Повесть о Белом Змее

Интересно, а кто-нибудь из этого ненормального клана пробовал обладателю Мангёке Шарингана глаза сначала извлечь, а потом вставить на место? Ведь причина, почему достигший вершины развития додзюцу красноглазый постепенно слепнет предельно очевидна, по крайней мере для внимательного учёного. Просто Мангёке, в отличие от обычного шарингана, никогда не спит, а так называемое боевое использование просто выводит глаза на режим форсажа. Как было написано на стене Академии Водоворота: "Сущность грезит грезой формы. Формы проходят, но сущность остается, грезя новой грезой. Человек именует эти грезы и думает, что ухватил самую суть, сущность, не ведая, что взывает к нереальному. Эти камни, эти стены, эти тела, которые, как вы видите, сидят вокруг вас, — это маки, это вода, это солнце. Это — грезы Безымянного. Это, если угодно, огонь.

Иногда может явиться сновидец, которому ведомо, что он грезит. Он может обуздать что-либо из плоти грезы, подчинить ее своей воле — или же может пробудиться к более глубокому самосознанию. Если он выберет путь самопознания, велика будет его слава и на все века просияет звезда его. Если же выберет он вместо этого путь тантры, не забывая ни сансары, ни нирваны, охватывая весь мир и продолжая жить в нем, то могущественным станет он среди сновидцев. Обратиться его могущество может и к добру, и ко злу, как мы увидим, — хотя сами эти слова, и они тоже, бессмысленны вне именований сансары..."

Мангёке непрерывно, каждую секунду, меняет в своём огне грезу формы, окружающую Учиха. Неудивительно, что каналы кейракукей в глазах выгорают за считанные годы! А вот если глаз извлечь и поставить новый, от близкого родственника с практически таким же строением каналов, Греза Формы воспринимает его как тот же самый и подобно компьютеру перезагружает образ додзюцу — только уже не тот, который формировало тело, а сохранившийся в сознании, идеальный, не подверженный действию времени. Заодно и механизм контроля додзюцу оптимизируется. Хорошая теория, жаль проверить не на ком — никто из нынешних обладателей Мангёке на операцию к нему не ляжет, скорее самого разделают...

Так, что-то он отвлёкся. Вот уже и командиры Звука подтянулись, услышав вопрос, включая того, кто стучит даймё. Итак, года три у него на изучение шарингана есть. Потом начнётся война, а его убьют — и хорошо, в смутное время желательно побыть мёртвым. Так что на тот период он переберётся в Якуши-куна. Толковый паренёк, похожий на него в молодости — вот только нет у Якуши-куна за спиной ни Учителя, ни верных напарников, а он по причине юношеского максимализма не считает это значимым; так что в войне он поучаствовать не преминет, особенно если сумеет при переселении подавить-таки вторгающегося Белого Змея. И будет возможность наблюдать за всеми событиями практически из первого ряда; заодно и отпуск небольшой получится, ку-ку-ку... Хм, а может и в Саске-куне тоже посидеть на заднем плане? Ну, посмотрим как повернётся дело... Потом Якуши-куна убьют — слишком он самоуверенный юноша, наверняка влезет на передовую в одиночку. Даже если не убьют — больше трёх лет подавленная душа в теле не держится; а если решит сам сменить оболочку, то отпустить пленённого "Орочимару-сама" придётся обязательно — не предусматривает Фуши Тенсей переселение двух душ разом, знаете ли. В крайнем случае он покинет тело так же как и пришёл — через проклятую печать. А новое тело, идеально адаптированное под его чакру и лишённое своей души, уже запечатано в особом тайнике. Вряд ли война продлится больше года-двух, итого...

— Лет через пять, Чикако-сан, у меня будет достаточно свободного времени, — девушка качнула головой в знак понимания и отчётливо просияла злорадством. Нелюбимой, но талантливой дочери Дзэами было не жаль своих родичей, отдавших её на заклание безумному (а будучи учёным, он не мог отрицать объективные свидетельства своей ненормальности) искателю истины. То, что она выжила, и даже выросла в силе (серия исследований по терапевтическим методам укрепления кейракукей, а то новые тела под напором его чакры буквально сгорали) — её собственная заслуга и удача. Даже если сейчас девушка лжёт, что с того? Шанс, что в клане лицедеев скоро будет лояльная ему и Звуку старейшина, не так уж мал.

Закончив с этим вопросом, он переключился на текущие дела.

— Что с штурмовой группой?

— На позиции, подтверждён контакт с бойцами Песка, — ответил капитан отряда, тридцатилетний ветеран, отвечающий за тактику и координацию сил. — Защитные амулеты и метки Замены доставлены и розданы, все печати в рабочем состоянии. "Подарки" также на месте, запасной комплект подготовлен, — джонин позволил себе кривую улыбку. Не питая детских иллюзий, он был уверен, что Звук кинут при первом же удобном случае и приветствовал приготовления на этот случай. Тем более столь неприятные для бьющих в спину.

— Отлично, — в своих подозрениях джонин был почти прав, хотя и грешил не на того союзника. Разумеется, Корень будет атаковать Песок, но ведь опорная позиция у "союзных" селений будет общая, да и... "Ты ведь понимаешь, Орочимару-кун, что обходить твоих людей было бы очень подозрительно. К тому же операция секретная, а они свидетели... Мы же взрослые люди, верно?" Да, Шимура-сан, я всё понимаю. Только и вы поймите, я должен заботиться о своих людях, ку-ку-ку. Всего-то две печати — простенький автономный барьер, способный выдержать пару секунд атаки и Кавариме с увеличенной дистанцией обмена. Пришлось, увеличить массу для обмена, но больше взрывчатки пополам с напалмом — это не меньше, да, Шимура-сан? А что в результате пострадали ваши бойцы, так мы оба взрослые люди, верно? — Дистанция?

— Двадцать километров, за границей зоны ответственности Листа. Можно ожидать, что "подарок" потеряет стабильность сразу после переноса. Группа ирьенинов уже на подходе к планируемой зоне приёма.

— Сборщики?

— Основная группа уже достигла Конохагакуре, подтверждено размещение в городских гостиницах. Подразделение поддержки в составе штурмовой группы также на позиции. Я полагаю, доспехи с этих...

— Передать группе поддержки для маскировки, верно. Ложный след лишним не бывает.

Белый Змей чужим движением потёр лоб — всё-таки правильно он начал входить в образ уже сейчас. Глядишь, ко встрече с Учителем уже привыкнет... Речь шла о самой значимой для Отогакуре части операции. Бывший джонин Листа не обманывал себя — даже если бы его прежние соратники ничего не знали об операции, даже не будь спланированной ловушки, шансы на победу минимальны. Ещё Четвертый Хокаге завёл в Конохе регулярные учения для гражданских с поощрением самым расторопным и наказанием нерадивым в форме звонкой монеты. Население практически не пострадает, а здания... на складах в окрестных лесах сложено стройматериалов на три Конохагакуре но Сато, не считая оборудования для полевого лагеря и продуктов долгосрочного хранения. Так что защитники Листа не будут иметь ни одной причины сдерживаться, а учитывая, что по штатному расписанию мирного времени не менее половины от общего числа джонинов рангов А и S должно постоянно пребывать в границах селения... максимально возможный эффект — испорченное впечатление у гостей Чунин Шикен. Но песчанки так вцепились в идею захвата заложников... в общем, Якуши-кун позаботится для них об этом моменте. Гости всё благополучно проспят, взамен получив право распространять повсюду "свидетельства очевидцев", ку-ку-ку.

Так что в отличие от самонадеянных союзников Отокаге ставил перед собой вполне реальную цель. Не пошлое мародёрство, не наличные из банка (нет, было бы неплохо... вот только Торговый Дом Огня и Листа крупнейший контрагент на востоке Пяти Стран и ссориться с ним весьма неразумно), а главное богатство шиноби — знания! Разумеется, архивы АНБУ, Хокаге и медицинские карты вывезут сразу по сигналу тревоги. Но инструкции на этот случай имеют чёткий перечень бумаг, имеющих для Селения стратегическое значение — и, скажем, отчёты о медицинских операциях, весьма интересные для ирьенинов, туда не входят, это внутрибольничная документация с сроком хранения до выписки пациента, после которой сведения переносятся в личную карту, а отчёт передаётся на списание; ну а когда их накапливается достаточно, приглашается каннуси и проводит над сжигаемыми бумагами очищающий обряд. В башне Хокаге есть помещения, которые заполнили когда-то важными данными и позабыли уже лет пятьдесят, а ведь далеко не все ветхие и подгнившие бумаги потеряли свою актуальность! Скажем, именно там он нашёл рабочие заметки Тобирамы-доно по Эдо Тенсей и кое-какую переписку с Узушиогакуре, подсказавшую как выжить в убитом селении... Про мелкие, незначительные для Конохи и прочих Великих Селений дела АНБУ и говорить не стоит — а ведь любой из этих документов для кого-то имеет немалую цену. Даже городская библиотека за без четверти век накопила немало такого, за что мелочь вроде Кемуригакуре согласятся отдать половину своих недоучек и останутся довольны сделкой.

Разумеется, в обычной ситуации даже столь незначительное вроде бы любопытство не осталось бы без внимания — но уж он постарается, чтобы ситуация была далека от обычной! И у шиноби Листа будут более важные дела, чем ловить просто пробегающих мимо агентов Звука — доблестные песчанки, например, ку-ку-ку. Каждой группе назначена конкретная цель, выдана максимально полная информация, включая его собственные воспоминания и... запас бумаги (да благословит Каннон все инкарнации того Узумаки, что распространил по миру технику запечатывания предметов!). Старое дзюцу, разработанное им ещё для реставрации бумаг гильдии скороходов, после небольшой доработки позволило быстро и абсолютно точно копировать содержание документа на чистые листы, причём дистанционно и даже сквозь несложные преграды вроде дверец шкафов и простых сигнальных барьеров. Правда, с расстоянием детальность копии довольно быстро падает, а листы в ней располагаются в случайном порядке, но это уже преодолимые мелочи. Если всё пройдёт как задумано, Коноха даже не узнает об этой акции. И это будет настоящий успех, подлинная вершина Пути Шиноби — операция, оставшаяся известной только непосредственным участникам!..

Что же, кажется всё в порядке.

— Отлично, в таком случае приступаем ко второй фазе операции, — похоже, он наконец начал вживаться в роль. Во всяком случае так возвышать голос перед своими бойцами имел привычку Четвертый Казекаге, а никак не он. — Все знают, что надо делать!

— Хай! — забавно, в этих штучках буси что-то есть. Во всяком случае ему эти же бойцы так дружно хором не отвечали...

Накануне

Делегация Селения, Скрытого в Песке, прибыла за день до начала третьего этапа экзаменов. Все переговоры и встречи традиционно были отложены на следующий день после турнира, однако Лист постарался встретить гостей со всем возможным радушием: делегацию встретили сам Хокаге, представители Совета Кланов и Совета Старейшин. Пока дипломаты обменивались приветствиями, Сабаку но Раса по своему обыкновению изображал собственную статую, уронив несколько слов только лично Главе Селения. В тот момент, когда Сарутоби-сан оставил неуступчивого собеседника, взгляд Казекаге скользнул в сторону небольшого переулка, который любой сенсор перед ками назвал бы пустым.

Шимура Данзо не зря десятки лет возглавлял АНБУ. С годами его умение скрывать своё присутствие достигло таких вершин, что даже шиноби уровня Каге было бы трудно его обнаружить, не зная, что и где искать. А поскольку в официальных встречах "бывший" ойнин участвовал крайне неохотно и только по строжайшей необходимости, а последние годы вообще числился ушедшим на отдых, ожидать и тем более искать его на приветственной церемонии не было никакой рациональной причины.

Умному достаточно...

Сейчас

Окончился первый бой. Весьма интересный, надо сказать. Джирайя-кун в очередной раз показал класс — его выученик и месяц назад выглядел весьма достойно, а уж в этом бою... даже жаль, что полуфинал поединков не состоится. Молодой Хьюга тоже смотрелся весьма достойно, если не считать его манеры выворачивать душу всем на погляд. Хорошо ещё трибуны гражданских прикрыты искажающим звуки барьером; по официальной версии потому что генины в пылу боя или просто пытаясь раздразнить друг друга, переходили на неблагозвучное портовое наречие, а реально этот барьер буквально одной печатью трансформировался в надёжный защитный полог, ограждающий трибуны от происходящего на арене. Впрочем, официальная причина тоже вполне серьёзна: пару лет назад, испытывая новообретённые актёрские навыки, он забрёл на Чунин Шикен в Киригакуре и с некоторой оторопью слушал как два генина-соотечественника прямо на арене принялись делить некую Акеми-чан; кстати, оба пролетели и мимо ранга, и мимо девушки, разгневанной навлечённым на неё позором...

Но Хьюге... Неджи, вроде бы... пусть мозги вправляет глава его клана, а у него ещё есть время расслабиться и насладиться зрелищем. Вот сейчас будет выступать та оригинальная малявка, интересно, что она придумала для дочери Раса, как Вы думаете, Сарутоби-сенсей? Проклятая роль, и не спросишь толком, а потом будет поздно вести беседу на языке слов...

Ох, Учитель, что с Вами сделало время? Или вы и тогда, десять лет назад были таким же старым, а я был самодовольным слепцом? А ведь долг перед Вами необъятен не только у меня: всю жизнь свою вы отдали Огню и Листу, ради этого селения нарывались и превосходили предел, вымеряли постройки в каждом квартале, следили за обучением каждого шиноби в Академии... что уж говорить о нас, ваших учениках. Берегли вы нас, учили на совесть, помогали раскрыть таланты, обрести себя... А что в результате?

Погибшие родные, друзья, которым веришь меньше чем врагам, вечное бурчание по углам всякого, кто знает "как лучше". Слухи, сплетни, шепотки... Ученики, что, уйдя в самостоятельную жизнь утонули в первом же комке грязи, подкинутом высокой политикой... Меня тьма этого мира затянула с головой, Цу-чан плюнула на всё и уже полтора десятка лет играется в вольную шиноби, проигрывая всё что не успевает пропить. Один бака-Джи всё мечется по Пяти Странам, пытаясь спасти давно сгоревшее хагоромо — но и он хитай-ате с Листом одевал лишь пару раз за эти годы, да и в селение наведывается только с Вами повидаться. Такой ли конец достоин Бога Шиноби?

Что же, Сарутоби-сенсей, один из Ваших учеников наконец повзрослел. Я преподнесу единственный подарок, который Вы ещё согласитесь принять от нерадивого Орочимару. Не лучший, увы — но, может Вы всё-таки обрадуетесь, приняв сегодня экзамен не только на генина, но и на Каге? В конце концов, если ученик превосходит Учителя, это значит, что учили его верно...

Один на один, на виду у всего Селения, Хокаге против Белого Змея — это будет воистину будет красивый бой, куда более достойное завершение легенды о Профессоре Листа, чем медленное угасание в паутине интриг. Пусть Вы стары, но и я не в лучшей форме; после сегодняшнего дня это тело перешагнёт предел и устремится к увяданию. Для Вас наш поединок также будет последним вне зависимости от результата, теперь я это вижу совершенно ясно. А дальше...