Тихо встав с кровати, чтобы не потревожить нескольких раненых, что еще оставались в лазарете, он зажёг стоявшую на столе лучину и коротким импульсом чакры уведомив неотступно находившегося рядом шпиона о смене планов, провалился в тень, исчезнув без следа. Несмотря на невозможность использования хидзюцу Нара на текущий момент, всегда можно было воспользоваться услугами "перевозчика". В тот момент, когда в лагере поднялась тревога, монах был уже далеко.
Глава 73.
Пусть и снявшись с места в ночное время, Ишигава находился в приподнятом настроении — виделся конец уже порядком поднадоевшего путешествия. Не то, чтобы ему оказалось в тягость помогать простым людям, скорее наоборот, но передвигаться по дорогам со скоростью обычного человека, как это делали все странствующие монахи, набило оскомину уже на четвертый день, а довольно частые в этой части света дожди, только ухудшали ситуацию. Он с большим удовольствием потратил бы это время на собственное совершенствование духовных практик или медитацию.
Так как все ближайшие ниндзя должны были в текущий момент резать друг друга, канпеки нингё позволил себе небольшую поблажку — всю дорогу до Акахая, откуда можно было отплыть в центр Страны Воды, он проделал бегом, покрыв расстояние, обычно занимавшее у не тренированного человека пару дней, еще до рассвета. Несмотря на только начавшее светлеть время, рабочий люд уже поднялся и спешил начать работать в поле, стремясь собрать созревший урожай до того, как вода опять хлынет с неба, так что Ишигаве невольно пришлось замедлиться и проделать оставшиеся пару километров быстрым шагом. Ни разу не посещав город, он уверенно проследовал мимо многочисленных домов и начавших просыпаться улиц, через десяток минут выбравшись на деревянную пристань — заблудиться, когда ветер дул с моря, было совершенно невозможно, так как рыбный дух служил прямым указателем, где находился порт, даже если за двухэтажными и трехэтажными зданиями его было не видно.
Ранним утром, корабли только начинали готовиться к отплытию, так что найти место для Ишигавы не составило труда, пусть и пришлось раскошелиться честно заработанными рё — капитан отказался перевозить его просто так, хотя обычно, для обитателей Великого Храма Воды не составляло труда найти желающих подвезти. Именно так он оказался на острове Зейшу, просто с попутным кораблем, не заплатив ни монетки.
Не став брать пассажирскую каюту, за которую жлоб — имени которого он принципиально не стал запоминать — требовал в три раза большую сумму денег, канпеки нингё устроился на небольшом закутке палубы, где не помешал бы суетившимся с погрузкой товаров матросам и погрузился в медитацию. К противоположному берегу торговый корабль должен был причалить через пол дня при попутном ветре, так что стоило провести это время с пользой.
Несмотря на довольно сильную качку и свежий ветер, время в пути пролетело почти мгновенно и очень скоро, Ишигава спустился на мощеный камень большой пристани, оказавшейся в несколько раз больше, чем имевшаяся в небольшом провинциальном городке и в отличие от Акахая, в этом порту дежурило несколько ниндзя Киригакуре, довольно быстро срисовавших его прибытие. Впрочем, несколько минут чужого внимания, это все, что пришлось вытерпеть монаху — подобные ему странники должны были довольно часто посещать Ошуи, так как это был один из двух больших портовых городов основного острова Мизу но Куни и обострять отношения с Великим Храмом, Мизукаге не мог позволить даже в лучшие годы, потому что гонения на своих защитников простой народ точно не стерпел бы. Положительную репутацию монахи нарабатывали веками, в отличие от пользователей чакры Киригакуре, служивших источником страшилок даже для своего населения.
Приняв решение не задерживаться в городе, где имелся значительный гарнизон ниндзя, Ишигава неспешно заскользил по заполненным народом улицам, осматриваясь по сторонам. Благодаря оживленной торговле, хоть и несколько уменьшившейся в последнее время, благодаря гражданкой войне, Ошуи не производил того впечатления упадка и уныния, что незримо витал над большинством поселений остальной части страны. Жители оказались довольно опрятно одеты, поддерживалась чистота на главных улицах, а нормальная система канализации вместе с зелеными насаждениями, обеспечивали относительно чистый воздух, чего сильно не хватало в деревнях, где навоз черпали из выгребных ям и использовали в качестве удобрений. Благодаря сезону, время обильно удобрять поля еще не пришло, но запах от скота никуда не делся, изрядно действуя на более сильный, чем у обычного человека нюх.
Обычно, оказавшись в крупном поселении, монахи стремились предложить свои услуги на главной площади или у местных храмов, поэтому, Ишигава сперва сделал несколько петель по узеньким переулкам и только убедившись, что за ним никто не следит, двинулся прямиком на выход из Ошуи, стремясь до наступления темноты подыскать подходящее место для стоянки на несколько дней.
Самому искать выходы на повстанцев не имело никакого смысла — слишком уж у него примечательная внешность — а вот клон тени справится с этим гораздо быстрее и не привлекая постороннего внимания. Пусть Страна воды намного меньше Страны Огня, но даже на этой территории имеется огромное количество мест, где можно организовать стоянку большой армии, и никто этого не заметит при соответствующих мерах предосторожности. Учитывая здоровую осторожность/подозрительность повстанцев, неминуемую в их положении, лучше всего использовать для связи послание, чтобы кланы уже нашли его самостоятельно, а там с вверительными грамотами от настоятеля, они сами обеспечат встречу со своими лидерами.
Небольшая рощица с родничком вдалеке от дороги вполне подошла для Ишигавы, поэтому, поставив извлеченную из свитка палатку у корней старого дуба, он достал бумагу с писчими принадлежностями и написал короткий текст, проигнорировать который не получится даже у самого тупого шиноби. Вручив послание шпиону, канпеки нингё настроился на то, что у него получалось в последние годы очень хорошо — ждать и медитировать.
Приближение шестерых ниндзя Ишигава почувствовал заранее и успел собрать развернутый лагерь прежде, чем они появились в зоне прямой видимости. За пару мгновений до этого, тень у него под ногами потемнела, и монах подавил желание выругаться вместе с потоком новых воспоминаний. Ничего больше он сделать не успел — на небольшую прогалину вокруг зеленого гиганта вылетели две команды с хитай-те Киригакуре под предводительством пары джонинов, сразу взяв в клещи стоявшего к ним лицом монаха.
— Так это ты представитель Великого Храма Воды, ищущий встречи с повстанцами? — хмыкнул невысокий черноволосый мужчина с косым шрамом на левой щеке, оценивающе прищурившись. — Взять.
Но канпеки нингё уже был готов, раскочегарив кейракукей и стремительно сорвался с места прежде, чем отзвучало последнее слово. Конец окутанного чакрой тяжелого посоха вошел в грудь не ожидавшего подобной прыти предводителя, широким кольцом проламывая рёбра и превращая в кашу сердце, а мощный пинок отправил почти труп в сторону одного из чунинов. К сожалению, эффект неожиданности прошел очень быстро и Ишигаве пришлось уворачиваться от удара танто в бок второго джонина, ничуть не пораженного быстрой кончиной коллеги, а потом вращающим движением отмахнулся оружием от подобравшегося с другой стороны чунина, с гудением вспоров воздух. Использовав намного большую длину посоха, чтобы не дать подойти специалистам ближнего боя серией быстрых выпадов, монах простым контролем возвел перед собой земляную стену, принявшую удар пары суйтон ниндзюцу и тут же сложил свободной рукой несколько ручных печатей.
— Дотон: Дорьюсо (Высвобождение земли: Копья земляного течения).
Стремительно выросшие прямо из возведенного препятствия, копья ударили в направлении находившихся рядом источников чакры и по раздавшимся вскрикам боли, смогли зацепить хотя бы чунинов. В следующее мгновение, джонин Кири обогнул защиту и попытался одним ударом снять канпеки нингё голову, но посох с легкостью блокировал покрытое чакрой лезвие и подкрепленный недюжинной силой владельца, заставил врага сместиться, потеряв равновесие и открыться для ответного удара, с легкостью раздробив колено.
— Гах!
Не успел потерявший надежную опору шиноби начать заваливаться назад, как монах молниеносным движением чиркнул ему по шее кончиками пальцев, вскрывая на мгновение появившимся Чакра но Месу (скальпель чакры) горло и ликвидирую второго, наиболее опасного бойца. Ишигава изначально оказался быстрее не ожидавшего подобного врагов и лишь численное преимущество заставляло немного напрячься, но с выведением основной ударной силы из строя, подраненные и еще целые чунины не представляли особой угрозы. Мощный удар ладонью по земляной стене буквально взорвал ее, превращая в град комков, сметая державшуюся за бок куноичи и заставляя пользователей ниндзюцу уворачиваться.
Это оставило тайдзюшника один на один с монахом и все решил мощный удар посохом, не только сломавший выставленную в блоке руку последнего, но и проломивший ему голову. Грубая мощь, подкрепленная скоростью, сделала свое дело. Столь быстрая расправа поколебала дух оставшейся троицы — они бросились бежать, но Ишигава не собирался оставлять живых свидетелей, бросившись в погоню. Пока он походя настиг и сломал шею раненой куноичи, самый дальний чунин внезапно напоролся на выскочившие из тени дерева лезвия, а затем подобная участь постигла и второго беглеца, знаменуя конец короткой, но интенсивной битвы.
— Ублюдки! — выругался монах, в сердцах сплюнув на землю.
Если бы не предупреждение от появившегося шпиона за несколько секунд до прибытия ниндзя, то он вполне мог попасть в очень непростую ситуацию, думая, что это посланцы кланов и оказаться не готовым к драке. Такие моменты многих вели к гибели и Ишигава не хотел пополнить их список своим именем.
Но как же неудачно силы Мизукаге наткнулись на команду с подкинутым посланием, что возвращалась на одну из баз! Следивший за ними клон теней ничего не смог поделать — против девяти бойцов с тремя джонинами, даже неожиданная атака сработает лишь единожды, а дальше враги окажутся настороженными и преимущество окажется потерянным. К тому же, запас инь-чакры у него не бесконечный и при активном перемещении хоть немного, но тратится, так что принятое тактическое решение уничтожить команду лоялистов с заданием доставить перехваченное послание выше по цепи командования, предоставив остальных канпеки нингё, было полностью верным, несмотря на опасность. Именно из-за потраченного на ликвидацию времени, шпион успел вернуться только в самый последний момент, предотвратив катастрофу.
Это возвращало Ишикаву к началу — все осведомленные повстанцы оказались убиты, впрочем, как и лоялисты, следовательно, клон теней должен был снова искать достаточно сильных или просто многочисленных клановых бойцов, чтобы подобное больше не произошло и ему наконец обеспечили встречу с верхушкой. Проверки монах не боялся — настоятель предоставил кроме двух соглашений еще и документ со всеми положенными печатями, придававший ему статус полномочного представителя Великого Храма Воды, что способен лично принимать большинство важных решений и даже если союзное соглашение предназначено для очень узкого круга лиц, простые ниндзя не смогут поставить под сомнение его личность.
Шпион вновь отправился на поиски, а канпеки нингё позаботился о телах и распаковал недавно собранный лагерь, усевшись на подстилку и настроившись на долгое ожидание. Что еще ему оставалось делать?
Глава 74.
Территория Куса но Куни. Рью Нара.
Вылез я наверх почти в центре гигантского кратера, оставшегося от биджудамы и еще источавшего жар оплавленной земли, заставив задержать дыхание и использовать покров чакры, чтобы избежать ожогов и оставить в целости шевелюру, так как поднимавшийся вверх раскаленный воздух мог за пару минут запечь даже чунина, если последнему вдруг вздумалось лезть в такое пекло. Быстро пробежавшись по стенке и выпрыгнув наружу, я постоянно бросал настороженные взгляды вверх, надеясь успеть заметить биджу до того, как он приблизится. За проведенное под землей время, ветер нагнал облака, надежно скрыв луну и видимость еще больше ухудшилась, даже несмотря на печати на очках, обеспечивавших какое-никакое, а ночное зрение. Впрочем, это не помешало мне разглядеть разрушения — семихвостый здорово разгулялся, практически уничтожив окружающую местность и от покрытой травой равнины ничего не осталось, кроме огромных кратеров и слоя сажи, только начавших остывать.
Припомнив, в какой стороне чувствовались другие источники чакры до присоединения к битве и эпического провала джинчурики семихвостого, я устремился туда, надеясь, что контингент поддержки Конохи не оказался полностью уничтожен и успел отступить при первых признаках вырывавшегося из печати биджу. Пару минут у меня ушло на то, чтобы выбраться к не затронутой битвой местности, стремительно рассекая зеленый ковер почти до пояса, которым так славится Страна Травы, но на расстоянии чувствительности сенсорики, никто не появился, да и немного порыскав по округе, я не нашел следов отступления отряда людей, вроде протоптанной дорожки, что неминуемо останется после нескольких человек еще пару часов как минимум и это начало немного беспокоить. Неужели семихвостый их все же прихлопнул? Не хотелось бы, конечно — помимо услуг проводников до главного штаба северо-западного фронта, без которых придется попетлять, пока не наткнусь на патруль или пост, в сопровождение джинчурики всегда дают довольно сильных ниндзя и весьма велик шанс, что с кем-то из них я знаком.
Так никого и не обнаружив, я плюнул на поиск следов, тем более, никогда в этом направлении особо не развиваясь кроме обязательных курсов в клане, взял общее направление, где должны были находиться наши силы и уже не сдерживаясь, взвинтил скорость бега до максимальной, оставляя за собой просеку в травяном покрове. Чтобы не оказаться уделанным по самые уши в соке разлетающейся зелени, пришлось даже создать пленку чакры.
Несмотря на относительно небольшой размер Таки но Куни, по сравнению с большими странами, мне пришлось потратить половину ночи на то, чтобы наткнуться на хорошо замаскированный пост — даже с большой чувствительностью сенсорики, обозначенный на карте район покрывал больше пары тысяч квадратных километров, искать на которых замаскированные против сенсоров позиции сродни поиску иголки в стогу сена. Повезло, что успел почувствовать, как раз возвращавшийся с обхода патруль и то место, где он скрылся, а там уже было делом техники подобраться поближе и дать опознать свой источник чакры штатному сенсору — такие всегда на учете и способны узнать весь, относительно короткий, список элитных сил Конохагакуре, кроме состоящих в Анбу, может быть.
Знакомый командир поста — джонин Асузу Мейдо неоднократно оказывался у меня на операционном столе как во время прошлой войны, так и в мирное время после, еще во время работы в главном госпитале — без проблем выделил сопровождающего чунина до штаба, даже не запросив приказ о переводе, как было положено по регламенту. В отличие от селения, где канцелярщина являлась неизбежным злом, от которого все пытались откосить любыми способами, на фронте с этим дела обстояли намного более просто, пусть краткие отчеты о происшествиях и движении сил противника никто не отменял.
