* * *
Понятное дело, на полдник они не пошли. Не до того было, потому что после душа случилась постель, а завершился их первый марафон уже в ванной. Тут следует заметить, что в советское время прием ванны в компании небезразличной тебе женщины являлся аттракционом повышенной сложности. Бармин пробовал это извращение три или четыре раза, но никакого удовольствия в попытках устроиться вдвоем в крошечном объеме ванны не нашел. Скорее, наоборот, потому что потом приходилось вытирать воду, выплеснувшуюся на пол и залившую весь совмещенный санузел. Уехав из СССР еще в восемьдесят девятом году по какой-то левой израильской визе, Бармин довольно долго устраивался в новой жизни, — один экзамен на американскую врачебную лицензию чего стоил, — и ему было не до произвольной программы, обязательную бы выполнить, и то сок! Однако позже, когда они с женой уже встали на ноги и вырастили детей до того возраста, когда те определенно не заявятся к вам в спальню посередине ночи, потому что приснился плохой сон, они все-таки попробовали, что такое любовь в джакузи. Но, правду сказать, получилось не так, чтобы очень. Места в такой ванне хватало, но в этом возрасте жена уже стала стесняться своей наготы, — все-таки не двадцать лет, — и это сильно осложняло дело. Так что, прежде, чем залезть в джакузи следовало сначала расслабиться, однако алкоголь в этом возрасте расслабляет некоторых мужчин настолько, что их надолго не хватает. Жене вино или виски помогали, а ему, напротив, мешали. Хотя, в мечтах он не раз оказывался в просторной ванне с одной из тех американских девиц из группы поддержки, которыми были полны фильмы для тинэйджеров. Но, увы, от повторения слова "халва" во рту сладко не станет. Поэтому, наверное, компания Варвары едва не сорвала Бармину крышу.
В свои двадцать четыре года, она, как и большинство других сильных магичек, выглядела едва на полноценные восемнадцать. И кроме того, Варвара была бешено красива и неожиданно темпераментна для "холодной" нордической девы-валькирии. В общем, чего бы Бармин не ожидал от близости с Варварой, действительность превзошла все его самые смелые фантазии. Однако все хорошее всегда кончается быстрее, чем нужно. Будь его воля, Бармин пропустил бы и обед, но оказалось, что делать этого нельзя.
— Во-первых, — объяснила ему женщина, — если мы задержимся еще дольше, это будет уже несомненный бонтон. Тем более, если я теперь стану приходить к тебе каждый день на урок истории. Перед девочками будет неудобно! И это мы еще ничего не сказали о тебе.
— Обо мне? — не понял Ингвар. — Я-то тут при чем?
— Ты не должен столь очевидным образом выделять кого-то из нас. Это недальновидно и чревато... И кроме того, во вторую половину дня тебе нужно хорошенько отдохнуть и плотно поесть, чтобы возместить растраченную на меня энергию.
— Полагаю, — усмехнулся Бармин, уже догадавшийся, о чем пойдет речь, — это как-то связано с твоим "во-вторых"?
— Совершенно верно, — загадочно улыбнулась Варвара, — потому что, во-вторых, после полуночи тебя ожидает деньрожденный сюрприз.
— Вот же, двергов писюн! — выругался Ингвар, вспомнив, наконец, что завтра у него день рождения, о котором за всеми делами, он благополучно забыл, да и не привык, если честно, к этой никак к нему не относящейся дате. — Кто готовит сюрприз?
— Маша.
— Тянули жребий? — почти что в шутку спросил Ингвар.
— А как иначе? — удивилась Варвара. — Мы по такому деликатному вопросу договариваться еще не научились, хотя мне, учитывая обстоятельства, девчонки пошли навстречу.
— Значит, подарком-сюрпризом станет Машина девственность?
— Ну, хоть для кого-то ты станешь первым мужчиной, — едва ли не застенчиво улыбнулась голая женщина. — Мы же с Леной тебя не дождались, а про Ольгу, если честно, я не в курсе. Впрочем, она университет в Ниене закончила, магистерскую степень получила, а это, по минимуму четыре года. Вряд ли утерпела. Хотя, кто ее знает!
"Лицей, — попытался посчитать Бармин, — это самое малое до шестнадцати лет. Плюс четыре года в универе. Если так, ей двадцать. Но что, если, семнадцать и пять или даже шесть?"
— Надо будет что-нибудь вроде банкета устроить, — предположил Бармин вслух. — Может быть, позвать кого-нибудь в гости... Федора с Екатериной, например.
— Не бери в голову, Инг, — остановила его Варвара. — У тебя теперь есть семья. Мы уже обо всем позаботились. Гости тоже будут, как без них!
— Кто именно?
— Не скажу, — засмеялась Варвара, довольная его озабоченным видом, — иначе какой же это сюрприз? Буду интриговать до победного конца.
— Интригуй! — согласился Ингвар. — А кстати, хотел тебя спросить. Ты случайно не знаешь, наш дядька Петр был женат?
— Инг, мне тогда было всего три года, — покачала головой, враз потерявшая всю свою веселость женщина. — Я вообще из того времени мало что помню... Только, как мама плакала, прощаясь. То есть, я не знала тогда, что она прощается. Это я потом домыслила, но думаю, правда. А что касается Петра, лет десять назад какая-то женщина, вроде бы, добивалась встречи с Нестором, но ее не пустили дальше ворот. Я случайно из окна видела. Она кричала что-то о том, что девочка такая же Глинская, как его дети... И все, собственно. А почему ты спрашиваешь?
— Есть подозрение, что у нас с тобой есть еще одна неучтенная кузина.
— Как ты ее нашел? — Любопытно, что Варвара ни на мгновение не усомнилась в том, что такая сестра, вообще, существует. Видимо, доверие к Ингвару, как к главе семьи, успело уже сформироваться и пустить корни.
— Она меня сама нашла, — объяснил Бармин. — По-видимому, что-то такое увидела по телевизору. Ее письмо пришло через три дня после нападения Союзной рати.
— Это-то понятно, — объяснила ему Варвара. — По всем новостным каналам показывали ролик, где мы втроем с Елей гуляем в замковом парке.
— Не помню, чтобы нас кто-нибудь снимал, — нахмурился Бармин.
— Это была моя идея, — смущенно призналась Варвара. — Подумала, что пригодится для раскрутки имиджа...
— Напомни мне, Аря, какое у тебя образование?
— Бакалавр в области масс-медиа и пиар технологии, магистр по политологии.
— Надо будет нам заняться пробелами в моем образовании, — тяжело вздохнул Ингвар. — Позанимаешься со мной?
— Только скажи, когда.
— Вот и славно, — кивнул Бармин. — Апропо теленовостей, не знаешь, где они могли добыть твой ролик?
— И в самом деле! — удивилась Варвара. — Я же его никому не давала.
— Значит, кто-то покопался в твоем архиве, только непонятно, зачем и когда? Это же вполне безобидная информация, или у тебя там было что-то такое, о чем чужим знать не надо?
— Ох! — схватилась за щеки Варвара. — Вот же гадство!
— Значит, было.
— Я... Инг, мне очень стыдно, но по девичьей глупости сфотографировала себя пару раз через зеркало.
— Голая? — вспомнил Бармин вполне тривиальные истории из его прежнего мира.
— Да.
Ну, что сказать. Как психиатр, Бармин работал, в основном, со взрослыми людьми. Но были среди его пациентов так же тинэйджеры. К слову сказать, смешное слово. Только такая инфантильная нация, как американцы, на полном серьезе может считать подростком двухметрового восемнадцатилетнего парня или пышногрудую красотку того же возраста. Ну да, пусть американские боги сами разбираются с вывертами психологии их паствы. Бармин сейчас вспомнил о другом. Среди прочего, лечил он от депрессии, — и это еще не самый скверный диагноз, — разновозрастных девиц, из-за одной своей глупости, угодивших в беду, которая, в свою очередь, стала причиной тяжелейшего психического срыва. Ну, кто их тянет сниматься нагишом? Тем не менее, снимаются, а потом этот компромат уходит в сеть. Или бывший парень решил отомстить, или очередной долбаный хакер взломал твой телефон, но в любом случае, то, что ты по наивности считала личным делом двоих или, вообще, было сделано для одной лишь себя любимой, становится достоянием общественности.
— Лицо хорошо видно? — спросил он Варвару, уже предчувствую ту гору неприятностей, которой чревата эта история.
— Не помню, но... Вот черт, часть моего фотоархива была в Надозерье. Черт! Черт! Черт! Кто-то копался в моих вещах!
— Не волнуйся! — успокоил ее Ингвар, прижимая женщину к себе. — Хорошо, что мы сейчас заговорили на эту тему. Я скажу Ие. Она знает, что делать в подобных случаях.
— Уверен?
— Я не даю пустых обещаний! Но!
— Но? — повторила за ним Варвара.
— Но даже, если что-то пойдет не так, ты же специалист по рекламе. Неужели нельзя повернуть историю таким образом, что империя будет рукоплескать Первой Красавице Севера?
— Я красавица?
— И сама это знаешь, иначе не стала бы фотографировать свое отражение. Легкий нарциссизм свойствен всем красивым людям, и, на мой взгляд, это не недостаток, а достоинство. Страна должна знать своих героев!
* * *
В целом, обед прошел в доброжелательной атмосфере, хотя от некоторых взглядов, которые украдкой бросали на Варвару и Бармина рассевшиеся вокруг стола домочадцы, в пору было покраснеть. Но Ингвар твердо решил не поддаваться на провокации и не играть труса. В конце концов, это не его вина, что в этом мире до сих пор процветает полигамия, и не он придумал, что для одаренных кровосмешение — не проблема. Впрочем, дела обстояли гораздо лучше, чем он мог предположить, исходя из опыта своей прежней жизни. Осуждения или негодования он в этих взглядах не нашел. Одно лишь любопытство с примесью зависти, и ничего больше.
После обеда, Бармин попросил Варвару позвонить Стефании, — поскольку этот вопрос следовало окончательно прояснить, — а сам вернулся к роли рачительного хозяина. Он осмотрел ту часть замка, которая примыкала к Приречной куртине. Точнее, его интересовал южный бастион. Это фортификационное сооружение давно потеряло свое первоначальное значение, а несколько современных огневых точек, устроенных на Алехинском бастионе, занимали очень мало места. Осмотрев пустующие и частью давно заброшенные помещения, расположенные на двух верхних и одном подземном — казематном, — уровне, Бармин пришел в совершеннейший восторг.
— Найдите, пожалуйста, хорошего, но главное, надежного подрядчика. — сказал он, подводя итог своей рекогносцировке, порядком удивившей и Кальф-Калифу, и Руднева. — Возможно, даже тут же в Шексне или в Вологде. Есть же тут строительные артели и компанейства?
— Что будем строить? — поинтересовался полковник, еще раз обведя взглядом просторное помещение бывшего артиллерийского капонира.
— Олимпийский пятидесятиметровый бассейн в цокольном этаже, — объяснил Ингвар свою задумку, — тренировочный и тренажерный залы, тир и полигон для занятий магией. И, разумеется, со всей инфраструктурой: раздевалки, сауна, душевые, медицинский и массажный кабинеты... И вот еще что, раз уж мы заговорили о сауне. Во дворце есть сауна, но я хотел бы восстановить мыльню восемнадцатого века в старой части паласа. Что-нибудь вроде шведской басту или русской бани...
Эту мыльню Бармин видел в свой первый приезд в Усть-Углу. Ею давно не пользовались, сохраняя лишь, как достопримечательность из-за напольных и потолочных мозаик, облицовки из резного уральского камня, — малахита и яшмы, — и метлахской плитки ручной работы. Очень красиво, но почему бы не использовать всю эту красоту по назначению? Душ — великое изобретение человечества, ванна — удобна и великолепна, но, если хотя бы изредка, позволить себе помыться в такой вот изумительной мыльне, как эта, да к тому же не в одиночестве, а со своим гаремом, то это может стать настоящим событием для всей семьи. Впрочем, этими своими фантазиями Ингвар делиться не стал, сосредоточившись исключительно на технической стороне вопроса. А подобного рода проблем оказалось в Усть-Угле совсем не мало. Замок простоял нежилым без малого двадцать три года. Конечно, князь Северский, как дальновидный человек, поддерживал в замке минимальный уровень обслуживания. Поэтому Бармин не должен был срочно менять трубы или электропроводку, однако все-таки время берет свое. И, хотя брат императора позаботился и об этом, — во всяком случае, косметический ремонт был сделан во всех жилых помещениях, — в Усть-Угле нашлось немало "слабых мест", как с инженерной и бытовой, так и с эстетической точки зрения. И это, не говоря уже о том, что сменилась целая эпоха, и то, что в 1960 году было последним словом в технологии и дизайне, сейчас выглядело не бог весть как хорошо. Да и работало, зачастую, не так, чтоб очень, а потому обойтись одной лишь сменой телеприемников, проигрывателей и телефонных аппаратов было невозможно, и до тех пор, пока эти задачи не возьмут на себя Варвара, Ольга и Елена, вникать во все эти тонкости приходилось самому Бармину.
В прошлой жизни он все эти "домашние хлопоты" тихо ненавидел и передал бразды правления в крепкие руки жены. Единственная вещь, в покупку которой он обычно вникал, был автомобиль. Но и только. Сейчас же ему не на кого было сбросить груз забот, а значит приходилось все делать самому, потихоньку вникая в детали и подробности. Однако за один день, — тем более, за несколько часов, — всех дел не переделаешь, и к вечеру он вернулся на жилую половину дворца и присоединился к ужину, который в связи с малочисленностью участников, — только Бармин и его женщины, — и общей атмосферой интимной камерности, был сервирован в так называемой старой буфетной, превращенной в приватную трапезную. В просторной комнате, находившейся сбоку от Большой трапезной и действительно служившей во время больших приемов дополнительной буфетной.
Все уже были в сборе. Ждали только его, но Бармин к застолью не опоздал, войдя в буфетную с боем часов. Вопреки этикету, за едой все участники поддерживали оживленный разговор и много смеялись. Более того, из уст Варвары, Елены и Ольги несколько раз прозвучало вполне недвусмысленное словосочетание "семейная трапеза", что, то ли намекало на что-то определенное, — но Бармин, хоть убей, не понимал, на что, — то ли вообще ничего не означало. В конце концов, он решил не заморачиваться и просто получать удовольствие. Как ни странно, это у него получилось, и дальше все шло, как по накатанному.
Ну а завершился этот длинный и, в целом, счастливый день в его собственной спальне, куда, не дождавшись полуночи, заявилась со своим сюрпризом княгиня Полоцкая. На этот раз, впрочем, он ей нотации читать не стал, а принял, как родную. Другое дело, что, если иметь в виду саму Марию, то ее наполеоновские планы вошли в явное противоречие с ее реальными физическими и эмоциональными возможностями. Бармин был с ней, разумеется, нежен и осторожен, едва ли не как сапер на минном поле, но даже после получасовой прелюдии девушка так и не смогла в достаточной степени расслабиться и включиться в любовную игру. Она очень старалась, но как раз этого ей делать не стоило. В общем, Ингвар не захотел "распечатывать" ее силой и даже объяснил ей, почему делать этого не стоит. Однако Мария, настроившаяся на то, что выйдет из его спальни женщиной, сдаваться не хотела. Победить в этом споре было трудно, но зато оказалось легко прийти к компромиссу. Было решено сделать паузу в час-полтора, выпить вина, подремать и только затем предпринять следующую попытку. Однако разбудить Марию оказалось совсем непросто, — здоровый девичий сон, усиленный парой бокалов вина, выпитых на нерве, — а когда она все-таки проснулась, то у нее ни на что не было сил. Так что сюрприз не удался, хотя Бармин и не думал об этом сожалеть. Не вышло сегодня, получится в следующий раз. Он так и сказал расстроенной княгине, когда разбудил ее к завтраку.
