* * *
Бывало, когда у хозяина заведения находилось свободное время или все подчиненные были заняты, он сам разносил еду и будил постояльцев. Открывая дверь, я честно говоря, ожидала увидеть именно служку или в крайнем случае его самого, но там стояла странная, донельзя худенькая девушка. Странная потому, что казалась какой-то неживой и слишком хрупкой. Куклой...
Как бы то ни было, своего удивления я постаралась не выдать. Многое уже перевидала за то время пока была наемницей. Да и мало ли, ошиблась дверью. Только вот что-то в ней пугало меня. Длинные, абсолютно черные волосы, и белая, абсолютно белая кожа. Загаром и не пахло, хотя уже за пару дней пребывания в Ранноваре в это время года у любого человека кожа приобретает его. У меня же на родине Лак-хара светит не так ярко, а в северной части Крадомаса так вообще небо всегда темное, но даже так...
Посмотрев в глаза девушке, наконец, поняла кто передо мной...
— Ну и зачем так вырядился? — хмыкнула я, подражая нелюдю, стоящему передо мной и его любимой привычке. Вот только его... её ответ просто шокировал...
— Простите... я ищу своего отца. Его запах... здесь... — голосок непонятной девицы был таким бархатным, что я заслушалась, а робкая улыбка и жалостливый взгляд золотистых глаз делали её такой миловидной, что я оторопела. Быть не может... Это не он?! Чушь какая-то получается. Бельф, она... отец...
На несколько секунд я точно выпала из реальности. Откуда у него дочь? Кто она? Где она была до этого? Взгляд заскользил вверх-вниз по неизвестной гостье. Её вопросительно-просительный взгляд, робость не присущая Бельфу, серенькое платьице и белые босоножки. В голове снова возник её красивый голосок... не тот рваный хрип, которым однажды удостоил меня Бельф, когда принял форму служанки в маленьком городке Микиане. Такого просто не может быть! Он же... она же... и с кем он...?!
— Э... — всё, что только я смогла вымолвить, — Дочь...? — бездна, наверно я сейчас очень глупо выглядела.
— Да... — на мгновение опустив глазки, ответила та.
— Но как же так... — голова уже ходила ходуном. Я просто не могла понять откуда она появилась. Бельф же...
Когда я уже схватилась за голову, та вдруг широко улыбнулась, а во взгляде появились еле заметные хитринки. Она попыталась что-то сказать... по слогам...
— По-ве-ри-ла... — собрав слово воедино, сначала я удивилась. Чему? Но потом, видя, как выражение её лица теряет свою невинность и миловидность, а во взгляде появляется всё больше и больше холода...
— Бельф... — выдохнула я.
— Ну скажи я гений, а? — хмыкнула куколка, — Думал уже, что никак не смогу перенастроить голосовые связки, а оно вон как просто всё оказалось. А мимика! А взгляд! О да, это великолепно! Не зря я проводил свои эксперименты! Гм... а что же ты молчишь, дорогая моя? Похвали меня! — куколка приблизилась ко мне, а сзади у неё что-то звякнуло. Ах! Котомка, а внутри точно наше золотишко. Бездна, почему я сразу этого не заметила?! Вон же лямки на плечах... — Эй... Ау... — тоненькая белоснежная ладошка пару раз порхнула у меня перед носом. Нет, конечно я видела, что он пытается привлечь моё внимание, но бездна, как же плохо и грустно становится внутри когда ты понимаешь, что тебя обманывали, над тобой издевались, насмехались, — Най, ну так же скучно... — состроив то же миловидное личико, куколка прибавила себе толику огорчения и вдруг очутилась совсем-совсем рядом. Ростом она, кстати, была на пару пальцев ниже меня, хотя мужской облик Бельфа где-то на три выше. Казалось бы, такая мелочь, а какую разницу играет для человека рост при первом впечатлении. Выше — сильнее, ниже — слабее, первобытные животные инстинкты которые...
Додумать я не успела... жар прошелся по телу, а в особенности по шее, когда куколка с какой-то необычной нежностью прикоснулась к ней губами и языком. Поводил... ощутил биение жилки, затем легко прикусил. В эти мгновения я уже не соображала, а когда укус стал еще сильнее, совсем потерялась во времени...
Возможно, прошли мгновения, а может и целый час. Жар так и не спадал, а продолжения не было. Тело заныло. Почему он не идет дальше? Лишь водит, сжимает, но не прокусывает...
Ощущения на этот раз были новыми, и до безумия приятными. Раньше он так меня не пил. Раньше всё было по-другому. Как-то по животному. Боль. Была лишь боль, а позже и отголоски наслаждения. Наверное, я медленно, но верно становилась этой... маз-ахист-кой... бездна, какие ужасные слова проскальзывают в его речи. Но оно и так понятно, люди привыкают ко всему. Привыкла и я. И теперь ждала каждого раза с нетерпением. Ведь когда он выпивал совсем немного, и боль была мимолетной и последующая слабость приятной. Ох, а какие сны снились после. Какие-то легкие, тихие...
— Сегодня же я точно не засну... — нарисовалась в голове шальная мысль, а руки сами обхватили тощенькое тельце, которое на этот раз принял этот монстр, — Ну пей уже! — было правда невыносимо. Но приятно. Жутко... А скользящие на задворках сознания мысли. Сейчас. Сейчас. Совсем немного — добавляли еще больше эмоций. Это ожидание, когда зубы прокусят такую тонкую кожу, в сознании пролетит тот самый мимолетный отголосок боли и начнется процесс поглощения. Эх. Понимала я уже, не исправить меня. Это стало частью жизни, частью ежедневных занятий. Таких же, на которых я учила его нашему языку... мм... парадоксальная фраза в данной ситуации...
Но... но... всё вдруг прекратилось. Он отстранился и посмотрел на меня заинтересованным взглядом...
— Думаю, вечерком погрызу... — широко улыбнулся Бельф, — Эй. И вот не надо на меня смотреть так... — а что? А я что? А как я должна смотреть, когда такое... такое... даже слов не находила дабы выразить это ощущение.
— Бука... — опять по-детски, и опять надулась. Бездна, куда я улетела. Сколько мне лет! Сколько времени так себя не вела! До чего стыдно становится, когда осознаешь свою глупость.
Неожиданно Бельф в своем новом облике рассмеялся. Красивый, ласкающий слух бархат. Сколько раз буду я уже сегодня упоминать бездну? Как он этого добился? Когда? Бездна... однозначно, в те периоды когда покидал нас с Энуной. И самое неприятное, что даже не говорил причины или цели. Болтаем-болтаем... о магии к примеру или еще чем-нибудь интересном, а он возьмет, да резко выйдет из комнаты, на ходу бросив "сидите, скоро вернусь". Или сидим-обедаем, и опять так же, только уходит совсем на долго. Пару раз даже на пол дня уходил... утром, еще до первой половины восхода Лак-хара, а возвращался поздним вечером, когда на небе уже начинал главенствовать Ат-хара...
— Я теперь понял... — девичий голосок резко так потек, и я начала узнавать баритон Бельфа, — Чтобы тебя съесть, тебя надо хорошенько поперчить и запечь в собственном соку. Тогда вкус будет по истине божественным!
— Бельф... — я пыталась обидеться, но почему-то не получалось. Наверное, это жар, который еще не прошел, и не пройдет. Осознавая этот факт, я сбросила с себя стеснение и просто повторила то, что сделал он. Лишь в правильной форме. Не в шею, а в губы. И всё равно было на тот момент, что это другая оболочка, внутри то ОН...
Я бы завралась если бы сказала, что поцелуй длился долго. Внутренне всё еще боялась, стеснялась, пыталась спрятаться и понять хотя бы по взгляду, что ощущает он... Ах! Если бы то же что и я! Но вот если всё это лишь игра? Если я не правильно поняла её правила? Если всё это бессмысленно? Честно скажу — такие мысли пугали посильнее того самого тягучего ужаса, который появлялся когда его кровавый зверь вырывался на свободу и избавиться от них я просто не могла. Грызло меня сомнение, слишком сильно грызло. А сейчас, когда на мгновение мы встретились взглядами, еще сильней загрызло...
— Я же говорила... околдованная дуреха... — секунда, мгновение, и сердце пустилось в пляс. Она же видела нас... — Приветствую вас, господин...
— Да видела... — как-то слишком спокойно отвела та, видимо, прочитав мои мысли. Проклятая менталистка! Вот где ни к селу ни к городу её способности. Нехорошо подругу свою читать! Ты же слышишь меня! Кто ты для меня тогда?
— Ная, что за бешеный взгляд? — мне показалось, или она испугалась, — Чего это ты там навыдумывала? — секунда. Еще одно мгновение, — Неужто ты подумала, что я твои мысли читаю?! Бездна, Ная! Я не опущусь до такого! У тебя на лице всё написано!
— Правда, что ли? — обратилась я к ней через наш личный канал мыслеречи. Ах да. Сделали вот мы на днях его. Канал наш, дабы могли посплетничать о своем, не вводя в курс дела самого Бельфа. Ну право, зачем ему знать о таких мелочах?
— Ная... не считай меня за тварь какую...
— Прости... — извинилась я вслух, параллельно пытаясь отлипнуть от Бельфа. Увы и ах, мои попытки не остались незамеченными...
— Най... — взгляд его был немного возмущенный. Видимо, своим неожиданным, признаюсь, даже для себя, действием, я не дала ему о чем-то сказать. Ох. Но все-таки есть в его глазах заинтересованность. Хотя бы это! Хотя бы не безразличность... не раздраженность... не отвращение... — Мне конечно, очень приятно... — выделил он последнее слово, а я широко улыбнулась. Не знаю. Просто так, — Но мне надо вам кое о чем рассказать... так что не стой на пороге, красавица, и меня не заставляй на нем стоять. Закрываем дверь и готовим ушки, — ну вот непонятно мне было, зачем он опять изменил свой голос на этот девичий бархат? Нравится что ли? По голосу хотя бы можно его узнать, а теперь как? Перед нами был совсем другой человек. Прекрасная черно-белая куколка...
* * *
— Первым делом хочу спросить как у вас дела, зверюшки мои? — неспешно прошествовав до кровати, тот с блаженным видом плюхнулся рядом с Энуной. Заметила даже, что та вздрогнула, — Ничего ли не случилось за моё отсутствие? Не были ли у вас какие-либо гости? Посетители? — продолжал спрашивать он... она...
Бездна! Я никак не могла сравнить обычного Бельфа с этим его новым обликом. Если там, в Микиане, он всё еще чувствовался как мужчина то здесь... слишком уж необычно смотрелась эта неживая красота и нежная девичья улыбка. А что самое странное — этот облик просто притягивал к себе взгляд. Как неизвестное животное, впервые увидев которое хочется его сразу же изучить и рассмотреть со всех сторон, так и здесь... меня просто тянуло к этому хрупкому цветку...
— Вид обманчив... вид обманчив... — я даже глаза протерла. Странно. Никогда не замечала у себя тягу к другим девушкам. Слишком сильный контраст. Или нет, такое чувство, что образ даже околдовывает, растворяет сознание, выметает из головы любые мысли. Ох...
— Так, Най, соберись... соберись... — закрыв на мгновение глаза, я повторила это несколько раз. И надо же, отлегло, а аркан хитренько улыбнулся мне. Бездна, что же происходит?!
— Ладно... с экспериментами можно повременить... — хмыкнула куколка, — Но результат удивляет... гм... а если еще сосредоточиться... — бросив поочередно взгляд на каждую из нас, та тяжело вздохнула и буркнула, — Ладно. Сначала дела, потом уж развлечения...
О небеса. Всё. Я так не могу. Это Бельф! Он! И никто другой! Нельзя думать, будто это она! Всё! Решила!
Пока я сражалась со своим восприятием, тот продолжил:
— Я не понял, никто не собирается отвечать мне? — удивленно задрал правую бровь, чем вызвал у меня на лице улыбку. Ох. Наверное, любое действие этой куколки будет таким милым и грациозным. Так! Еще раз, собралась. Что он говорил? Надо же... Совсем не удивлюсь, если он сейчас начнет рассказывать, что на улице все на него обращали внимание, а некоторые личности даже пытались приставать. И все равно, что Лак-хара еще не занял небосвод. Ох. А уж ночью что будет... боюсь представить...
— Кого вы имели в виду под посетителями, господин? — я посмотрела на Энуну. Надо же, такое ощущение, что она совсем не удивлена преображением Бельфа. Ох... или это она именно так и притворяется? Что ж, тогда у неё просто талант. Стало понятно, почему сам "господин" и не подозревает о её истинных чувствах. Да и что ему с этого? Насколько я уже успела узнать Бельфа, ему ни много ни мало просто плевать на такие мелочи жизни. А даже если и узнает... или не узнает — ничего не изменится. Навредить ему как-либо Энуна не может. Я помню, она мне рассказывала. Прямой приказ, который та получила еще там, на черном рынке, будет действовать до тех пор, пока не будет отменен или изменен...
— Ну как "кого"? Ходят тут по округе всякие... — девичий бархат, искаженный неприязнью сильно резанул слух, и я очухалась. Но... от чего?
Посмотрев на Бельфа, отметила, что просто не ожидала увидеть на этом прелестном белом личике такую чистую, неподдельную маску отвращения:
— Впрочем, ладно. Давайте-ка я расскажу вам сказку... — отвращение сменилось ехидностью, и я понимала, он хочет, чтобы мы видели его эмоции.
— Надеюсь, это не очередная сказка про... — мои слова так и не слетели с губ. Как только я услышала первую фразу, многое стало понятно.
— Жил да был хороший такой нелюдь, арканом именуемый, — говорил он, — Жил он не тужил, зла особого не причинял, род людской не истреблял. По городам он ходил, зверюшек заводил... — на последних словах его глаза скосились на меня, а губы растянулись в мягкой улыбке. Янтарные глаза прямо говорили мне — "я всё-всё знаю". В тот же момент передо мной встала ужасно сложная задача — "не раскраснеться..."
