— Раптавр — это к чему я пришла для настоящего боя, если бы потребовалось, только отмасштабированной от начальной версии вдвое. Кайдзю это оптимизированная для водных работ версия значительно больших размеров.

Дин осмыслил это, кивком обозначил понимание и застыл от озарившей его мысли:

— Погоди. Ты... пришла... ко всему этому? Они не просто альтернативные формы, имеющиеся у тебя из-за способностей?

— Не-а. У меня типа, по сути, нет ограничений по форме, пока они более-менее как у рептилий, — с довольным видом отозвалась Тейлор. — Не как у Лунга с постепенным изменением в сторону конечной формы, какой бы она ни была. Я просто оборачиваюсь во что хочу. Летучую форму, которая была бы реально жизнеспособна, пока не разработала, но совершенно уверена, что в конце концов получу и её.

— О Господи, вот чего нам здесь не хватало, так это летающей Сауриал, — простонал парень.

— Эй, может, она летающую Кайдзю сделает! — от прикола Эми молодой человек застыл и уставился на них в ужасе.

— Пожалуйста, не надо, — взмолился он. — Или хотя бы предупредите сначала, чтобы я взял выходной.

— Не уверена, что заставить что-то настолько большое летать вообще возможно, — задумчиво произнесла Тейлор; выражение её лица сильно обеспокоило Дина. — Требования к площади крыла малость неразумны, если только я не смогу снизить плотность тела... — кейп-оборотень затихла, почёсывая подбородок и явно углубившись в мысли, задумчиво уставившись в пространство. И спустя секунду, пока парень всё ещё пытался разобраться, пора уже бежать или нет, пожала плечами: — Слишком много других дел на данный момент. Может, летом.

Девушка развернулась к Дину; безо всякого предупреждения её голова внезапно стала уменьшенным подобием Раптавр, отчего юноша резко дернулся:

— Но, как я и говорила, могу обернуться практически во что угодно. Теперь это довольно просто, — на человеческом во всём остальном теле поменялось с полдюжины рептилиеподобных голов, после чего она подняла руку, прошедшую целую серию вариаций той же темы. Дин смотрел, раскрыв рот. — Я довольно многогранна.

— Это такое преуменьшение, что даже не смешно, — наконец сумел он выдавить слабым голосом, покачав головой. Хозяйка помещения вернулась обратно к облику нормальной девушки-подростка и улыбнулась ему. — А ты можешь стать больше, чем Кайдзю?

— Да, чуток, — хмыкнула Тейлор, отчего сердце юного героя снова замерло. — Но залив для этого не лучшее место. Кайдзю как раз примерно настолько большая, насколько кажется разумным. Я до сих пор слегка удивлена, что люди не паникуют.

— Жители в этом городе привыкли к странному дерьму, и они тоже не в своём уме, — вздохнул Дин, всё ещё не отрывая от неё глаз. — Если бы не это, они бы давно свалили отсюда.

— Наверное. В любом случае, вся эта затея с перемещением танкера случилась из-за того, что я плавала там спозаранку и полюбопытствовала на тему, насколько легко его было бы подвинуть. Оказалось, делов-то, он был не такой тяжелый, как, мне думалось, должен был быть. Я поговорила с папой, он подумал и это вроде как вылилось во весь это план с восстановлением. Я это начала, но остальное — дело рук его, мэра и множества людей здесь. Я просто обеспечиваю мышцы и кое-какую инфраструктуру, — вид у девушки был довольный.

— Это очень весело. Позволяет мне использовать способности, чтобы помогать куда большему количеству людей, чем, как я думала, в моих силах, без того, чтобы с кем-то драться. Пока, во всяком случае, не считая Крюковолка, хотя полагаю, всегда есть шанс, что какой-нибудь придурок снова влезет. Если такое случится, мы с этим разберёмся. В смысле, я не хочу сражаться, но знаю, как, и, думаю, далеко не плоха в этом.

— Не забывай о Лунге, — вставила Эми. Дин уставился на неё, затем на Тейлор.

— Ты сражалась с Лунгом? — слабым голосом переспросил он.

— А, да, ты не знал?

Парень помотал головой, не в силах что-либо сказать.

— Он шел за моей подругой, так что я должна была что-то с этим сделать. Выступила против него как Раптавр, но он регенерирует так быстро, что его почти невозможно остановить, если только не просто убить, чего мне на самом деле не хотелось. Так что дала слово Кайдзю. Мы пришли к соглашению, и он ушёл, более или менее мирно.

— Она имеет в виду, что угрожала съесть его, если не уйдёт, и он поверил, — фыркнула Эми.

Дин посмотрел на неё расширенными глазами, затем перевёл взгляд на Тейлор. И спустя несколько долгих секунд тяжело осел в кресле.

— А ты реально что-то с чем-то, а?

— Очевидно.

— Ты бы его действительно съела?

— Да, если бы пришлось, — улыбнулась та; рот девушки теперь сверкал острыми как иглы зубами, приковывая взгляд и заставив парня поморщиться. — В большинстве случаев это рабочее окончательное решение проблемы. Но этого не понадобилось, а я не ем того, что не нужно есть. Лунг, вообще-то, не моя проблема, пока держится подальше и не причиняет неприятностей. Как я уже говорила Оружейнику и Мисс Ополчение, личных претензий к этому типу у меня нет, покуда он держится подальше от моих друзей, и я не собираюсь носиться по округе, избивая каждого злодея, какого найду, от нечего делать. Папа в самом начале рассказал мне, что политика паралюдей в городе реально тонко сбалансирована, и он был прав. Если бы я начала слишком беспардонно вмешиваться, кто знает, что вышло бы в итоге?

— Полный, блин, хаос, — подумав, наконец отозвался Дин. — Понимаю, о чём ты. Если ты выносишь АПП, Империя тут же выдвинется и займёт территорию, или же тебе придётся, просто чтобы держать их подальше.

— Именно. То же самое с остальными бандами. Я, вполне вероятно, могу так или иначе разобраться с любым кейпом в городе, но не могу быть везде или достать их всех за раз. Не говоря о том, что если бы я попыталась, запросто могла бы сделать ситуацию хуже, а не лучше, — девушка-ящер вздохнула с нотками печали:

— Мне бы хотелось, порой, когда смотрю новости, но я действительно не вижу, как бы могла устроить всеобщую зачистку города без того, чтобы в итоге начать что-то, что могло бы поубивать больше народу случайно, чем чёртовы банды делают намеренно. Пока что я концентрируюсь на выносе членов банд, которые не кейпы, надеясь, что заправляющие шоу кейпы не будут лезть. Если бы я пришла за ними, была война. С другой стороны, если они придут за мной, или любым из тех, кого я защищаю, я с ними разберусь.

Дин понимающе кивнул, обдумывая её слова. Зримых изъянов в них не наблюдалось.

— Как я уже говорила, я не могу по существу выпрыгнуть и начать вызывать каждого злодея в городе в одиночку и отстреливать банды, начиная с верхушки. Мы думаем, куда лучше попытаться устранить их поддержку с другого конца. Если мы сможем заставить экономику города работать лучше, дать людям хорошую работу и достойный заработок, пока Сауриал на ходу разбирается с уличной преступностью, можно надеяться, что большая часть поддержки банд иссякнет. Собственно, Барыги наверняка наиболее уязвимы в этом отношении. Даже если настолько хорошо не выйдет, и папа, и мэр думают, что более процветающий город уменьшил бы угрозу от банд, хотя бы потому, что они могли бы снимать больше сливок. Кайзер достаточно умён, чтобы понять это, и, думаю, Лунг тоже. Он не тупой.

— А ты много об этом думала, — в ответ на этот комментарий Тейлор кивнула. По её эмоциональному излучению, каким бы слабым оно ни было, Дин мог сказать, что она была честна.

— Есть такое. Я разговаривала с папой, со множеством людей здесь, и я встретила больше копов и представителей общественности за последние недели, чем за всю остальную жизнь. Я уважаю то, что ты и остальные ваши ребята, СКП, Протекторат делаете, но это не для меня. Оставляя в стороне тот факт, что я не слишком-то подхожу для пиара даже в образе Сауриал, мне бы никогда не разрешили делать большую часть того, что я делаю, ну и я совершенно не хочу, чтобы они выяснили всё, что я могу, — Тейлор задержала на нём взгляд на несколько секунд:

— Вот что я имела в виду своим замечанием в тот день, насчёт паралюдей, которые больше помогают, чем сражаются друг с другом. Не докапывалась до тебя или твоих друзей, если тебе интересно, а только лишь высказала, что чувствую. Я всё ещё не понимаю, почему столько кейпов, похоже, в конце концов всё время сражаются друг с другом, притом, что масса их имеют способности, которые позволили бы делать множество более полезных вещей. Что, как я думаю, к тому же и гораздо веселее. Даже со всеми этими раздражающими законами, которые путаются под ногами.

— Что ОСББ позволяет тебе обойти, — протянул молодой человек, обдумывая её слова. Тейлор во многом была права, драк между кейпами было до чёрта, и многие в конечном итоге довольно бессмысленные. Но в самом деле, такова была жизнь.

— Ага. Идея папина, он мне не рассказывал, пока всё не было готово — просто ни с того ни с сего протянул бумаги и дал подписать. Это было вроде как забавно, ходить туда-сюда в офисы Докеров как разные версии себя самой, чтобы дать им всем расписаться как членом Союза. На данный момент у меня три членства, — снова весело посмотрела Тейлор — она, похоже, часто так делала. Создавалось впечатление, что, пусть она и была самой пугающей личностью, какую Дин встречал, она также вполне могла быть и самой счастливой.

Предмет его размышлений оглядела здание, излучая гордость:

— У нас множество идей насчёт того, что здесь можно делать. Как видишь, мы всё ещё обустраиваемся, — произнесла она, махнув в сторону наполовину собранных компьютеров. — Но идей, как заработать деньги и дать паралюдям, которых мы нанимаем, заработать на жизнь без необходимости рисковать их жизнями в идиотских драках за территорию или что там ещё, масса. Довольно очевидно, куча народу не заинтересуется, но думаю, будут и другие. К примеру, мы наняли на субподряд семью Эми для охраны на Вторник, и они, кажется, готовы сделать это снова, если потребуется.

— Слышал об этом, — сообщил Дин. — Они сшибли довольно много денег за полдня работы.

— Они их заработали. Само их присутствие определённо удержало спокойствие сильнее, чем могло быть, а если бы случилось что-нибудь крупное, они бы оказали колоссальную помощь. Я-то немногое могла сделать, пока тянула тот корабль, а полиция растянулась очень уж тонким слоем, даже притом, что три четверти людей были на контроле толпы. Нам крайне нужна была помощь.

— А после некоторых уговоров даже мама согласилась, что в некотором смысле это была хорошая сделка, — добавила Эми, тихо слушавшая всё это время. — Новые костюмы здорово помогли. И стоят они куда больше, чем дали наличными. Наверное, сотни тысяч долларов каждый на открытом рынке.

— Планируешь продавать такие вещи? — с любопытством поинтересовался Стэнсфилд.

— На данный момент не совсем уверена, — отозвалась Тейлор. — Сперва хочу сконцентрироваться на доведении плана восстановления до рабочего состояния. Когда танкер разделают, а я вычищу затонувшие суда, он должен выйти на самообеспечение и, фактически, во мне уже не будет такой нужды. Не хочу, чтобы все полагались на меня, как единственную причину, по которой всё это работает. Хотя, конечно, помогать я люблю. А когда закончим с этой частью, и всё будет на мази, у меня появится время рассмотреть всяческие другие идеи. У нас их уже целый список. Только Лиза лично подкинула десятки из них.

— А это кто? — уточнил Дин.

— Папина ассистентка. Очень умная и талантливая девушка, он ей очень доверяет после всего нескольких дней работы здесь, — Тейлор покосилась на улыбнувшуюся Эми. — Нам обеим она тоже нравится. Но да, костюмами мы наверняка займёмся. Ещё я думала насчёт броников для полиции, штурмовиков СКП, всякого такого. Сделала несколько прототипов для людей из охраны Союза, но времени всерьёз в этом разбираться пока тоже не было.

— Если бы я мог себе позволить, то и сам был бы заинтересован в чём-то попрочнее, — заметил молодой герой.

Тейлор посмотрела на него и пожала плечами:

— Вероятно, в какой-то момент мы можем прийти к соглашению. Допуская, что ты от меня больше не в ужасе.

Эми хмыкнула, а Дин с лёгкой улыбкой зеркально пожал плечами:

— Быть от тебя в ужасе это просто здравый смысл. Однако я намного меньше из-за тебя беспокоюсь.

Глаза Тейлор удовлетворенно сверкнули, но она сохранила бесстрастное лицо, царственно кивнув:

— Ответ принимается.

— Итак, у тебя есть Сауриал как застрельщик уличного уровня, Раптавр в качестве тяжелой боевой формы и Кайдзю — пожирающий Губителей гнев божий, — произнёс после короткой паузы Дин, почесав голову.

— Примерно так. Для большинства угроз Кайдзю слишком могущественна. Если я действительно дам себе волю в этой форме, ты не поверишь, на что я была бы способна. Но, с другой стороны, есть считанные угрозы, помимо Губителей, где я бы действительно пригодилась, — Тейлор оперлась на кулак, облокотившись на подлокотник своего кресла и слабо улыбнулась. — Просто воззриться на людей и облизать губы — этого, вероятно хватит для достижения большинства целей. В основном она для тяжелого строительства и спасения имущества на море, не для войны.

— А ты собираешься представлять ещё членов Семьи ничего не подозревающему городу? — замявшись, уточнил молодой человек. Его собеседница покосилась на Эми; лица обеих девушек на миг озарили одинаковые лукавые усмешки. — О, боже, — ощутил он исходящее от них подавленное веселье. — Зачем я спросил? Я же не хотел знать ответ.

— Время от времени будут появляться другие члены Семьи, — хихикнула в ответ Тейлор. — Когда это будет к месту. Или весело.

— Этот город и понятия не имеет, что случится, верно? — риторически вопросил юноша. — Даже при всём, что происходило до сих пор.

Обе девушки коротко рассмеялись.

— Будет весело, — улыбнулась Эми.

— Для вас, вероятно да, — простонал он. — Для разумных людей, наверное, нет.

— Сам же сказал, разумных людей в Броктон-Бей нет, — рассудительно указала Тейлор. — Они съехали много лет назад.

Некоторое время все трое молчали. Наконец мисс Эберт поинтересовалась:

— Этого хватит, чтобы ты не так психовал?

— Наверное, я мог бы продолжать задавать вопросы до конца дня, но не уверен, что вынесу большую часть ответов, — вздохнул Дин. — Однако, как я уже сказал, я намного меньше тревожусь. Спасибо, что вот так поговорили со мной. Это всё ещё офигенно странно, но, думаю, теперь я могу лучше с справляться. А то крыша ехала.

— Надеюсь, твои кошмары тоже прекратятся, — в вид и ощущении от Тейлор проскальзывала вина. — Я честно никогда не намеревалась заводить дело так далеко. Всё, что я хочу, это убедиться, что моя семья и друзья не будут в итоге платить цену за то, что уменя эти способности.

— Это понятно, думаю, большинство паралюдей испытывает то же, — заверил её эмпат. — В этом смысл Правил, по крайней мере отчасти. И большую часть времени они работают.