Может эльфийские луки и хороши, но для него, Андрей поморщился — палки с веревками. Красивы, ничего не скажешь, тут эльфы молодцы, что "лесовики", что "ледышки" свои луки делают из тиса и украшают разнообразными растительными орнаментами. Средняя высота эльфийского лука до метра шестидесяти. Не смотря на всю наложенную на лук защитную магию, боится воды. Теряет убойную силу в жару, про холод и говорить нечего. Шелковая тетива хороша в солнечный денек. Носить лук неудобно, не будешь же его постоянно держать в руках. Его лук куда меньше и настолько же убойней. Ни лук ни тетива влаги не боятся, с жарой и холодом так же полный порядок!
Сценаристы, пишущие сценарии к историческим фильмам на Земле, поголовно страдают безграмотностью: вручают луки худосочным героиням, ага, как же, из настоящего лука простая женщина не то что стрелу пустить не сможет — тетиву не натянет. У эльфийских луков прилагается сорокакилограммовое усилие, его составной красавец требовал все шестьдесят. Такие вот пироги с котятами.
Длинный и тяжелый день близился к завершению, вечером на школьном полигоне никого нет, можно в спокойной обстановке практиковаться в стрельбе из лука и размышлять над складывающейся ситуацией. Мишень выставлена на сто шагов, мальчишка прислужник ушел из зоны обстрела, Андрей плавным движением выхватил из тула стрелу, наложил на тетиву и оттянув ее до уха, выстрелил. Донн, басовитое гудение и звонкий щелчок по костяному щитку на левой руке, не будь щитка, посекло бы руку. Стрела вошла в мишень на две ладони выше красного круга и на ладонь левее, учтем. Сделаем поправку на ветер.
Донн. Ректор загнал его в ловушку, завуалировано грозит расправой, но никаких действий не предпринимает, выжидает удобного момента чтобы взять за горло. Центр мишени украсился оперенной стрелой.
Донн, щелчок по щитку. Взяв за горло, постарается превратить смеска в "своего" человека, или придумает что-нибудь другое. Определенно будет использовать в своих интересах. Андрей решил зайти в архив, занести хран, для чего купил шкатулку для хранения мелких артефактов. Шкатулочка с сюрпризом, без знания пароля не открыть, попытка несанкционированного взлома оканчивалась уничтожением содержимого. В архиве он пробыл ровно пять минут: налетели "наказующие" и вытолкали взашей. Распоряжением ректора его на две недели отстранили от работы. Коль отстранен, то и нехрен тут делать, даже мантию не дали забрать из кабинета. "Заберете через две недели! Тут не воруют, ничего с ней не сделается." Сволочи! В кармане мантии остались две пробирки с кровью. Привычка все свое таскать с собой, оказывается, не всегда оправдана. Будем надеяться, что никто прохлопывать мантию не будет, одна отрада, шкатулку для Мидуэля не заметили. Стоит на столе мелкая и невзрачная шкатулочка, ученик на нее прав не заявляет, глаз она не цепляет, ну и пусть стоит. Ректор, определенно, слов на ветер не бросает, шпиков вот приставил, спину весь день от чужого взгляда жжет. Третья стрела вошла точнехонько рядом со второй.
Донн. Берг не доверяет. Ясно дело! Не может простой ученик за три месяца пройти две ступени. Андрей все время ждал, когда наставник решит его проверить. Дождался, посему выходит, Ильныргу приглашена специально по его голову, она не простая воительница — шаманка и магичка, опыта не занимать. Специально подвела его к черте, за которой он чуть не сменил облик, скольких усилий стоило загнать самого себя в кокон отчуждения и остановить перевоплощение. Видимо Риго и Тимур видели его ауру, был секундный момент, когда щиты почти распались, чем еще объяснить возникшее между ним и Риго отчуждение он не представлял. Тимур отнесся ко всему спокойно, словно ничего не произошло, но Риго..., похоже друга он потерял. Четвертая стрела, мелко вибрируя, впилась в красный круг.
Донн. Щелчок. Кровоточащие шрамы на спине и вопящее во все горло чувство опасности. Откуда ждать удара? Ожидая подвоха в любой момент, он готовился к неприятностям. Древний сборник рунных схем-плетений дал ему многое, чего только стоит плетение "пространственного кармана". Мир, оказывается, состоит из нескольких частей, одной из которых является "изнанка". В "изнанку" можно перемещать вещи, предметы и магические артефакты, предварительно снабдив каждую вещь руной-маячком, нужна вещь: напитал маяк энергией и получил желаемое в любой точке мира и не надо таскать это постоянно с собой, обратным порядком спрятал в "карман". Телепорты строят путем прокола через "изнанку", убирая расстояние. Одним из главных условий хранения в "кармане" или "изнанке" было не превышения веса хранимого с весом самого хранителя, в противном случае может утянуть в изнаночное "ничто". С этим пунктом возникла дилемма, вес какой ипостаси принимать в расчет? Не мудрствуя лукаво, Андрей решил исходить из веса человеческой ипостаси. Прошлым вечером в "карман" было спрятано все ценное, первым был "заныкан" сборник плетений, меч, лук, часть личных вещей и пара кошелей с золотом и драгоценными камнями получили свои маячки. Расколов вторую стрелу, пятая навылет пробила двухдюймовую доску мишени.
Поправим тул, на тетиву ложится новая стрела.
Донн. Еще стрела, донн. Приглашение на бал. Кому понадобилось его приглашать? Версий море. Но только не гильдейская. Держи карман шире, вспомнят там о безвестном школьном архивариусе. Путем цепочки логических заключений упираемся в господина ректора. Зачем ректору Этрану организовывать его приглашение на бал? Вопрос без ответа. Какой из этого можно сделать вывод? Правильно — жди неприятностей. Одна за другой стрелы вошли в мишень, расколов ее пополам. Прислужник в отпаде. Ну-ну, уважаемый, закройте рот и смените мишень.
Неприятный расклад, тут не покер, блефовать не получится. Что предпринять? Тут как в лабиринте с минотавром — все дороги ведут в котел с супом, Ариадна со своей нитью осталась в Греции. Англичане говорят, что из двух зол лучше не выбирать. Они просто не попадали в такие ситуации. Если выбирать учебу, то придется "ложиться" под ректора или... Или прикрыться Мидуэлем, старик, похоже, имеет немаленький вес, даже ректор чуть ли не в струнку тянется от одного его произношения. Что из этого следует? А из этого следует, что необходимо наводить мосты с Рау. Мидуэль не обрадуется если он наколет на клинок кого-нибудь из "ледышек", сам Андрей на клинок попадаться не собирался. Идти на мировую? Каким образом, не он готовит пакость за спиной, это "ледышки" его приговорили, а не он их. С мостами возникает проблемка, значить, надо наводить понтонную переправу где-нибудь еще. Прислужник сменил мишень, поставил трехдюймовую доску? Молодец, Андрей кинул мальчишке мелкую серебряную монетку. Монетка исчезла прямо в воздухе, малец довольно улыбнулся, фокусники на каждом шагу, плюнь в сторону и попадешь в факира.
Андрей отошел на пятьдесят шагов назад, прислужник недоверчиво покрутил головой. Зря, малый, зря, на Руси стреляли на перестрел, а это шагов двести-двести двадцать пять, мера длины была такая — стрелище, по прицельному полету стрелы.
Левую ногу вперед, откинуть крышку тула, Андрей выровнял дыхание и поднял "дырокол". Расправить грудь и подтянуть живот, стрела легла на тетиву. Донн, донн, донн, донн, донн, правая рука мелькала как заведенная от тула на тетиву, пять стрел вытянулись к мишени трассирующей очередью. Фрида, как же с тобой объясниться? Приглашение на бал только отстрочило этот вопрос, девушка не отступится, завтра она потребует ответа. Рассказать правду? Правда в рассказе будет правильной линией поведения, но потребовать с Фриды клятву на крови. Не захочет клясться — не получит ответа, поклянется — не сможет разболтать. Будут или не будут они потом встречаться, бабка надвое сказала, но напряжение в их отношениях правда снимет. Центр мишени оброс стрелами, как еж иглами. Нижняя челюсть служки шлепнулась на грудь, нормально, вороне вполне пойдет под гнездо. С клацаньем зубов челюсть встала на место, мальчишка не согласен приютить птичек, тоже правильно, пернатые могут и нагадить.
Хорош, солнце клонится к горам, скоро начнет смеркаться, в планах еще разговор с Риго и Тимуром, следует объясниться с ребятами. Андрей снял тетиву с лука и сложил свое сокровище в налуч, еще один плюс перед эльфийскими луками, те налучей не имеют. Служка принес извлеченные из мишени стрелы, после осмотра Андрей отправил в тул шесть штук из полутора десятков, с остальных снял наконечники, а древки выкинул. Андрей вытянул в сторону правую руку и выпустил из кулака ремни налуча и тула, мальчишка ахнул, налуч и тул исчезли прямо в воздухе. Отправились в "карман". Челюсть парня повторила привычный маршрут, явив миру прекрасное место для гнездования. Не только ты можешь показывать фокусы! Подмигнув парню, и перебросив камзол через плечо Андрей пошел на выход. Тонкий запах фиалок заставил его остановиться.
По мраморной лестнице, со стороны гостевых домиков, навстречу Андрею поднималась фея. Элиэль, дочь Владыки Ратэля, догадался Андрей. Именно таких эльфиек воспевали поэты, создатель фильма Властелин Колец отдал бы дьяволу душу за такой образ. Элиэль была прекрасна, подружки эльфийки и сопровождающие ее фрейлины терялись и блекли на фоне такой красоты. Андрей проводил эльфийку взглядом, память крови молчала, даже она не разбудила жажды убийства. Подождав пока пройдут свитские и телохранители эльфийской принцессы, он вернулся к лестнице. Удивительно, желание опускать "лесовиков" ниже плинтуса так и не заявило о себе. Пусть живут как жили, похоже он пережил память крови, желания мстить нет. Процессия остановилась у края стрельбища, служка побежал расставлять мишени. Хорошо, что эльфы заявились после его тренировки, иначе конфликта было не избежать.
Андрей развернулся к свите спиной и сделал шаг вниз, а это что такое? Десять, выросших как из-под земли, фигур в зеленых эльфийских плащах перекрыли ему дорогу, еще пятеро отрезали путь назад. Фигура в центре десятка сделала шаг вперед.
— Ну, здравствуй, раб. Разве можно так долго от меня бегать? — шрамы на спине Андрея взорвались болью и лопнули, белая шелковая сорочка окрасилась темной кровью. По команде наложившего его хозяина сработало отсроченное заклинание, — Помнишь меня? — говоривший откинул закрывающий лицо капюшон. Изуродованное шрамами человеческое лицо, но аура, которые теперь мог различать Андрей, указывала на чистокровного лесного эльфа. Измененный, замаскированный под человека эльф, тайное оружие Леса, "штучный товар", теперь все на своих местах. Нир, подручный палача короля Хадда. Интересно, что эльф делал в Римме, занимался разведкой?— А я тебя очень хорошо помню, так сказать храню твои подарки. — эльф дотронулся пальцем до шрамов на лице и снял с пояса кнут, — И ты мне крупно задолжал, пришло время отдавать долги!
— Ну разве такое дерьмо забудешь, жалею, что тогда не убил тебя Нир. — справившись с болью и усилием воли остановив кровь, ответил Андрей. Теперь будет проще, осталось только выжить. Прошлое передало большой и горячий привет, распишитесь в получении. Стало понятно, почему последние дни болели шрамы. Наложивший заклинание всегда чувствует и видит свою работу, Нир был рядом с Андреем и не мог не почувствовать своего "подарка". Хорошее прикрытие с официальной делегацией придумали лесные сволочи, запихав под эту марку полсотни "телохранителей". По "подарку" его и вычислили, то-то зад верещал, чувствовал опасность и приключения на себя милого, да только мозг не принял "заднюю" интуицию в расчет. Нет никаких сомнений, что его будут убивать. — Вон оно как выходит, а я раньше думал, что ты человек.
— Для тебя, пес, Нирэль, но да ладно, что можно взять с грязного раба. В Тантре знают, что король Хадд объявил за твою голову вознаграждение в двести золотых звондов? Ты государственный преступник. Тантра обязана выдать тебя Римме, Школа магов не имеет права принимать на обучение преступников, но раз допущено такое упущение, я лично прослежу, чтобы твоя голова была доставлена этому человеческому королишке. — Эльф никак не прореагировал на человека и начал раскручивать кнут, остальные обнажили мечи и активировали защитные амулеты. Нирэль предупредил их, что мальчишка маг. Вокруг лестничной площадки замерцал защитный купол, постарались два эльфа-мага, стоящие со стороны спины. Сука, все продумал, наверняка ждал, пока из Риммы пришлют официальный рескрипт и требование о выдаче преступника, хрен бы он так просто решил напасть на ученика Школы и члена Гильдии. — Ректор уже получил дипломатическое письмо из Риммы и думает как ему поступить. — подтвердил предположение эльф.
— А мальчик на побегушках Нир побежал исполнять волю своего хозяйчика. Ты был симпатяжкой, король Хадд всегда любил красивых мальчиков, ему тебя очень не хватает, да и ты, гляжу, соскучился. — Андрей напитал руну-маячок меча и ждал удобного момента, чтобы выхватить оружие из "кармана". То-то эльфы удивятся, они видят безоружного грязного человечишку, будет им сурпрыз. Страха не было, странное, не свойственное ему, ледяное спокойствие овладело им, он потянулся к астралу и привычно слился с образом золотого дракончика, прочные узы связали его с бесконечным океаном энергии. Тело буквально разрывало от избытка энергии. Драконья ярость взята под жесткий контроль. Три месяца в фехтовальной школе и Школе магов многое дали Андрею в умении контролировать себя и свою силу. Сегодняшний случай на тренировке детально проанализирован и из него сделаны соответствующие выводы. В памяти всплыли плетения "огненного шторма" и "ледяных стрел" из древнего сборника. "Самое время применить их на практике, заодно проверить так ли они убойны как пишут в книге." — подумал Андрей и сформировал каркасы плетений, напитав руны силой. Нира он злил специально, гнев плохой помощник, тем более в поединке. Заставляет отвлекаться и делать ошибки. — Твои друзья в зеленых плащах знают, что Хадд мужеложец, а ты жил в соседних покоях с королишкой?
Мелкая ложь и гнусный намек, но как скривился Нир, шрамы на лице налились кровью, того и гляди лопнут как лопнули Андреевы на спине, какой бешеный взгляд. Помаши перед ним тряпкой: кинется как бык на тряпку.
— Я лично распотрошу тебя! — прошипел "лесовик", яд лжи подействовал.
Как там в вестернах? Стреляй, нехрен базарить! Андрей выкинул вперед левую руку и отпустил на волю "ледяные стрелы", следом, по кругу, ударил "огненным штормом", в правой руке, из "кармана", появился меч.
Плащеносцы успели среагировать, но не всем это помогло, у пары эльфов не выдержали амулеты защиты, артефактник схалтурил, одного нашпиговало ледяными сосульками, второй вспыхнул живым визжащим факелом. Минус два, один сзади, один спереди. Высверк, опасность слева, отбить меч противника и уйти в сторону. "Снежный таран" и "воздушную стену" не желаете? Андрей ударил по стоящим сзади, пока у длинноухих не прошло ошеломление от первого магического удара нужно развивать успех и срочно менять диспозицию. На лестнице его зажмут и никакая магия не поможет, эльфы сами маги и бойцы экстра-класса, Андрей им не ровня, если не обеспечить себе свободу маневра, или ограничить число противников, то порежут его на кожаные шнурки в три секунды. Желание их командира поглумиться над бывшим рабом сыграло только на руку самому рабу, успевшему оправиться от неожиданного появления охотников за его головой. Эльфы не учли или не знали, что он универсал стихийник, а может учли, но об одной умной книжке им точно не было ничего известно. Какая хорошая книженция, главное полезная для выживания в тяжелых условиях! На полках памяти разложено еще с полсотни плетений, вот бы выучить все пять сотен! Время, как всегда его не хватает. Интересно, если его убьют, книга из "кармана" появится или навсегда останется в "изнанке"?
