Не называйте меня Cмертью

— Армию вооружить можно. То, что выложено на уличном прилавке ни в какое сравнение не идёт.

— Так, то на местных, — отмахнулся и принял как должное похвалу торговец, — а внутри исключительно отобранное оружие. Но и это всё хлам. Вот! Нам нужны они!

Торговец гордо нажал на какой-то рычаг, а из стены показалось усеянное огромным количеством замысловатых рун панно. А на нём... просто невероятно. Я не мог и подумать, что оружие может быть настолько красивым. Замысловатые рукояти с камнями, хрустальные клинки, от которых исходило легкое свечение, метательные ножики с полупрозрачной огранкой. Каждый экспонат был уникален. И всё бы ничего, вот только над панно кружилась настолько насыщенная аура смерти, что даже невооруженным глазом заметны ядовитые испарения. Теперь понятно, почему торговец держит это богатство отдельно. Оно опасно, очень опасно. И вряд ли кто-то из живых сможет им воспользоваться.

— У меня складывается впечатление, — подозрительно скосился я на него, — что это и есть проклятые клинки.

Торговец кивнул, а оттого я и вовсе укрепился в своем выводе.

Мда-а. Вернулся к панно и пристально присмотрелся. После чего крайне удивился. Дымка на проверку оказалась замкнутым мини вихрем аномалий. Как она туда попала, одному богу известно. Зато это упрощает задачу. Уж что-то, а по аномалиям я специалист, пусть и не дипломированный.

— Можно приступать? — не нахожу здесь сложной задачи.

— Конечно, — чрезмерно радостно закивал он. — Проходите. Берите что хотите, тут половина вещей проклята. Мне они достались исключительно потому что...

— Их хозяева умерли, — закончил я фразу и взял один из клинков в руки.

Казалось, торговец, хотел мне что-то сказать перед этим, но лишь неуверенно замер с поднятой рукой. Небольшой пасс. Главное, чтобы коса не появилась. Хотя на такую мелкую аномалию не должна среагировать. Темный видимый только мне сгусток аномалии, быстро переполз с клинка ко мне. Впитать его не составит труда.

— Ну, вот и всё. Кинжал в порядке, — вручаю я торговцу безвредную теперь вещицу.

Оружейник не сразу сообразил, что взял клинок на автомате, а как до него это дошло, сразу выронил на пол.

— Да всё в порядке, — заверяю я побледневшего торговца и снимаю с панно новый трофей. — Сам по себе он теперь безопасен, на нём никакого проклятья.

— Так быстро? — с сомнением переспросил он и осторожно поднял с пола клинок.

— А что? Неужели это надо было как-то по-другому сделать?

— Не уверен... — замялся торговец и поспешил объяснить. — Просто одно проклятие снимается не меньше месяца. Пока выветрятся все испарения, уйдут злые духи умершего. Как же Вам удалось так быстро справиться, ещё и без передышки, — затаил огн дыхание, что-то домысливая. А уже в следующее мгновение его лицо озарила догадка, — А ну да! Как же я мог забыть?! — подивился он сам себе и тому, что сказал. — Вы же очень сильный маг!

Мда-а. Крем глаза следил я за оружейником. Ещё чуть-чуть и он будет исключительно сам с собой разговаривать.

— Ладно, закончим вопросы на этом, — мотаю очередную аномалию на палец и впитывю в себя. — У всех свои методы работы. К тому же, чем меньше будете меня отвлекать, тем быстрее пойдет дело.

После слова "быстрее" у торговца от жадности загорелись глаза. Казалось, он не верит, что это вообще возможно сделать за сегодня. Частично он был прав. Это не минутное дело. В лавке мы пробыли практически пол дня. Но по сравнению с тем, как он описывал весь процесс, мне нужно было посвятить этому всю жизнь.

А потому после неожиданного окончания, счастливый торговец просто посчитал своим долгом плотно накормить меня, а также рассказать, как здорово я его выручил и о том, что он даже не помышлял, хотя бы с половины клинков снять проклятья. Ну, главной темой разговора, конечно, было то, что такие люди как я — клад, который надо холить и лелеять, периодически подкармливая. Чем он сейчас успешно и занимался. Также он сетовал, почему я выгляжу как изголодавшийся полумёртвый бродяга. На что я лишь неопределённо пожимал плечами. Признаваться, что особо ничего не ем, а моё тело на самом деле уже давно не живое, как-то не охота. Мало ли как торговец отреагирует на подобное заявление.

К тому же задерживаться уже не имело смысла. Слушать торговца дальше тоже. Стоимость этих клинков далеко не маленькая, вот он мне и благодарен. Здесь нет ничего удивительного, меня заинтересовало другое. В этом мире есть люди способные манипулировать смертельными аурами, которые, как я думал, подчиняются только мне. Подобное казалось абсурдным, но с другой стороны ведь кто-то же зачаровал клинки. Они не могли сами по себе, взять и проклясться, попутно насобирав из воздуха аномалий. Так что надо бы найти этих самодеятелей, которые так нагло распоряжаются силами Смерти. Права авторские предъявить что-ли? Но это я так, пока планы прикидываю.

Главное в финансовых средствах теперь свободен, так как торговец заплатил за работу довольно много, с лихвой оправдав мои ожидания. Мешочек с тысячью шернов едва помещался в кармане. Как оказалось, валюта имела округлую форму с отверстием внутри, зеленоватый цвет и легкое свечение. А к золоту оценивалась один к десяти. Не знаю, что подтолкнуло торговца дать мне столько денег. Неужели он в таком большом выигрыше? Хотя если судить по благоговейному взгляду, я ему жизнь практически спас.

— Я, пойду, — встаю из-за стола.

— Конечно-конечно, — махнул вслед уже давно захмелевший торговец. — А, маг! — окликнул меня на пороге, — тебя звать-то как? — запоздало вспомнил он.

— Ангел... — говорю я, и, заметив то, как неестественно замер оружейник, удрученно опускаю голову. Ну, вот опять, такая же реакция. Им что доставляет это удовольствие?

Но выяснять как-то не охота, а, потому легонько прикрыв дверь. Уже пора за заказом. Ладно, хоть недалеко, всего несколько поворотов. Никаких неожиданностей случиться не должно. Я так думал. А вот стоило отвлечься, и посмотреть куда-то не на дорогу, как из-за угла на меня резко налетели.

— Убей меня, — не в пример, странная просьба совпала с неожиданным столкновением. -Убей! — настойчиво твердила незнакомая серокожая девушка, буквально опрокинув меня на землю. Приказной тон в голосе никак не вязался с надрывным плачем, а просьба с отчаянием в глаза.

Мне лишь оставалось утешительно обнять её и погладить по голове. Интересно, а у неё с ней все в порядке?

— Схватите её! — выкрикнул подбежавший с несколькими воинами человек и одобряюще посмотрел на меня. — Молодец, устоял. А теперь верни её нам. Она должна жить.

— А? — не понимая, перевожу взгляд на неожиданную и довольно странную незнакомку, просящую о смерти, потом на хмурых воинов с оружием. Хм. Что-то я немного запутался.

— Девушку, — напомнил о себе воин и требовательно указал на вцепившуюся в меня особу.

— Ах, да, пожалуйста, — послушно отдаю, поумерившую пыл персону. Ей тут же одели какой-то браслет и обступили со всех сторон.

— Я тебя здесь раньше не видел, — задумчиво посмотрел на меня воин. — Где так от ментальных атак научился защищаться?

Я пожал плечами

— Да-а, — махнул он рукой, — не важно. Вот что, — заговорщически улыбнулся он. — Нужна будет работа, приходи к замку у северной части города. Скоро набор пополнения. Работёнка не пыльная, да и задатки в плане защиты разума неплохие.

— Я, подумаю, — ответил, чтобы не затягивать разговор.

— Вот и отлично! А нам надо поторопиться, бывай, — махнул он рукой. — Уходим, — отдал команду своим. И небольшая группа мигом скооперировалась в некий эскорт. Я ещё не успел толком отряхнуться, как они скрылись за поворотом. Разговорчивая стража. И капитан довольно улыбчивый.

Мда-а, забавный всё-таки денек. Надеюсь по закону подлости он ничем не омрачиться.

Как говориться, надежда умирает последней. Давайте, убьем её первой. Я пару минут стучался в дверь лавки, на которой почему-то красовалась вывеска: "закрыто".

— Есть кто? — повторяю попытку.

— О, это вы, — нараспашку открыл дверь торговец. Спрашивается, где они сидел пол часа с затычками для ушей? — Я знал, что придете. А на счёт вывески, — заметил он мой вопрошающий взгляд. — Просто не хочу, чтобы кто-то отвлекал меня. Да, вы входите. Всё готово. Подобный заказ честь для моего магазинчика! — быстро затараторил он и, шустро перебирая ножками, пошёл к свернутым стопочкам материи.

По тому, с каким воодушевленным взглядом он начал рассказывать о том, чем занимался в мое отсутствие и как благоразумно забросил все остальные заказы для столь важного гостя. Решил, что пока не стоит разубеждать его в сомнительной "чести", которую я оказываю этому магазинчику. Сделав лицо как можно равнодушнее, а стараться для этого сильно не надо, я принимал вежливость как должное.

— Вот смотрите, думаю, вам понравится, — принес он добротный походный костюм и прилагающиеся аксессуары. Черная рубашка и штаны, с зелеными вставками. Местами легкий белый контур. Плюс ко всему высокие кожаные сапоги с белыми пряжками, ремень, перчатки и плотный холщовый плащ. Хм... А рядом. Сумка? Довольно неприметная и компактная, чем-то похожая на рюкзак.

Действительно, неплохо. Отметил я. Можно сказать, к дороге я готов.

— Прекрасно. А в сумке?

— Там небольшой запас вяленого мяса, и специи. Вы не просили, но я взял на себя смелость собрать припасы, Вы даже не обязаны за это платить, — как-то неуверенно проговорил он.

— Да всё в порядке, — под удивленным взглядом торговца я отсчитываю нужную сумму из увесистого мешочка. — Вот.

— Да-да, спасибо, примерочная там, — указал он на тёмные шторки в углу магазина.

Ну что же. Приоденемся. Задумчиво опустил руки в карман и наткнулся на острый предмет.

А это что? Я вытащил на свет неожиданный подарок и растерянно осмотрел его. Непонятный объект, аккуратно завернутый в бархатную тряпочку. Вернее понятная многогранная пластинка металла. Ничего примечательного. До первой помойки, резонно отметил я. Но так как в поле видимости ничего похожего не наблюдалась, решил пока отставить у себя. Вот только, откуда она? Ничего подобного с собой не брал. Хотя... припомнил излишние объятья незнакомки. Кажется, знаю, кто его подкинул. Учитывая, что особой были сильно заинтересованы стражники, скорее всего этот кусочек будут искать и меня вместе с ним. Вывод. Топать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Сомневаюсь, что если просто принесу это обратно, потом смогу спокойно уйти.

А может, вернуть его девушке? Теоретически в благодарность могу получить информацию. Всяко лучше, чем спрашивать у местных людей, они на меня странно реагируют и почему-то, как бы это сказать, бояться. С другой стороны, если я пойду к пленнице с суицидальными наклонностями, то непременно влезу в историю.

Хм... Дилемма.

Я же просто хотел Артален посмотреть, не ввязываясь ни во что. Хотя... почему? Мне ли переживать за свои косточки? Взвесив все за и против, решил навестить пленницу.

А потому быстро переодевшись и расставшись с торговцем, отправился прямиком по следам недавнего отряда. Холодная аура от их оружия, хорошо отпечаталась в памяти. И уже к вечеру я вышел к замку на окраине города. Хотя Замком с больной буквы типичное каменное строение не являлось. Пугало лишь количеств камня, затраченного на его возведение. Тараном не пробить. Идеальная тюрьма. Учитывая, дозор на стенах.

Развернулся к тёневому зеркалу, чтобы просмотреть двор и удовлетворённо кивнул. Как и следовало ожидать, внутри патруля не было. Хотя бравых солдат с лихвой компенсировали слуги, конюхи, . Хоть завтра выступай, завоёвывай соседний город.

Но даже такая охрана не помеха. У меня всё-таки в запасе отводящая аура, которая блокирует сознание окружающих, не позволяя меня заметить. Ходил же спокойно по узким коридорам института в разгар дня, так что и здесь выживу.

Лёгкой дымкой покрылась земля от моего присутствия. Я как к себе домой спокойно иду через двор, изредка огибая, спешащую по мелким делам прислугу и захожу внутрь. Можно было бы, конечно, просто воспользоваться телепортом, переместившись в другую тень, но тогда придется, как минимум вызвать косу, а навряд ли с ней девушка воспримет меня адекватно.

Так. Останавливаюсь у закрытых дверей, где держат девушку. Ломать не стоит, лучше открыть. Задумчиво поворачиваюсь к уставшему, но, тем не менее, стоявшему на посту стражнику. Усыпляю, заимствую ключи, открываю. Мимолетное действие. И лишь загипнотизированный охранник смотрит куда-то вдаль. Ну, ничего отойдёт через минуту, и даже ключи буду при нём.

Спускаюсь и, как это ни печально признавать, в замешательстве останавливаюсь на перекрестке. Куда дальше? Тени слишком смутно указывают направление девушки. Тут всё слишком, похоже, чтобы ориентироваться по картинкам.

Но первый же поворот привел меня к цели — большому тюремному блоку. Он практически полностью соответствовал устоявшимся традициям: длинный, холодный и сырой. Вдоль стен, словно клетки, располагались решетчатые камеры. Подопечная среди них нашлась довольно быстро. Во всем подземелье она была одна. Съежившаяся на деревянной скамейке фигура.

— Добрый вечер, — пытаюсь привлечь внимание, встав напротив камеры.

— А? — подняла усталые глаза девушка.

В её голосе не было и намека на узнавание, лишь безразличие и апатия.

— Кто ты? Что тебе?

— Проясню ситуацию, — начинаю с главного. — Вы сегодня на меня налетели в городе и попросили о смерти. Потом вас довольно быстро увели. А после я небольшой презент в виде ромбовидного кусочка металла.

— Это, ты? — неожиданно резво подскочила к решетке пленница и пристально посмотрела мне в лицо. — Что ты тут делаешь? — заговорщически прошептала она.

— Да вот, ты первый человек, который в здравом уме просит о смерти. К тому же...

— А как ты сюда попал? — не дослушав меня, перебила девушка.

— Ну, тут сложнее... — замялся я. — Да это и не столь важно. Просто хочу вернуть тебе то, что ты оставила. Ведь пластинка твоя?

— А? — странно прищурилась девушка и, испуганно побледнев, схватилась за прутья. — И чем ты только думал?! Нет, ну это же надо! Неужели все люди одинаковы, поступать так безрассудно?

Тут я хотел вставить слово в неожиданные обвинения, но замер. Теневое зеркало, которое я предусмотрительно оставил на входе, показало, что сюда идут.

— Идёт кто-то, — тут же прошептала девушка и обречённо пошла в сторону скамьи.

Неужели тоже почувствовала? А ведь посетители даже не зашли в коридор, хотя продвигаются довольно быстро и уверенно. Ну, да ладно. Не стоит слишком заморачиваться. Ведь если судить по её жизненной ауре, она далеко не человек. Мало ли что ещё умеет.

Но вот интересно, почему, она нисколько не переживает о том, куда спрячусь я? Думает мой тусклый силуэт сам собой растворится в воздухе или просто готова, к тому, что меня банально схватят?

Не собираясь сейчас это выяснять, я прислонился к ближайшей стенке и набросил на себя морок. Теперь любой проходящий, увидит лишь неровную каменную кладку.