Вообще, если бы не срочность вызова прямым указом Хокаге, то я не оказался вынужден заниматься беготней, высунув язык, а как нормальный человек добрался бы до ближайшего пограничного с Куса но Куни города, подождал пару дней отправки каравана с провизией и припасами, и с относительным комфортом прибыл на место, пусть на пару дней позже, но без всего этого геморроя, как и положено кому-то моего статуса и силы.
Лагерь основных сил трех союзных селений оказался скрыт намного лучше, чем на северо-восточном направлении, даже несмотря на то, что я лично приложил к последнему руку, хотя этого следовало ожидать — времени подготовиться перед вступлением в войну с Ивагакуре имелось достаточно, в отличие от стремительного наступления Кумогакуре, которое необходимо было останавливать немедленно и большая часть сил соответствующих специалистов оказалась брошена на создание своеобразной полосы сдерживания. Против камнезадых, способных просто нырнуть в землю и преодолеть все ловушки и засады снизу, подобная тактика абсолютно бесполезна.
После пары проверок на подходе и преодолев маскирующее площадное гендзюцу, вплетенное во внешний барьер, я смог увидеть словно возникший из воздуха настоящий военный городок в пару с лишним километров размером, окруженный массивными стенами в пару человеческих ростов высотой, с большей частью скрытыми от прямого взгляда, многочисленными караульными наверху, высматривавшими противника. Возле массивных каменных ворот, как и стены, надежно укрепленных моими печатями, дежурили две команды ниндзя с обладателями додзюцу и еще три находились неподалеку, показывая серьезное отношение к безопасности.
— Нара-доно, добро пожаловать, — сразу опознал меня командир караула, стоило при приближении откинуть капюшон с головы, чтобы не нервировать немного напрягшихся охранников, — нас оповестили о вашем скором прибытии.
— Приветствую, Коу-сан, — кивнул я джонину под сорок, почти сразу вспомнив имя этого невысокого, но коренастого Хьюга из бывшей побочной ветви, довольно часто закупавшегося в лавке печатей, — мне сразу в штаб или можно расположиться и уже утром подойти?
— Насчет этого указаний не поступало, — пожал плечами мужик, — так что я отправлю Тэруо-куна проводить вас до места размещения джонинов, а утром уже доложитесь о прибытии начальству.
Он махнул высокому парню из второй команды и чунин тут же подскочил ко мне, с весьма любопытно-благоговейным выражением на лице.
— Нара-сама, прошу за мной, — немного нервно улыбнувшись, поклонился парень.
Я еле удержался от закатывания глаз — если к определенному вниманию поклонниц я давно привык, с легкостью игнорируя, то с увеличением славы как в самой Конохе, так и за ее пределами, начал сталкиваться с молодыми ниндзя, что меня искренне почитали, как один из столпов силы Листа и такое отношение несколько выбивало из колеи, хоть и приятно почёсывало чувство гордости. Являясь не сильно общительной личностью, несмотря на большое количество знакомых и приятелей среди старшего поколения, я редко выбираюсь в общество просто так, не по делу, а "других посмотреть, себя показать", предпочитая все свободное время тратить с пользой, и как-то это все проходило мимо. Сейчас же, когда во время войны вынужден быть в обществе простых ниндзя, это стало наиболее заметно и немного раздражающе. Полагаю, в этом мире, где планка силы ставится во главе угла, подобный процесс неизбежен, даже если не оглядываться на собственные чувства в адрес тех, кто еще недавно находился на самой верхушке пирамиды. Казалось, прошло совсем немного времени, а я уже стою на подобном пьедестале, почти и не заметив, как здесь оказался и уже другие равняются на меня.
Несмотря на середину ночи, хорошо освещенный соответствующими фуин, лагерь кипел ленивой жизнью — одни возвращались с патрулей, другие на них выходили, недалеко от ворот собиралась оперативная группа для какого-то задания под предводительством смутно знакомого джонина с нашивкой клана Сенджу, в стороне терлась пара курильщиков, иногда бросая ожидающие взгляды на прибывавший поток ниндзя, а чуть дальше, через несколько зданий, в склад разгружался солидный обозный караван, очевидно, пришедший вечером. Я сразу же задался вопросом, каким образом следы от него оказались незамеченными еще на подходе, если тяжело груженный фургон должен оставлять не только след в траве, но и проминать не утоптанную до каменного состояния землю? Наверняка, Кусагакуре имеет соответствующие техники, что восстанавливают зеленый покров, пусть и не до уровня мокутона.
Проследовав за курносым чунином и кивая редким знакомым лицам, я оказался у нескольких зданий, выполненных чуть более качественно, чем окружающие коробки, хотя оно и понятно — для себя старались. К ближайшей свободной комнате меня и подвел проводник. Внезапно, неподалеку удивительно тихо — наверняка специально владелец смазал жиром — распахнулась каменная дверь и наружу выбралась куноичи в военном обмундировании с металлической броней поверх, широко зевая в ладошку. Это не помешало ей сразу же заметить меня и пару раз недоуменно моргнув, расплыться в радостно-удивленной улыбке.
— Рью-кун! А ты как здесь оказался?! — одним стремительным движением оказавшись рядом, Сецура-оба-сан на мгновение заключила меня в костедробильные объятья и слегка отстранившись, продолжила. — Тебя же на северо-восточный фронт, против Кумогакуре отправили!
— С отступлением Облака, обстановка стабилизировалась достаточно, чтобы мое присутствие уже не имело решающего значения, — улыбнулся я в ответ.
Одного взгляда от женщины оказалось достаточно, чтобы чунин мигом просек ситуацию и быстро исчез, не мешая своим присутствием разговору встретившихся родственников.
— Да, я слышала, что вам удалось ликвидировать Кингин Кьёдай и вывести из строя джинчурики двухвостого биджу, после чего стремительным броском разрушить Югакуре но Сато, заставив врага отступать в Шимо но Куни, — кивнула тетя, показывая осведомленность в стратегических раскладках боевых действий, — но причем тут ты?
Она подхватила меня под локоть и почти силой затащила в свою комнату, подальше от любопытных взглядов оказавшихся неподалеку ниндзя и усадила на кровать, сама присев на стул, напротив.
— Хокаге понадобился боец, что сможет взять на себя проблему джинчурики Ивагакуре и мне было приказано скорейшим образом прибыть сюда, — пожал я плечами, не сильно и сопротивляясь.
— В самом деле, кого еще выписывать, как не мастера печатей, что регулярно тренируется с нашей джинчурики, — закатила глаза куноичи, — как там Шенесу-кун?
— Строит планы, руководит, до недавнего времени гонял меня по заданиям, лишая законного отдыха, — усмехнулся ей, стягивая маску, — а то его не знаешь?
— Когда это ты отдыхал? — показательно удивилась куноичи, хитро прищурив глазки. — Опять небось отрывали от экспериментов или тренировок.
— Ну, почти — мы с Орочимару изучали добытые в битвах трофеи, весьма интересные, — вздохнул, недовольно поморщившись, — а теперь вот вообще сюда отправили.
— Ты с этим змеем подколодным осторожней, Рью-кун, — мгновенно посерьезнела Сецура, услышав имя саннина, — не забывай, чей это ученик и с кем он очень плотно работал, если верить слухам.
— Связь с Данзо не подтвердилась, несмотря на взятие всей документации в целости и сохранности, — отрицательно помахал я рукой, — но можешь не напоминать — поворачиваться спиной к подобному персонажу чревато даже для своих, только это не должно мешать пользоваться результатами наших совместных трудов.
— Вот и ладно, — кивнула тетя, успокоенная в моей разумности.
— Ладно, что мы все про меня да про меня — я вовсе не ожидал нашей встречи, — сменил тему разговора, — думал, раз Шикаку и Шенесу на фронте, ты держишь оборону дома, а вовсе не ринулась в бой.
— С этим прекрасно справится и Сая, а я не для того рвала жилы, чтобы потом отсиживаться в тылу, — с ноткой гордости в голосе ответила женщина, — а уж с твоей помощью оставшись на пике формы и даже преодолев свой предел, неужели ты думаешь, что я предпочту отсиживаться в безопасности?
Я понимающе кивнул — несмотря на начало пятого десятка, куноичи по-прежнему лидировала в негласной таблице сильнейших мастеров тайдзюцу не только клана, но и тройственного союза, чему немало способствовали модификации тела и постоянные процедуры, призванные устранить последствия начавшегося старения. Тем более, в отличие от ма и Линли, что тренировались скорее, как способ поддерживать себя в форме, тетя продолжала ходить на миссии и в последние пару лет только улучшала свои показатели, ни разу не получив серьезное ранение, хотя довелось побывать в опасных битвах. Если за кого и можно быть относительно спокойным на войне, так это за нее. Не победит, так сумеет сбежать почти от любого противника, благодаря внушительной скорости.
Глава 75.
Сецура отменила тренировку, ради которой поднялась еще затемно, чтобы иметь один из подземных полигонов в полное свое распоряжение, и мы проговорили до самого утра, благо, давно не виделись и накопилось новостей, которые стоило обсудить. Меня подробно допросили насчет всех слухов, что циркулировали о драке с Райкаге и его последующем отступлении, участии в уничтожении псевдо-джинчурики и других подвигах на поле боя, что неминуемо распространялись среди вооруженных сил Конохи. В отличие от многих людей, не знакомых со мной лично и не являвшихся близкими родственниками, она отлично знала о многих моих возможностях, испытав на собственной шкуре во время тренировок и наверняка догадывалась о части не продемонстрированного, так что не сильно удивилась даже способности нанести какой-то вред старому монстру, похвалив за продуманную тактику сдерживания, не позволившую последнему использовать все преимущества Райтон но Йорой.
Обладая полным доступом к разведывательной сети Нара, Сецура даже слышала про дестабилизирующий чакру металл, добываемый Кумогакуре но Сато в каком-то секретном месторождении на территории Каминари но Куни, оружием из которого оснащались особо сильные команды охотников за головами и один образец даже имелся в хранилище клана, но по сути, эффективность его использования была весьма специфической — против ниндзя, использовавших защитные ниндзюцу на чистой чакре. Против элементальных ниндзюцу дотона и укрепленной плоти шиноби этот металл работал уже хуже, лишь немногим эффективней, чем намного более дешевый и доступный, чакропроводящий, а ухудшение контроля от застрявшего в ране наконечника стрелы даже близко не стояло с уникальным стилем тайдзюцу Хьюга. Немного иронично, но основными целями, против которых его использовали, были Узумаки — для преодоления укрепленной печатями одежды и пробивания выставляемых в бою защитных барьеров. Стационарные кеккай, вроде клановой защиты, с его помощью расковырять уже не получится — мощность не сопоставима.
Несмотря на то, что добытые трофеи оказались не настолько эффективными, как решил сперва, прочувствовав их свойства на себе, и на глобальном уровне ничего не решали — у великой пятерки наверняка в закромах полно подобного добра — я все равно был доволен, помня, кто должен оказаться среди главных врагов, даже если воскрешение Мадары в виде неубиваемого зомби уже сорвано и пинать его придется в живом виде. Оружие вполне может оказаться эффективным и против обладающих Мангёко Шаринган Учиха с их Сусано, но этот момент необходимо проверять натуральными испытаниями, благо, кандидат поблизости имеется. Естественно, лезть в рукопашную на Мадару с немного необычным ковыряльником — настоящее самоубийство, тем более, когда у меня имеется Самехада, а вот отправить отравленный подарочек с некоторого расстояния уже выглядит намного более разумным способом, особенно, если поработать над способом мгновенной доставки и потом вручить каге буншину, исключая фактор личного риска.
Естественно, не только Сецура меня расспрашивала, но и я ее на тему происходящего на северо-западном фронте, тем более, что, как и всякая женщина Нара, она всегда держала нос по ветру, оказываясь одной из первых в курсе местных событий. Благодаря аналитическому складу ума, про который все удачно забывают, столкнувшись со взрывным характером, тетя выдала полноценную информационную сводку — если не принимать во внимание беспокойство от пары джинчурики Ивагакуре, то здесь оказалось настоящее сонное царство, сравнивая с мясорубкой против Кумогакуре. Тсучикаге не задействовал даже половины наличных сил селения в атаке, изрядно напрягая данным фактом штабных аналитиков, масштабных атак за все время войны случилось всего две — на столицу Куса но Куни в самом начале и с появлением на фронте носителей биджу. Потери с обеих сторон весьма умеренные, даже если сравнивать с прошлой войной, а большей части элиты врага вообще не видели на поле боя.
На этот счет у соклановцев даже имелось несколько теорий, опиравшихся на донесения шпионов, которые показались мне весьма здравыми. Старик Ооноки вообще не собирался участвовать в мировой войне, но внутренние противоречия вместе с подзуживанием кумовцев, заставили отправить к нашим границам наиболее воинственных ивовцев, едва стало понятно, что последние действительно пошли ва-банк — просто чтобы ослабить сильнейшего конкурента, оттянув наши войска с действительно важного направления и избавившись от наиболее нестабильного слоя населения, сняв при этом сливки, когда остальные истощились и зализывают раны. В таком свете, промедление Тсучикаге вполне понятно и объяснимо. Может, он просто опасается полноценного вступления в войну жаждущей реванша Сунагакуре, способной отзеркалить его стратегию в самый неудобный момент и придерживает основные силы для защиты своей территории — один раз мы уже смогли победить Иву, даже воюя на два фронта, а с поддержкой союзника, шансы получить по зубам многократно возрастают.
К тому времени, как начался нормальный рабочий день для ниндзя, я уже был у штаба и быстро оказался внутри, как только стоящие на карауле шиноби меня заметили — очевидно, доклад от Хьюга уже добрался до самого верха. Меня сопроводили прямиком в зал совещания, типичный для данного строения, где уже заседал Хокаге, несколько Нара, выполнявших функции советников и несколько других шиноби с главами кланов. В тот момент, когда я появился и обменявшись со всеми приветственными кивками, быстро присел на свободное место, подчиняясь жесту Сакумо, вся эта компания заслушивала доклад представителя разведки.
Хватило нескольких секунд, чтобы понять, о чем — ночной битве джинчурики и последствиях. Вся группа поддержки носителя семихвостого полегла в последующем высвобождении биджу, так что оказался известен только факт потери эффективного оружия сдерживания, к тому же, еще и обладавшего повышенной мобильностью. Глава Такигакуре уже выразил недовольство в связи с таким провалом, несмотря на имевшуюся половину в отряде как раз его людей, и потребовал от Конохи помощи в поимке и запечатывании собственности селения в новом сосуде, пригрозив разорвать союзное соглашение в случае игнорирования. Присутствовавшие понимали, что последнее заявление являлось блефом чистой воды — остаться один на один с Ивагакуре, у которой на Таки имеется солидный такой зуб, решится только сумасшедший, но уменьшить свою вовлеченность в войне до минимума он точно способен.
