Колин покосился на часы и зевнул. Они провели на ногах всю ночь, обсуждая события в СРД, и как те могут быть связаны с аномальным поведением Губителей. Легенда выглядел готовым свалиться, да и ему самому, невзирая на собственноручно тщательно изготовленную смесь стимуляторов, определённо требовалась хотя бы пара часов настоящего сна, или он рисковал здоровьем.
Дракон, казалось, этому не подвержена, но, если его подозрения об объеме систем жизнеобеспечения в её силовой броне было хоть сколько-нибудь близко к истине, это не сильно удивляло Технаря. Мужчина надеялся, что однажды она доверится ему достаточно, что дать взглянуть на неё и, возможно, переработать для большей эффективности, но кое-что в этой женщине всё ещё оставалось загадкой. Во многих отношения она была одной из самых скрытных личностей, каких он встречал — несколько иронично, с учётом её всемирной известности.
— Мне скоро придётся отправиться в постель на какое-то время, — Легенда тоже широко зевнул. — Так что мы решили? Определённо имеется связь между Левиафаном, Симург и либо Кайдзю, либо Эйдолоном, или же обоими. Свидетельства указывают на Эйдолона — расклад по времени, похоже, слишком уж совпадает с его действиями, нежели с её, но доказательств любого варианта у нас нет. Только масса действующих на нервы косвенных улик. Включая очевидный факт, что Левиафан вполне намеренно держится так далеко от Кайдзю, насколько физически в состоянии, будучи на той же планете. Или, возможно, от всей Семьи.
— Я считаю так же, — кивнула Дракон. — Хотелось бы предоставить вам больший объем, или не столь тревожную информацию, но пока, по первому впечатлению, ситуация такова. Конечно, всё это могло бы быть каким-то колоссальным совпадением, или даже каким-то безумным планом Симург, чтобы заставить нас обо всем этом думать, — Легенда и Колин переглянулись; канадка пожала плечами. — Проклятая тварь изворотлива. Но принимая всё во внимание, определённо создаётся впечатление, что она скорее встревожена, что является одной из самых странных вещей, какие я могла бы представить.
— Что также могло бы быть всего лишь частью замысла, — указал Колин.
— Справедливо, — кивнула дама в броне. — Но проблема в том, что если мы начнём искать скрытый смысл, мы будем его постоянно находить. Стоит только начать, и конца этому не будет. Каждый мельчайший ключ может быть просто оставлен более умным оппонентом, чтобы навести вас на цель. Если дело обстоит именно так, у нас всё равно нет ни единого шанса, так что, в конечном итоге, я скорее надеюсь, что это не был план немыслимой хитрости, а на самом деле было значительно ближе к тому, чем выглядело. А именно — что каким-то образом то, что случилось вчера вечером в комплексе СРД, позвало Левиафана к нам.
— Ну, это простейшее объяснение, и, согласно бритве Оккама, наиболее вероятное, — вздохнул Легенда. — Как бы мне не хотелось даже признавать это, я бы предпочёл замысел Симург. Если мы правы, один из моих старейших друзей как-то связан с действиями по меньшей мере двух Губителей, пусть и всего лишь случайно. Но я без понятия, как или почему.
— И что вы намерены с этим делать? — поинтересовался Колин.
Его начальник почти на минуту уставился на спроецированное на стену изображение, на котором показывалась разбивка по времени вплоть до десятых долей секунды, после чего обернулся к Технарю.
— Не уверен, — произнёс он. — У нас недостаточно пока свидетельств, чтобы хоть что-то доказать, но достаточно, чтобы как следует меня растревожить. К тому же сейчас я не могу думать ни о чём, кроме как собрать больше данных.
— Мы, вероятно, смогли бы доказать связь между Кайдзю и Левиафаном, если бы смогли убедить её на некоторое время отойти подальше и посмотреть, переместится ли он, чтобы остаться на столь же диаметрально противоположной позиции, — задумчиво предложил Колин. — Судя по показаниям приборов, он вьётся случайным образом возле этой точки. В его блужданиях не проявляется какого-либо шаблона, помимо того факта, что они, похоже, не удаляются от центра более чем на четыре мили. Если она переберётся на пару сотен миль в сторону и останется там в течение нескольких часов, может быть, увидим что-нибудь полезное.
— И как бы мы это сделали, не объясняя, зачем? — поинтересовался Легенда. — Если она связана с Губителями, я не заинтересован в том, чтобы дать ей знать, что мы знаем.
— А, да, хороший довод, — спохватился Технарь. — Простите. Я сильно устал и упускаю очевидное.
— Есть один период, когда он направился на значительное расстояние на юг, а затем вернулся спустя несколько часов, — отметила Дракон. Она на миг задумалась, затем повернула голову к экрану, поглаживая висок. — Что, когда я об этом задумалась, было в течение периода, когда мы гонялись, как выяснилось, за Умихеби...
Мужчины дружно посмотрели на неё. Спустя пару секунд Колин пробежался пальцами по планшету, с которого в данным момент контролировал проектор, и перемотал данные, выведя след передвижений Левиафана в обсуждаемый момент. И в самом деле, тот показывал, как чудовище двигалось в направлении, зеркально отражающего (с учётом определённой случайно погрешности), траекторию Умихеби согласно данным ГАС[2], хотя и в странно уменьшенном примерно на пятьдесят процентов виде.
— И почему я не заметил? — поинтересовался он вслух.
— Я тоже упустила до сего момента, — отозвалась канадка. — Мы сосредоточились на Кайдзю и вчера, а не на чём-то, случившемся месяц назад. Но это новые данные, и полезные.
— И почему он переместился всего на половину от того, насколько это сделала она? — с любопытством спросил Легенда.
— Я бы предположила, что он держался места на полпути между Умихеби и остальной Семьёй, в тот момент бывшей в городе или неподалёку, — произнесла Дракон. — Оставаясь насколько возможно далеко от кого бы то ни было из них. Интересно, а как он их засекает? Задержка составляет считанные секунды, не более того.
— Без понятия, — проворчал Колин, изучая изображение на экране. — Либо отслеживание идёт не лучшим образом, или есть какой-то другой источник погрешности, поскольку, он всё ещё блуждает в районе плюс-минус около четырёх миль, но закономерность очевидна. Я бы сказал, это ответ на вопрос, действительно ли он намеренно держится как можно дальше от Семьи. Что в свою очередь, даёт веские основания полагать, что это не Кайдзю каким-то образом позвала или привлекла его вчера к городу. Особенно учитывая, что данные выглядят очень похоже на то, что он на самом деле не хотел туда направляться.
— И что тогда наводит на мысль, что это Эйдолон был неким образом в ответе за то, что Левиафан двинулся на нас, — пробормотал Легенда, на несколько секунд прикрыв лицо рукой, и вздохнул. — Вот чёрт. И в чём, к дьяволу, связь?
Ответа ни у кого не было.
Наконец герой с усилием поднялся на ноги.
— Я должен поспать, не могу сейчас думать рационально. Никому не рассказывайте ни о чём из этого. Дракон, я не могу вам приказывать, но заклинаю — пожалуйста, не дайте этому всплыть. Мы можем все ошибаться, и это какое-то колоссальное совпадение или изощрённая атака Симург. Мы не можем рисковать репутацией Эйдолона из-за возможно беспочвенных обвинений.
— Я ничего не скажу, обещаю, — негромко произнесла канадка. — Так уж вышло, тут я полностью согласна. Необходимо больше данных, прежде чем мы хотя бы начнём подбираться к веской гипотезе о том, что всё это значит.
— Мы могли бы дать Эйдолону снова поговорить с Кайдзю и посмотреть, повторится ли ситуация, — предложил Колин.
Остальные двое развернулись и уставились на него.
— Колин, это одна из твоих попыток пошутить? — поинтересовалась Дракон. Технарь покачал головой. — Жаль. Это была бы действительно смешная шутка, но предложение ужасное.
— Собственно, не могу не согласиться, — проговорил Легенда. — В этот раз нам действительно очень повезло. И мы никак не можем узнать, повезёт ли в следующий раз. Я бы предпочёл держать Эйдолона как можно дальше от Семьи, пока мы не выясним, почему он реагирует таким образом. Это совершенно не в его характере, даже принимая во внимание его довольно чрезмерное рвение в отношении крупномасштабных сражений.
— Это было всего лишь предложение в духе полноценного научного эксперимента, — слабовато запротестовал Колин. — Повторить обстоятельства. Но я понял вашу мысль.
— Вам обоим тоже следует поспать, — Легенда устало направился к выходу. — Какую бы тревогу ситуация не вызывала, она, похоже, не представляет непосредственной угрозы, так что, думаю, нам следует её тщательно осмыслить, но приняться за более важные проблемы. Я всё ещё хочу дополнительно обсудить ваше до нелепости безразмерное оружие, а вам необходимо выйти на контакт с Раптавр по этой теме и насчёт генератора червоточин.
— Я позвоню ей сегодня позже, — отозвался Колин.
— Ну и хорошо. Дайте, пожалуйста, знать, как пройдёт.
— Дам. Думаю, нам также следует разработать план нападения на Выверта в следующие пару дней, — Дракон кивнула, Легенда тоже.
— Согласен, чем скорее, тем лучше. Мы привлечём Эмили с Ханной и обсудим его на выходных.
Колин вместе Дракон проводил взглядом выходящего из комнаты человека, пока дверь не скользнула, закрываясь за ним, затем повернулся к подруге:
— Спасибо за всю помощь с этой проблемой, — произнёс он.
— В любое время, Колин, ты же знаешь, — в женском голосе звучала улыбка. — Иди поспи. Судя по виду, ты готов свалиться. Я встречусь здесь с тобой где-то часов через пять, в районе половины одиннадцатого.
— Ладно, — мужчина снова зевнул, не в силах сдержаться, вызвав у собеседницы смешок.
— Давай в одиннадцать.
Технарь с лёгкой улыбкой поднялся и направился в своё жилище; его лучший друг шла следом в направлении своего номера для гостей. Он всё ещё был очень встревожен, но притом предвкушал профессиональный разговор с Раптавр, да и даже с Элитом.
По крайней мере, этот человек был замечательным Технарём.
Колину это нравилось.
* * *
— Тейлор, что запланировала на сегодня? — Денни посмотрел через стол на свою дочь — та, похоже, задумалась. Она уставилась на тарелку, рассеянно поглощая еду, подперев рукой голову, и, по всей видимости, погрузившись в общение с Варгой. И секунду спустя подняла голову.
— Я на верфь, новые компьютеры с прибамбасами поступят этим утром, и мы с Лизой собираемся их установить. К тому же необходимо наделать ещё верстаков и подобных штук. Нам может понадобиться подключить ещё розеток.
— Если меня не будет на месте, найди Гарри и попроси заняться, — отец отпил кофе из кружки. — Я буду поздно, надо подбить кое-какие дела, ну и собираюсь заскочить к Алану и посмотреть, как он. Уже некоторое время ничего о нём не слышал.
— Ладно, — девушка посмотрела не слишком одобрительно, но кивнула.
— Эми там тоже будет?
— Да, вообще-то, она подойдёт сюда немного позже и заберёт меня. Думаю, она уже реально без ума от этого грузовичка и хочет его задействовать, — Тейлор ухмыльнулась. — Подойдёт любой предлог.
— Люди так себя и ведут со своей первой машиной, — улыбнулся папа. — Помню свою. Первые месяцы я проводил больше времени в ней, чем в постели. И по крайней мере четыре раза почти попал за решётку за превышение скорости.
— Пап! Ты?! Нарушаешь закон? — уставилась на него дочь круглыми глазами.
— Поменьше сарказма, дочь, — пригвоздил он её тяжелым взглядом. — Тебе прекрасно известно, что я не вполне белый и пушистый, но и нарушение правил целью не ставлю.
Тейлор снова нацепила лукавую улыбку и кивнула:
— Я помню. Как ты там мне говорил? Выясни, каковы правила, и запомни, так ты узнаешь, в чём можешь преуспеть.
— Именно, — теперь ухмыльнулся отец. — Вот это-то и здорово в правилах. Они говорят тебе в точности то, что от них ожидают создатели, так что тебе не надо терять время на то, чтобы разобраться. Найди вместо этого обходной путь. Поверь, мы в Союзе очень в этом хороши. Как и любой, кому приходится иметь дело с политиками. Как и сами политики, конечно — кто, по-твоему, пишет правила?
— Ты старый циник.
— Реалист, дорогая, реалист. Вариант прагматика.
Родственники усмехнулись друг другу.
— Таково большинство людей в этом городе — приходится, такое уж это место. Чистый идеализм идея прекрасная, конечно, но в подавляющем большинстве случаев не выдерживает столкновения с реальностью. Если ты не можешь адаптироваться к обстоятельствам, большую часть времени будешь несчастна и раздавлена.
— Я всё это слишком хорошо знаю, — вздохнула девушка. — Выучить бы этот урок где-то на год раньше, и моя жизнь во многих смыслах была бы далеко не так плоха. Хотя бы потому, что я раньше поговорила бы с тобой.
— Может да, может нет, — отец протянул руку через стол и положил поверх её. — Думаю, люди того типа, с которым ты имела дело, так или иначе продолжали бы давить. Если бы ты пришла ко мне раньше, может быть стало бы лучше, может быть, хуже. Подозреваю, никто из нас не был в том состоянии, когда мы могли бы действовать разумно. Я сожалею больше, чем могу выразить словами, о боли, через которую ты прошла, и своей роли в этом, но это уже позади, а то что вышло, с другой стороны, я не променяю ни на что.
— Как и я, — сжала его руку дочь. — Разве что маму вернуть.
Мужчина на долгую секунду затих, затем печально кивнул:
— Разве что это. Хотя она наверняка дала бы нам обоим под зад и велела перестать маяться дурью и двигаться дальше.
Во взгляде Тейлор отразилась задумчивость, затем веселье, и девушка кивнула:
— Наверняка. Однако я всё равно скучаю по ней каждый день.
— И всегда будешь, дорогая. Я всё ещё скучаю по своим родителям и много думаю о них. Но со временем жить с этой болью становится легче. Аннет будет в моих мыслях до конца дней, но я учусь с этим справляться, как и ты. Смерть это часть жизни, и не важно, как бы сильно мы не хотели иного, — Денни отпустил дочь и взял свою кружку с кофе. — Даже с учётом замечательной работы Эми, сомневаюсь, что этому когда-нибудь настанет конец. Но подозреваю, она сделает всё, что в её силах, чтобы доказать, что я ошибаюсь.
— Она упёртая, — улыбнулась Тейлор.
— У меня такое же впечатление, — согласился отец. — Очень похожа на тебя. Во многих отношениях тебя же мне и напоминает. Нравится она мне.
— Как и мне, — созналась дочь. — И Лизе тоже. Последние дни мы с ней много общалась и, думаю, тоже станем хорошими подругами. Кажется, с тех пор как всё изменилось, я их много завела.
— Рад это слышать. Очень рад. Молодым людям нужны друзья, и вы все друг другу помогаете. Держись их.
— Так я и намерена делать, — Тейлор огляделась вокруг и улыбнулась. — Эми только что свернула на нашу улицу, — добавила она.
— Во многом это всё ещё одна из наиболее впечатляющих штук, какие я видел в твоём исполнении, — заметил Денни. — Объём звуков, которые ты должна отфильтровать, чтобы выявить один конкретный движок автомобиля в полумиле от нас, невероятен.
