— Что за?! — удивлённо воскликнул адмирал, разжимая руку.
Девушка рухнула на пол. У неё подкосились ноги, поэтому девица упала на мягкое место. Она руками через ткань скафандра стала растирать шею, сипло дышала и хрипела, пытаясь прийти в себя.
Тут из коридора раздался шум, который я узнаю из многих. Тихое шипение, которым сопровождаются выстрелы корабельных противоштурмовых турелей. Затем дикие крики умирающих эльфов, которые быстро оборвались.
— Стоять! — закричал старпом.
Я резко обернулся назад и тут же понял, что произошло. Десять солдат, которым старпом приказал идти за оружием, продолжили выполнять приказ, несмотря на появление эльфа. Семеро из них успели выйти в коридор, только ведь корабль приписал их к врагам, так что парни попали под выстрелы турелей. Глупая смерть...
Старпом слишком поздно спохватился, но солдаты уже поняли, что происходит, поэтому и сами не спешили покидать медблок.
Я понял, что задница, в которой мы оказались по глупости Вишеса, оказалась намного глубже и заковыристей, чем казалось изначально.
Вдруг в мой щит врезалось какое-то заклинание. Щит потерял треть вложенной маны, но устоял. Я стал резко разворачиваться назад. Было понятно, что маг принял нас за пиратов или кого-то вроде того, поэтому атаковал. Девять из тринадцати солдат попали под площадную атаку заклинания, они стали падать на пол. Я ещё не успел обернуться, как тут же в мой щит врезалось ещё одно заклинание, оно точно так же снесло треть маны. Оставшиеся солдаты последовали за коллегами, то есть стали падать на пол.
Подобное заклинание мне не было знакомо, но то, что парень сумел так быстро кинуть сразу два заклятья подряд, говорит о том, что он заготовил плетения заранее. Следовательно, больше у него нет готовых заклинаний, зато у меня есть. Как бы то ни было, но теперь остаётся только сражаться. Я не хочу помирать от вражеских заклинаний.
Я, наконец, обернулся, после чего быстро направил готовое заклинание, которое удерживал в правой руке, в сторону противника. Заклинание быстро понеслось к магу, оно было достаточно мощным, что вокруг плетения искажался воздух и делал его видимым в обычном спектре.
Удивительно, но старпом и адмирал остались стоять на ногах, хотя были явно заторможенными. Похоже, что атака мага была не смертельной, а заставляла противника потерять сознание или уснуть. Обычные скафандры биозащиты ничем не могли помочь их носителям, а вот офицерские скафы могут похвастать отличной встроенной автоматической аптечкой, которая привела в сознание своих носителей. Меня же защитил подвешенный на скаф щит, который я на всякий случай напитал сильнее, восстанавливая его до максимума.
Не знаю, как, но маг-противник увернулся от заклинания. Он двигался с невообразимо высокой скоростью. Я даже в состоянии транса не успевал отследить все его движения. Он словно размылся в воздухе, отчего моё плетение влетело в открытую дверь каюты медика. Оно столкнулось с дальней стеной, после чего раздался оглушительный взрыв. В стене образовалась сквозная дыра диаметром около метра, на месте отверстия лист металлопластика выгнулся наружу вычурными лепестками. Взрывной волной разметало все вещи в каюте.
Старпом и адмирал, наконец, более-менее пришли в себя и начали палить из станеров в ту сторону, где до этого находился маг. Но противника там уже не было, он неумолимо на огромной скорости приближался ко мне. Как бы я ни старался быстрее сплести заклинание, но было понятно, что попросту не успею его завершить. Я поступил единственным верным способом в подобной ситуации, попросту бросил в сторону прямолинейно приближающегося мага недооформленное плетение и начал сильнее напитывать магическую защиту и выпускать наружу ману.
Тут по моему скафандру был нанесён очень сильный удар дополненный магическим воздействием, магический щит выдержал, я же только этого и ждал. Методы противодействия быстрым и сильным противникам давно известны всем боевым магам, не зря же я выпускал ману. А противник, похоже, был не знаком с подобным, иначе вряд ли стал бы со мной сближаться. Даже выпущенной наружу, но своей маной, управлять возможно.
С моей левой руки слетело простенькое плетение, сгустившее ману, отчего воздух вокруг моей фигуры в радиусе полутора метров стал искажаться. Маг-противник завяз в этом облаке, отчего его подвижность серьёзно снизилась и стала на одном со мной уровне. Я сумел рассмотреть непомерное удивление на лице голого, худого паренька. От той скорости, с которой он носился, халат порвался, от него остались лишь рукава на руках паренька.
Не дожидаясь, пока противник придёт в себя, я нанёс удар сырой силой. Простейший приём, просто сжимаешь ману и бьёшь. При этом, когда бой идёт на высоких скоростях и нет времени на сложные плетения, подобный метод довольно эффективен. Малец взмахнул рукой и отбил сгусток маны, который устремился к потолку.
Я продолжал удерживать сгущённое облачко маны, замедляя противника, при этом раз за разом в быстром темпе наносил удары сгущённой маной. Мальчишка, кажется, понял, что вблизи ему ничего не светит, поэтому старался разорвать дистанцию. Одни силовые сгустки он отбивал, другие принимал на магический щит. Ему бы удалось покинуть пределы замедляющей сферы, если бы старпом с адмиралом не начали стрелять по пацану.
Выстрелы из станеров, переведённых в боевой режим, впивались в защиту, которая, окружала тело паренька, искажая воздух примерно в десяти сантиметрах от тела. Было видно, что защита истощается, поскольку последние заряды станеров останавливались уже в пяти сантиметрах от тела мага.
Но противник попался непростой. Поняв, что его давят сзади и спереди, он сделал сложное движение рукой, оправляя в меня какое-то заклинание в виде пульсирующего белого круга. Меня серьёзно поразило то, с какой скоростью оно было сотворено — это явно не уровень юного эльфа, а тянет на скорость плетения архимага. Чуйка вопила, что под эту гадость лучше не подставляться.
Чуйка боевого мага — это не то, что стоит игнорировать, поэтому я резко рванул в сторону, вновь переключившись на подпитку защиты. С огромным трудом мне удалось уйти с траектории заклинания, оно пролетело мимо.
Пы-ылю-у-у-у-ух!!!
Гравитационный удар вертикально врезал в самую гущу скопления медицинских капсул в конце зала, превратив в лепёшки-кляксы всё, что там находилось в радиусе пяти метров от эпицентра. Капсулы с жутким металлическим скрежетом сминались, пол корёжило и выгибало. Но на этом ничего не закончилось. Далее последовала отдача, там же резко изменился вектор гравитации, все начало лететь в центр попадания заклятья: обломки капсул, куски обшивки, покорёженные листы покрытия пола. Треть медицинского оборудования была безвозвратно уничтожена. Как никто в этой вакханалии не пострадал, сложно сказать.
Вот это жахнуло! Парень сумел меня серьёзно удивить, ведь это было заклинание уровня магистра, сотворённое за мгновение. А последствия его применения — это нечто невообразимое. Мне чтобы нанести подобные разрушения надо хотя бы несколько секунд на подготовку соответствующего плетения, и уж точно не придёт в голову использовать нечто подобное в закрытом помещении.
Последствия заклинания так всех удивили, что старпом и адмирал прекратили стрелять. Хотя... Кинув в их сторону взгляд, я понял, что не стреляют они по иной причине. У парней кончились боеприпасы, а сменить магазины они не успевали, поскольку голый эльф сумел выбраться из замедляющей ловушки, серьёзно ускорился и смазанным пятном понёсся в сторону офицеров. Всё, допрыгался старый друг...
Я не успевал никого спасти, поэтому решил биться за свою жизнь до конца, играя краплёной колодой. Для этого начал двигаться к лежащей на полу девчонке-медику, на ходу сплетая боевое заклинание для противодействия быстрым противникам. Естественно, площадного воздействия, поскольку точечными ударами с таким шустриком не совладать.
Маг добежал до старпома, который почти успел выхватить виброклинок. Одно касание обнажённого противника к офицерскому скафандру завершилось тем, что Калед стал падать.
— Ты-ы!!! — яростно взревел Вишес через вокодер. — Гадский эльфёныш! Я знал, что это ты! Из-за тебя все проблемы!
Адмирал всё же успел выхватить виброклинок и отмахнуться от шустрого противника. Я, наконец, доплёл заклинание и активировал его. Заклятье накрыло всё помещение, действуя так же, как и предыдущий приём, то есть, замедляя всех, кто не имеет маркеров. Маркеры, естественно, получили только я и Вишес.
Противник замедлился, сравнявшись в скорости с адмиралом. Только до этого он успел нанести удар ладонью в грудь скафандра адмирала, с ладони юного дарования сорвалось какое-то заклинание, броня скафа противно захрустела, в месте касания и рядом в радиусе примерно десяти сантиметров она начала осыпаться мелкой пылью. Теперь в огромную дыру была видна форма адмирала.
Я начал готовить следующее плетение, на этот раз боевое. А чтобы защититься, наклонился и левой рукой схватил за загривок скафа девчонку-медика, после чего прикрылся её телом со стороны сражающихся. Правая рука, не останавливаясь, продолжала плетение. Девчонка уже немного оклемалась и начала вяло трепыхаться, но эльфу в обычном скафе биозащиты невозможно что-то противопоставить офицерскому скафандру с усиливающим экзоскелетом.
Пока я отвлёкся, Вишес продолжал сражение с юным магом, и, судя по тому, что я вижу, все расклады были не в пользу друга. Попытки достать вёрткого противника клинком оказались провальными. Зато маг, улучив момент, запустил с правой руки в дыру скафа адмирала какое-то заклинание. Это стало концом красивого боя, поскольку Вишес рухнул, как подкошенный, по помещению разнёсся грохот, вызванный падением нелёгкого скафандра с командующим внутри.
И тут маг резко обернулся ко мне. Увидев, что я прикрыт извивающейся заложницей, он зло сощурился, с угрозой посмотрев мне в глаза.
— Эй, маг, отпусти заложника, тогда обещаю сохранить тебе жизнь!
— Ты кто такой, чтобы давать подобные обещания? — спросил я, чтобы потянуть время.
— Я принц большого дома Плывущей ветви, студент первого курса ВАМИ, Серхиэль, — одаривая меня широкой и белозубой улыбкой, пафосно произнёс паренёк.
— Ха-ха-ха-ха! — вырвался у меня искренний смех. — Первокурсник, который запросто кидается заклинаниями уровня магистра со скоростью плетения архимага? Найди кого-то менее опытного в магических искусствах, чтобы вещать подобный бред!
— Тем не менее, вы напали на высшего. Не знаю, чем при этом руководствовались, но хорошо это не закончится.
— Парень, я ничего не знал о покушении, — продолжил я тянуть время. Заклинание было почти что готово. — И вообще, я случайно оказался на корабле.
— Да-да, я не я, корова не моя и в бомболюк истребителя она сама забралась, — с сарказмом выдал паренёк, так что любой бы понял, насколько он 'поверил' в мои слова.
ША-РА-А-АХ!!! Вжик! Ши-и-их!
Да! Это я, наконец, завершил плетение, и тут же спустил его. Заклинание действовало очень быстро, оно накрыло треть помещения, разрезая воздушными лезвиями всё, словно в огромном блендере. Полы, стены, потолок, светильники, часть медицинских капсул — всё превращалось в мелконарезанную лапшу. Боевое заклинание уровня магистра может применять не только противник. Единственным минусом стали облака пыли и стружки, которые перекрыли обзор.
Я уже было обрадовался, что уничтожил вражеского мага, поскольку выжить в подобном аду очень сложно даже архимагу.
— Сильно! — раздался голос того самого эльфа у меня рядом с правым ухом.
Я резко обернулся, но понял, что опоздал. Скаф вывел на экран сообщение:
Скафандр разгерметизирован. Срочно необходимо починить или заменить.
А ещё, я чувствовал, что не могу использовать ману, она стала будто бы вязкой и чужой, перестала поддаваться на попытки направить её хоть куда. Это вызвало у меня панику. Бои не так страшны для мага, как лишение магических сил.
— Что ты со мной сделал?! — в ужасе вопросил я, глядя на ухмыляющуюся рожу противника. — Как ты сумел спастись?
— Всё оказалось довольно просто, — усмехнулся парень, даже не делая попыток прикрыть наготу. Он держался с таким видом, словно ходить голым — это нормально, а скафандры надевают сумасшедшие. — Но тебе об этом знать не стоит.
— И после этого ты утверждаешь, что являешься студентом-первокурсником?! — с сарказмом и небольшой долей восхищения наглостью, силой и навыками противника вопросил я.
Противника можно ненавидеть, но это не значит, что им нельзя восхищаться. Особенно, если он способен серьёзно удивить. Конечно, если бы всё произошло лет двести назад и будь я наготове, то раскатал бы пацана в блин, но, к сожалению, я давно не воевал. Интересно, как он сумел меня спеленать, заблокировать магические способности и увернуться от заклятья?
Дальше додумать мысль было не суждено, поскольку мои глаза с непреодолимой силой слипались, я стал засыпать и ничего не мог с этим поделать. Глаза закрылись, тело само легло на пол, принимая наиболее удобную для сна позу, после чего сознание погрузилось во тьму.
Глава 29
Сергей Блохин. Крейсер Сокол-Э8-7.8-437-3271-Плывущая ветвь-3.
Да-а-а уж... Помещению досталось капитально. Целыми сохранилось всего три медицинских капсулы. Все шкафы и остальные медкапсулы оказались безвозвратно уничтожены, боюсь, даже техник уровнем выше меня вряд ли сумел бы восстановить что-то из того крошева и лепёшек. Полы, потолок и стены были искромсаны и покорёжены. Пол устилали тела эльфов, которые с виду выглядели, словно мертвецы, на деле же они все оказались усыплены. На всё это огромными от сильного потрясения глазами смотрела Энда.
Бой оказался жарким, особенно его последние секунды. Когда маг запустил своё мощное заклинание, я был к этому готов. На моём месте осталась иллюзия, я же телепортировался ему за спину. На этот раз я не стал допускать прошлую ошибку, поэтому не смотрел на него, а будто смотрел насквозь, поэтому он меня не почувствовал. Затем оставалось при помощи алхимических преобразований проделать в его скафандре маленькую дырочку и запустить внутрь алхимическое средство, разработанное для блокирования магических способностей. Затем тут же добавил другой алхимии, которая способна вырубить даже мамонта, не то, что эльфа.
— Что это было? — прохрипела девушка.
— Кажется, что-то пошло не так, как было запланировано, — флегматичным тоном ответил я. — По всемирному закону подлости, если какая-нибудь неприятность может произойти — она обязательно произойдёт.
— Замечательное объяснение! — сарказм в словах девушки вряд ли кто-то не смог бы заметить.
— С другой стороны, если что-то могло пойти не так, но не пошло, то было бы лучше, если бы оно всё-таки пошло не так, поскольку ничто никогда не получается так, как запланировано, — продолжил я цитировать законы Мерфи. — Ведь всё могло быть намного хуже!
— Куда же хуже? — саркастично вопросила Энда. — Медицинское оборудование и медблок полностью уничтожены, и теперь надо придумать, куда девать гору трупов.
