Эрешкигаль снова использовала телекинез. Людей подбросило вверх и приложило об потолок. Богиня постаралась рассчитать силы таким образом, чтобы никого не убило. Эти двое отделались сотрясением мозга и вывихнутыми шеями.
* * *
Пока Скиннер и Вуд находились в комнате под прицелом четырех стволов, с кухни донеслись крики, грохот. Обитатели дома всполошились, начали хвататься за оружие. Мастер-сержант ожидал кровавого побоища, но внезапно люди начали летать по дому.
-Какого черта!?
Невидимая сила одного амбала, наставившего на рейнджеров SCAR, крепко приложила об пол, второй пробил головой шкаф, третий проломил своей тушей стену из фанеры и гипсокартона. И так произошло с каждым из жителей партизанского укрытия.
-Как вы, мальчики?
На плече Эрешкигаль тащила бессознательное тело своей сестры.
-Не ранены.
-Пора убираться отсюда.
-Круто ты с ними расправилась, -высказал свои впечатления мастер-сержант. -Даже понять ничего не успели.
-Я много тренировала телекинез, -Эрешкигаль глянула в сторону заколоченного окна. -Враг засек использование магии, скоро они будут здесь.
-Так открывай портал!
Богиня уложила сестру на ближайший диван.
-Нужно начертить схему.
-Черти, -ответил капрал, поднимая с пола автоматический карабин. -Мы прикроем.
Эрешкигаль принялась искать в доме, чем можно начертить магическую формулу.
-Может, заберем и этих парней с собой? -предложил Скиннер. -Вряд ли они заслуживают стать кормом для клубочников.
-Не стоит.
-Почему?
-Инанна околдовала этих мужчин, я вижу в аурах характерные следы. Без своей госпожи они станут неуправляемы.
Богиня смерти нашла в кладовке баллончик с краской. Его вполне хватило для того, чтобы изрисовать стену непонятными для Скиннера закорючками. Волшебный медальон из меди у Эрешкигаль позволил воззвать к путевым камням Сокрытого Города и открыть портал.
* * *
Глядя через бронированное стекло на пристегнутую к кушетке Инанну, генерал-майор Коваль испытывал странное чувство.
-Так вот она какая, мать Дьявола.
-Ничего особенного, -безразлично ответила Эрешкигаль. -Просто ослабевшая ведьма с завышенным самомнением.
-Вас ни капли не заботит её судьба?
Эрешкигаль пожала плечами.
-Честно? Самую малость. Мне не хотелось бы ее смерти.
-Нам придется прибегнуть к пыткам, накачать ее наркотиками, добровольно она сотрудничать отказалась.
-Хм, возможно есть другой способ найти Люцифера.
-Какой?
-Очень древняя и почти забытая магическая практика, основанная на связи двух родственных душ. А узы матери и ребенка очень крепки даже через тысячи лет. Если кратко, то я соединю свое сознание с сознанием Инанны, затем попытаюсь нащупать ее сына.
-Прежде, чем будет дано разрешение, я должен знать, почему вы так охотно вредите своей семье.
-Все просто, генерал. На Люцифера мне плевать, а Инанна отреклась от нашего родства. Причем не на словах, она воззвала к магии. По сути, я лишилась части души, это очень больно.
-Вы украли у сестры любимые драгоценности.
-Отношения между долгожителями вроде нас сильно отличаются от тех, что между обычными людьми. Вам трудно понять первых богов.
-Разве?
-Мы с Инанной родилась больше шестидесяти тысяч лет назад. Подумайте, насколько сильно психология, восприятие подобных сверхдолгожителей отличаются от ваших.
-Не так уж и сильно. Ваши действия можно просчитать.
-Суть в том, что Инанна за свои бесполезные побрякушки наложила на меня страшнейшее проклятье. Представьте, если за брошенный мимо урны окурок будет полагаться смертная казнь. Я не прощу сестре сделанного.
-Помириться не вариант?
-Нет. Пусть она почувствует, каково лишиться любимого сына.
-А вдруг так получится, что мы договоримся с Люцифером?
-Сомневаюсь, он слишком горд и высокомерен. По крайней мере, был таким во время нашей последней встречи.
-Все могло измениться.
-Такие как он не меняются.
Через шесть часов после доставки Инанны в Саянск-3 все было готово к проведению процедуры. Мать Люцифера поместили в ритуальную камеру, накачали психотропными препаратами, чтобы сделать разум более податливым, подключили медицинские датчики.
На непредвиденный случай в помещении находился Бафомет с отделением ведьмаков. Сама Инанна пребывала в некоем подобии транса и толком не осознавала происходящее из-за наркотического коктейля в крови.
Коваль решил понаблюдать за происходящим из соседнего помещения.
-Приступайте.
Эрешкигаль, получив отмашку от генерала, положила руки на выбритую голову сестры и закрыла глаза. Через пару минут датчики зафиксировали характерные скачки ЭВИ. Дым от курящихся в камере благовоний потянуло к Инанне, он начал впитываться в ее тело.
Коваль ощутил нарастающий звон в ушах, а после перед глазами вспыхнули искры.
-Ты это тоже чувствуешь? -обратился генерал к капитану, сидевшему за компьютером и наблюдавшему за показаниями регистрирующей аппаратуры.
-Ничего такого, товарищ генерал.
-Странно...
Эрешкигаль отошла от Инанны и помассировала виски. Ритуал дался ей нелегко.
-Я знаю, где находится Люцифер, -мрачно ответила богиня смерти.
-И где же? -произнес Коваль в микрофон.
-Здесь. Остаточный след ведет прямо к вам. Вы и есть он.
Воцарилась тишина. Присутствующие рядом с Ковалем офицеры теперь с ужасом глядели на своего непосредственного начальника. Один из ведьмаков в ритуальной камере нажал кнопку тревоги. Испытательный комплекс мгновенно перешел на военное положение, все входы и выходы автоматически заблокировались, охрана приводились в режим повышенной готовности.
Вскоре в комнату наблюдения ворвались ведьмаки во главе с Бафометом.
-Сдайте свое оружие, -потребовал демон. -Медленно, без резких движений.
Коваль, сам крайне удивленный результатами, выполнил просьбу демона и сдал табельный пистолет. Накалять обстановку не стоит.
-А теперь, прошу, объясниться, -обратился Коваль к вошедшей Эрешкигаль. -С какого бодуна меня спутали с Сатаной?
-Вы почувствовали что-нибудь вроде звона в ушах?
-Да, -нехотя признался генерал-майор. -И звезды в глазах.
-Ошибка исключена. Ваша душа имеет связь с сущностью Инанны.
-Да он обычный человек, -возразил Бафомет. — Аура почти как у закрытого, ни грана магии. Такое не подделать. Твой ритуал ошибочен.
-Нет, я знаю, о чем говорю.
-Даже если так, -сказал Коваль. -Можно найти кучу других объяснений. Ну какой на хрен из меня Дьявол?
-Это хороший вопрос, -произнесла Эрешкигаль. -По всем признакам вы обычный человек, никакого намека на притворство. Но связь с Инанной неоспорима...
-Приказано взять его под стражу до прояснения ситуации, -сообщил Бафомет. -Командование поручило разобраться во всем мне. Поэтому режим изоляции пока сохраняем, товарища генерала проводите в камеру номер восемнадцать и не спускайте с него глаз.
Глава 34
За время, проведенное в гасиенде, Иньяла успела изучить ее вдоль и поперек. Родриго Мело не пытался как-то ограничивать передвижение, по крайней мере, явно. Можно было смело выходить за пределы поместья, правда в джунглях ловить нечего. Иньяла не протянет там и дня. В амазонских лесах бродит множество опасных существ. К гасиенде они близко не подходили из-за защитных чар.
Родриго много рассказывал про соломонаров, их историю, традиции. И все больше отвращения к этим магам испытывала Иньяла. Спесивые, высокомерные, ни во что не ставящие обычных людей, главной ценностью для соломонаров является магия. Ради личного могущества они готовы пойти практически на любое злодеяние. Так Родриго абсолютно спокойно поведал про отца, которого убил на дуэли. Среди соломонаров подобное в порядке вещей, не говоря про обычаи вроде похищения невесты...
Родриго часто отлучался из гасиенды по каким-то своим делам, обычно отсутствовал где-то по четыре-пять часов. Но на девятый день привычный распорядок нарушился, после двухчасового отсутствия соломонар аппортировал обратно. Едва взглянув на него, Иньяла сразу поняла: что-то пошло не так. Одежда мага покрыта пылью, грязью, местами изорвана. Лицо в саже и ссадинах, рубашка в районе живота пропитана кровью.
-Что стряслось?
Соломонар, ничего не ответив, прошел мимо Иньялы в гостиную, где достал из шкафа бутылёк с мутной жидкостью и одним залпом его осушил.
Приподняв рубашку, Родриго осмотрел рану на животе, которая благодаря зелью прекратила кровоточить и слегка затянулась.
-Ты можешь ответить?
-На нас объявлена охота... -подавленно изрек маг. -Поместье Жерара, одного из моих друзей, подверглось нападению. Скорее всего, я единственный, кому удалось сбежать.
Иньяле едва удалось сдержать свое ликование. Недолго ей осталось париться в этой дыре посреди джунглей.
-Кто напал?
-Нормалы и их ручные демоны. Нам надо уходить отсюда как можно скорее, они могут объявиться здесь в любой момент.
-Откуда им знать про это место?
-Оттуда, откуда они узнали про все наши поместья, лаборатории, хранилища. Облавы происходят последние сутки по всему миру. Большинство членов влиятельнейших семей нашего сообщества уже мертвы или схвачены. Боюсь... соломонары доживают последние дни, -Родриго развалился в кресле. -Я немного передохну, потом мы соберем необходимые вещи и отправимся прочь.
-Куда?
-Есть у меня на примете одно местечко в Перу. О нем никто не знает. Пересидим бурю там.
-А с чего ты взял, что я пойду с тобой?
Магический взор Иньялы показывал полное истощение физических и духовных сил Родриго, сейчас он едва способен зажечь свечу.
-Значит, по-прежнему хочешь сбежать? Что ж, вперед. Сгинешь в джунглях или тебя пристрелят нормалы.
Иньяла вытянула руку вперед, мысленно прочитала заклинание. Из ладони вырвалась голубая волна магии. Переломанное тело соломонара вместе с креслом отбросило в противоположный конец комнаты.
Подойдя к похитителю, девушка обнаружила, что он по-прежнему жив и находится в сознании. Хотя получил тяжелейшие травмы в виде переломов ног, рук, таза, ребер, спины, разорванной печени.
-Ты думал, меня можно похитить и я с этим смирюсь?
-А ты с характером... оказалась, -в комнате появились три фарфоровых голема, прислуживающих Родриго. -Чего встали? Убейте ее...
Оживленные магией болваны, следуя приказу, бросились к Иньяле.
Повторно примененное заклинание толчка вдребезги разбило двоих слуг, третий оказался куда прочнее. Голем поднялся на ноги, взял тяжелую подставку из-под вазы с цветами, швырнул в Иньялу.
Она успела перехватить метательный снаряд телекинезом и отправить в обратном направлении. Магический робот не успел увернуться, подставка разбила ему голову и превратила в обычный женоподобный манекен из фарфора.
-Жаль, что ты выбрала... не меня, -пробормотал соломонар. -Из нас могла получиться отличная пара.
-Да замолкни уже.
Иньяла магией подняла в воздух тумбочку и сбросила на голову Родриго. Хозяин гасиенды упокоился окончательно.
''Что ж, теперь осталось дождаться появления русских или их союзников.''
* * *
Ходить на ходунках то еще ''удовольствие'', но деваться некуда. Мозгу требуется время, чтобы заново научиться контролировать нижнюю половину тела.
После падения на вертолете Василия в срочном порядке доставили в госпиталь, а оттуда самолетом в Сеул. Перелом спины и разрыв спинного мозга крайне серьезные травмы.
В центре восстановительной медицины у лейтенанта провели забор костного мозга, выделили из него стволовые клетки, запрограммировали нужным образом, а затем сделали несколько инъекций в спину и начали ставить какие-то капельницы.
Через три дня ногам начала возвращаться чувствительность, еще через два Василий смог ими шевелить.
В прошлом веке после таких травм люди до конца жизни оставались инвалидами, однако регенеративная медицина творила чудеса. Слепые прозревали, парализованные снова ходили.
Впрочем, лейтенант пострадал сравнительно слабо по сравнению со многими другими парнями. В сеульский медцентр свозили тяжелых трехсотых со всех горячих точек, особенно много с американского ТВД. Русские, вьетнамцы, корейцы, индонезийцы. Одни остались без ног, вторые без рук, третьи без всего сразу, а четвертые вообще пострадали от паранормальных средств поражения. С последними врачам труднее всего. Оттяпанную особо убойной магией руку, ногу, иную часть организма не восстановить, сделанная путем биопечати замена не приживается, нанесенная рана не зарастает. На выручку приходит продвинутая бионика, мало уступающая естественным аналогам.
После выписки Василий окажется перед выбором: демобилизация или служба на другой должности. Ему предложили работу инструктора в тренировочном лагере ФСН, готовить новых бойцов, при этом сам лейтенант для строевых частей отныне не пригоден. Из-за поврежденного спинного мозга координация вряд ли станет прежней.
Несмотря на быстрое восстановление лейтенанта раздражало собственное бессилие. Пока он отлеживается в больнице Иньяла остается заложницей у соломонаров. Ежедневно Василий переписывался с Шин по электронной почте и спрашивал, есть ли какая-то информация по похищенной. Ситуация не такая уж безнадежная, последние сутки Коалиция устраивает полномасштабные облавы на магов. Есть шанс, что Иньялу найдут в одном из тайных убежищ. Вопрос в том, живой или мертвой...
Ежедневные сводки с фронтов предвещали скорый разгром сил Легиона. За месяц боев у противника отбили почти половину территории Каскадии, Сиэтл и Ванкувер уже перешли под контроль войск Коалиции, развивается наступление на Портленд, главный оплот чужих в Северной Америке, именно оттуда там они начали вторжение.
Не отстают и США, перешедшие в контрнаступление. Американцы постепенно выдавливают Легион из южных штатов, удалось снять сухопутную блокаду Флориды, расширить занятый морской пехотой плацдарм под Новым Орлеаном.
Противнику трудно воевать сразу на два фронта, живой силы из числа оскверненных хватает с избытком, а вот с материальными средствами не очень. Когда каскадианцы и американцы поняли, что Легион пытается использовать человеческую инфраструктуру, технику, оружие, то стали активно разрушать захваченные базы, порты, заводы, склады, электростанции, железные дороги. Пришельцы далеко не сразу сумели развернуть достаточно мощную противовоздушную оборону заручиться поддержкой Рейха, многие стратегические важные объекты разнесены в труху.
Успехи землян объясняются не столько качественным превосходством, умением воевать, сколько расколом среди самого Легиона.
Командование ПАК открыто признает наличие перебежчиков со стороны врага, которые идут на добровольное сотрудничество.
По-хорошему высших демонов стоит перебить всех до единого, но есть проблема в виде минимум тридцати миллионов зараженных скверной людей только в Северной Америке. С ними надо что-то делать. И перебежчики по мере возможностей помогают. Как именно, не уточняется, тем не менее работа для войск Коалиции заметно облегчается.
