-Вас понял генерал, выполняю.— клон отключился. Мы построились и теперь приближались к крейсеру. Внезапно я почувствовал угрозу и тут же бортстрелки штурмовиков открыли огонь, поливая плазмой пространство позади строя. Сенсоры опознали среди атакующих корабль Вентресс. Хм... так, а это уже интересно. Если память не изменяет, то именно в битве за Салласт Дуку предаст свою ученицу. А значит есть прекрасная возможность напомнить ей наш разговор на Явине. Возможно удастся перетянуть Ассаж на свою сторону. Она ценный кадр, мне такие пригодятся в будущем. Можно даже влить её в Орден, хотя она вряд ли согласится. Но если убедить её в сотрудничестве, это будет весьма неплохо. Да и как бывший генерал сепаратистов она ценна, много интересного можно узнать о планах графа и его хозяина. Даже крохи информации позволят сделать правильные выводы. Ведь я планирую потом присоединить КНС относительно мирным путем а не завоеванием, как Империя. Намного лучше склонить на свою сторону, чем просто покорить. Но и страховка на счет уязвимых точек сепаратистов должна быть.
-Броадсайд продолжай выполнять задачу, я и Оби-Ван займемся истребителями.
-Тебя понял напарник.— ответил магистр и мы развернулись навстречу противнику. Стрелки выкосили половину бортов, оставив только пару тяжелых Три-файтеров и корабль Вентресс. Открыв огонь на встречных курсах я и напарник разошлись в стороны перед строем машин. Потрепанные Три-файтеры ринулись за мной, а Вентресс занялась Кеноби.
-Похоже наша общая знакомая предпочла меня.— усмехнулся мой приятель.
-Везет. Видимо я со своим глазом стал симпатичным только для дроидов.— сказал я усиленно маневрируя. Сами штурмовики не уступали по маневренности Эте, хотя и были более массивными. Еще осложнял задачу концентрированый огонь обоих машин. То и дело щит моей "Принцессы" принимал на себя очереди из роторников и попадания из лаз-пушек. Сенсорная система засигналила о наведении. Ракеты? Их есть у меня! Я резко вырубил движки и перевернул истребитель вверх днищем, после чего снова включил и направился навстречу машинам, выпуская свои ракеты. Не успев просчитать мой маневр, роботы были уничтожены ракетами. Вновь вернув истребитель в исходное положения я полетел к Оби-Вану. Летать мой напарник не очень любил, поэтому Вентресс превосходила его в летном мастерстве. Следствием этого превосходства было повреждение машины моего бывшего учителя.
-Энакин у меня проблемы. Я подбит, иду к их флагману.
-Вижу тебя, атакую Вентресс.— пара удачных выстрелов и машина Ассаж задымила не хуже истребителя Кеноби. Таким макаром вся наша компашка влетела в огромный ангар "Предусмотрительного". Кеноби вылез из потрепанного перехватчика и огляделся.
-Полеты это для дроидов...
-Как скажешь мешок с мясом.— сказал я ухмыльнувшись.
-Значит я был прав думая что ты дроид. Ты ведь любишь летать.— улыбнулся напарник.— Однако не стоит забывать о нашей знакомой.— он зажег клинок и двинулся к истребителю Вентресс. Я повторил его действия. Сама Ассаж, выбравшись из машины, выглядела подавленной и ошеломленной. В прочем как еще ей выглядеть, когда тебя предает человек, которому доверял безоговорочно. Кстати самому графу это решение тоже далось не легко, насколько я помню из сериала. Эх граф, чем же вас смог подчинить этот сморчок Палпатин? Похоже смог чем-то перетянуть на свою сторону. И вот теперь опасаясь за свою жизнь Дуку пошел на предательство верного союзника. Впрочем, даже если он отказался это ничего бы не изменило. А теперь у меня появился шанс убедить Ассаж сотрудничать со мной. Впрочем если она откажется я ничего не теряю.
-Как-то неважно выглядишь Вентресс.— прокомментировал ситуацию мой напарник.
-Что неудивительно в сложившихся обстоятельствах. Ты вспомнила наш разговор на Явине, Вентресс?— глаза датомирки расширились. Похоже вспомнила.
-Кто же ты такой ситхов киборг? И как ты узнал об этом?— прошипела она.
-Я это я, не больше и не меньше. А узнавать тут нечего, просто логика и дедукция дорогая. Поэтому я предлагаю тебе добровольно сложить оружие и пройти с нами. Тебе больше некуда идти Ассаж. Пойдем со мной, я смогу добиться чтобы тебя оправдали и не преследовали. Ты сможешь жить обычной жизнью и забыть о войне и Дуку.
-Ошибаешься Скайуокер. Мне есть куда идти.
-Вспомнила о родных краях? Неплохой выбор. Однако зная твой характер, ты попытаешься отыграться. Советую тебе этого не делать. Он тебе не по зубам. К тому же ты была генералом сепаратистов, а значит я не могу отпустить тебя просто так.
-Тогда попробуй мне помешать!— Вентресс атаковала меня и Кеноби, непонимающе слушающего наш разговор. Три меча, два красных и один синий загудели в танце смерти. Ассаж было тяжело справиться с двумя противниками. К тому же её подкосило предательство Дуку.
-Ассаж еще раз прошу тебя сложить оружие. Нам не зачем больше сражаться.— сказал я отражая очередной удар датомирки.
-Я не знаю ситх ты или джедай и какую игру ты ведешь, но я больше никому служить не стану!— С яростью она атаковала нас вновь. Похоже Вентресс не воспринимает мои слова. Она просто не желает видеть во мне союзника. Ассаж уже потеряла концентрацию и проигрывала в схватке. И вот она оказалась обезоружена и окружена.
-Все кончено Ассаж. Ты проиграла эту схватку. Пойдем с нами, обещаю с тобой обойдутся по чести.— Она предпринимает последнюю попытку вырваться и применяет Силовой захват. Я успел заблокировать, а Кеноби нет. Магистр применяет Толчок Силы и отбрасывает датомирку. Она встает, хватает мечи и вновь идет в атаку. В это момент в ангар залетает горящий бомбардировщик, который движется прямо на неё. Я едва успел встать на пути и отвел машину в сторону разделив нас и Вентресс. Флагман уже содрогался от попаданий турболазеров своих же кораблей.
-Уходим напарник сейчас это корыто рванет!— я прыгнул в истребитель одновременно с Кеноби и покинул ангар. Что ж главное что мне удалось спасти Ассаж и теперь она выживет. И будет мстить графу. Не стоит ей мешать, все равно попытка провалится. Зато потом, если мы пересечемся, ей будет легче понять, что я ей друг, а не враг. Хотя кто знает... Авианосец взорвался, а флот Конфедерации отступал. Мы победили.
-Энакин что такого ты сказал Вентресс на Явине?
-Просто предупредил, что рано или поздно учитель предаст её. Таков путь ситха. Как ты видишь это и произошло, когда флагман атаковали свои же корабли.
-А теперь понимаю... Что же жаль, что спасти её не удалось. Возможно её можно было вернуть к Свету.
-Я думаю она выжила, как и на Явине. И еще проявит себя.
-Вопрос в том на какой она будет стороне Энакин.
-Ответ прост напарник. На своей.— мы влетели в ангар "Летающего Валенка" и отправились докладывать Совету.
Ассаж очнулась на каком-то корабле. Её окружила компания весьма сомнительных личностей, скорее всего пиратов, среди которых немало желающих пошарить на полях сражений в поисках чего-нибудь ценного. Один из них, синекожий твилекк, видимо лидер шайки, обратился к Вентресс угрожая ножом.
-Утро доброе красавица. Ну для нас точно доброе, раз у нас такие гости. И с какой стороны фронта ты свалилась на наши головы?— Ассаж еще толком не пришла в себя, сказывались ранения и поэтому она не ответила. А еще потому что разговаривать с этим уродом у неё не было ни малейшего желания.-Что-то не шибко разговорчивая у нас гостья, парни. Может нам её разговорить?— он ухмыльнулся. Ассаж почти пришла в себя, поэтому жить пирату оставалось недолго. Но все же она решила ответить ему.
-Отвези меня на Датомир.
-Вау какие запросы! А что мне там делать? Там только туман, да ведьмы...— однако твилекк не договорил, так как его и всех остальных пиратов придушила Силовым захватом Вентресс. Пройдя в рубку и зарубив пилотов мечом, датомирка развернула корабль и прыгнула к Датомиру. В полете через марево гиперпространства Ассаж размышляла над произошедшим. Несомненно Дуку поплатится за предательство. Но все же Вентресс больше всего интересовал Скайуокер. Тот, кого она приняла за мальчишку-падавана на Явине, был куда более скрытной и загадочной фигурой. Более загадочной чем даже Лорд Сидиус. Если Сидиус был ситхом и хотел уничтожения Ордена Джедаев, то кем являлся Скайуокер? И в чем состоит его цель? Как он узнал о предательстве? В этом свете его предупреждение о том, что с графом не стоит связываться может оказаться правдой. А может— очередным обманом. Он явно хотел использовать её. Нет она никому больше не станет служить. Она сама себе хозяйка и будет поступать так как хочет. Не важно какую игру ведет Скайуокер, она больше не позволит кому-либо себя использовать. Она отомстит графу и потом будет жить на Датомире в окружении своих сестер. Ассаж снова вспомнила слова джедая, когда они сражались на Явине. "Чтобы быть темным надо просто любить Тьму. Чтобы быть ситхом— надо просто быть собой."— вот что он сказал ей. И в конце... тот взгляд... прямо как у её покойного учителя Нарека. "Не бойся, ты выживешь. Ты же сильная девочка. Да хранит тебя Сила. Всегда."— он сказал те слова с такой добротой и заботой... Скорее всего Скайуокер в действительности никогда не желал ей зла и не был врагом для Ассаж. Но и другом она его считать не спешила. Все эти его туманные предостережения... одно из них оправдалось, но все равно это может быть очередной ловушкой и иллюзией. Этот странный то ли ситх, то ли джедай слишком загадочная фигура. Но пока он ей не мешает, а значит повода для беспокойства нет. Теперь цель Вентресс— Дуку. Возмездие падет на графа. И "Сестры Ночи" помогут ей. Корабль приземлился в объятых туманом джунглях Датомира. Жуткий красный свет заливал все вокруг. Ослабевшая Ассаж спустилась по трапу и потянулась к Силе. Она указала ей путь. Когда Вентресс достигла Храма Ночи, она оказалась окружена ведьмами, которые следили за ней в джунглях.
-Чужакам не место в нашей обители.— сказала одна из сестер, угрожая Ассаж мечом.
-Я не чужая...
Ассаж в сопровождении двух сестер проникла в поместье графа. Теперь самое сложное— убить предателя. Убить Лорда Ситхов не так то просто, однако с помощью сестер и подарка Матери Талзин— отравленного дротика— справится с ним вполне возможно. Вентресс и её помощницы спрыгнули на пол спальни Дуку. Снадобье ведьм действовало глуша их шаги и скрывая от чужого взора. Датомирка достала дротик и послала его графу. Тот мгновенно встал и схватился за оружие, достав из шеи дротик. Он не замечал ведьм и настроженно озирался, потирая глаза. Однако это длилось не долго.
-Мне не нужны глаза, чтобы видеть вас.— и тут он атаковал Вентресс. Она заблокировала алый клинок и ушла в сторону, давая атаковать сестрам. Граф держался достаточно долго отражая атаки трех ведьм, но в конце концов был обезоружен и отброшен к стене Силовым толчком. Вентресс приблизилась к поверженному противнику и была готова свершить месть. Однако граф только казался безоружным и побежденным. Ассаж забыла что главное оружие одаренного это Сила. Дуку быстро напомнил ей это ударив Молний Силы саму Вентресс и её сестер, а после выбросил их Силой в окно. Приземлившись ведьмы направились к кораблю и отправились назад на Датомир. Вентресс была крайне недовольна своим провалом. А еще ей стало страшно. Неужели Скайуокер снова оказался прав и Дуку не по зубам своей бывшей ученице? Нет она не сдастся. Должен быть иной способ поквитаться с Дуку. Корабль приземлился и ведьмы покинули его. Их встречала сама Талзин.
-Мать... мы не смогли убить его.-сказала разочарованно одна из сестер сопровождавших Вентресс.
-Не стоит расстраиваться. Это не провал, а новая возможность.— похоже у Верховной Ведьмы клана был план.
-И в чем она Мать?— спросила Ассаж.
-Дуку понял что он уязвим, а значит будет искать нового ученика.
-И мы дадим его графу. Только ученик его будет хранить верность нам.— Вентресс улыбнулась. Учитель предал ученицу, а она сделает так что его предаст собственный ученик. Это даже лучше чем просто убийство.
-Именно, дитя. Это будет истинным возмездием...
Саваж тренировался со своим братом, когда их деревню почтила своим присутствием Сестра Ночи. У него было плохое предчувствие по поводу её визита. Особенно он беспокоился за своего младшего— Ферела. Он заботился о нем с малых лет и боялся его потерять.
-Не привлекая внимания Ферел. Ведьмы не являются просто так.
-Расслабься Саваж, для меня это не проблема.— брат был слишком беспечен. Эта его особенность часто втравливала его в неприятности. Но Саваж всегда помогал ему, хотя Ферел и считал его занудой иногда. Пока братья Опрессы вместе им никто не страшен и Саваж старался никогда не покидать брата. Вот вождь приказал построиться и Сестра внимательно приглядывалась к воинам клана, выбирая подходящих для своей загадочной цели.
-Хм красивый.— проговорила она оглядывая одного из Ночных Братьев.— Но внешность не главное.— она ударила его в шею и тот упал.— Слишком мал.— еще один получил удар в челюсть и тоже упал. Саважу все это не нравилось но перечить сестре не смел никто.— А этот слабак.— удар в живот и еще один Брат согнувшись падает.— остальные подходят.
-Эти мужчины тебе понравились, Сестра?— спросил вождь.
-Да. А теперь слушайте. Я отобрала вас для испытаний. Всего их будет три. Кто выживет пойдет со мной и будет мне служить. Понятно?
-Да!— хором ответили братья.
Первое испытание было простым— сразиться с сестрой. Однако простым оно было только на словах. Саваж хорошо знал на что способны ведьмы. Даже для одной Сестры Ночи справиться с несколькими вооруженными противниками не проблема.
-Ферел будь внимателен и осторожен. Ведьмы крайне опасны.
-Я всегда на чеку Саваж.— и вот вождь хлопнул в ладоши, обьявляя начало испытания. Сестра ловко справлялась с воинами клана. Когда пришел Саважу черед атаковать, она просто отбросила его неведомой силой. Следом за братом атаковал Ферел но был повержен. Саваж поднялся и снова пошел в атаку, увернувшись от топоров, что были отобраны ведьмой у погибшего воина. Вскоре пал еще один, сраженный собственным копьем. Сестра пнула Ферела и собиралась добить его. Видя что брату угрожает опасность, Саваж бросил оружие и кинулся к нему.
-Вставай брат.
-Ведьма... где она?— проговорил Ферел. Саваж оглянулся... и заметил её.
-Какое убожество.— проговорила Сестра и ударила забрака в челюсть, отправив в забытье.
Второе испытание было ночью. Сестра поигрывая цепью с лезвием, стояла на скале и начала говорить.
-Чтобы сражаться с одаренным надо уметь видеть незримое. Вас осталось четверо. Кто падет на этот раз?— свет погас и ведьма исчезла. Братья встали спина к спине, всматриваясь во тьму ночи и ожидая нападения. Вдруг один из них упал с перерезанным горлом. Забраки продолжали сосредоточенно всматриваться в ночь, но ничего не видели. Еще один из воинов упал, лишившись головы. Теперь остались только Саваж и Ферел. Старшему было страшно за своего брата. Нет он не позволит ему погибнуть. Только не Ферелу. Внезапно Саваж услышал звук приближающегося клинка. Он толкнул брата в сторону и закрыл собой.
