Тишина

— Докладывайте!— Фраза появилась на экране обыденно и как-то сухо. Видеоканал не включился, да и не нужен он был, собственно говоря.

— На 17 уровне при выходе из технического кабель-канала, происходит отключение боевого модуля у техника Волкова. При выходе в кабель-канал модуль снова включается и перезагружается. Вопрос — что с модулем?

Целую минуту на экране ничего не происходило. Волков даже начал подумывать о обрыве связи. Наконец по экрану поползли буквы:

— Это моя ошибка. Вам, Алексей Волков, вставлен нейромодуль устаревшей модификации. Это не поддается объяснению, коробка, из которой его достали, от последней версии. Я получил отчет со склада. Проведу анализ и сделаю выводы. На шестнадцатом уровне включен глушитель модулей. Кто и зачем это сделал неизвестно. Вот схема возможного его расположения. Вам необходимо найти его и отключить. Он с автономным питанием, поэтому к общей силовой сети уровня подключения не требует. Последние модификации модуля имеют защиту от таких глушителей.

— Да, что там неясного? Явно Валерка Сомов, с бодуна вытаскивал их из коробок, а потом перепутал. Помнишь, нам от него часто всякая перепутка доставалась?

— Вмешался Хантер.

— Вам необходимо вернуться на свой уровень, либо проверить работоспособность восстановительного центра этого уровня и если он работает, требуется настроить связь для передачи данных. Вам понятны требования?

— Да. — Леха был краток, как никогда. Отключил экран, снял хомут с кабеля и уже, потом высказал все, что он думает об этом компьютере, о Валере и его родственниках до седьмого колена от души. Да так что даже Вольф уважительно покачал головой. А когда устал материться, начал говорить связно:

— Знаешь, Валь, не нравится мне это оправдание. Что-то тут не то....Но если это правда и модули перепутаны на складе, то спишем на известную всем безалаберность. Хотя откуда ей взяться на режимном объекте? Не понимаю...

Пунктуальность и дотошность Вольфа бесила многих на базе, но сделать что-то с этим они не могли. Потому что все эти качества Хантера шли на пользу дела. И Волкову нравились эти черты характера друга, потому что он сам ими не обладал.

— Возможно, ты и прав. Посмотрим. — Хантер был немногословен. — Давай, пошли.

И они двинулись. Как и в предыдущий заход, едва они открыли дверь и вошли вовнутрь, как у Волкова отрубило модуль, но в этот раз они были готовы и пошли дальше, к силовому щиту, аккуратно пробираясь между кучами мусора и поломанных конструкций. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая только звуком их шагов. Вольф крутил головой во все стороны, выбирая дорогу, а Лехины глаза привыкли к темноте и он даже кое-что умудрялся разглядеть. Фонари не включали, мало ли кто тут может быть.

Внезапно Хантер остановился, и Леша ткнулся ему в спину, выругавшись шепотом. Так как связи между собой у них не было, Вольфу пришлось шепотом объяснять другу причину остановки.

— Впереди кто-то стоит.

— Валим? — Алексей сегодня был кровожаден. Он уже устал и хотел чего-нибудь пожрать и завалиться поспать, хотя бы на часок. А лучше на два. Или три. — Где мы сейчас? Далеко от щитовой. Что-то мне кажется, ты нас по кругу водишь? Она же рядом с проходом в канал.

— Да, рядом. Только там все завалено и напрямик не пройдешь. Помолчи, я сейчас сниму его.

— Подожди! — Вскрикнул Леха, но было поздно. Вольф прицелился, и три диска разнесли голову существа.

— Ты же сам сказал валить. — Вольф недоуменно повернулся к другу, но тут послышался какой-то сначала тихий, но все больше нарастающий цокот. Хантер резко повернулся, вглядываясь в темноту.

— У нас проблемы! К нам движется с десяток каких-то мелких животных, с кошку размером. Надо сваливать! Они, похоже на полу сидели, у ног того мужика.

И они рванули, уже не скрываясь, с грохотом переворачивая, остатки мебели и другого оборудования. Успели влететь в щитовую и закрыть за собой дверь. Почувствовав, как в металлическую дверь как будто ударила волна и раздался недовольный писк. А затем по всему периметру стены послышалось шуршание и непонятный хруст.

— Мля, они, похоже, грызут бетон! — Пораженно воскликнул Хантер и прищурил глаза — Волков включил фонарь.

— Так, ну сейчас глянем! — Леха по-хозяйски огляделся. Как ни странно, все выглядело более-менее целым. Оборудование покрыто толстым слоем пыли, но стояло на месте.

— Леший, давай включай все, а я присмотрю за дверью. Не нравится мне этот шум.

А из-за стены действительно раздавался шум, писк и визг. Вольф присмотрелся и ахнул в одном месте, рядом с дверной, железной коробкой, пенобетон явственно сначала шевельнулся, а затем начал вываливаться кусочками внутрь щитовой. И показались острые зубы грызущие этот бетон, как Вольф грыз в детстве засохший пряник. И началось... то тут, то там появлялись дыры в пенобетоне, оттуда выглядывала морда здоровенной крысы, Хантер стрелял, она исчезала с писком, давая секундную передышку и затем все повторялось снова.

Леха тем временем метался по щитовой, пытаясь подать питание. Поднял главный рубильник — на пульте управления появились еле видные под слоем пыли пара красных огоньков.

— Отлично, мой друг. Сейчас мы им устроим Ватерлоо! Что это такое, он не знал, но подозревал, что нехорошее. — Где-то тут еще и осветительный щиток рядом был! — Провел фонарем по стенам и увидел его совсем рядом. Дернул крышку, хорошо, что она была без замка и, не раздумывая, включил все автоматы. Раздался треск короткого замыкания, и несколько штук тут же отключилась, но остальные сработали отлично, потому что за дверью сразу раздался недовольный писк. Потом пробежался по комнате и нашел включатель, нажал и о, чудо — щитовая осветилась. Вольф тем временем методично отстреливал появляющиеся оскаленные морды, которые едва вспыхнули лампы тут же исчезли, давая техникам передышку.

— Отлично, Леха! — восторженно проорал Вольф, отходя от горячки боя. Схватил валявшийся в углу стул и уселся на него верхом, напротив двери, положив ствол на спинку. — Тут можно осаду выдержать.

— Ты это... не торопи события! Нам только осады не хватает! Смотри за дверью, я сейчас с пультом разберусь.— Леха, в отличие от друга, не склонен был поддаваться эйфории. 'Кого они там хлопнули — непонятно. Погонщика крыс, что ли?' — мысли метались в голове, пока Леха лихорадочно сгребал пыль с пульта. Светились только индикаторы питания и это радовало. Он затаив дыхание, аккуратно начал включать кнопки, одна за другой. Что-то проснулось в огромном зале, тяжко вздохнуло и потом тихо зашумело, входя в рабочий режим.

Вольф тем временем сидел без дела. Нападение крыс прекратилось.

— Ну, что попробуем выйти? — Хантеру не терпелось проверить результаты своего труда.

— Подожди пять секунд, я включу питание на компьютер. Но нажимание большой зеленой кнопки не принесло ожидаемого результата. Управляющий гробами не хотел просыпаться...

— Придется идти к нему! — Недовольно пробурчал Леха.

— Так и так нам к нему надо. Он должен быть в курсе, что здесь произошло.

— Ага, если только его не отключили до того как....

— Да шут его знает. Чего гадать-то? Пошли! — Вольф был настроен решительно.

Предварительно погасив свет, ребята, приготовив оружие, открыли дверь, и вышли наружу. Вдоль стены, там, где был прогрызен бетон, у каждой дыры лежало по нескольку штук. Так что тут явно не десяток был крыс.

— Н-да... — присвистнул Вольф, — нехило тут я поработал!

В зале горело аварийное освещение. Неверный свет небольших ламп только разгонял мрак по углам. Основные светильники были почти все разбиты. Только где-то вдалеке один из них ярко освещал ужасные разрушения. Эта часть уровня была цела, а вот та, с компьютером и саркофагами, была, на первый взгляд отрезана от них. Часть стен и перекрытий рухнула, образовав гору бетона и металлических конструкций отрезав их от прохода.

Первым делом они пошли к тому погонщику, как обозвал его Леха. Тот явно ничем помочь им не мог. Голова была разнесена выстрелом, лица, можно сказать, не существовало. В остальном — ничего примечательного. Одет в поношенную, но обычную рабочую одежду, в такой парни ходили до того как легли в саркофаги. Вольф ногой перевернул его, и все стало гораздо интереснее, когда они увидели его руки. Одной кисти не было вовсе, вместо нее из рукава торчала культя. Когда-то давно кисть отрубили, но аккуратно не зашили, и сейчас она представляла собой страшное зрелище. На второй руке было всего три пальца, скрюченных предсмертной судорогой. Вольф подавляя позывы рвоты, пошарил у него по карманам, но ничего не нашел, кроме стандартного ножа-ручки, для открывания служебных помещений, висящего в ножнах на поясе. Леха обвел вокруг фонарем и заметил лежащую недалеко от них сумку. Там, на их взгляд, тоже ничего примечательного: пара лампочек, целых с виду, набор шестигранных ключей на кольце, универсальный пробник, двухсторонняя отвертка и пассатижи.

— Похоже, это мародер. Скручивает где что плохо лежит. Но ничего кроме светодиодов я не вижу. То ли ничего не нашел, то ли только пришел и не успел еще набрать ничего ценного. — И с этими словами он отбросил сумку в сторону.

В этой части уровня не было ничего такого, что их интересовало. Шахты давно неработающих грузовых лифтов? Парни подошли к ним, на всякий случай.

Двери давным-давно сорваны и валились поодаль. Леха заглянул внутрь и посветил фонарем.

— О-па! Похоже что погонщик сюда попал через шахту. Смотри, тут явно кто-то лазал.

Наверх по стене шли царапины, да и кабеля, висевшие по стенам были без следов пыли. Приямок был полный мусора, слежавшегося в плотную массу, в которой, в одном месте, даже проглядывали кости, явно человеческие. Хантер подошел, глянул без интереса и проворчал:

— Пойдем, мы теряем время. Надо бы найти рабочий пищевой автомат, а то я уже жрать хочу, а сухпай не охота потрошить.

Леха кивнул и они двинулись по кругу проверяя все помещения. Сама столовая была в центре этажа, рядом с пультовым залом и сейчас отрезана от ребят завалом.

— Интересно, что надо было тут взорвать, что бы рухнули перекрытия? — Задал Хантер риторический вопрос, с печальным видом оглядывая стену битого бетона, громоздящуюся до потолка. — Похоже, попали... — вздохнул он и сел на кусок пенобетона, — присаживайтесь, господин Волков. — И неторопливо вытащил вакуумную упаковку сухого пайка...

.

16.

Пока Леха неторопливо вскрывал пакет и, вытащив пару банок, крутил их в руках, решая какую кашу, гречневую или рисовую вскрывать, Вольф уже уплетал вторую банку, похрумкивая галетами. Он вообще мало рассуждал. Боишься — не делай, делаешь — не бойся! Любимый девиз, совершенно точно характеризовавший Хантера, совершенно не подходил к Волкову. Тот жил по принципу: Семь раз померь, один раз отрежь. Может поэтому они, и дружили, отлично дополняя друг друга. И пока Леха неторопливо ел, Вольф, как настоящий волчок, крутился вокруг завала, лазая по нему вверх и вниз. Дергая железки, торчащие из кучи бетона или пытаясь раздвинуть плиты.

— Сядь, посиди! — Леше надоело это мельтешение друга. — Подожди, я сейчас поем!

Хантер недовольно сел и сразу же вскочил:

— О, слушай! — После обеда, из него бил просто фонтан энергии. — Надо же глушилку найти! Сиди, ешь, а я поброжу по этой части. Где-то она тут висит!

И действительно, не прошло пяти минут, как Волков услышал какой-то грохот. Еще через две минуты перед ним появился довольный Хантер, неся в руках маленькую полусферу глушителя.

— Вот собаки женского рода, спрятали под подвесным потолком, около лифтовой шахты. Если бы не это, — он постучал себя по виску, — в жизни бы не нашли! Тут можно настроить поиск электромагнитной активности. В реальной жизни, такое трудно сказать, где пригодится, а вот здесь сработало. Он торжественно положил глушитель на пол перед Лехой и с размаху наступил на него. Не сработало — пластик оказался крепким. Тогда Хантер недолго думая поднял здоровый кусок настоящего бетона и с размаху кинул его на прибор. У Волкова в голове щелкнуло, и перед глазами пробежала надпись о перезагрузке. Корпус треснул, и Вольф поднял блок снова, но Леха, остановил его, подняв палец:

— Все пучком! Заработало!

— Отлично, тогда давай за дело!

Они разошлись в разные стороны и принялись искать проход. Вольф громил блоки, а Леха пошел к дальней стене и уже через минуту звал друга.

'Иди сюда, хватил там уже Геракла из себя изображать!'

Часть плиты упала домиком, образовав своеобразный шалаш вдоль стены, по которому на четвереньках парочка прошла весь завал. На этот раз первым был Леха, который проходил везде свободно, постоянно слыша сзади недовольное ворчание Вольфа. Но обошлось без проблем. Почти. В самом конце, уже практически на выходе своеобразной пробкой торчал какой-то шкаф. Пришлось повозиться, выталкивая его, но с этой проблемой Леха справился, и они с облегчением выбрались на свободу. На эту сторону этажа, не пробирался никто. Здесь все было цело. За исключением компьютера. Он не работал. Леха тут же полез снимать кожухи, но Хантер остановил его словами:

— Ты проверь есть напряжение в сети. Его там, как оказалось, не было. Кабель канал тянулся как раз под завалом, с противоположной стороны и это очень осложнило дело. Зато, пока Леха рыскал по этажу, разыскивая кабель, Вольф успел включить пищевой автомат, который, к его радости, заработал и наслаждался огромной кружкой кофе и пончиками. Но не долго. Леха, заметив такую несправедливость, мигом озадачил товарища, послав его разделывать найденный им куски кабеля.

Сутки они провели, не спавши и толком не евши, но компьютер подключили. Основное время ушло на поиск кабеля. И наконец, наступил торжественный момент. Леха слазил на ту сторону и включил автомат. На консоли загорелся огонек и через несколько минут управляющий компьютер уровня заработал. Они обрадовались, но как оказалось рано. Связи с девятнадцатым уровнем не было. Прошло еще немало времени, пока они смогли найти обрыв оптоволоконного кабеля. Затем, выдернуть его из кабель-канала, проложить напрямик от основного и нарастить недостающий кусок. Потом начался поиск саркофагов. Ребята знали, что на каждом этаже есть лаборатория с несколькими аппаратами восстановления человека, но на каждом этаже, она почему-то находилась в разных местах. Вольф и Леха разошлись в разные стороны и через несколько минут удача улыбнулась Лехе.

Он открыл неприметную дверь в узком коридорчике, шагнул за порог и тут же стал звать друга. Посередине комнаты стояло два 'гроба', покрытых толстым слоем пыли. К стене сиротливо жалась консоль запуска. Леха рукой сгреб с нее пыль и включил. По консоли побежали огоньки, и перед техниками развернулся голографический экран. Когда состоялся обмен данными и перед ними гостеприимно сдвинулись крышки саркофагов, у них сил не было даже раздеться. Оба так и завались туда в одежде. Хорошо хоть пистолеты сбросили на пыльные столы стоящие рядом.

Леха очнулся и открыл глаза. Когда-то прозрачный пластик, за прошедшие годы слегка помутнел и парень никак не мог понять, что за темное пятно на крышке в районе его живота. Он с интересом гадал, что это может быть. Иногда пятно меняло форму, немного удлиняясь или расширяясь. Время от времени у пятна появлялся отросток, который, то удлинялся, то опять укорачивался. Леша покрутился на ложе, устраиваясь поудобнее и вдруг с ужасом заметил, что у тени появились два глаза, с интересом его рассматривающие. А так же узкая мордочка с черной пипкой носа и торчащими в разные стороны усами. Да, еще зубы. Большие передние резцы, внушающие уважение даже сквозь небьющийся пластик. Так думал Волков. А вот крыса, сидящая на саркофаге, не знала о том, что пластик небьющийся и с одного удара пробила зубами крышку. Леха судорожно огляделся — естественно ничего под руками не было кроме того что было у него от природы. Кулаки.