— А насчёт того, как я это делаю — вот этим, по большей части, — добавила Сауриал, постучав по носу. Дин на секунду уставился на неё и хлопнул себя по лбу:

— О Господи, ну конечно. Как я не понял? Мы знали, что у тебя улучшенные чувства, если подумать, то запах это очевидно.

Кейп-Оборотень улыбнулась.

— Однако, похоже, никто просто не сообразил. Кроме неё, — в этот раз она указала на ухмыльнувшуюся Эми. — Запах каждого уникален, и ты не поверишь, насколько хорошее у меня обоняние. Куда лучше, чем у ищеек. Могу выследить тебя за мили и получаю чертовски много информации о человеке из запаха. Сделать с этим я могу не больше, чем ты — это просто происходит. Но, как и ты, я не собираюсь использовать эту информацию, пока не появится реально веская причина, вроде угрозы моей семье, которой иначе не избежать. Я не согласна с некоторыми разделами Правил, но если бы я полагалась на них в плане защиты папы, а потом использовала чью-то личность против него, то была бы полной лицемеркой.

— Так ты знаешь личность практически каждого кейпа в городе?

— Не совсем. В смысле, я помню запахи всех, кого встречала, и если пересекусь с ними без костюма, будет очевидно, кто они, но по большей части не отвлекаюсь на их выслеживание. Я знаю всех Стражей кроме Висты и Призрачного Сталкера, поскольку вы все ходите со мной в школу. Большую часть остальных под их гражданскими именами я не встречала, но если встречу, буду знать кто они. На самом деле, та же ситуация, что и у тебя. Разве что я наверняка могу делать это с большего расстояния.

— Невероятно, — с лёгким трепетом покачал головой молодой человек. — И ужасающе.

— И оказывается кстати чаще, чем ты мог бы подумать.

Сауриал на миг задержала на нём взгляд, затем покосилась на Эми и качнула головой в сторону двери. Та встала и пошла её запереть, без единого слова вернулась и приняла ту же позу. Внезапно обычная фигурка Тейлор Эберт сменила Сауриал, отчего парень чуть дернулся, хотя и понимал умом, что она это может. Но скорость преображения застала его врасплох.

— Офигеть, невероятно, — пробормотал он.

— Спасибо, — Оборотень, казалось, была довольна.

— А зачем всё это действо, Семья, всё вот это? — поинтересовался Дин.

— Не то, чтобы я с самого начала намеревалась так сделать, — отозвалась девушка. — И, если быть честной, поражена, что это настолько затянулось. Я была уверена, что люди довольно быстро разберутся, хотя бы потому, что в каждый момент по округе бегала только одна из меня. Мы придумали едва ли правдоподобную причину для этого, и я на самом деле не думала, что люди купятся, но, похоже, так и случилось. По крайней мере половина вины тут на ПХО, конечно, даже имя, — она с улыбкой посмотрела на парня. — Мне это полезно, отца защищает даже лучше, чем я ожидала и, конечно, это офигенно уморительно.

Дин вздохнул, но не смог сдержать смешок:

— Вы с Деннисом куда ближе во взглядах, чем я полагал. Если бы он знал, то катался бы по полу, задыхаясь — именно такого рода штуку он бы посчитал лучшей шуткой на свете.

— Ты должен признать, она хороша, — усмехнулась Эми. — Весь мир. И по большей части это их же вина.

— Полагаю, так, — улыбнулся молодой человек. — Знаешь, из-за тебя директор Пиггот и начальники Протектората сходят с ума в попытках разобраться со всеми вами. В самом начале, когда мы с Вистой вернулись и впервые доложили о встрече с "Сауриал", Деннис предположил, что ты могла бы быть Оборотнем, но Раптавр сделала это по мнению большинства менее вероятным, поскольку не так много способностей Оборотничества, способных на такое экстремальное изменение. Кайдзю же настолько очевидно невозможна, что никто и слушать не стал бы, даже если бы я рассказал. И у всех у них достаточно разные личные качества и манера выражаться, так что в любом случае, кажется, более вероятным, что это разные люди.

— Так что, никто больше всерьёз не думает об Оборотне? — с любопытством спросила Эми.

— Насколько я знаю, нет, — покачал головой Дин. — Сауриал и Раптавр — да, будь это только они, полагаю, рано или поздно это показалось бы разумным объяснением всех странностей: видеть только по одной за раз, все в таком духе. Ещё и Кайдзю сверху? Тут вдруг наличие их троих кажется более приемлемым. А вся эта фигня, которую ты продолжаешь твердить людям, когда они встречают ту или иную тебя, в данный момент только делает это более правдоподобным.

Тейлор кивнула, продолжая ухмыляться:

— Я бы не удивилась, если бы, когда это выйдет наружу, предполагая, что такое вообще случится, масса народу в самом деле отказалась бы верить. Теории заговора на ПХО восхитительны!

— Деннис всё зачитывает их нам и хихикает, а затем подкидывает дровишек в огонь, — вздохнул Дин.

— Ну, я, может, пару раз ему помогла, — с самодовольной усмешкой сделала признание Эми. Юноша посмотрел на неё и снова вздохнул.

— И почему я не удивлён? Чувство юмора у тебя как минимум такое же извращённое, как у него или Тейлор.

— Это хобби, — пожала плечами та. — Девушке надо чем-то заниматься. А долгое время практически только троллинг ПХО у меня и было, кроме целительства и школы.

Молодой человек изучающе посмотрел на старую знакомую под хихиканье Тейлор.

— Твоё определение здравомыслия несколько отличается от моего, — наконец сухо произнёс он. И добавил: — Твоё тоже, — многозначительно посмотрев на мисс Эберт.

— Люди вечно мне это твердят, — задумчивым тоном отозвалась та. — Понять не могу, отчего.

— Разумеется, не можешь, — абсурдность всего происходящего снизила градус беспокойства юноши и даже несколько забавляла.

— Так что, всё это: Семья, Кайдзю, расчищающая залив, ОСББ — всё ради защиты твоего отца? — осведомился он после короткой паузы.

— Так это началось, это точно. После того как я... получила силы, всё поменялось. Сильно, — Тейлор опустила голову на руки, поставив локти на стол, и серьёзно посмотрела на юношу; улыбка исчезла. — Полагаю, это довольно очевидно. Папа был... видишь ли, после смерти мамы мы отдалились. Я не рассказывала ему о вещах, которые давно должна была прояснить, он по-прежнему был убит горем после смерти мамы, как и я... Плохое было время для нас обоих, — девушка печально вздохнула. — Я всё ещё чувствую себя виноватой из-за многого и знаю, что он тоже. На самом деле никто из нас не был виноват, я знаю — дерьмо случается с хорошими людьми и может так и тянуться. Но это на тебя влияет, даже если ты в курсе. А я долгое время не была, не в таких выражениях.

Дин слушал, в некоторой степени понимая, о чём она. Не было никого с триггером без травмы в недавнем прошлом, часто очень скверной. Что значило — паралюди очень редко вообще о таком заговаривали. Юноша определённо не планировал слишком углубляться в мысли о том, что привело его к обретению собственных сил.

— И среди всего этого, что-то случилось. Я выбралась по ту сторону со способностями, сверхъестественными даже в сравнении с обычными паралюдьми, если такие существуют, — продолжила она медленно и с очевидной осторожностью, но задумчиво. — Я могущественнее, чем кажется разумным. Это меня ужаснуло. Всё ещё ужасает. Бога ради, мне всего пятнадцать, что я знаю о том, как управляться с такого рода силой? Конечно, когда я была маленькой, мечтала быть героем, как многие дети. Но... когда это случается, ты внезапно проваливаешься на глубину, и во многих случаях дела идут чудовищно не так.

Дин с полным согласием кивнул.

— К счастью, по целому ряду причин, всё разрешилось. Я поняла, что должна рассказать папе всё. И так и сделала. Он выслушал, мы разработали план, и дела пошли на лад. Это снова свело нас вместе и вывело обоих на путь исцеления, — Тейлор бросила взгляд на Эми, затем на Дина. — Мы смогли устроить меня в Аркадию, и в результате я завела друзей, для которых всё бы сделала. Впервые за несколько лет у меня есть те, кому я полностью доверяю, и кто доверяет мне. Я получила действительно хороший совет от людей, которые знали, о чём говорят, по мере возможностей стараюсь следовать ему и хочу делать всё, что в моих силах, чтобы сделать жизнь здесь лучше, без того, чтобы просто драться. За этим занятием слишком много кейпов в конечном итоге просто ломают жизни простых людей, к примеру, даже те, кто на стороне "Добра".

— Как Вики, в какой-то мере, — вставила раздумчиво Эми. — Она хочет как лучше, но долгое время она просто не думала. Я неимоверно благодарна, что она в конце концов никого случайно не убила. Несколько раз до этого почти дошло, и было только вопросом времени, когда это случится. Это меня ужасало. Но она встретила Тейлор, или Сауриал, получила представление, что могло бы случиться даже с ней и до черта бесед как с мамой, так и с тётей Сарой. Думаю, это изменило её к лучшему.

— Определённо, она, похоже, довольно резко повзрослела, — заметил Дин. — Я-то гадал, что же происходит, но не могу сказать, что не испытываю облегчения. Она даже прилагает все силы, чтобы держать под контролем ауру.

— Кажется, Тейлор оказывает влияние на всех, кого встречает, в половине случаев даже не осознавая этого, — улыбнулась Эми. — Не уверена почему, но я это определённо заметила. Вики, в известном смысле, подросла. Меня выдернули из состояния, которое, оглядываясь назад, стремительно продвигалось к депрессии того же рода, что и у папы, только хуже. Денни начал отходить от сокрушительной скорби и в итоге стал человека такого рода, каким, по словам Тейлор всегда был. Даже мои отношения с мамой колоссально изменились к лучшему. Насколько я могу сказать, это всё влияние Тейлор, пусть даже я по большей части не уверена, каким именно образом. Она общий фактор.

— Я заметил, что Оружейник в последнее время, похоже, стал как-то странно счастливее, в своём роде, — подумал вслух Дин. — Хотя также очень часто сильно сбит с толку. Он встречал тебя-Раптор, верно?

— Да, мы довольно много общались. Однако, боюсь, я обещала молчать, о чём, — отозвалась юная Эберт.

— Даже директор Пиггот кажется... другой. Помимо того, что выглядит чертовски здоровее благодаря тебе, Эми, — добавил эмпат, поглядев на тонко улыбнувшуюся целительницу. — До меня доходили слухи, что у неё случился сердечный приступ, а ты всё поправила.

— В общем и целом, да, — сообщила Эми. — Не думаю, что она когда-нибудь действительно меня за это поблагодарит, но на самом деле это было для доктора, который мне нравится, не для неё, так что на этот счёт я не парюсь.

— А я отошла от депрессии на грани самоубийства и в целом счастливее, чем когда-либо со смерти мамы, — пожала плечами Тейлор. — Если подвести итог, дела идут замечательно, пусть и хотелось бы, чтобы по пути к этому не было так больно. Но тут ничего не поделаешь, это в прошлом. Не могу сказать, что жалею о результате.

Некоторое время они сидели в молчании — девушка-ящер дала молодому человеку переварить то, что он уже узнал. Наконец она снова заговорила:

— Я с начала решила, что, хотя буду держаться скорее геройской, чем злодейской линии, не желаю быть "героем" в обычном понимании. К примеру, я никоим образом не собиралась присоединяться к Стражам — не после того как подумала и обсудила это с папой. И по... другим причинам. К счастью, я не рискую, как многие паралюди-подростки, не так уж много вещей могут мне действительно навредить. В этом смысле мне повезло. Но кто-нибудь может навредить папе, вот что меня беспокоило. И продолжает, конечно, но дела поменялись достаточно, чтобы это не было такой уж проблемой. Конечно, если кто-нибудь что-нибудь ему сделает, они умрут ужасной смертью, но это не означает, что я позволю этому случиться, если могу избежать. Я, на самом деле, не хочу никого убивать. Так что делала всё, что могла, чтобы удостовериться, что никто не разберётся, кто я на самом деле.

Дин про себя слегка содрогнулся от слабого следа эмоций, который испустила Тейлор. Когда она так обыденно говорила, что просто убьёт любого, кто навредит её отцу, то определённо именно это имела в виду, и юноша был уверен — она сделает это без сожаления или задержки. В ком-то настолько молодом это было жутковато.

— Вот почему я реагировала так, когда осознала, что ты понял. Я не знала тебя, кроме как в качестве Рыцаря, и не представляла себе, будешь ли ты хранить молчание или тут же доложишь в СКП. У меня с ними проблемы, так что это здорово тревожило. Я приглядывала за тобой и, признаюсь, возможно, поначалу умышленно пыталась тебя немного напугать, чтобы держать в напряжении, — Тейлор улыбнулась уставившемуся на неё парню. — Очевидно, я была чуток более эффективна, чем осознавала на тот момент.

— Совсем чуть-чуть, — буркнул тот. — Я неделями ходил, гадая, когда в меня вонзится здоровенный зуб из темноты. А лицезрение Кайдзю напугало до усрачки, даже по сравнению с Раптавр. Ты не поверишь, какие кошмары меня преследовали последний месяц или около того — и ты присутствуешь во всех.

— Мне действительно жаль, Дин, — виновато посмотрела девушка. — В смысле, я хотела убедиться, что ты молчишь, но не хотела напрягать сверх необходимого.

— Только по необходимости, — фыркнула Эми.

— Ну, да, полагаю, — улыбнулась Тейлор.

— Цель определённо была достигнута. Ты же можешь напугать кого-нибудь, просто косо глянув, даже если они не знают правду, — признал молодой человек, покачав головой. — Не могу это объяснить, но чтоб меня — ты можешь создавать вокруг себя мрачную атмосферу. Даже хуже, чем она, — ткнул он в сидевшую с гордым видом Эми. — Девушки по любому страшные, а девушки, которые оборачиваются гигантскими инопланетными ящерами-убийцами, ужасают.

Эми и Тейлор посмотрели друг на друга и залились смехом:

— Боже, Дин, голос у тебя на секунду дал такого петуха, — с удовлетворением хихикнула Эми. Юноша скрестил руки и уставился на девушек, пока те не затихли. — Прости. Но это было реально смешно, и то, как ты это сказал, больше всего, — ухмыльнулась сестричка Даллон.

— Рад, что сделал ваш день, — Дин слегка насупился, но про себя не обошёлся без веселья.

Поулыбавшись ещё несколько секунд, Тейлор снова стала серьёзней:

— Вот так, по сути, всё и началось. Сауриал — это форма, до которой я дошла, прежде чем до этой штуки с Семьёй; хотелось чего-то, не слишком тревожного, так чтобы я не заставляла людей убегать с воплями, но при этом чего-то, что никто не связал бы с Тейлор Эберт.

— Со второй частью ты справилась на отлично, но не вполне уверен, что преуспела с первой, — Оборотень-динозавр только пожала плечами на это замечание Дина.

— Наверное, но большинство в итоге всё устраивает. За исключением преступников, по большей части. Они, кажется, немного беспокоятся.

— Видел я те ролики, что ты скинула Крису, — отрезал молодой герой. — Жуть полнейшая. Как в научной фантастике, только хуже. Гоняться за людьми по магазину в темноте, притом, что ты бегаешь по стенам и потолку — это просто неправильно!