Защитные амулеты стоявшей сзади четверки выдержали "таран", зато "воздушная стена" смогла повалить эльфов на землю, Андрей громадным прыжком оторвался от наседавшего не него Нирэля со товарищи и кинулся вверх по лестнице, минус три, еще один эльф простился с жизнью, лишившись головы. А нечего валяться на земле, трое успели встать и выжили, а если вы спите на ходу, что-ж, извините. Выскочив на площадку полигона, Андрей с чувством выругался, от владыческой свиты в его сторону двигалось еще два десятка длинноухих. Причем все эльфы настроены совсем недружелюбно и в пацифисты записываться не собираются. Теперь перевоплотиться и улететь не получится, навалятся всем скопом и собьют на взлете, придется сокращать эльфийское поголовье и тянуть время сколько можно, вытягивая из эльфов силы. Человек не дракон, на него всей толпой они не бросятся. Хотя кто его знает, вон как лапками перебирают и не спотыкнется же никто, чтоб им пусто было. Остальные отвлеклись от мишеней и стали выцеливать его драгоценную тушку, но это ни в какие ворота не лезет! Петляя как заяц, он побежал к нагромождениям валунов у восточного края полигона, среди валунов можно хорошо попрыгать, много противников на тебя насесть не сможет, максимум двое, а с двумя противниками можно потягаться. "Вздау", пропела у левого уха оперенная смерть. "Дзынк", треснула о камни вторая. Чпок, третья стрела навылет пробила левое плечо, хвала богам не задела кость.
Как больно! Ну, суки, кровью умоетесь! Мир треснул, сознание Андрея наполнила всепоглощающая ярость дракона. Андрей стал Керром в человеческом облике. Натужное дыхание сзади, Тарг задери, его догоняют, Керр оглянулся, в десятке шагов позади, бежал с клинком в руке молодой эльф. Этого не было в опрокинутой воздушной стеной четверке, похоже маг жизни, "живчики" могут настраивать свои организмы на запредельные нагрузки, что же ты так несешься? Захотелось двести золотых урвать? Молодой и глупый, теперь будешь еще и мертвый. Керр с наслаждением "угостил" живчика молнией, этого не преподают простым смертным, личное ноу-хау. Эльф пробежал еще несколько шагов, пока меч не прервал забег, без головы даже куры недолго бегают. Никакого сожаления, от того, что только что убил молоденького, лет тридцать или сорок эльфа, Андрей-Керр не испытывал, длинноухий сам выбрал свою судьбу, знал, кого догонял. Вот бы он еще беспокоился о судьбе бескрылых. Эльфы взвыли...
* * *
*
— ...Таким образом, согласно межгосударственного уложения, Вы обязаны арестовать и передать ученика первого года обучения Керровитарра Дракона, известного в королевстве Римма под именем А`Рей и являющегося государственным преступником в руки правосудия для дальнейшей его экстрадиции в королевство Римма. — чиновник из посольского департамента закончил читать и посмотрел на главу Ортенского отдела Службы Королевских дознавателей.
— На все про все Вам отводится один день, точнее вечер и ночь, завтра утром бывший ученик Школы должен быть отправлен по этапу. Клетка из нотриума* доставлена, надеюсь у Вас, господин ректор, не возникнет никаких проблем? — добавил дознаватель. Расположившийся рядом с дознавателем чиновник из Судебного Двора Риммы победно улыбнулся. Корд Д`Рамон не любил магов, ни своих ни Тантрских и возможность подложить свинью Ортенской Школе магов приводила его в отличное расположение духа.
*(Нотриум — заговоренный сплав нескольких металлов, блокирует применение магии).
Ректор Этран еще раз перечитал документы, представленные заграничным чиновником и официальный ответ Его Королевского Величества Гила II. Никаких шансов. Что же ты натворил, мальчик, чтобы в таком юном возрасте стать государственным преступником? Этран прекрасно понимал, откуда уши растут, но ничего поделать не мог, попытка апеллировать к Свободной Гильдии магов не принесла результатов, дознаватель помахал перед ним бумажкой с подписями и печатями гильдейских боссов. В бумажке черным по белому говорилось, что "в связи с открывшимися обстоятельствами гралл Керровитарр Дракон исключается из членов Свободной гильдии магов". Ректор запомнил, кто поставил свои подписи, он найдет способ рассчитаться. В то, что мальчишка в чем-то виновен он не верил, дело шито белыми нитками и между всех страничек закладками лежат длинные эльфийские уши. Лучшего способа ударить непосредственно по ректору Школы "лесовики" не могли найти, сокрытие преступника грозило вылиться для него в потерю поста, препятствие правосудию, вздумай он его проявить, заключением под стражу. Но, как бы не завершилось дело, Школа потеряет огромную долю влияния в Ортене, а чиновники из магистратуры завинтят гайки на Школьных свободах и налоговых поблажках, Гильдия им с радостью поможет. Политическая необходимость, к Таргу такие политические необходимости! Они, что там, не понимают, что такие маги рождаются раз в сто лет? Выходит не понимают, раз за спокойствие на горных перевалах готовятся поступиться престижем Школы. "Ублюдочный Хадд, жирная свинья, мало тебе дворец спалили!", мысль ректора зацепилась за слово дворец. Этран догадался, КТО был тем талантливым поджигателем, но догадка не принесла ему успокоение, отдавать мальчишку Риммским палачам перехотелось еще сильнее. Оставалась последняя надежда на личное обращение к самому королю, Его Величество должен помочь. Как граф, ректор имел право на личное обращение к государю и сейчас Этран решил воспользоваться этой возможностью.
— Есть одна маленькая проблема. — сказал Этран, дознаватель вопросительно приподнял брови, он уже считал, что дело в шляпе. — Как дворянин и граф Орлемский я оставляю за собой право на личное обращение к Его Величеству и буду добиваться аудиенции. По требованию Службы Королевских дознавателей, Керровитарр Дракон будет арестован и заключен под стражу в изолированном каземате Школы. Передача ученика в Ваши руки будет произведена только после моей встречи с Его Величеством.
— Ваше право, — пренебрежительно ответил дознаватель, — Учтите одно, побег арестованного из-под стражи означает не только его виновность, но и Вашу отставку!
— Всенепременно учту!
На столе возникла иллюзия Вероны.
— Я просил не беспокоить!, — раздраженно сказал Этран, но иллюзия не исчезла.
— К Вам Вейро-Князь Рау Мидуэль Великий с сопровождающими лицами. — донесся глубокий грудной голос Вероны.
"Когда старик успел вернуться? Вейро? Князь? Мидуэль Вейро-Князь!?" — стремительным горным потоком пронеслось в голове ректора. По вытянувшимся лицам остальных можно было сказать, что поток мыслей не оставил в стороне никого. Воистину, Богини решили ошеломить всех присутствующих убойной новостью. Ну старик, ну Мидуэль! Сколько лет он сидит в архиве? За это время никто не узнал и не догадался, что простым библиотекарем-архивариусом в школе работает верховный монарх Рау? А что Рау ученики, они не знали? Удивительная беспечность людей не раз выходила боком! "Наказующие", разведка и Тайная канцелярия, где все были? Как такое можно проморгать? Оправданием может служить только то, что за последнюю тысячу лет о Вейро-Князе упоминалось один раз, в аккурат четыреста лет назад, когда армия Рау перекрыла перевалы на Мраморном кряже и не дала вторгнуться в Тантру Гродду Сиятельному Риммскому. Решение о помощи обессиленному гражданской войной государству принял князь Снежных эльфов... Мидуэль. Странностей хоть отбавляй, но неизменным оставалось одно: во всех ключевых или поворотных точках истории остался след старика, в остальное время он выпадал из политической жизни и исчезал в неизвестном направлении, оставляя Правящим Домам всю полноту власти. Ловко, последние четыреста лет он обитался в архивах Школы, успев стать своеобразной легендой и достопримечательностью учебного заведения. Говорят, что бывших князей не бывает, но что послужило причиной того, что Мидуэль решил воспользоваться своим титулом и раскрыть инкогнито? (Не менее интересно было узнать, что послужило причиной добровольного заточения в школьные подвалы, но это другая история...).
Дверь в кабинет распахнулась, присутствующие вскочили с кресел и согнулись в глубоких поклонах. Первыми в кабинет вошли два молодых, вооруженных до зубов, Снежных эльфа и установили "походный" княжеский трон. Следом, постукивая резной тростью по полу, вошел Мидуэль. Отстав на два шага от старика, шел Милибэрилем.
Вейро или НАД-КНЯЗЬ всех Рау. Над-Князь не просто титул, власть древнего эльфа над Княжествами Рау была безграничной, одного слова старика было достаточно для объявления войны любому государству..., Мидуэль царственно опустился на походный трон. Остальные остались стоять, в присутствии монарха не сидят. Пусть это чужой монарх, правила одинаковы для всех.
Милибэрилем незаметно подмигнул ректору и указал пальцем на риммского гостя. Они знают! Разведка Рау всегда была на высоте! Не в этом ли причина всего официоза? Гадать толку небыло, сейчас все выяснится.
— Это хорошо, что здесь есть чиновник посольского департамента Тантры и представитель королевства Римма. Все, что будет сказано здесь, требует дословной передачи Вашим монархам. — проскрипел Мидуэль. — Я не буду разводить полемики и толочь воду в ступе, скажу короче: Ученик Школы магов Керровитарр Дракон объявляется Снежным эльфом и попадает под личную защиту Правящих Домов княжеств Рау и мое покровительство! — старик закашлялся. Бэриэм щелкнул пальцами, телохранитель снял с пояса инкрустированную драгоценными камнями фляжку и наполнил из нее хрустальный кубок. Берилем передал кубок деду.
"Вот оно! Так просто, только что мальчишка получил дипломатический иммунитет от любого преследования, ни больше, ни меньше. Интересно, за какие заслуги? Сказано явно не все, что Рау припасли на конец?" — Ректор Этран был в шоке. Слова Мидуэля вогнали в ступор не только его. У дознавателя вытянулось лицо, задергалась в тике щека. Отрадой была физиономия чинуши из Риммы, Корд Д`Рамон словно лимон проглотил, его победная улыбка поблекла, морда скукожилась как старая картофелина. Развлечения отменяются, кол тебе в... Посольский стоял и глотал ртом воздух, пытаясь изобразить из себя выброшенную на берег рыбу.
Со стороны школьного полигона донесся грохот и звуки разрывов. Ректор посмотрел на часы: занятия на полигоне давно закончились, кому понадобилось упражняться?
— Любое насильственное действие в отношении Рау Керровитарра Дракона — отпив из кубка, продолжил Мидуэль, — будет приравнено к...
К чему будет приравнено насильственное действие в отношении новоявленного Снежного эльфа, они не узнали, на полигоне громыхнуло так, что в кабинете задрожали окна. Заставив всех вздрогнуть, резко распахнулась дверь и в помещение, раскидав охрану у двери, ворвался магистр Валетт:
— "Лесовики" напали на твоего протеже, есть убитые среди эльфов!...
— Бериэм, не дай его убить, это очень важно для всех нас! — сорвавшимся голосом проговорил Мидуэль.
Валетт и Бериэм выбежали из кабинета.
* * *
*
...Фрида, бережно прижимая к груди большую коробку, попыталась открыть дверь в общежитие. Попытка не увенчалась успехом, упрямая дверная ручка никак не хотела поворачиваться. Поставив коробку на землю, она приготовилась дернуть дверь двумя руками, как последняя, от мощного удара изнутри, открылась сама. Чуть не сбив вампиршу с ног, на улицу выбежало несколько эльфиек Рау из старшекурсниц. На всех девушках были кольчуги двойного плетения и перевязи с мечами, руки и ноги закрывали поножи и наручи, многочисленные защитные амулеты переливались всеми цветами радуги. На Фриду обрушился каскад чувств: досады и злости на корову, что не дает прохода, ненависти и одновременно жажды боя и желания показать себя. "Дуры!" — глядя на разодетых словно на войну эльфиек, подумала Фрида и наклонилась за коробкой. И едва успела отскочить в сторону от новой партии возбужденных Рау, выбегавщих из общаги. Коробка с прекрасным платьем из зеленого шелка, купленным специально на бал, оказалась затоптана.
— Совсем охренели? — зашипев как кошка, едва не плача и одновременно негодуя, платье за пять золотых звондов теперь можно выкинуть на помойку, Фрида кинулась к эльфийкам и натолкнулась на холодный взгляд Мелимы.
— Оно тебе не понадобится, бал отменяется! — в голосе и чувствах эльфийки спокойствие и уверенность в своих словах, Фрида оторопела.
— Да ну?
— К малой портальной площадке! Быстро, быстро! — на миг прервав разговор, донесся из-за угла общежития мужской голос.
— Твоего урода на полигоне сейчас убивают "лесовики", а нам придется подставлять свои задницы ради его спасения! — теперь в чувствах Мелимы проявилась ненависть к смеску и презрение к вампирше, запятнавшей себя такой связью. Мелима развернулась и побежала к порталам.
Что!? О платье забыто, кому оно теперь нужно. Фрида кинулась в свои апартаменты. Белобрысой эльфийке она поверила сразу. Входная дверь в жилище была снесена с петель, откинув крышку окованного металлическими обручами сундука, она выхватила оттуда свою кольчугу и перевязи с мечом и метательными ножами, на поножи и наручи времени не оставалось, шлем тоже остался лежать на дне сундука. Родившаяся в семье потомственных воинов, в четыре года взявшая в руки деревянный тренировочный меч, она не представляла себя без оружия. Вот и в школу привезла целый арсенал.
— Куд-да девка? — здоровенный викинг заступил Фриде дорогу, но увидев красные зрачки и длинные клыки под поднявшейся верхней губой, отошел в сторону. — Давай к третьему порталу!
У третьего портала скопилось несколько десятков вооруженных человек. Магам операторам никак не удавалась установить окно выхода на школьный полигон.
— Ты, что там, рожаешь? — донеслось от портала.
— Твари, лесные сволочи, блокируют полигон и ставят активные помехи, не могу навести точку выхода!
— Так ломай блокировку и наводи свою точку, баран! — прорычал давешний здоровенный северянин, — Тупая толпа магов! Помогите же ему, олухи! — крикнул он в толпу. — Пока ломают блокировку слушай меня! Всем немедленно активировать личные амулеты!. Первыми идут три десятка стражи с ростовыми щитами, маги ставят впереди строя магические щиты, следом лучники. Луки и стрелы приготовить заранее, при готовности к залпу магам снять верхние щиты. Остальные выходят третьей волной. Кто попрется в первых рядах придушу этими руками! — Викинг поднял свои лапищи. Такими лопатами, по ошибке названными ладонями, можно было не только человека придушить, сула в бараний рог согнуть. — Вторая группа сейчас идет на штурм со стороны лестницы, смотрите не спалите кого-нибудь по ошибке!
— Приготовиться! — проорал оператор, — Сломали! — тут же взмах рукой и истошное, — Пошли, пошли!
Из открытого зева портала донесся грохот взрывов, повалила пыль. Стражники, сбив щиты и ощетинившись копьями, строем по пять человек стали входить под арку портала, маги и старшекурсники Рау тут же сформировали "рубашку" щитов. Вовремя, несколько шариков огненно красного цвета тут же попробовали щиты на прочность. Не пробили. Следом за лучниками Фрида шагнула в арку портала.
