Аромат лимонной мяты. Книга вторая

Тем не менее, чтобы приступить к работе новой, Финбару нужно было вернуться в мир живых и относительно здоровых и окончательно расплеваться с работой старой. В конце концов, он был отнюдь не охранником супермаркета.

Укус оборотня пришлось отложить почти на полгода.

В течение первых нескольких месяцев очухавшийся и заговоривший, но практически неподвижный Финбар играл стойкую потерю памяти: ничего не знаю, ничего не помню, я не я, лошадь не моя. А его чуть ли не рвали на части: и врачи, и бывшие коллеги. Какие только вопросы ему не задавали, какие только анализы у него не брали, в какие только аппараты не запихивали, результат был один: причина ремиссии не известна.

Конец этой вакханалии положил отец, решительно топнувший ногой:

— Хватит! Как вы поймете, почему Финбару стало лучше, если вы даже диагноз ему не могли поставить?

В общем, из своей квартиры Уиланы временно съехали. Официально, в Тибет: нюхать цветочки, пить травки и лечиться массажем и акупунктурой. Неофициально, в Шотландию. Старый профессор снял домик в маленькой горной деревушке, в нескольких милях от огромного леса. Именно в этом лесу обреталась стая Фенрира Сивого. И именно там Финбар провел первые месяцы после обращения, учась заново владеть собственным телом и пытаясь справиться со своей звериной половиной.

Перед министерством магии Уилан-младший был чист, как слеза младенца: первая трансформация произошла в волшебном мире, на территории стаи, поэтому выделить ее среди десятков подобных превращений было невозможно. А значит, ничто не мешало Финбару периодически выбираться на Косую аллею и в магические поселения по всей Англии, впитывая всеми порами новый для себя мир. И именно этим он и занимался: сидел в кафе, толкался на рынках, заходил в магазины, смотрел на обитателей волшебного мира и слушал их разговоры.

В целом, мир этот его вполне устраивал: люди везде одинаковы, а наличие теплого сортира и кафельной плитки в ванной не являлось для Финбара после десяти лет подгузников каким-то особым мерилом благополучия. Однако некоторые всплывающие в разговорах с тем же Сивым детали определенно требовали, чтобы их прояснили. Тем более, они напрямую касались его новой работы. Именно поэтому он и явился к Оглафу.

Гоблин его принял, хотя и был несколько удивлен.

— Не ожидал, что ты так быстро примешься за работу.

— Засиделся, — пожал плечами Уилан, стараясь не особо пялиться на Оглафа — все же внешний вид гоблинов не для слабонервных! — и перешел к делу. — У меня несколько вопросов. Как я понял, успех нашего начинания зависит от того, примет ли девочку магия рода?

— На девяносто процентов, — согласился гоблин.

— И какова вероятность того, что это произойдет?

— Она — истинный первенец. Так что очень высокая.

— Это очень не конкретно, — покачал головой Финбар, — но допустим. Тогда, во-первых, что такое истинный первенец? И во-вторых, что мы сделали для того, чтобы повысить шансы с очень высоких до почти абсолютных?

— Истинный первенец — это... — начал было гоблин и осекся. — В смысле, что мы сделали? Мы ничего не можем сделать, никто за нее не пройдет испытание магией рода.

— Но узнать, что за испытание ей предстоит, и хотя бы направить мозги в нужное русло, мы можем? Банально подстелить соломки в месте возможного падения.

— Обычно требуется просто примерить кольцо рода. Для этого не нужно быть семи пядей во лбу.

Финбар усмехнулся и с выражением продекламировал:

'Не было гвоздя — подкова пропала.

Не было подковы — лошадь захромала.

Лошадь захромала — командир убит.

Конница разбита — армия бежит.

Враг вступает в город, пленных не щадя,

Оттого что в кузнице не было гвоздя(4)'.

Заметив недоумевающий взгляд гоблина, Финбар пояснил:

— Дьявол в деталях. Иногда самый совершенный план может рухнуть из-за того, что кто-то не предусмотрел влияние на него бабочки, машущей крыльями где-то в Гималаях. 'Обычно' вовсе не означает 'всегда'. Что, если нужно будет сразиться с драконом, а она придет на битву с перочинным ножиком? Девочка ведь претендует не на ведерко в песочнице, а на что-то более серьезное.

Некоторое время гоблин молчал, а потом медленно произнес:

— Ты прав. Что касается Певереллов и Гонтов, я точно знаю: там именно кольца. А вот Великий змееязыкий... О, это самый большой куш! И уж он-то свои тайны наверняка постарался оградить от недостойных... Тут весь расчет именно на то, что она истинный первенец.

— Тогда мы возвращаемся к моему первому вопросу: что такое истинный первенец?

— Ты слышал о Мерлине? — вопросом ответил гоблин.

— Очень раскрученный среди маглов колдун, — не стал отрицать Финбар.

— Я читал ваши книжки о нем. Весьма забавны, — хмыкнул гоблин. — И происхождение Мерлина из книги в книгу описывается по-разному.

Согласно одной легенде, мать его была прелестной юной девушкой, самой чистой и доброй за всю историю существования рода людского. Настолько чистой, что дьявол всеми силами пытался ею завладеть. Однажды девушка разгневалась на свою сестру, которая несправедливо оскорбила ее, и открыла свою душу злу. Этим и воспользовался сатана, и именно в тот момент был зачат Мерлин. По другой версии, его мать была очаровательной молоденькой монахиней. В один прекрасный день, гуляя по берегу реки, она устала и прилегла отдохнуть. Злой дух, давно следивший за ней, воспользовался ситуацией и... В общем, проснувшись, девушка поняла, что случилось недоброе. Она поспешила к своему духовнику, который, упрекнув ее в неосторожности, поведал ей, что она понесла от Черного духа. И наконец, последняя известная мне версия: он был внебрачным сыном темного мага, зачатым опять-таки юной чистой девушкой.

Что повторяется из версии в версию? Правильно, мать непорочна и юна. Скажу больше, на пороге совершеннолетия. И однозначно ведьма. Согласно магловским верованиям, понести от духа может только колдунья. Отец — темное создание, видимо, гораздо старше. Кроме того, в каждой легенде младенец практически сразу же начинает разговаривать. И весьма разумно. В частности, в легенде о монахине Мерлин, только родившись, сказал своей матери: 'Не бойтесь, матушка, я не причиню вам никакого зла'. В общем, с младых ногтей Мерлин был развит не по годам: искусно колдовал, схватывая все на лету, а кроме того, окружающие довольно часто спрашивали у него советов и, что характерно, следовали им.

— То есть раннее магическое и психологическое развитие?

— Именно. В общем, истинный первенец — это ребенок, зачатый юной невинной ведьмой, почти достигшей семнадцати лет, и темным колдуном. Разумеется, с соблюдением определенных, довольно энергозатратных, надо сказать, ритуалов рунной и кровной магии. Кроме того, в расчетах учитывается буквально все: разница в возрасте между родителями — не менее двадцати пяти лет, время года, положение звезд, даже сторона света, на которую повернуто изголовье брачного ложа. Некоторые исследователи также полагают, что невинность обоих родителей является обязательным условием.

Почему именно 'почти достигшей семнадцати лет'? В этом возрасте наступает волшебное совершеннолетие, идет мощная магическая перестройка организма и полностью формируется энергетическое ядро. В теории волшебник становится сильнее в разы. Разумеется, в зависимости от происхождения. Маглорожденные — в полтора-два раза, потомки древних родов — в четыре-пять. Если в этом возрасте девушка понесет, ее магические силы останутся на прежнем уровне, а вот потенциал плода увеличится на тот самый коэффициент.

— Вряд ли какая-нибудь волшебница пойдет на это добровольно, — Финбар с сомнением покачал головой. — Какая-то магическая кастрация матери. Они после такого вообще смогут родить еще одного ребенка-колдуна?

— Маглорожденных обычно пользуют втемную, а вот чистокровные знают о подобном эффекте и идут на этот шаг только при угрозе гибели рода. Ребенок рождается с уже мощным и развитым магическим ядром, которое продолжит формироваться еще до его собственного совершеннолетия. И если принять обычного маглорожденного за условную магическую единицу, сильного маглокровку и полукровку за тройку, а сильного полукровку и чистокровного колдуна за пятерку-шестерку, то истинный первенец — это семерка-восьмерка. Что же касается следующих детей, то мать же не становится сквибом. Они, разумеется, будут волшебниками, — подтвердил гоблин. — Однако их магический потенциал будет зависеть в основном от отца. Существует, правда, некая теорийка, что потенциал последнего в роду колдуна по определению выше среднего. Будто бы магия дает ему шанс спасти и возродить свой род.

— В этом есть некая логика. Как говорится, цветет больное все сильней!

* * *

Выслушав рассказ Мелиссы и ее соображения по выходу из сложившейся ситуации, гоблин и Финбар в целом с ней согласились. Единственное, чем не был доволен Уилан, так это тем, как девочка провела разговор с Джун.

— Раннее психологическое развитие! Жизненный опыт ничего не заменит. В той среде есть правило: взял нож — бей, не бьешь — умри! Именно поэтому Марла и порезала твою подружку. Если бы она не пустила ей кровь, потеряла бы авторитет. То, что ты угрожала этой девахе ножом, большая ошибка! — ворчал он. — Ладно, вопрос решим. К тому же подобный контингент тоже весьма может пригодиться. А ты — дуй в министерство!

Мелисса, сидящая за столом и покрывающая обрывки пергамента рунными аналогами заклинаний, только кивнула.

— Лучше всего через 'Дырявый котел'. Адрес камина — Атриум. В любом случае, госпожа, громко и взволнованно спросите у бармена, как вам попасть в министерство. А я пока свяжусь с Аргом, — Оглаф бросил взгляд на часы. — Так, раньше чем через час вы все равно ни к кому не прорветесь. Пожалуй, ему стоит навестить ваш приют с колдокамерой. Под чарами отвода глаз, разумеется. Представится каким-нибудь пожарным инспектором, пройдется по этажам, активирует руны и запечатлит их для истории.

— Кстати, я слышал, у магов есть какая-то технология сбора воспоминаний? — поинтересовался Уилан и, дождавшись кивка гоблина, продолжил. — Было бы неплохо собрать воспоминания о визите в приют мистера Дамблдора. Уж если мы начали собирать на него компромат, будем делать это основательно.

Мелисса еще раз кивнула и вызвала Кричера. Домовику были вручены обрывки пергамента с рунограммами. Предполагалось, что эльф под чарами невидимости через разные промежутки времени станет активировать их по всему приюту, пока девочка будет сидеть в кабинете этой самой Муфалды Хмелкирк — или к кому там она сможет попасть! — и убирать за собой пепел.

— Одно хорошо, — уже стоя в дверях кабинета, вдруг усмехнулась Мелисса. — Они шьют мне Акцио.

— М-да, — согласился гоблин и пояснил недоумевающему Финбару. — Ступефай или Петрификус считаются боевыми. Тут бы уже задействовали Аврорат.

— Не только поэтому, — покачала головой Мелисса, улыбаясь еще шире, и вышла из кабинета, так и не объяснив недоумевающим собеседникам, что она имела в виду.

* * *

Муфалда Хмелкирк ежегодно рассылала десятка два писем маглорожденным волшебникам, наивно полагавшим, что закон о разумном ограничении волшебства к ним не относится. Чистокровных студентов, живущих в магическом мире, отследить было практически невозможно, а вот из маглорожденных мало кому удавалось удержаться и не продемонстрировать свое искусство родителям. Однако еще никто не нарушал Статут в первый же день каникул! И всего лишь через тридцать три минуты после прибытия Хогвартс-экспресса на вокзал! Рекорд, Мордред побери!

Судя по использованному заклинанию, колдовала какая-то пятикурсница(5). Муфалда даже представить себе не могла, что там эта лентяйка к себе приманивала, но это что-то было явно тяжелее шоколадки или книжки. Акцио получилось достаточно сильным.

А еще через два часа в кабинет Хмелкирк осторожно постучали. На пороге появилась милая, аккуратно одетая, но почему-то заплаканная девочка лет одиннадцати-двенадцати, лихорадочно мнущая в руках конверт со штампом ее отдела.

— Добрый день, мэм. Вы мисс Хмелкирк? — робко начала она и, увидев ободряющую улыбку Муфалды, продолжила уже более уверенно. — Мое имя Мелисса Эванс. Я сегодня получила от вас письмо.

Девочка вытащила из мятого конверта лист пергамента и, безуспешно попытавшись его разгладить, протянула его Муфалде. Мисс Хмелкирк бросила недоумевающий взгляд на послание, узнавая письмо, которое отправила буквально пару часов назад и изумленно посмотрела на свою посетительницу.

— Это какая-то ошибка, мэм, — твердо продолжала девочка. — Я не колдовала и готова предоставить свою палочку для официальной проверки.

Разумеется, это не могло быть ничем, кроме ошибки. Первокурсники не способны на такие затратные заклинания, как Чары призыва. Но отменить официально вынесенное предупреждение просто так Муфалда, разумеется, не могла. Поступивший сигнал необходимо было проверить.

Поэтому успокаивающе погладив девочку по голове и налив ей чая, мисс Хмелкирк быстро выяснила ее факультет и имя декана и отправила приглашение профессору Снейпу. И только она это сделала, как в кабинет влетел бумажный самолетик из центра контроля.

Сообщение центра гласило, что в месте проживания некоей Мелиссы Эванс были зафиксированы множественные магические всплески. Слабые, чуть сильнее статистической погрешности. Еще через семь минут с помощью такого же самолетика выяснилось, что там же было применено заклинание зеркального щита. И все бы ничего, если бы это не были чары шестого курса, а упомянутая мисс Эванс не сидела бы на стуле перед Муфалдой, хрустя карамелькой.

Злой и раздраженный Северус Снейп явился через полтора часа. За это время мисс Хмелкирк получила уже с десяток сообщений из центра контроля, продолжавшего фиксировать нарушение Мелиссой Эванс Статута секретности.

— Мисс Эванс, — рявкнул профессор Снейп. — Вы так сильно по мне соскучились, что отличились в первый же день каникул? Учитывая, что я вашей тоски не разделяю, следующий год начнете с отработки!

Муфалда была потрясена подобной несправедливостью и нечуткостью и львицей бросилась на защиту бедной девочки, не заметив мелькнувшую на ее лице улыбку.

Тем не менее, проверку провели быстро. В присутствии декана Слизерина мисс Хмелкирк исследовала палочку Мелиссы с помощью Приори Инкантатем. Естественно, набор сохранившихся заклинаний был стандартной ерундой первокурсника: Репаро, Люмос, Вингардиум Левиоса и так далее. С девочки официально сняли предупреждение, а на ее робкий вопрос, как такое могло случиться, мисс Хмелкирк лишь развела руками. Единственное объяснение, которое приходило ей в голову, что в том же районе развлекался какой-то старшекурсник.

— Но это же нечестно, мэм! — воскликнула девочка.

Муфалда была с ней категорически согласна. Все же чары контроля за малолетними волшебниками были весьма и весьма несовершенны.

Настолько несовершенны, что уже на следующий день Муфалде, не имеющей право нарушать установленный регламент, пришлось направить Мелиссе Эванс очередное официальное предупреждение за применение заклинания отпугивания полтергейста. За то время, что мисс Эванс, очевидно, добиралась до министерства магии, в месте ее проживания также были зафиксированы несколько заклинаний из арсенала седьмого курса Хогвартса. Через два часа мисс Эванс снова сидела на стуле в кабинете мисс Хмелкирк и, пригорюнившись, ждала визита своего декана. Проверка, разумеется, снова ничего не показала.