— Только не вздумайте уронить. — Напутствовала целителей Ллайса. — Вперед.
В отличие от Тары и Донны, Т'мор проснулся только спустя двое суток и чуть не задохнулся от вдруг накатившего чувства пустоты. Отсутствие в сознании привычного ощущения дремлющего Уголька, заставило Т'мора заскрежетать зубами. Да, это было неизбежно, да дракон должен развиваться и расти дальше, но как же больно терять друга!
Очевидно, отреагировав на его сдавленный рык, в спальню явилась Асси. Моментально поняв, что творится с Т'мором, девушка бросила на него сочувствующий взгляд и, тяжело вздохнув, вдруг отвесила арну мощный подзатыльник. От удивления, тот заткнулся и изумленно уставился на Ллайсу. А эрия, не теряя времени, вытряхнула Т'мора из постели и указала на дверь, ведущую в ванную комнату, резким тоном приказав немедленно привести себя в порядок и прекратить изображать вселенскую скорбь.
Может быть от удивления, а может, до арна дошел смысл отповеди Асси, но Т'мор, действительно, довольно быстро взял себя в руки. А выходя из ванной, арн уже выглядел вполне вменяемым, и только по его напряженному взгляду можно было понять, что за поднятыми ментальными и эмоциональными блоками, Т'мор продолжает бороться с болью потери, старательно убеждая себя в том, что Уголек о нем не забудет.
Ллайсе пришлось приложить немало усилий, чтобы привести Т'мора в порядок. Сначала этому препятствовала слабость арна, а потом его собственная апатия. Прийти в себя ему помогло лишь появление во дворце Байды. После того, как Т'мор спустил пар, "случайно" столкнувшись на главной лестнице с только что прибывшим по приглашению Асси, артефактором, арн будто проснулся. А всего-то и надо было хорошенько отрихтовать физиономию Путника... Тот, правда, тоже в долгу не остался. Зато лечение Т'мора Ллайсой, впервые за прошедшие две декады, завершилось в его спальне, что тоже не могло не радовать переволновавшуюся за арна, девушку.
— Т'мор? — Асси тихонько вошла в комнату и скользнула под одеяло к арну. — А чем ты собираешься заняться дальше?
— Ну-у... — Задумчиво протянул тот, обнимая прижавшуюся к нему девушку. — Пока Донов не подрастет, буду возиться с Плато Ветров, а потом... кто знает? Можно, например, наведаться за океан к "ветеранам спасения мира". У них есть передо мной должок. Да и просто попутешествовать тоже было бы интересно, как считаешь? Например, прогуляться по другим мирам... благо, теперь, для этого нам совершенно не нужен Гор или порталы арнов...
— Ну-ну, сказочник. Кто тебя отсюда отпустит-то, дом протектор! — Хмыкнула Асси, справившись с удивлением от очередной новости и, помолчав, вдруг неожиданно заключила, стукнув для верности кулачком по груди арна. — Учти, если в этом "потом" не будет меня, то...
— И кто из нас сказочник, Асси?! — Деланно возмущенно проворчал Т'мор, обнимая эрию.
— Эй, кому-то, между прочим, был прописан покой и сон! — Промурлыкала девушка, даже не попытавшись отстраниться от арна.
— На пенсии отосплюсь. — Фыркнул Т'мор... и Ллайса не смогла найти достойных возражений.
Но насладиться обществом друг друга им в этот раз не удалось. Стоило только Т'мору коснуться губами шеи Асси, как над их головами раздался громкий хлопок, а следом за ним, по барабанным перепонкам ударил восторженный клекот, завершившийся треском кровати, развалившейся под тяжестью упавшего откуда-то с потолка довольного своей выходкой Уголька. Как еще арна с эрией не задавил, монстр!
— Вот! А Байда уверял, что вы не возвращаетесь! — Радостно рассмеялся Т'мор, старательно уворачиваясь от длинного языка дракона, которым тот, словно пес, пытался облизать арна с ног до головы... Услышав эти слова, Уголек на миг застыл на месте и, подмигнув, поднял повыше голову, позволяя Т'мору и Ллайсе рассмотреть незамеченный ими ранее своеобразный ошейник в виде широкой черной ленты обвившей мощную шею дракона, и закрепленный на нем, довольно большой камень пронзительно-синего цвета... очень знакомый Т'мору камень.
Арн хмыкнул и понимающе кивнул.
— Надо будет обязательно поблагодарить Ее за то, что помогла сохранить тебе память. — Пробормотал Т'мор и дракон согласно кивнул. Ллайса смерила арна и змея подозрительным взглядом, протянула руку к ошейнику и, только коснувшись тяжелого камня, успокоено вздохнула. Аромат силы самой Ночи эрия не перепутает ни с чем и никогда...
На небольшом пятачке среди скал, над многометровым обрывом переминался с лапы на лапу огромный черный дракон. Длинное вытянутое тело его было напряжено, словно струна. Вот гигант поднял вверх узкую вытянутую морду, и небо разорвал громовой рев. Шевельнув удивительными призрачными крыльями, дракон резко оттолкнулся от скалы и ринулся вниз. Чуть не касаясь лапами белопенных гребней бешеных волн Долгого моря, бьющихся о гранит Таласских гор, дракон стрелой пронесся над водой и взмыл к облакам.
В этот момент на его спине можно было рассмотреть двух хохочущих словно подростки седоков. И не было им никакого дела до того, что дома протектора и его супругу-эрию давно и безуспешно ищут чуть ли не всем Плато Ветров, а крон-протектор Донов уже успел поднять на уши всех окрестных правителей и Байду, который, услышав об очередном "побеге" сородича, потер юбилейный сотый фингал под глазом, поставленный ему Т'мором, когда артефактор в очередной, опять же, юбилейный сотый раз, заикнулся о предоставлении Уголька "арнам-ветеранам" для исследования, и начал спешно готовиться к отъезду за океан. Было у него подозрение, что в этот раз именно туда и направится неугомонная парочка драконьих наездников, вот уже полсотни лет уверенно наводящая шороху по всему Мор-ан-Тару...
Бутылочное горлышко (иначе, Змеиный пролив) — Длинный и узкий пролив, соединяющий Долгое море со Студеным заливом Полночного океана.
Порядник — здесь, компаньон, партнер по торговому делу.
Учетник — чаще всего так в Хольмском, Староозерном и Киевогорском княжествах именуют главного счетовода торгового дома, иногда также называют управляющих, ведущих дела, если сам хозяин по каким-то причинам этим не занимается.
Ряд — здесь, договор, соглашение.
Кровный владелец — здесь, разумный обладающий привязанным к нему предметом (в подавляющем числе случаев, артефактом). Термин появился благодаря тому, что для подобного действа используются некоторые ритуалы школы Крови.
Хевд — принятое у жителей побережья Студеного залива, прозвание военного (морского) вождя. Чаще всего, в этом качестве выступает владелец дракки.
Дренги — воины, составляющие команду дракки, так называемую дренгру.
Сухевд — так, жители побережья Студеного залива именуют назначенных хевдом на принадлежащие ему дракки, командиров.
Вииг — Путь, на старом наречии жителей побережья Студеного залива. Краеугольный камень мировоззрения дренгов.
Морской бык — вид обитающих на островах Полночного океана тюленей, прозванных так за характерную форму ушей, чем-то действительно напоминающих бычьи рога.
