— Места Силы отчасти похожи, — пояснила целительница — там Завеса менее тонка. недостаточно, для проникновения духов или демонов. Но этого хватает для проникновения значительно большего количества энергии, которую мы впитываем и обращаем в заклятия(читай волшебная батарейка. Примечание Seguro).
— Мы что, опять на занятиях, в Башне? — простонал Алистер. Конечно, на уроки магии он не ходил, проводя время с другими кандидатами в храмовники, но поучительно-размеренный тон узнает всякий, кто просиживал штаны на ученической скамье.
— Расширить свой кругозор и пополнить багаж знаний никогда не лишнее, молодой человек, — заметила почтенная волшебница, чуть вскинув голову.
— Да-да, как скажете, — поспешно кивнул бастард, — но вы не думаете, что место неподходящее для всего этого, а?
— Ну а вдруг одно такое прямо в Брессилиане? — хмыкнул я как бы в шутку — Я бы не отказался от дополнительного источника маны, да и никто из магов.
— Было когда-то, — старая преподавательница странно взглянула на меня — но оно едва не истощило Завесу, как и остальные. В Ферелдене, Место Силы осталось только в нашей Башне. А использовать его могут очень немногие, лишь Ирвинг да самые доверенные и опытные чародеи.
— Хорошо, что Ульди не входил в их число, — буркнул Алистер.
— Ему уже без разницы, — прозвучало мое замечание — нам, впрочем, тоже.
— Жаль я пропустила все веселье, — прогудела Шейла, — Как же мне хочется раздавить хоть несколько магов.
— То дела минувшие, — раздраженно бросила Морриган — Не изменить свершенного однажды, к добру иль худу.
— Мне одному кажется,что наша Морриган как-то слишком торопится к оборотням? — Давет озвучил свои подозрения.
— Надеется добыть какое-нибудь древнее заклинание или артефакты — протянул один блондинистый экс храмовник.
—Зря надеется, — с видом профессионала ухмыльнулся Давет, повеселевший после того, как все неприятности, связанные с ожившими деревьями, как ему показалось, остались позади, — руины древние, но не прям уж так заброшенные, эльфы там частыми гостями были до того, как загадочным образом, — выражение лица лучника прямо говорило о том, что он не верит в подобное, — появились оборотни. Так что все, что могло оказаться полезным, или давно растащили — эльфы, мародеры или же зверье — или давно испортилось от сырости и затхлости.
— Пока не увидим сами, правды не узнаем, — пожала плечами ведьма.
В словах каждого из них есть зерно истины. Найти нечто стоящее будет очень проблематично, даже если там вдруг, вопреки всем законам логики, соорудил логово какой-нибудь дракон.
С другой стороны, магия — штука не всегда предсказуемая, и границы ее до сих пор не очерчены. Возможно, какой-нибудь артефакт пролежит еще пару тысчонок лет, и ничего ему не будет.
— Эти руины еще найти надо, в не самом приятном месте, хочу я вам сказать, — передернул плечами Алистер, осматривая подозрительное на вид дерево, росшее чуть ли не на самой, довольно узенькой, тропке. Однако в этот раз обошлось, дерево осталось деревом.
— Что-то мне подсказывает, надо будет просто идти в самый центр той области, где висит туман, — пожал я плечами.
— Это самый простой и равномерный способ распределения силы заклинания, — согласно кивнула Винн.
— Вы сначала с туманом разберитесь, — разбойник воспользовался моментом, чтобы поделится своим мнением — эта деревяшка с корешками не очень похожа на сильномогучего колдуна.
— Тогда мы его убьем, — Стэн, как всегда, невозмутимее дерева и спокойней чем гранит.
— Может, хотя бы разок мы не будем убивать всех подряд? — вздохнув, устало предложила Лелиана, глядя на твердо посмотревшего в ответ кунари, который добавил, что, вообще-то, мы не убиваем всех подряд. Эльфов, вот, пощадили. И население Редклифа тоже. И ведь не поспоришь — он дал ответ в полном соответствии с заданным вопросом.
— Может, этот туман просто для отвода глаз, и не является преградой, а? — добавил лучник, рукой осторожно касаясь белесой, подрагивающей, словно бы та была живой, преграды.
— Проверь предположение свое, коль храбр ты? — предложила ехидно Морриган, однако Давет поспешил отказаться от своей идеи, обозвав ее идиотской и поспешно отойдя подальше от барьера. Остается только найти злополучный желудь, да где только его искать? Ну, или хотя бы вероломного воришку...
— А может подберем первый попавшийся желудь? — предложил Алистер опасливо взирая на туман.
— Полагаю он способен их различить, — резонно заметил Давет — иначе мы бы не понадобились.
— Похоже на правду, — мрачно согласился блондин.
Попытавшись вспомнить, где же хоронился странный дедок с немалой магической силой, раз ему удалось натравить на команду героя сразу двух немаленьких демонов гнева (конечно, это все в игре было, но лучше перебдеть, чем недобдеть — тут сохранений нет, как и кодов вроде бессмертия), я предложил отправиться влево, следуя по неплохо утоптанной тропинке, вьющейся ужом среди деревьев. Вскоре мабари, напрягшись, остановился посреди тропы, а шествующий позади него Давет поднял ладонь, призывая остановиться и приготовиться. Как оказалось, тревога была ложное, в каком-то смысле:
— Кто вы? Что вы здесь делаете? Лес небезопасен, скорее покиньте его, шемлены, — из придорожных кустов, постукивая по земле резным посохом, показался эльф средних лет, разрисованный татуировками, с внушительной сумкой на боку, облаченный в добротную куртку, крепкие сапоги из бурой кожи, плотные штаны да рубаху с затянутым воротом.
— Этот мужчина явно не желал нам зла, да и Карл, как никто чувствующий не самые добрые намерения, был спокоен и больше не скалил свою слюнявую пасть. Ко всему прочему Винн, внимательно всматривающаяся в лицо незнакомца с хмурым лицом, вдруг как-то посветлела и неверящим голосом спросила:
— Неужели... Анейрин, ты ли это?
— Винн? — эльфу понадобилось несколько секунд прежде чем он узнал голос своей старой учительницы.
— Я... — пожилая женщина с трудом находила слова — Хотела...
— Не нужно извиняться, — бывший ученик с пониманием посмотрел на волшебницу Круга — Я ушел не из-за твоего, как тебе, вероятно, кажется, давления. Просто Круг никогда не был мне домом.
— А здесь, я так понимаю, самое оно жить-поживать да добра наживать? — спросил я с улыбкой. Вот и славно, наша дорогая и почтенная наставница еще один камушек с души сбросила, или, вернее, начала его сталкивать.
— В каком-то смысле, — немного удивленно воззрился на меня эльф, мельком осмотрев кожаную броню и посох в руках, — ты выглядишь странно для мага, уважаемый...?
— Алан. Просто Алан. И да, как ты верно заметил, я маг, — я шутливо поклонился, — а еще я недоучившийся храмовник, как и вот этот широкоплечий и тяжеловооруженный блондин. Да-да, мы дружим, и нет, я не могу объяснить, как так вышло — тайна Круга, хотя я в нем уже не состою по причине зачисления в Стражи, — выдав длинную тираду, я выдохнул, переводя дух.
— Ха-ха, довольно... Странные у тебя ученики, Винн... — протянул чуть обескураженно Анейрин, потирая пятерней затылок, — и много у тебя таких сейчас?
— О, этот негодник неповторим, — улыбнулась волшебница, — однако речь не о нем... как ты тут? Все ли в порядке?
— Лучше чем в Круге, — кивнул рыжий эльф — с сородичами никаких проблем. Даже с сильванами бывают любопытные разговоры.
— А оборотни? — Давет с интересом посмотрел на отступника.
— С ними тоже просто — хмыкнул ушастый — Или они тебя сожрут или ты с них шкуру снимешь. А от запаха той шкуры простые хищники мигом разбегаются.
— Кстати, о сильванах, — я ухватился за упоминание об оживших деревьях в речи Анейрина, — ты, случайно, не знаешь, где тут обитает неуравновешенного вида дедок? Нам нужно кое-что у него забрать и вернуть настоящему владельцу.
— Вернуть? Да у него же ничего нет, кроме лежака да посоха... я даже не знаю, моется ли он вообще, — удивился эльф, а мы с Алистером многозначительно переглянулись — значит, бывший подопечный Винн нам поможет в этом деле.
И ведь помог! Конечно, до местообиталища психопата не довел, но путь указал, и даже пообещал заглянуть через денек к долийцам, где ничто не помешает волшебнице поговорить с "потерянным" учеником, лишь чудом выжившего и избежавшего кары от меча храмовника.
Мне, как магу, претит быть запертым стенах Круга, да и не все из нашего общества опасны... однако я прекрасно понимаю храмовников, ибо был лично свидетелем того, чем может обернуться заигрывание с силами из Тени (правда, есть пара исключений,, лично мне, зла не желавшие... черт, не о том думаю).
Правы все стороны, и все ошибаются. Без Круга, охраняемого храмовниками, не обойтись, однако насаждаемого тотального контроля и ограничения свободы тоже терпеть нельзя, это лишь усугубляет ситуацию. В нашем Круге давались послабления, и все равно случилась чудовищная трагедия. Нужен диалог, совместное принятие решений, и никак иначе — в противном случает случится катастрофа в стиле Киркволла. Но сейчас на первом месте стоит борьба с Мором.
* * *
— Какой любопытный экземпляр. Не дух, и даже не оборотень. Лишь человек — протянул седовласый тип с бородой "лопата" едва мы появились и добавил с безумным смешком, более подходящему Шеогорату — Человек, познавший Грань.
— Еще один безумец, — грустно констатировал Алистер.
— Везет нам на них, — угукнул Давет целиком и полностью соглашаясь с приятелем.
— Безумец? — переспросил отшельник и тут же ответил себе — Да, безумец. Зрящий дальше, глубже прочих.
— Слушай, зрячий, — прыснул Давет, натягивая тетиву лука, — отдавай ворованное, а не то мы тебя заставим узреть свою незавидную участь.
— Вор!? Я?! — всплеснул руками старик, что вспыхнули потоками маны, зримыми, как никогда ранее, — Никогда! Вы! Вас подослали! Убить! Убить!
Однако прежде, чем отшельник успел сделать хоть что-то, даже магический огонек наколдовать, в его лбу затрепетало древко вонзившейся точно по центру стрелы. Как ни крути, а мощь и сила, в данном случае, капитально проигрывают скорости реакции. Да и жить с такой помехой в голове сможет разве что огр, и не то чтобы совсем уж долго.
Глава Двадцать Третья. В поисках духа леса или Преодолевая Непреодолимое.
Примечание к части
Доброго времени суток, дорогие читатели. Фанфик не умер и не заброшен. Автор болеет, муза хандрит, но проде быть)
— У меня такое чувство, будто нас нае... — в последний момент поправился Давет скептически смотря на дар Древнего Дуба -...обманули.
— С виду палка-палкой, — согласился Алистер посмотрев на обломанную ветвь сильвана.
— С виду, да. Но Силы древней, Силы странной, данной добровольно, сия ветвь полна, как бокал — вина, — снисходительно ответила Морриган.
— Я тоже это чувствую. Думаю, он не обманул нас, — согласный кивок от Винн.
— Ага, вот только с матушкой-природой я не то чтобы в ссоре... Но огонь и лед, две стороны одной медали, куда ближе, чем мощь земли, растений и животных, — повертев в руках ветвь длиною около двух метров, я отдал ее, после недолгих размышлений, Морриган. Ее посох и без того в немалых передрягах пострадал.
Винн со своим, "апгрейденным" на исцеление и поддержку, все равно не расстанется. А магия отступников, живущих в окружении хасиндских племен, куда ближе к таинственным силам Древнего, с большой буквы, леса Брессилиан.
— Дар твой использую я с толком, друг мой. Отблагодарить попробую достойным даром, — улыбнулась, уголками губ, ведьма, принимая посох из моих рук. Алистер при виде такой картины смерил меня неодобрительным взглядом, но виноватым я себя не ощущал — испытываю чувства я к другой, а это лишь знак заботы о благополучии всей команды и, следовательно, нашего архиважного мероприятия.
— Алан знает, чем обрадовать девушку, даже такую особенную, как наша Морриган, — ехидно прокомментировал Давет, шествуя за Шейлой, которая, словно таран, сносила все препятствия (ветки, кусты, маленькие деревца, крушила корни и камни) и расчищала нам путь вперед, по заросшей, порядком тропке, в которых ломанными линиями пробивались "просеки", проделанные массивными телами ломящихся когда тут оборотней.
— Наверное, он и для голема подарок найти сумеет, — шутливо хихикнула один рыжий бард.
— На самом деле знаю, — мое лицо сохранило невозмутимость статуи — Слышал я будто на Глубинных Тропах, есть кристаллы, обладающие разными силами...
— Признаю, я заинтересована, — прогудела заскучавшая Шейла.
— Да, если руки Шейлы наделить еще и огнем, — протянул бывший разбойник, после краткого пояснения о функционале подобных камушков.
— Порождений почти жалко, — поддакнул Алистер.
— Ну, не знаю... — протянул я, посохом отодвигая низко висящую ветку раскидистого дуба, крона которого раскинулась на добрый десяток метров в диаметре. Нет, может, там было меньше, не мерил, но впечатление впечатляло. — Как по мне, удары молнией будут смотреться эффектнее, да и смердеть паленой плотью не должно.
— Мое мнение вас не интересует? — Шейла пинком отправила невесть как сунувшегося ей под ноги волка в короткий полет, сопровождавшийся хрустом — в момент удара, и в момент приземления. Судя по мелькнувшей шкуре, хвостатый был обычным зверем, ничуть не моровым, так что его было немного жалко — погиб ни за что... хотя мог бы давно с дороги убраться, голем шумит за десятерых.
— Конечно, интересует! Какие бы ты предпочла? — поспешно заверил я бывшую гномку, изображая живейший интерес.
Последовала не слишком долгая, слава Создателю, лекция-тирада на тему "Какой кристалл лучше подчеркнет монументальность корпуса и блеск ее белесых глаз". Женщины... даже будучи заключенными в каменное тело, но не лишенными самосознания, они остаются собой.
— Это значит, «всех и побольше»? — уточнил Алистер
— Именно так, — Вы когда-нибудь слышали как смеется ожившая каменная махина? По моим ощущениям, похоже на небольшой горный обвал.
— Кажется, Алистер наконец начинает понимать женщин, — прозвучало замечание Морриган.
— Еще лет десять-пятнадцать семейной жизни и даже из блондина может выйти толк, — подхватила Лелиана.
— Толк выйдет, дурень останется, — с сарказмом отреагировал блондин, демонстрируя свое отношение к женитьбе.
— Может, вы все же помолчите? — буркнул Стэн, которому, видимо, наши оживленные разговоры уже надоели. Вероятно, кунари говорят редко и по существу, предпочитая скорее делать, нежели языком чесать.
Не спорю, подход правильный и полезный, но мы не кунари, а компания приключенцев, решившая сбросить накапливающееся напряжение через болтовню. А то атмосфера лесных зарослей начинает угнетать, теперь между ветвями и кустами, вполне привычного вида, то и дело проступают огромные колючки с иглами, при виде которых чуть ли не каждый пациент клиники может потерять сознание, особенно если шприц будет под стать.
