегас с таким знакомым-знакомым выражением "лица", которое он частенько подмечал у ученицы: у Лорен действительно был талант к рисованию. И все бы ничего, но Фауст не ограничилась одним сходством внешнего вида, и перенесла татушку-клансимвол со лба "принцессы"... м-да, в аккурат на задницу существа (правда, слегка развернув). Профессор не выдержал и опять стал давиться смехом, предчувствуя, что на некоторое время ему будет тяжело смотреть на свою помощницу спокойно. Ну милота же! Ыыыыа!
31.
В Миядзаки пахло весной, морской солью и, слегка — сливовыми цветами. Было довольно тепло — настолько, что свои взятые из Такамии куртки мы, не сговариваясь, перекинули через плечо. От берега до гор — город раскинулся привольно и ничем себя не ограничивал: не то, что у нас, десять километров в самом широком месте. А сколько воспоминаний будили вышки аэропорта? Кажется, прошло уже лет десять — столько событий с тех пор умудрилось произойти! А уж дата собственного "попадания" вообще кажется затерявшейся в прошлом — "столько не живут", а ведь идет всего пятый год... Причем все основные яркие события уложились в промежуток между десятью и тринадцатью годами! Тогда все происходящее казалось... нет, не нормальным — скорее, точно казалось ненормальным! — но естественным. А сейчас я оглядываюсь назад и вижу историю, достойную какого-нибудь авантюрного романа: внезапно обретенный "паром света", бои на холодном оружии (и "зачарованная" соседка-одноклассница для помощи, трындец!), переговоры и "заигрывание" с духами (не имея за собой фактически никакой силы), рисковые финансовые и социальные авантюры (как вспомню историю создания Отряда, так вздрагиваю), стрельба и убийства (правда, демонов), безрассудное вмешательство не просто в международный бизнес, а в такую деликатную область, как "подъем утонувшего"... А разборки с гокудо? Впрочем, вот уж кто не в накладе, так это "счетовод" якудзы из Киото: такой шкаф ему подогнали! На этом фоне меркнут такие "мелочи", как "завоевание" младшей школы или создание амулетов направо и налево с последующим их использованием. Или "замечательная", во многом случайная многоходовка, закончившаяся признанием клана Кругом Экзорцистов. Я уже не говорю про "вляпывание" себя любимого в связь с русской "конторой", "кланом НКВД", от подсаживания на "жесткий крючок" от которых меня спасло только "деловое общение" моих тутошних родителей да серьезно развернувшийся "социальный эксперимент" с Особой Зоной, в котором начальство Кемерова-старшего совсем не хотело засветить свою руку "в случае чего". Да и сама идея о том, что бы взять и поселить аякаси среди людей — это при том, что о большинстве "жильцов" я не знал даже обрывочной информации из манги! И все это громадье проектов и вынужденных метаний каким-то чудом не пошло в разнос, удержалось в равновесии, уляглось, утряслось и заработало — вот что у меня вызывает, по зрелому размышлению шок! А я ведь всего-навсего хотел подготовиться к "пришествию песца", в смысле, парочки из Кьюби и Шутена... вышел за хлебушком, блин! А еще мне очень повезло с командой!
Команда... не знаю, возможно, никакого везения тут и нет — в конце концов, никто же не набирал в качестве "директората" одиннадцатилетних девочек? Хотя, вру — мой "эксперимент" тоже не был "чистым": Сидзуке в тридцать раз больше лет, а Хироэ скорее похожа на продукт выращивания совершенного психолога и манипулятора, чем на девочку своего возраста, ага. Несомненно — это сыграло роль. Это — и мой пример, у меня же "почти все получалось": логично, некоторые навыки управления у меня все-таки были и сам я тоже "типа не старше них". Девочки поверили... и "заиграли". А клятва Света, присяга Амакава вкупе с подбором персонала "заставила" демонов-контрактеров продолжать коммандную игру — на сколько возможно чисто и без фальши. Ну, они же сами этого хотели — жить не как ожидающие хлопка ружья охотника зайцы, и не как плохо замаскированные шпионы среди обычных людей.
А еще была Агеха — моя великолепная клыкастая любительница крови! Господи! Сейчас вспоминая свое вмешательство... блин, классическое же "не зассал и подкатил"! Именно Агеха "нашла" мне Тенгу, чьи ученики вошли в костяк "Отряда Взаимопомощи", и Котегаву, без которой я бы до сих пор барахтался на дне финансовой лужи, в попытках заработать стартовый капитал. И этот ее бесценный дар — мой сын, мой ребенок, мой Нумото! Наследник Амакава, с рождением которого все аякаси из числа "принятых под сень Амакава" выдохнули с облегчением. Когда Котегава приезжала на "рождественские каникулы" — ее было невозможно оторвать от малыша! Спрашивала, что дарить. Ха! "Если родился мальчик..."
А вообще... то, что выглядит сейчас цепочкой совпадений — можно ли считать чистым "повезло"? Ведь за каждым "попал пальцем в небо" лежит иногда неявная причинно-следственная связь: вот Куэс, что не смогла "меня" найти в несуществующем в прямом смысле теперь "каноне", отчаивается и опускает руки, верит матери и отходит от поисков Амакава до тех самых пор, пока не соприкоснулась с "Сутью Мира" (или как оно там), после чего ее волосы побелели, а магические силы "уперлись в потолок". Спрашивал я у нее про эту "Суть Мира" — только руками развела. То ли запомнил неправильно, то ли что — теперь и не узнать никак... В любом случае, если бы не моя деятельность в Клубе Физики — так бы и не сменилась "линия вероятности". А в сам Клуб я влез далеко не потому, что бы сайт открыть (да и не думал я тогда ни о чем таком) — просто мне банально... гм, стало за державу обидно. Не за "параллельную" Россию, конечно (кто ее тут знает), а за "Физику-сама", которую, если хорошо знать, изучать и преподавать куда как интереснее, чем какую-нибудь географию (или ИЗО, не к ночи буде упомянут!). А в итоге? А в итоге — ДРЦ и сумасшедшая "котр-террорист" борьба-многоборье, включая ликвидацию возгораний в особо крупном размере при помощи магии, геномов и "ручных" аякаси. И, ха — "блистательный" итог, навязанный фактический вассалитет клану Охаяси. Нет, конечно Наследник таких глупостей не сделает — ну как "рванет" (или, учитывая последние тенденции — рванет без всяких кавычек) — и придется брать ответственность на себя! А так — Амакава отвечают за все, однако. Правда, мне великодушно разрешили продолжать набивать собственные шишки — все-таки бывшая наследница для главы "молниеносных" не пустое место, да и "русским партнерам" нужно было показать, что они "придерживаются нейтралитета". Да уж — "помогли" мне родители с репутацией... и "контактами за рубежом".
И ладно бы на "игре политиков" все трудности бы заканчивались — хрень эта непонятная, что "вынесла" Базу предков. Что это за фигня вообще?! Откуда?! И — актуальный вопрос — что с ней делать, если что? Пришлось Сидзуку оставить со сладкой парочкой Хонда-Михаил работать в лаборатории... или у них там уже с Сорой троечка? Тьфу, блин! "Ниньзюки" та еще головная боль — непонятно, что делать с Хари-куном? Так ведь и сидит, болезный, правда, уже не в четырех стенах — но все-таки: Такамию с ее стационарными амулетам ему не покинуть. Как же сложно обучать настолько маленького ребенка — это при том, что мамочка вкупе с родственниками отлично мозги промыли на счет "пути ниньзя"! А я, стыдно сказать, кроме медитаций и практик сосредоточения ничего предложить не могу — сам "лечился" подобным. И даже сенсею мелкого не отвезти — "разрушительность" у него все еще на опасном уровне, несмотря на то, что амулет начисто "срезает" бесконтактную возможность "ударов", рефлекторное усиление касаний маной внутри организма . Хорошо, что одежду ломать перестал... и я с некоторой опаской жду "пробуждения" своего отпрыска: пока мана в его "спаме линиями" не участвует, но надолго ли это? Судя по "жалу" Момочи у меня еще около года, может — полтора... или облом, и геном Амакава не так работает? И проверить не на ком — амулет-то мне не снять...
... такси затормозило перед "Вратами Ветров" — дальше дорога была только пешком. Каменная лестница, прихотливо взбирающаяся по склону горы, была через равные промежутки "перекрыта" такими воротами, причем верхняя часть подъема терялась в ветках и листве. И с каждого каменного столбика, с каждого "противника духов" и даже с подходящих деревьев блестело стекло и металл — что где. В магическом плане зеркала "молчали"... но все равно в воздухе разливалось ощущение застывшей древней мощи... все еще готовой по шелчку пальцев хозяев этого места показать незванным гостям, где тут зимовье у раков. На нас система защиты, разумеется, не реагировала — хотя наблюдение шло, я даже не сомневался. Ну что ж, вперед и к новым знаниям — будем наедятся, что я не зря порядком ополовинил "задолженность", добившись разрешения открыть двери в храмовой архив. Я первым ступил на первую ступень...
32.
Про Центральный Храмовый комплекс Кагамимори вполне можно было сказать — простенько и со вкусом. Никаких "лишних" украшений, никакой бросающейся в глаза позолоты, даже роспись по стенам-дверям сёдзе шла далеко не везде. Белая бумага, желтое дерево, медь всех оттенков, камень и красная черепица. И зелень многочисленных деревьев и кустов — все аккуратно подстрижены, газон выровнен, строгие и прямые дорожке обметены. Здания храма занимали всю плоскую вершину то ли высокого холма, то ли низкой горы — поднимались наверх мы не менее получаса. Правда — мы никуда не торопились. Клан Кагамимори — те несколько семей, что соблюдали "жилище богов" — растворялся в пустоте и тишине многочисленных строений, как кусок сахара в чае. Девушки и женщины выделялись бело-красным традиционными одеяниями мико, мужчины — предпочитали однотонные кимоно: все были заняты делом, все делали свою работу отрешенно, сосредоточенно и без надрыва (скорее, скорее!) — наоборот, казалось, что служащие храмов своим неспешным и размеренным движением задают тем самой планете. В общем, прихожанин получал психотерапевтическую обработку еще до того, как обращался к жрецам и жрицам по своим вопросам: чувствовался многовековой подход к делу, при этом практические навыки не превратились в ритуалы, а выполнялись с пониманием и внутренним смыслом. Хорошее место!
Территория комплекса по планировке чем-то неуловимо напоминало "гостевое" поместье Тсучимикадо — только без пафосного, тщательно воссозданного "природного" ландшафта из прудов и проток, площадок для медитаций, альпийских горок и садов камней, бонсаев. Гм, что-то мне подсказывает, что в месте, где действительно живет главная семья Первого Клана, тоже обстановка... менее официально-приглаженная. Возвращаясь же к описанию места жительства Третьих, скажу, что тут чувствовалась практическая утилитарность территории — храм ведь реально работал. Не как завод или офис — но от этого не менее ощутимо. Такое... интересное впечатление.
Еще одно отличии от Первых — и одновременный намек на радушное отношение и показательная акция: "мы помним свой долг" — в воротах нашу "делегацию" встречала Хисузу Кагамимори. К сожалению, я не видел девушку перед тем, как мы ее освободили — фотка из базы данных, что Куэс скопировала у Джингуджи не в счет: младшая химе клана держалась спокойно и довольно гордо, только напряженно-вырямленная спина выдавала ту бурю чувств, что бушевала у нее в душе... и еще она отчетливо вздрогнула, увидев Химари. Впрочем — десять минут, и молодость взяла свое: как не взять, если в "делегации" включена Хироэ Канаме? Кроме того, меня сопровождал неизменно-каменнолицый Тайчо и возжелавшая осмотреть "большой храм" Шимомуро Ю. Я не препятствовал — предстояла работа с записями, и кто как не аккуратная "вечная староста" со своим немного нестандартным взглядом на мир могла эффективно дополнить нашу "поисковую партию"? Что же касается "Багрового Клинка"...
