Америка — это вообще песня. "Что они не делают, не идут дела". "Золотая лихорадка" на Аляске принесла больше пользы британцам. Испано-американская война вроде бы кончилась вничью. Но это на первый взгляд. На деле, американский капитал не отказался от экспансии, но пускать в дело армию и флот побаивается. В этом плане, решение воевать с Испанией, сыграло с американцами дурную шутку. Так и не пустив в горячее дело ни армии, ни флота, они до сих пор не подозревают о наличии тех пороков, которые следует немедленно устранить. Флот, правда, у них не хуже европейских, но армия до сих пор отсталая и негодная для масштабной войны. Но даже не это главное. У американской верхушки сложилось впечатление, что в войну с европейскими странами лучше не вступать — бить будут всей Европой. В этом их в частности убедил никто иной, как мифический Джеймс Бонд, за поимку которого американцами объявлена награда.
Ну а мои комбинации с Бельгией и Польшей... Впрочем, не буду забегать вперед. С ними ещё ничего не ясно. Всё может внезапно измениться. Тем более, что Польшу я не считаю надёжным заслоном. Хотя в неё французы вкладывают столько, что чем чёрт не шутит? Прикрыть развёртывание русской армии будущему Войску Польскому вполне реально. Если конечно у поляков желание такое будет. На последнее я не очень то и надеюсь.
— Жорж! Я бы на твоём месте не надеялся на те крепости, что французы с бельгийцами сейчас срочно строят на Вислинском рубеже. Вести осаду крепостей тевтоны умеют. Тем более, что осадная артиллерия у них очень неплохая. — сказал я брату Георгию, когда он принёс мне план развёртывания наших сил на случай войны с Германией.
— Ники! Но что мешает нам применить для обороны Польши 'Бельгийский вариант'? Если помимо "РосБельАвиа", создать ещё одну фирму-конкурент, то бои на рубеже Вислы будут столь же успешны?
— Не пойдёт! Понимаешь Жорж, главную опасность немцы будут видеть во французах, а не в нас и не в поляках. Поэтому скорее всего они и сосредоточат свои основные силы против французов. Там, на Западе, по их представлениям находится ключ к победе. А Польша ими не воспринимается в качестве серьёзной угрозы. Скорее всего, они просто сядут временно в оборону. Или попросят австрийцев заняться поляками. К тому времени, когда они выйдут на рубеж Вислы, у германцев уже будет соответствующий опыт. Поэтому налётами с воздуха их не проймёшь. Найдут, чем отбиться. Так что удары польской авиации уже не станут для них неприятным сюрпризом.
Но вообще, что то в этом было! Кстати, а почему бы не сыграть с этими ребятами краплёными картами. К моменту войны с Германией, авиация будет практически у всех европейских стран. Самолёты никто толком кроме нас и бельгийцев применять в начале войны не сможет. Разведка, наблюдение, доставка депеш. Вот и всё применение аппаратов тяжелее воздуха. Вооружение — пистолет лётчика. Серьёзный бомбогруз мало кто сможет доставить до цели. Опять же, кроме нас и бельгийцев. Но есть ещё дирижабли! Тут никто кроме меня не знает про то, что их наличие никому не даст преимущества на поле боя. Зато другие, а таких большинство, считают иначе. Так почему бы не спровоцировать гонку воздушных вооружений именно в этом направлении?
Как только подобная идея пришла мне в голову, я немедленно взялся её осуществлять. Нужно сказать, что строительство полутора десятков дирижаблей было и в моих планах. Но ведь я не собирался делать на них ставку. Дальняя воздушная разведка, аэрофотосъёмка, патрулирование воздушного пространства. И это всё. Но если внедрить мысль о том, что ими можно решать множество огневых задач на поле боя?
Сказано — сделано! Спустя месяц вышел труд всё того же сотрудника "сливного бачка" известного миру под псевдонимом Витторио Резун. Его книга "Господство в воздухе. Вероятные формы будущей войны", вышла ограниченным тиражом в Голландии, а её пиратская копия в Варшаве. Естественно, первая на голландском, а вторая на польском языках. В этой книге автор рассуждая о возможности будущего Польского королевства самостоятельно противостоять совместному нападению на неё Австро-Венгрии с Германией, призывал читателей не зацикливаться на применении традиционных средств вооружённой борьбы, а смело внедрять в практику военного дела передовые разработки. В качестве таких он считал дирижабли.
Его доводы были аргументированы соответствующими расчетами. В качестве основного оружия этих "воздушных крейсеров" Витторио Резун предлагал полякам использовать свободно падающие бомбы, общим весом в пять тонн, переделанные из снарядов для устаревших морских орудий крупного калибра. Схемы переделки снарядов калибром от шести до шестнадцати дюймов в свободно-падающие бомбы им прилагались. Где полякам взять эти самые снаряды по приемлемой цене? Витторио прямо указывал на наши арсеналы. Мол, русские всё-равно не сумеют их с толком применить, так почему бы у них не приобрести сей хлам и не дать ему новую жизнь? По мысли автора, флот из двух дюжин дирижаблей, регулярно наносящий бомбовые удары по марширующим к фронту войскам противника, его обозам и по станциям, где производится выгрузка этих войск, способен нанести существенный урон агрессору.
Кроме того, в книге подробно рассматривался и другой вариант нанесения удара по противнику. В частности, бомбогруз предлагалось заменить обитаемым контейнером с размещенным в нем 63 мм орудием. В прилагаемой схеме подвесного контейнера, было показано, что собой представляет это орудие. Ничего сложного! Ствол нашей новой полковушки с приделанным к нему соплом Лаваля. То самое ДРП, которым в моём времени увлекался сперва Рябушинский, а затем дружная компания в составе жертв сталинских репрессий.
Резун весьма чётко доводил до сведения читателя, что бомбы — это по площадным целям, а ДРП — по точечным. Был и эскиз самого "воздушного крейсера". В качестве мотора, автор рекомендовал керосиновый двигатель Тринклера, который недавно стали производить в Нижнем Новгороде. Благодаря этому двигателю, под ударами воздушного флота Польского королевства могут оказаться Берлин, Вена, Будапешт и даже Смоленск с Киевом! Силовой набор предлагалось делать из алюминия. Тем более, что возить его издалека не требуется. Рядом с Польшей находится дружественная ей Россия, которая в этом году начала производить сей ценный металл в гигантских количествах: целых пятьсот тонн в год и есть перспектива наращивать его производство. Самой России такое количество алюминия не нужно, ибо она не умеет с ним работать и скорее всего истратив малую часть произведённого на простые изделия, остальное вынуждена будет продавать всем желающим.
Как отнеслись к этой книге в Европе? Сперва никакой видимой реакции мы не наблюдали. Но это объяснимо: подобный креатив нужно ещё осознать, проконсультироваться со специалистами и лишь позже принять решение. Тут от самих поляков мало что зависело. Главное — что решат французы. А французы раздумывали. И пока они думали, весь голландский тираж куда то исчез из продажи. И тогда не только французы принялись срочно приобретать польский тираж.
Нужно сказать, наивными французы не были. Красоту идеи с огневым воздействием на коммуникации и резервы противника они оценили правильно. Дело нужное и перспективное. Отдавать такое прекрасное оружие исключительно полякам, да ещё за свой счет, они не собирались. И тем более они были против того, чтобы все это производилось в Польше. Зачем? Ведь поляки не имеют той развитой промышленности, которая есть у французов. Поэтому двигатели Тринклера и русский алюминий сочли ересью. Ну а утилизацию старых снарядов методом переделки их в авиабомбы, они тем более не могли позволить. Ведь у Франции тоже есть похожие изделия, которые можно и нужно использовать так, как требует теория Резуна. В общем, французы решили строить воздушный флот сперва себе, а после того, как программа строительства флота будет выполнена, начать производство воздушных крейсеров и для своих союзников.
Вот этого я и добивался! Стоило французам принять такое решение, как следом за ними решение о строительстве Гохлюфтфлоте, состоящем из трёх оперативных объединений, принял кайзер. Первую эскадру в составе двадцати четырех дирижаблей планировалось развернуть против Франции. Вторую, состоящую из двенадцати кораблей — против будущей Польши, а на Шаньдуне и Филлипинах — Восточно-Азиатский отряд из шести воздушных кораблей. Следом за Францией и Германией зашевелились британцы и итальянцы с австрийцами. Процесс пошёл!
Не обошло это безумие и нас. Фанатом стратегического воздушного флота проявил себя резко подросший в чинах Александр Матвеевич Кованько. С ним мне было всё ясно: Александр Матвеевич действительно был энтузиастом воздухоплавания. Гораздо хуже было то, что ему на шею вознамерился сесть великий князь Александр Михайлович. А вот это мне было совсем ни к чему. Я и так замучился гонять "Сандро" от разного рода кормушек. Ведь каков наглец! Сперва положил глаз на военный флот. Но после того, как на него рыкнул дядя Алексей, отказался от этой затеи. Зато переключил своё внимание на торговый флот. Особенно его привлекал недавно созданный "Морвоенторг". Еле отвадил его с помощью Витте. Решил было взять шефство над Северным Морским Путём, но быстро понял, что это предприятие не скоро начнет приносить прибыль. Да и хлопотно всё это. Его участие в дальневосточной авантюре закончилось даже не начавшись, после того как Безобразова сплавили в систему "Военторга"
И вот теперь он покусился на святое — на авиацию. А мне разве это от него нужно? У меня и так хватает толковых людей, способных поднять в воздух всё что летает и немного того, что летать в принципе не должно. Категорического отказа Сандро от меня не получил. Более того, был удостоен дружеской беседы. Я объяснил ему, что процесс становления нового вида вооружённых сил на первых порах будет очень сложным, ибо авиация почему то притягивает к себе разного рода неадекватов. Не далее как неделю назад, в Гатчине произошло ЧП. Да ещё какое! По просьбе Александра Матвеевича, чтобы отвадить от лётного поля разного рода любопытствующих, была усилена его охрана подразделением драгун, где старшим в тот момент был вахмистр Гоги Камикадзе.
— Казалось бы, вахмистр, не мальчишка сопливый, а хороший служака. Кому как не ему подавать пример железной дисциплины. Какое там! Этот негодяй, увидев как летают самолёты, возбудился и совершил угон аппарата конструкции инженера Потапова! И всё ради того, чтобы прокатить на нём свою невесту! И это из числа самых дисциплинированных! Как только он со своей барышней не разбились, ума не приложу.
— А что дальше было с этим самым Камикадзе?
— Сидит под арестом и готовится к поступлению в лётную школу. Честное слово, я бы его в арестантской роте сгноил, но за него лично просил Александр Матвеевич. Вынужден пойти навстречу его просьбе, ибо по его уверению, остальные воздухоплаватели ничуть не лучше. Сплошные Камикадзе!
Чувствовалось, что поколебать Сандро мне не удалось. Он продолжал меня уговаривать доверить ему шефство над Императорским Военно-Воздушным Флотом. Ведь в конце концов, можно набрать личный состав из людей, которые не подвержены анархии.
— Бесполезно Сандро, когда бог создавал в России дисциплину, летуны были в полёте. Хотя.... — тут я сделал вид, что призадумался, а затем выдал ему иное предложение, — А почему бы тебе, подобно генералу Киселёву, создавшему румынскую армию, не приступить к созданию Польского Воздушного флота?
Далее я ему объяснил, что нами и французами строятся и уже осуществляются планы по созданию из Царства Польского буферного государства, чьё назначение — быть щитом против германской военщины. В этом плане, нашими союзниками делается многое. Но до воздухоплавания у них руки не доходят. Хотя, возможность такая есть. Взять например филантропа и прибыльщика графа Тышкевича. У него нашлись средства для строительства порта в Полангене. Правда, сейчас граф не у дел. Французы выкупили у него предприятие и теперь сами занимаются портом. Но ведь следует использовать энергию и хватку этого человека. Стоит ему оказать покровительство, как граф заткнет за пояс графа Цеппелина! В общем, создать польскую авиацию можно и без французов. Поляки, в отличии от наших поданных, менее склонны к анархии и можно быть уверенным в том, что в ряды польских пилотов никакой Камикадзе пролезть не сумеет. Порядок будет не хуже, чем у кайзера! Если конечно пост наместника в Варшаве весь переходный период будет занимать достойный и преданный престолу человек.
Стать наместником в Варшаве Сандро согласился. Ну и ладушки. Вряд ли дядя Володя будет этим доволен. Он и так уже точит зуб на Михайловичей.
А история с дирижаблями продолжилась, причем в самом неожиданном направлении. Будучи неглупыми, французы одобрили авиабомбы, но насчет установки ДРП сомневались. Они резонно рассуждали о том, что она ещё подойдёт для ведения боя против дирижабля противника, но использовать её для обстрела наземных объектов, опасно для самого летательного аппарата. Зато в качестве горной пушки ДРП может проявить себя. Калибр по их мнению был неудачный. Что такое 63 мм? Ерунда! Зато 75 мм — то, что нужно! Следом за французами к такому же выводу пришли итальянцы и австрийцы. Зато англичане с американцами столь радикально не мыслили. Они решили попробовать поэкспериментировать с калибром 57 мм. Горная артиллерия им особо не требовалась, зато для морской пехоты могло подойти.
То, что ничего толкового у них в ближайшее время не выйдет, лично я знал наверняка. Вряд ли у них получится образец, годный для серийного производства. Но пусть пробуют. Я ведь тоже пробую. Без особой надежды на успех. Просто моим студентам Военно-Механических Курсов нужно на чем-то руку набить. Поэтому, они в своих студенческих конструкторских группах много над чем ломали голову. В том числе и над 63 мм безоткаткой. Выйдет что-то дельное — можно и про другие калибры подумать. Не выйдет — всё-равно наработки для будущих поколений конструкторов останутся.
Не только Военно-Механические курсы ломали голову над всякой экзотикой. Кораблестроительный филиал Политехнического института тоже не бездельничал. Накануне Испано-американской войны, студенческое конструкторское бюро будущей Корабелки получило задание на создание проекта водобронного крейсера. И опять скажу, лично мне было ясно, что ничего толкового у нас не выйдет из этой затеи. Но польза от этого была. Не единожды будущие инженеры приходили к выводу, что проект этот стоит разделить на две части: надводный минный крейсер и подводный крейсер. А пытаться что то делать по принципу "два в одном", значит идти в тупик. Вроде правильно решили ребята. Но их предложение забраковал МТК, в котором хватало сторонников идей Джевецкого. Чтобы преодолеть это сопротивление, я взял и отдал это учебное заведение "Морвоенторгу". Бойко, который тоже был против подобных химер, сразу пошел навстречу. И как то незаметно, вместо работы над непонятным уродцем, началась работа по трем направлениям: подводным крейсером, эскортным кораблём океанского класса и транспортным судном ледового класса. Но официально считалось, что мы по прежнему пыхтим над проектом водобронника. Что интересно, во всём мире студенческие конструкторские бюро всерьёз не воспринимал никто. А потому соглядатаи иностранных держав да коммерческих фирм туда даже носа не казали. Но они пренебрегали и более серьёзными вещами, наподобие тех, что творились в западных губерниях в приграничной полосе. Разведчиков, которые будут опираться на опыт большой европейской войны, такими вещами не обмануть, но в начале двадцатого века, вряд ли они придадут большое значение тому, что происходило на границах.
