Второй Рассвет

Яната помолчала.

— Понимаете, я сама никогда всерьёз не верила, но слышала... Это Рэтиа, Учение, его исповедуют все — и вы, и мы. Бог, сотворивший наш мир и нас, всемогущ, но он получил могущество от... Создателя Вселенной... богини... Хьютай.

— А имя у этого бога есть? — спросила Хьютай. Её осенила внезапная ужасная догадка.

— Да. Бог Айэт.

— Айэт Тайан? И Ювана Кари? — быстро спросил Анмай. — Тоже богиня, как я полагаю?

— Я... я не знаю. Я не верила...

Хьютай гневно фыркнула.

— Ненавижу, когда наши действия превращают в столь возмутительную чушь! Но Айэт! Мальчишка! — она говорила на родном для неё языке Уарка, и Яната не могла понять её.

— Мы расстались с Айэтом два месяца назад, но для них прошло десять тысячелетий, — на том же языке ответил Анмай. — Впрочем, дело ещё хуже. Ты помнишь, кем стал Айэт? И он мог ещё... расти. Кем стал он сейчас? Вряд ли он придумал всё это — люди всегда горазды на такие вещи. Это всё, разумеется, чушь, она оскорбляет нас, но она оскорбляет и всех настоящих богов... если они, конечно, существуют.

— И ты хочешь её опровергнуть, сказать, что мы — это мы, но не мы? А кто привел Айэта к... и потом, мы на богов не тянем, а вот Укавэйра — да.

Хьютай посмотрела на свой браслет.

— Да. Впрочем, прежде, чем судить, надо узнать больше!

Они стали расспрашивать Янату, но девушка не знала о Рэтиа почти ничего. Хьютай решила перейти на более насущные вещи.

— Откуда ты?

— Из Нанны, это община на юге. Там много нас... Белых. А на севере, в Олаире, Черные... вы, говорят, помогают людям. Там есть большой поселок, а среди Черных, говорят, есть Мечтатели.

— Мечтатели? Как вообще устроено тут общество?

Яната усмехнулась её явному невежеству.

— Внизу, большинство, — Жители, они одеваются в белое, над ними Воины — они одеваются, как твой парень, а Мечтатели — на самом верху. В Нанне нет Мечтателей, только Жители и Воины. Они бьют нас, а тех, кто бунтует, сжигают заживо. Но в Олаире тоже сжигают, только редко.

— Сжигают? Зачем? — удивилась Хьютай.

— Нас, Белых, приносят в жертву, это сати, Великий Обряд. Так записано в Рэтиа, и никто не смеет протестовать...

Хьютай застыла, её охватила тоска и гнев. Эти касты, эта кровожадная религия, словно вышедшая из кровавой древности, — всё это были прямые и явные признаки вырождения. Она с ужасом поняла, что её народ уже пережил свой срок, — давно пережил, — но его история всё тянется и тянется, умножая горы жертв, страдания и страх. Она некогда начала эту историю — и она же должна её закончить... прежде, чем тоже уйти навсегда.

Хьютай встряхнула волосами, отгоняя мрачное предвидение. Незачем заглядывать в будущее и думать о судьбе рас. Достаточно подумать хотя бы об этой девушке, уже вздрагивающей от холода...

— Как далеко эта Олаира?

Яната растерялась.

— Я не знаю, — она вдруг напряженно посмотрела на них. — В Олаире живет Ойар. Он великий философ и знает всё о Рэтиа.

— Философ? — Хьютай задумалась. Это слово пробудило не самые приятные воспоминания... но выбора у неё, как и всегда, не было. Ей и так невероятно повезло наткнуться сначала на Янату, а потом на этого Ойара — это давало шанс хотя бы частично во всём разобраться, не вступая в сложные и опасные контакты с первыми встречными файа. Которые могли кончиться для них двоих довольно плохо... — Я хотела бы встретиться с ним.

— Я думаю, он примет вас, — Яната пожала плечами. — Если вы до него доберетесь.

— Это-то как раз несложно, — Анмай похлопал по корпусу леталки. — У нас хороший транспорт.

— Я вижу, — Яната смутилась. Она помолчала, явно стараясь решиться на что-то, потом вдруг спросила: — Вы возьмете меня с собой?

Хьютай невольно оглянулся на парня, но тот лишь пожал плечами. Идея ему явно не нравилась, но и бросать Янату здесь было совсем уже нехорошо...

— Возьмем, — Анмай указал ей на открытую кабину. — Залезай.

...........................................................................................

Едва леталка упруго взвилась в воздух, Яната взвизгнула, спрятав лицо. Летать ей явно раньше не доводилось. К тому же, она не знала, где живет Ойар. Сначала Хьютай хотела обратиться к Товии, затем решила положиться на удачу. Она направила леталку на север, сразу набрав большую высоту — радары не могли её заметить, а вот глаза...

К счастью, всего минут через пятнадцать она заметила далеко внизу поселок. Яната, выглянув за борт, подтвердила, что это Олаира, знакомая ей по картам. Надо было садиться...

К счастью, землю внизу ещё скрывала тень. Хьютай высмотрела большое пятно зарослей на склоне возвышенности, прикрывавшей Олаиру с востока, — там никто не смог бы их заметить.

Она бросила леталку в крутое пике. Та снизилась всего за пару минут — за это время она не успел толком рассмотреть поселок, а потом его уже скрыл лес. Резко затормозив, она приземлилась, невольно ёкнув от навалившейся на неё перегрузки.

С минуту они все сидели неподвижно, стараясь опомниться от этих внезапных перегрузок и от резкой смены обстановки — вместо беспредельного неба вокруг были глухие заросли. Наконец, Хьютай нажала кнопку, открывающую колпак, и тут же чихнула от ворвавшихся внутрь запахов раздавленной приземлением зелени. На какой-то миг они показались ей даже мучительно сильными после стерильных отсеков Укавэйры, и она невольно сморщилась...

— Всё, выходим, — сказала она, отдышавшись.

Выбравшись наружу, она вдруг услышала сухой шелест, непохожий на шелест окружающей их листвы. Два маленьких люка в корме леталки открылись, и над ними поднялось прозрачное, тут же исчезнувшее облачко — Товия выпустила своих микроскопических защитников. Теперь брать оружие просто не имело смысла. Секунду спустя они уже двинулись в путь.

.............................................................................................

Пробираться в зарослях пришлось считанные минуты — они быстро нашли тропинку и вскоре вышли на луг. Чуть ниже стояла Олаира. Хьютай приостановилась, разглядывая поселок. К её радости, там не оказалось ничего сверхъестественного или варварского — обычные дома, обычные улицы... Немногочисленные фигурки на них ни цветом кожи, ни цветом волос не очень отличались от Янаты. Зато файа нигде видно не было.

Тем не менее, Хьютай всё же не спешила. Одежда жителей Олаиры тоже была вполне обычной. Рабский балахон Янаты, похоже, не очень годился здесь для утренних прогулок. К тому же, она не знала, куда идти, где живет Ойар. И вряд ли юноша-файа в одежде Воина встретит там теплый прием...

Хьютай усмехнулась, поняв мысли Анмая.

— Сиди здесь... воин. Я узнаю.

— Но ты...

— Что со мной может случиться? — Хьютай показала вверх. — Они защитят меня.

Анмай поднял глаза. Воздух был пуст. Посланцы Товии оставались незаметны, но выделяемое ими тепло заметила бы любая инфракрасная камера. Сомнительно, конечно, что сейчас, днем, кто-то здесь пялиться в них...

Он пожал плечами.

— Хорошо.

Хьютай быстро, легким шагом устремилась вниз. Анмай напряженно провожал её глазами. Она кожей ощущала его раздражение и гнев на её глупую смелость... но вариантов в самом деле не было. Здесь они были незваными гостями — а к прекрасной деве туземцы отнесутся всё же лучше, чем к парню. Он знал, что с ней ничего не может случиться, но всё же волновался за неё, и это было приятно...

Миновав луг, она вышла на улочку. Здесь ей повезло — навстречу шли две девушки в легких платьях. Они подозрительно уставились на неё. Затем одна из них вытянула из-под платья неожиданно длинное лезвие ножа.

— Не подходи к нам, Черная, а то получишь!

— Не буду, — Хьютай миролюбиво подняла ладони к плечам. — Мне нужно лишь узнать, где тут живет философ Ойар.

— Этот плешивый говноед? — девчонка фыркнула. — Там, дальше, — она махнула рукой себе за спину. — Улица Закатная, семнадцать. Читать-то по-людски ты умеешь?

— Типа того, — согласилась Хьютай. — Будь боевой дурой и дальше, — она зашагала по улице, с усмешкой слыша за спиной возмущенное фырканье. Девчонка ей понравилась, хотя она и понимала, что вряд ли увидит её второй раз...

Теперь она крутила головой, высматривая названия улиц и номера домов. Письменность местных людей она тоже вполне разбирала — хотя поняла это лишь сейчас. Укавэйра неплохо справилась со своей работой. На самом деле даже лучше, чем неплохо, и это одновременно радовало и пугало её...

Она дошагала до конца поселка, но никакой Закатной улицы так и не встретила. Девчонка то ли соврала, то ли просто ошиблась. Поразмыслив о том, что опаснее — дальше шляться тут по улицам или вновь спросить кого-то — она отдала предпочтение последнему варианту. Благо, попавшийся навстречу парень не выглядел настроенным воинственно.

— Где тут Закатная улица? — спросила она, решив в этот раз не упоминать Ойара.

— На западе, конечно, — парень даже махнул рукой в том направлении.

— А точнее? Я в первый раз здесь.

— Два перекрестка назад, потом налево.

— О, спасибо, — она развернулась и зашагала обратно.

Похоже, она и впрямь поступила разумно — другие местные парни смотрели на неё менее дружелюбно. А впереди она заметила сразу шестерых — они подпирали высоченный забор какого-то дома. Одного взгляда на номер Хьютай хватило, чтобы понять, что это и есть нужный ей дом. Можно было гордо развернуться и уйти... но наличие дома ещё не означало наличие в нём владельца, и она вздохнула. Похоже, что мнение девчонки о старом говноеде разделяли многие из обитателей поселка, если не большинство — а эти лбы играли роль его охраны. Что явно не очень их радовало...

— Ойар дома? — спросила она, подойдя к парням. Оружия на виду у них не было, но все шестеро были здоровенными, как на подбор.

— Дома, — буркнул один из них, но тут же опомнился. — Разрешение!

— Какое разрешение? — удивилась Хьютай.

— На пребывание в поселке! Тут автономия. Без разрешения вам заходить сюда нельзя.

— Извини, я не знала, — миролюбиво ответила Хьютай.

— Издеваешься?! — парень отделился от забора и шагнул к ней, подняв руку и явно собираясь схватить её за волосы. — Да я тебя...

— Осторожно, — Хьютай отступила на шаг, тоже подняв руки вовсе не с миролюбивой целью. — Ты понимаешь, что будет, если ты тронешь меня.

— Я пожалуюсь Ведущему Олаиры, — пригрозил парень. — Он относится к этому очень серьёзно, уж поверь мне. У тебя будут очень большие неприятности.

— Жду с нетерпением, — Хьютай развернулась на пятке и быстро зашагала прочь.

...........................................................................................

На обратном пути к лесу никто не пытался задержать её, но теперь она и сама понимала, что поступила очень глупо. Видимо, запрет на посещения тут и впрямь соблюдался очень строго, в противном случае она столкнулась бы с охраной. Её бы попытались задержать, и оставалось лишь гадать, смогли бы нанеты Укавэйры справиться с этим или нет...

Вернувшись к леталке, Хьютай застала милую картинку — мрачный Анмай сидел возле неё, а напротив сидела Яната — встрепанная и злая.

— Что случилось? — спросила она. — Надеюсь, этот лохматый извращенец не хватал тебя за попу?

— Я просто спросила, как ты с ним занимаешься любовью, — непринужденно ответила Яната, — кверху попой или кверху пятками, а он...

Анмай издал какой-то странный звук — словно подавился. Хьютай вздохнула. Стоило ей отойти от парня на двадцать минут — и в её личную жизнь уже залезли с ногами. Впрочем...

— Обычно кверху пятками, — сообщила она. — Хотя кверху попой тоже бывает. Под настроение.

Анмай вновь издал какой-то странный звук, и она повернулась к нему.

— В чем дело, дорогой? Разве не так? — спросила она уже на родном. — Или ты не рад, что первая же встречная дева с ходу прикидывает, как половчее на тебя запрыгнуть?

— Хью, я тебе уши оборву, — мрачно предупредил Анмай, но в глазах его прыгали чертики. — И по попе ты тоже получишь.

— Я вся твоя, — она широко улыбнулась. Анмай вздохнул.

— Как всё прошло? — спросил он.

— Я узнала, где живет наш мудрый Ойар. Это было нетрудно — спросила одного, другого... но возле его дома шестеро здоровенных парней. Мне хватило одного взгляда... Похоже, этот Ойар пользуется популярностью не только среди друзей!

— А почему ты такая злая?

— Файа нельзя появляться здесь без разрешения. Тут нечто вроде автономии... могли бы объяснить и просто словами! А то сразу хватают за...

— И как действуют наши защитники?

— Никак. Я посмотрела на них, как на тебя, — и они отстали. Но они нас не любят, и я на них не в обиде! — она ткнула в царапины на руках Янаты. Лишь сейчас Анмай понял, что это следы веревки. — И всё же, мы попадем туда. У этого Ойара есть большой сад за высоким забором. И они тут редко смотрят вверх. Только не думай, что я дам тебе прикоснуться к ней! — Хьютай неожиданно обхватила Янату сзади, и они прыгнули вверх.

...........................................................................................

Это действительно напоминало один гигантский прыжок, — резкий взлет высоко вверх, мгновения парения, когда Хьютай высматривала внизу нужный сад, — и падение по крутой дуге вниз. Мелькнули ветки, взвилась поднятая силовыми вихрями пыль, — и они вновь встали на ноги, но уже в саду.

Она осмотрелась. Сад был велик, хорошо ухожен и совершенно пуст. Ни собак, ни людей в нем не оказалось, никто не спешил на шум. Их прибытие осталось незамеченным.

— По-моему, он там, — Хьютай показала на открытую дверь застекленной веранды. — Я не сильно тебя помяла? — она повернулась к Янате. Девушка согнулась, держась руками за живот.

— Нет, я просто немного испугалась...

Хьютай кивнула и прошла в дверь. Она двигалась совершенно бесшумно — ни одна доска не скрипнула под весом её гибкого тела. За ней, столь же бесшумно, кралась босая Яната. Анмай шел последним. Несмотря на всё это, Хьютай ощущала себя до крайности глупо. Если их здесь увидят...

Но дом, казалось, был пуст. Они прошли комнату, вторую, по широкой лестнице поднялись на второй этаж. Это блуждание показалось ей вдруг неожиданно знакомым — девчонкой она так же обследовала резиденцию Тару...

Из-за одной из дверей донесся шорох бумаги. Хьютай решительно распахнула её, и они вошли.

........................................................................................................

К её радости, Ойар ничем не напоминал того, несчастного Философа. Он был высок, массивен, довольно молод, с могучим залысым лбом и сухим, аскетичным лицом. Редкие светлые волосы были коротко подстрижены. Его комната выглядела весьма обычно — просторная, чистая, залитая желтым электрическим светом, словно за её окнами ещё висел синий рассветный полумрак. Посреди неё стоял стол, вдоль всех стен шли стеллажи, загроможденные множеством в беспорядке наваленных книг. Между них блестели непонятные металлические детали.

Взгляд Хьютай поймали картины, висевшие на стене, против двери. Их было пять — две пары лиц и ещё что-то совершенно непонятное, но отдаленно похожее на Сверх-Эвергет Линзы. Она с удивлением узнала Ювану и Айэта, вторая пара лиц была ей незнакома. А впрочем...