Окраина* книга 2

Теоретически, то, что собирался сделать Биро, выглядело следующим образом. Первым отработает широкий "шлейф", давая капсуле дополнительную стабилизацию при торможении основным двигателем. Когда капсула достигнет предела управляемости, двигатель будет отключен и это плетение сможет вернуть вертикальное положение. Если такой вариант не сработает, "шлейф" отцепится и появится собственно "парашют", дающий и ориентацию и торможение. На финишной части, снова отработает двигатель и... всё. В запасе останутся только личные щиты Биро. Возможность создать ещё и "подушку", не рассматривалась. При падении в атмосфере свёрнутая конструкция не удержится достаточно долго. А создать и запитать её самостоятельно, Биро просто не в состоянии.

.

— Что ты считаешь?

— Оптимальное сопротивление поверхности парашюта.

Равнодушный хмык и шлёпание ног. Рули прошла в санитарный отсек и вернулась на собственную лежанку. Молча. Похоже, у неё оптимизм закончился. Любой. Это не стало неожиданностью. Но и менее неприятным событием, также не стало. К сожалению, дело было не во времени и не в собственно обстановке на борту капсулы.

Каждый взрослый человек хоть раз в жизни чувствовал влияние чужого места. Если в незнакомом городе много людей, это практически незаметно. Но попробуйте, прожив всю жизнь в большом городе, остаться наедине с природой в достаточно пустынной местности. Предел выносливости для таких условий у всех разный. Многие, как Биро, способны найти себе цель и силы для её воплощения. Какой бы безумной она ни казалась. Движение к цели чаще всего сохраняет разум от травмы. И лучше всего. Если больше ничего вокруг нет. Собственно целеустремлённость и есть одним из показателей собственной энергетики человека. Чем выше эта энергетика, тем дольше человек способен справляться с негативным окружением.

Похоже, у Рули не оказалось ни достаточной привычки к пустоте, ни сил находить себе занятие, когда отсутствуют всякие условия. Впрочем... сложно сказать, почему тот или иной человек вдруг ломается и начинает вести себя непредсказуемо. Или наоборот — предсказуемо плохо. Предположить — возможно. Но угадать точную причину, почти нереально. Необходимо знать человека гораздо лучше, чем Биро знал свою спутницу. Даже отключение двигателя капсулы и начало торможения, она восприняла равнодушно. Неделей больше или неделей меньше, для неё значения не имело. Уже не имело. Несколько месяцев в капсуле оказалось достаточно. Может именно потому и не пускал её родитель в космос? Кто знает?

.

Биро нашел мощный транзитный луч. Именно потому он и останавливал капсулу. До планеты осталось не так долго идти и это было очень хорошо. Хорошо, потому что меньше времени потребуется удерживать свёрнутые конструкции. Да и накопители, без базового кристалла, были далеко не так надёжны, как бы того желалось.

Длинная вереница накопителей наполнялась быстро. Сборку собственно конструкций, Биро планировал на следующее отключение двигателя капсулы. Перед началом торможения.

.

.

Всё получилось почти так, как было задумано. Если бы не отказали системы управления, то и приземлилась бы капсула вполне нормально. Но. Когда перед началом очередного этапа полностью выключился двигатель, Биро понял, что никакой щит не сможет компенсировать нагрев оболочки, капсула всё ещё падала и падать ей предстояло слишком долго. Он собрал в охапку подготовленные вещи и замершее под действием плетения тело Рули, закрылся щитами и ждал столько, сколько выдержали нервы. Затем — просто вышел. На свежий воздух. Компенсаторы всё ещё работали и падать в капсуле было бы более выгодно. Но температура поднялась выше критической точки и дышать нагревшимся воздухом было невозможно. Если предположить, что следующим событием будет взрыв запасов воздуха или воды, или чего угодно из оборудования... то лучше уж падать вот так. Отдельно.

Решение было правильным. Капсула развалилась на куски над морем. Щиты Биро пришлось кормить, пока не упали все обломки. Затем, плыть к берегу и нести весь груз от береговой линии к замеченному недалеко озерцу. Два рюкзака, пакет с пищей и тушка Рули. Он сам и его ноша были одеты в пустотные костюмы. У костюмов оказалась вполне приличная плавучесть, что помогло добраться до берега без потерь.

В этом месте было начало лета. Ручей, вытекавший из совершенно дикого вида рощи, образовывал небольшое озерцо с пресной водой и утекал дальше, к грохочущему морскому прибою.

Рули открыла глаза и с удивлением обнаружила ярко-голубое небо в промежутках зеленых листьев.

— Эй, как я сюда попала?

Лежащее рядом тело буркнуло что-то типа: "разбирайся сама", и замолкло. Биро выполнил обязательную программу и у него совершенно не было ни сил, ни желания. Ни на что. Спутница последние двое суток спала под действием одной из специфических конструкций. Освободилась от усыпляющего плетения только после того, как всё закончилось. Она пропустила и торможение, и эвакуацию с падающей капсулы.

.

Рули добралась до кустов, затем разделась и окунулась в озеро. Водные процедуры были непродолжительными. Вода была холодной и к длительному купанию не располагала.

Биро послушал коллекцию... выражений, относящуюся и к воде, и к планете, и к нему самому, и успокоился. Взрослая девочка сама способна справиться со своими проблемами. Главная проблема решена? Вот и ладушки. Перевернулся на бок и уснул.

Проспал он всего четыре часа. Проснулся из-за того, что его нейросеть мигала красной точкой аварийного сообщения.

— Ну что такое? Мы же уже... твою мать!

Скрипя всеми суставами он поднялся и пошёл к озеру, на краю которого замерла в воде фигура спутницы, упакованная в пустотный костюм. Датчик её костюма и подал сигнал о критически низкой температуре тела.

— В этих костюмах нет отопления, термоизоляции недостаточно. Ну неужели так тяжело было одеть под костюм тёплое бельё?

В том, почему Рули оказалась в воде, сомнений не было. Разгрузка. Пребывание в пустоте при низкой гравитации, отрицательно действует на мышцы, да и на организм в целом. Рули решила избежать части планетарного тяготения вот таким образом. Вполне разумно. Вот только... одеться, всё же, не мешало бы.

Переохлаждение, да ко всем уже имеющимся радостям? Тельце было извлечено и растёрто холодной водой, пока не покраснела кожа. Когда Рули стала брыкаться, её отпустили. И тут же схватили за руку.

— Полотенце, там. — Вытянутая рука Биро указывала на кучу вещей. — В рюкзаке тёплое бельё и одеяла. Сверху оденешь штатный костюм из капсулы. Тот самый, эластичный. Нормально постелишься и укроешься одеялом. Понятно?

Выбивающая зубами дробь спутница обречённо кивнула и была отпущена к вещам. Биро стоял по пояс в воде и уныло обозревал собственную мокрую одежду.

-...

Пришлось раздеваться и выполнять водные процедуры. Раз уж такое дело. Затем, мокрая одежда отправилась на ветки, сохнуть, сухая была одета. После этого оказалось, что требуется что-то съесть, потому что... хочется. Паёк был найден и съеден. Запивать пришлось холодной водой, что отнюдь не улучшило настроение. Энергии не осталось в принципе. Надо искать какой-то заменитель котелка и разводить огонь. Палатки нет. Значит, ещё и с этим надо что-то делать. Он даже обычную пугалку для насекомых поставить не сможет. И... да. Надо доставать из рюкзака оружие.

.

Тактический радар нейросети существенно увеличил и радиус действия и чувствительность. Именно его картинка привела к мысли про оружие. На границе сетки, километрах в десяти, болталось маленькое красное пятнышко. Человек. И человек медленно двигался к месту падения обломков капсулы.

Карта показывала, что прямой дороги сюда нет. По крайней мере картинки орбитальных снимков, такого пути не предполагали. Часть невысокого горного хребта, ущелья, лес. И ни одной видимой дороги. Человек шел вдоль ущелья. Затем он переберётся через него и пойдёт к перевалу. После — будет лес и ещё одно небольшое ущелье. Двое-трое суток. Подкорректируется время только после того, как станет ясно, насколько этот человек знает местность. Но меньше суток... вряд ли. Ему и спать требуется, и есть.

.

Следующий день начался рано. Нанокомплекс возмущался. Тело болело. Но... жизнь ведь, не останавливалась из-за плохого самочувствия? Как бы тебе плохо ни было, ты встаёшь и делаешь то, что требуется. Иначе не может быть. Так думал Биро и другими вариантами ответов не заморачивался.

Но... к концу дня оказалось, что спутница перестала чего-то желать. И за этот день Биро выгреб от Рули столько негатива, сколько не получал за всё время общения. Она обвисла безвольной куклой и отказывалась что либо делать.

— Рули. К нам идёт хозяин этого места. Если это тот человек, который прибил названные тобой команды искателей... даже если это один из выживших, то нам требуется быть наготове. Поднимайся и шевелись.

Ни один из аргументов не сработал. Точка на радаре приближалась. Человек, похоже, шел по единственному пути к этому месту. Уходить от него... ну разве что, обратно в морские волны. После нескольких часов уговоров и угроз, Биро плюнул и побежал осматривать местность. Ничего хорошего он не увидел. Активно перемещаться, имея на руках такой груз, Биро не мог. И единственный короткий автомат в таких условиях, особых шансов не оставлял.

Вернувшись он застал знакомую картину. Рули лежала в воде. Но на этот раз она была одета и серьёзно остыть не успела. Всхлипы и стоны, она даже не ругалась. "Дай мне спокойно умереть".

Биро уже и сам не на шутку испугался. Помимо того, что есть каприз и есть объективные причины плохого состояния человека, есть и ещё одна очень хорошо известная сторона. Человек, который перестаёт бороться за собственную жизнь, имеет гораздо большие шансы погибнуть в случаях, когда это событие совсем не обязательно. После очередного обследования спутницы, так и не обнаружив никаких глобальных ухудшений её состояния, Биро разозлился. И принял глобальные меры.

Сцена получилась очень некрасивая. Кроме того, выяснилось, что человек, который к ним приближался, каким-то образом почувствовал происходящее и серьёзно ускорился. Времени оставалось совсем мало, когда в сознании Рули, вместо апатии появилась настоящая злость. Она, плюясь кровью из разбитых губ, рычала и совершенно определённо хотела убить своего спутника. Мешали связанные руки и... полное отсутствие одежды. Словами такое состояние не снимешь. Биро аккуратно сжал мысленное пространство взбешенной женщины и сказал.

— Всё. Я рад, что ты вернулась к жизни. Одевайся, у нас гости. Бинт и антисептик — вон там, на стопке чистой одежды. И поторопись, пожалуйста.

На смену полусумасшедшей ненависти пришла холодная злость. Биро грустно подумалось, что за собственной шеей теперь необходимо очень внимательно следить. Как-то, в одно прекрасное утро, вполне можно и не проснуться. Он убедился, что развязанная Рули действительно ушла одеваться и, подхватив автомат, заторопился навстречу красной точке.

.

Уже пробежав часть пути он замер. Точка стояла на одном месте. Пройти гостю, или точнее — хозяину, оставалось совсем немного. Но он стоял. Биро вздохнул и повесил автомат за спину. Объяснений такому поведению было немного.

"Я не желаю тебе зла".

Биро отправил послание и прислушался. Пусто. Ну... значит, за местом их прибытия следило устройство. Скорее механическое, чем волновая конструкция. Сейчас в этом разницы не было.

Человек спокойно сидел возле небольшого костра в центре поляны и что-то варил. Его вещи были сложены возле дерева и ствол длинной винтовки был виден совершенно отчётливо. Увидев выходящего на открытое пространство Биро, человек поднялся и показал пустые руки.

"Я не хотел мешать вашей... медицинской процедуре. Извините. У меня слабые способности и общаться вне прямой видимости у меня не получается. Я услышал боль и решил поспешить. Зря".

Мысль была немного путаной и не сопровождалась традиционным набором образов. Впрочем, всё было предельно ясно.

"Принято".

И уже вслух:

— Добрый вечер. Моё имя Биро.

.

.

Два шаттла оставались на площадках, куда они приземлились. Но сам континент был уже занят людьми. Не теми, кто появился в расчёте на добычу. Жителей вполне можно было назвать беженцами. Первых сюда сбросили при освобождении рабского каравана. Часть перебралась на уже заселённый континент, а часть решила остаться тут. Поскольку переселенцев оказалось слишком мало, чтобы эффективно защищаться, то они маскировали собственные посёлки. И получалось это весьма прилично, судя по тому, что о них никто не знал. До этого момента.

Об этом Биро поведал старшина посёлка. Пожилой мужчина с заметным брюшком. Голид, как представился мужчина был скорее — чувствительным, чем адептом. Эмпатия и способности к управлению волновыми энергиями, часто идут рядом, но, бывают и такие случаи. Чувствовалась практика мысленного общения с таким же способным, не имеющим обучения. Почему Биро так решил? Построение и набор образов, передаваемых при мысленном общении. У Голида этот набор образов не имел специфической упорядоченности.

Рано или поздно, такое должно было случиться. Визиты на планету случайных людей, рассчитывавших на добычу, только приносили местным жителям прибыль в виде оборудования и оружия. Но теперь, два случайных человека. И размер неприятностей, при гибели любого из них в представлении Биро, существенно превосходил всё, чего местые могли ожидать за всё предыдущее время. Глупых тут не было. По крайней мере, старшина посёлка всё прекрасно понял.

.

— Мы пока не можем много ходить. В капсуле пришлось поставить компенсаторы на минимум, чтобы от них хоть что-то осталось для посадки.

— И как, помогло?

Троица неспешно двигалась к ближайшему посёлку. Самому крупному, если верить Голиду. Так звали встречающего.

— Двигатель встал. Вот железяка же? Ломаться там нечему.

— Управление в капсулах отказывает. Отказывает часто. При маневрировании или больших нагрузках. Это все знают.

Биро удручённо кивнул. Знают все, кто на практике сталкивался. В инструкциях ничего похожего нет.

— По хорошему, отключают все внутренние и внешние системы, которые возможно отключить. — Голид неспешно топал по узкой тропе. — Но тут... сам понимаешь, если маршрут получается больше месяца, то такое никто себе позволить не может. А вы сколько тащились? Два?

— И что, за всё время никто так и не узнал, почему отказывает двигатель?

— Перегрузка и выход из строя коммутирующего узла. Он является частью консоли управления. Ни обойти его, ни исключить.

Биро подумал, что можно поставить капсулу на испытательный стенд и собрать статистику. Но... кто этим будет заниматься? Да и куда потом девать полученные, весьма недешёвые результаты? Где изготовлены капсулы? Об этом месте знают только по бирочке изготовителя. Что там произошло за триста или четыреста лет? И как исправлять дефект, даже если его найдут? Эти размышления, разве что, отвлекали от ноющей боли в мышцах. Она была.