— Потерять можно все, что угодно. — Неожиданно-твердо надавила взглядом "старушка", больше не казавшаяся "божьим одуванчиком". — Запомни это... а, ладно. Извини, я не представилась, это невежливо: думаю, ты сейчас все поймешь. Имя мне — Акацки Камисакура.

— Ой!

— Ой? — Брови пожилой дамы изумленно взлетели вверх, после чего она удивительно мелодично расхохоталась. — Какой же ты еще ребенок, Рейко-тян!

— Я не ребенок, я экзорцист! — Надулась мико, но тут же, прижав блокнот к груди, поклонилась в пояс, перегибаясь и застывая в поклоне "большого" уважения. — Простите мою дерзость и поведение, Камисакура-доно!

— Хо! Какие политесы! Прямо как к первым домой попала. — Опять рассмеялась старушка, но совершенно не обидно. — Но я не глава клана... была, так что твое почтение немного не по адресу.

— Тем не менее, я виновата. — Не разгибаясь, ответила жрица. — Увидела в вас недостойного, а не совершившую великий подвиг...

— Великий... Подвиг? — Со странной интонацией и паузами переспросила Акацки, старательно выговаривая большие буквы у обоих слов. — Вот значит как. Подвиг...

— Добровольно отказаться от своей магии во имя всех — это великий подвиг! — Отрезала выпрямившаяся Рейко. — Мне мама читала про великую дюжину Кланов Круга!

— То есть это всем детям говорят у вас, так? — Переспросила, наклонив голову, Камисакура.

— Это все знают. — Немного обиженно ответствовала Кагамимори. — А что?

— Дело в том, что именно я сообщила Совету Круга эту "официальную позицию"... А что вообще говорят про наш клан у вас?

— Камисакура, клан номер два Круга Экзорцистов. — Вот что-что, а оттарабанить "официальные сведения" по любому клану Рейко могла не хуже иной мантры. — Считался вторым по силе после Тсучимикадо, специализировался по работе с нематериальным и считался лучшими заклинателями Японии. Уникальная особенность техники — "печати". Способность выстраивать сложнейшие построения из маны практически мгновенно, создавать резидентные заклятия сверхдлительного действия (такие малые паразитные потери энергии). Умели переносить "каркас" заклинания на бумагу, которое потом мог активировать кто угодно. В 1965 год клан был распущен, а все члены добровольно наложили на себя "Врата Камисакуры Канто", печать, полностью блокирующую любое проявление магии. Причина — защитить другие кланы Экзорцистов и простых людей от мощи своего дара, которые оказались в опасности из-за последних разработок ученых второго клана! Что-то вроде атомной бомбы, только магической... н-наверное.

Последнюю фразу Рейко выпалила в запале — и потому фактически прошептала. Этого ей никто не говорил — что-то такое "подразумевалось"... но озвучить в глаза одной из Камисакуры такое... гм. Все равно что открыто попросить "а раскрой мне, Акакцки-тян все секреты вашего клана!" Ками-сама, какая ситуация неудобная! Но, похоже, женщина не обиделась... кажется. Эмоции собеседника Рейко учили определять — чуть-чуть. Кто ж знал, что ей предстоит ТАКАЯ встреча?!

— Вот оно что... ну, правильно, легче считать так, чем задумываться, что же там действительно у соседей произошло... — Улыбка, горькая и печальная улыбка. — Хотя я не верю, что до правды Тсучи не докопались — только не с их Якоин.

— Так это... неправда?! — Кагамимори очень хотела удержать на языке этот вопрос, но детское любопытство победило. По крайне мере, мысли на краю сознания "это нужно будет обязательно передать Совету Клана" она постаралась спрятать и немедленно забыть: потом, все потом!

— Ну почему сразу "неправда" — оружие... гм, "оружие" такое действительно есть — просто оно изначально оказалось не в наших руках. Мы — лишь только узнали о его существовании... и повинны в том, что смогли защититься. Один раз. Но тут незнание — лучшая защита, пожалуй. Пусть повернулось все так, как повернулось... — Камисакура на глазах горбилась, блеск ее глаз потух. — Зря я вернулась в Японию, и на Сервере было нормально... но не могла я умереть, не глядя на эти звезды, отражающиеся в воде, и на лепески цветущей сакуры...

— Эм... — Рискнула привлечь к себе внимание девочка, внутренне снова напрягаясь. — А почему вы мне тогда все это говорите? Я же...

— ... расскажешь все своим? Ну хорошо, я тебе объясню, пожалуй. Дело в том, что управление потоками маны — не наша магия, а Сила Крови, ты знаешь, что это такое, юная жрица. А, значит... — Женщина стремительно дернулась, и Рейко внезапно поняла, что не успевает отреагировать! — ...мы можем управлять не только своей маной!

Время странным образом растянулась для Кагамимори — она успела подумать, что теперь видит следы магии в мышцах старой женщины — не иначе, как маны из ее, Рейко, ауры — не даром та стояла все время так близко! А крох, свитых в тончайшие, недоступные другим нити заклятий хватило на один рывок. Еще подумала, что рефлексы, что так упорно "ставил" ей дядя дали свои плоды, и во второй руке, чуть заведенной за спину, лежит пудреница с зеркалом И теперь, что бы противница не сделала...

Едва рука Акацки Камисакуры коснулась движущейся ей навстречу "ударной" правой мико, как последняя с некоторым даже ужасом увидела, что ее собственное "усиление" разматывается, расщепляется тончайшими нитями, снимая мышечное ускорение, и как эти нити бегут по руке к телу...

Печать!

Запечатать ману!

И Рейко Кагамимори замерла на гладком и холодном валуне, глядя "стеклянными" глазами в одну точку.

— Ты уж прости, дорогая... и прости, что я с тобой заговорила, старая! Я аккуратно... всего-то пятнадцать минуточек посиди — и печати пропадут. Забудешь последние полчаса... ну, значит, так и лучше, ну и хорошо! А печать все потоки перед разложение и почистит... — Вот сейчас когда-то грозная магиня как никогда напоминала заботливую бабушку-наседку. — Ты просто не представляешь, каково это — остаться одной, бросить всех... отторгнуть самое себя! Свою суть! Добровольное изгнание... добровольное, как же! Испугались мы, струсили! Побоялись, что уничтожат или по одному — или вместе. Уж больно щелчок по носу вышел хорошим... непроизвольно! А ты — как глоток свежего воздуха для меня! Как внучка... вроде у дочурки дочка должна была тогда появится... Прости старую. Не удержалась хоть одним глазком глянуть на то, что у вас там сейчас... Прости! И теперь опять место жительства менять...

Несмотря на дорожки слез, Камисакура не забыла подхватить ни отставленную корзинку, ни металлоискатель... и выдрать листы с набросками самой себя, бродящей по берегу. Пара минут — и ее фигура в штормовке-плаще скрылась вдали...

... так и не узнав, что удар достиг цели лишь частично. По прежнему полностью блокированная своя собственная магия сыграла с отшельницей злую шутку: действовала та совершенно вслепую (ворованной маны не хватило на "мистический взгляд"), угадав скопления энергии в виде заклинания в организме жрицы по характерной позе... видно, и впрямь хорошо знала бабушку, в честь которой назвали Рейко. Да, девочку парализовало, но дешевая стекляшка с отражающим слоем была уже у нее в руке... и непозволительно-долго высасывала силы из организма мико. Чертов материал — "парализация" успела сработать и теперь девочка не могла даже шевельнуться, несмотря на то, что заклятие развеялось без подпитки. Зеркало продолжало принимать ману, пластик в руках деформировался от потока Силы, очаг источника фонтанировал протуберанцами маны, пытаясь скомпенсировать полное опустошение резерва — хорошо, она оказалась почти в ста метрах от кромки прибоя! Только не пускать ману к голове — где все еще сидит печать ментального принуждения: что такое "сила крови" юная магесса прекрасно понимала. Акацки не иначе, как от расслабления выдала секрет давно рассеянного по миру клана — кеккей генкай у вторых официально считалась "работа с нематериальным": очищение одержимых и прочие вещи в том же духе. Пятнадцать минут потерпеть эту сосущую пустоту... Ками-сама, только бы сопровождающий не заметил ее состояния и не примчался сюда, его сканирующая магия уничтожит все с трудом добытые факты! Ювелирной работы печати хватит и крох маны, что бы выполнить свою задачу! Только дождаться окончания "паралича" — и быстро записать одной рукой весь разговор! И — тщательно зарисовать лицо "бабушки" — так, как школьный сенсей учила! Говорят — у нее неплохо выходит... фотографично так. Ну а потом можно будет и "сдаться" на руки родственника (кратко объяснив, что к чему) и проверить, сработает ли с такой задержкой наложенная на нее печать Забвения... а ожоги на руке ей залечат. Не впервой, строго говоря... в конце концов — того определенно стоило!

Интерлюдия 41. Япония, Такамия-Такасима. Отряд Взаимопомощи.

Кономо Хануби, больше известная среди работников (нет, служащих!) Отряда как Эччи-тян встала со своего рабочего места и гордо прошлась по Центру Управления, чем-то действительно напоминающей капитанский мостик некого корабля: одна из стен (условно-передняя) состояла из сплошного ряда трехметровых экранов, наклоненных так, что бы можно было видеть изображение лишь подняв глаза и не напрягать шею, что бы рассмотреть что-нибудь у верхней грани дисплеев. Экраны были предназначены для вывода оперативной информации в таком формате, что бы смотрящие могли оценить ситуацию в целом: например, сразу с нескольких камер или, вот как сейчас — огромная "живая" карта города, вытянувшегося от стены до стены на добрых пятнадцать метров, захватывающая часть озера и окрестных гор, с "врезками" информации с удаленных датчиков в Оцу, Киото и вдоль дорог во всех направлениях. Если выйти вперед, перед рядом рабочих мест операторов и координаторов, можно было представить себя этаким командиром летающей тарелки, или злодеем, планирующим вторжение в беззащитный населенный пункт, или...

— Эй, сестренка, ты о чем замечталась?! Скоро же начнется! — Невысокий аякаси в темном "форменном" кимоно офицера Отряда попытался обратить на себя внимание.

... или главным координатором вооруженного формирования по поддержанию порядка, состоящего из людей, демонов и магов. Какой вариант вам кажется более правдоподобным? Ксо! Вот ведь...

— Для тебя я сейчас Кономо-сан! — Девушка гордо и демонстративно задрала нос, как бы случайно протерев рукавом табличку "координатор дежурной смены" и не прерывая движение, одернула форменную юбку. И не почти, а самый настоящий капитан, так-то!

— Ну Эччи-тя-а-ан...

— Саса, блин! Сколько раз я тебя просила не звать меня так! — Под сдавленные смешки с мест девушка изобразила "начальственный гнев"... м-да, нужно больше тренироваться. По крайне мере ржач стал почти откровенным и более громким. И строгая красивая форма мало помогала... гм. Возможно и впрямь не стоило действовать на нервы портнихам, требуя, что бы они укоротили юбку... и еще... и еще немного. Вот так. Теперь форма, довольно стандартно смотрящаяся на остальных, на девушке смотрелась... эм, несколько вызывающе, в очередной раз оправдывая "нелюбимую" кличнку. Но сегодня могли бы быть и серьезнее!

— Прости, сестренка! Я думал, ты меня не слышишь... — У Хануби уже давно закралось подозрение, что мелкий приколист над ней втихую издевается (и не только над ней), но доказать этого не получалось. Да и поверить, глядя в эти чистые, наивные глаза, тоже... натуральный демон, блин!

— Центр Управления, я дежурный оператор, пост "дом Амакава". Готовьтесь принять контроль. — Голос фугурумы зазвучал из системы громкой связи, на которую была выведена транковая связь Отряда.

— Это ЦУ, к приему дежурства готовы. — Отозвался оператор, получив кивок от Хануби.

— 3... 2... 1... Оператор Дофу дежурство сдала.

— ЦУ, координатор смены Кономо — дежурство приняла! ЦУ — отчет координатору!

— Группа р-пилотирования — данные идут штатно. 1... 2... 8 залов управления отвечают. Семьдесят две "точки" в воздухе. — Первый оператор взмахнул рукой со своего места. "Семьдесят две точки" означало семьдесят два квадрокоптера с комплектом из камеры и универсального сенсора, болтающихся сейчас над улицами Такамии... и, соответственно, 72 оператора, удаленно рулящих машинами. Эччи-тя... тьфу, Кономо лично обеспечивала развертывание пунктов управления квадрами в разных частях города, но осознать масштаб собственных действий у нее получилось только на "вводном" совещании, когда у работников ЦУ принимали клановую присягу... и заодно вводили в курс дела.

— Группа м-наблюдения, ответ от поста 1... 2... 3... получены, норма! — Ученик Вороньего Додзе, Арисава, сейчас сидящий на месте второго оператора, обозначил поклон, не отрываясь от собственного дисплея. "М" естественно означало "магия"... и юному "капитану" до сих пор приходилось делать над собой усилие, что бы понимать, что она действительно существует! И заодно удивляться собственной тупости: тот же Саса столько раз демонстрировал способности, несколько расходящиеся с возможностями человека — да взять хотя бы внешний вид, ничуть не повзрослевший за три года! Однако, инерция мышления оказалась куда сильнее... А ведь слухи про некоторых отрядовцев давно ходили!

— Группа контроля фиксированного уличного наблюдения — 1... 2... 8 операторов работают. Режим — случайный просмотр.

— Синхронизация данных группы р-пилотирования полиции... есть синхронизация! Двадцать две "точки" в воздухе. Связь с полицейским координатором... есть связь.

— Система автоматического контроля и статистики... 24283 точки... норма! 113 точек — резерв. Замена требуется — 2 точки. Группа технической поддержки оповещена!

— Дежурная группа быстрого реагирования... — В этот раз голос опять звучал из системы громкой связи. — ... готовность номер два. Бдим!

— Готовность номер два — это "мы валяемся на диване и смотрим телек"? — Невинно поинтересовался Саса в микрофон своей гарнитуры.

— Нет, с телевизором — это готовность номер один, для этого же проснуться надо!

— Разговорчики! — Прикрикнула Хануби и тут же гордо надулась — получилось резко и солидно, как у настоящего капитана! На "грозный" взгляд все операторы тут же уткнулись носами в личные мониторы. А что спины слегка трясутся — это не от того, что ржут втихаря, сволочи, а от того, что впечатлились до дрожи! — Эй, Саса-кун, тебе отдельное приглашение нужно?

— Группа технической и м-поддержки... норма. Все электронные системы ЦУ работают штатно. Все м-системы ЦУ работают штатно... и это видно по статус-картинкам в нижнем левом углу левого монитора, зачем мне это говорить?

— Так положено, ба-а-ка!

— Ты как сестренка Агеха — вместо того, что бы объяснить, кричишь. — Одноглазый Кузнец состроил донельзя умильную мордочку, и Эччи-тян едва удержалась, что бы не ущипнуть кавайку за щеку (поле чего "ценный специалист" и "стр-рашный демон" обычно прятался от нее под ближайший стол)! Пришлось прятать руки за спину.

— "Полевые" работники... 29 чело... сотрудников на местах. Группы охраны "VIP"... 3 группы, норма. — На интерактивной карте на "стене дисплеев" подсветились нужные отметки отметки.