Принцип отражения

Но то, что происходило сейчас... это уже слишком!

Тихо устроив Настю в ее комнате, укутав сестренку потеплее и уточнив, что уже через пару часов ее состояние сменится обычным сном, Игорь налил себе кофе покрепче, соорудил парочку бутербродов, проиграв нарастающему голоду, и предложил новому знакомому вернуться в комнату Ионова.

Вопросов было много.

— Игорь, — представился он, — но ты наверняка и так знаешь, как меня зовут.

— Бриан Найтингейл, можно по имени, — послышалось в ответ.

Ионов закрыл дверь, чтобы не потревожить родительницу, которая и так уже перестала посапывать и беспокойно возилась в своей комнате. Стукнув по включателю, он поморгал, привыкая к яркому свету, и с интересом глянул на нового знакомого.

— Нет, это какое-то издевательство, — констатировал Игорь.

Молодой мужчина лет тридцати недоуменно развел руками и оглядел себя, пытаясь понять, что не понравилось Ионову.

— Слишком много рыжих для одного раза.

Короткая растрепанная шевелюра, несмотря на прозрачность и некоторую расплывчатость гостя, явно была насыщено-морковного цвета. А еще Бриан Найтингейл оказался невысоким — на десяток сантиметров ниже Игоря, но достаточно массивным и широкоплечим.

— Все претензии можешь направить моим родителям, — оскалился тот, развалившись на стуле перед компьютером столом.

Игорь устроился на кровати, закутавшись в теплое одеяло, как в кокон. Ему было плевать, что подумает Бриан — сейчас хотелось только согреться, ну и прояснить несколько деталей. Тот, вытащив из кармана смартфон, что-то быстро набирал.

— Данте отчитываюсь, — сообщил он. — Кстати, я твой куратор. Завтра перед тестами забежишь к нашему инквизитору — подробно все расскажешь. Странно, но он вроде не злится.

— Хорошо, — крепкий, сладкий кофе немного прояснил ум, Игорь смог выдохнуть. — А почему ты такой...

— Призрачный? — Бриан попробовал взять в руки книжку с полки, но пальцы, зарябив, как изображение на стареньком, советском телевизоре, прошли насквозь. — Такое наказание. Я очень крупно облажался... не здесь, в другом месте, и меня сослали к Данте. А уже он вот так меня ограничил — был выбор либо остаться в реальном мире полностью лишенным способностей, либо запертым в Нере, где меня постоянно пытается кто-нибудь сожрать. И видят меня только нерилы. Но так, между прочим, получилось даже прикольнее. Кажется, Данте уже понял, что вместо наказания устроил мне кайфовый квест. Ладно, что все обо мне. Ты как?

Игорь задумчиво посмотрел за окно, где снегопад набирал силу, скрыв все за белой пеленой. Болели ребра, ныла челюсть, потряхивало после резкого выброса адреналина и немного от страха за сестру. Он не знал, как ответить на заданный вопрос. С одной стороны, хотелось послать все к черту и забиться поглубже в свою уютную, надежную раковину; а с другой — Ионов вдруг подумал, что такая жизнь ему по вкусу.

— Жить буду, — он неопределенно повел головой и сделал большой глоток. — Данте может лишать нерилов их способностей?

— Все инквизиторы могут. Конкретно Данте — вообще монстр. Одно его прикосновение убьет человека и навсегда лишит нерила доступа к Нереальности и своему дануму, — заметив непонимание на лице Игоря, Бриан пояснил, — многие называют это "данум", чтобы не путаться в способностях, дарах, умениях, талантах и прочем. Музыкальный слух — тоже способность, а влипание в неприятности можно назвать своеобразным талантом. Но ни то, ни другое не делает из человека нерила. Блокировала меня Сина, она одна из немногих, кто может работать с разными уровнями ограничений. Тебе что, про инквизицию ничего не рассказали?

— Почему? Мне сказали, что именно инквизиция управляет сообществом нерилов.

Бриан скривился.

— Какой-то плоский взгляд на проблему. Управляют нерилами президенты, короли и королевы, канцлеры, парламенты... Мы подчиняемся законам тех стран, в которых живем. Правила нашего общества просты и неизменны уже не одно тысячелетие. Инквизитор это не назначенный министр или доброволец, желающий сделать мир лучше. Никто не знает, как это происходит — один ребенок, первый раз проходя в Нер, получает, к примеру, способность летать, а другой возможность дышать под водой и еще умение лишить первого данума. Но сдвоенные способности, как у Сины — целительство и блокировка — редкость. Чаще всего инквизитор может только ограничивать силы других нерилов... ну и получается пару плюшек типа долгой жизни и регенерации. Нереальность как-то понимает, кому и что давать. Откуда пошли разговоры о магии и прочей фигне? Нерилам, особенно тем, у кого суперсильные данумы, чаще всего срывало крышу. Приходилось ловить и убеждать, что раскрывать обычным людям другую сторону реальности не следует. И сейчас находятся те, кто злоупотребляют своими возможностями.

У Игоря внутри все сжалось.

— Так то, что у меня нет способностей...

— Свидетельствует, что ты, вероятно, инквизитор, — согласился Бриан, — или просто неудачник без данума. Пятьдесят на пятьдесят. Но если в ближайшую пару дней ничего не появится, можешь уже не надеяться на чудо.

Ионов кивнул. Действительно, зачем себя обнадеживать?

Хотя, конечно, идея стать инквизитором, быть чуть выше даже обычных нерилов (не то, что людей) — оказалось слишком заманчивой мыслью.

— Охотники, глава московского отдела Андрей Викторович, отец твоего приятеля, выслеживают и уничтожают мервей, прорвавшихся в наш мир. Данте и его подчиненные ловят зарвавшихся нерилов и в зависимости от степени вины и адекватности ограничивают или полностью блокируют данум. Здорово, да? И все это под самым носом обычных людей. Последнее время стало особенно сложно, когда на каждый квадратный метр нацелено по камере видеонаблюдения и парочке смартфонов. Теперь вот, правда, появилась третья сторона. И чего хочет — непонятно.

— Власти над миром.

— Серьезно?

Ионов медленно кивнул и отставил опустевшую чашку на тумбочку.

— Нет, логично, конечно. Но откуда такая информация? — Бриан еще сильнее разлохматил и без того торчащие в разные стороны волосы и снова принялся тыкать в сенсорный экран призрачного телефона. — Тьфу, я ему важные новости, а он меня — в баню.

— Если бы меня разбудили, — Игорь покосился на циферблат часов, — в три ночи, чтобы сообщить, что кто-то хочет захватить мир, я бы еще дальше послал.

— Ха! Если бы разбудил... судя по всему, наш суровый инквизитор не один, поэтому и злится, — громко рассмеялся Найтингейл, и Ионов понадеялся, что обычные люди Бриана не только не видят, но и не слышат.

А то получит он утром за громкие вопли.

— Эм... а как же он, если... прикосновением убивает и дара лишает?! — то ли дозы кофеина оказалось недостаточно, то ли сказывался переизбыток информации, но мысли Игоря свернули на какую-то странную дорожку.

Бриан несколько секунд пораженно молчал, округлив глаза, а после расхохотался еще оглушительнее.

— Он же не всей поверхностью тела убивает! А так, вообще, перчатки существуют... и прочие резиновые изделия, — на глазах куратора от смеха выступили слезы и теперь он усиленно их вытирал. — Хотя перчатки у него обычно кожаные.

Сам Игорь несколько смутился, сообразив, что компания мало знакомого прозрачного парня, не самый лучший вариант обсуждать способности и личную жизнь главы инквизиции. Хотя Данте произвел впечатление такой глыбы льда, что невольно стало интересно, кого же он посчитал интересной парой.

Может, Сину?

Не зря же Олег говорил, что она за ним по всему миру переезжает. Хотя интуиция подсказывала Игорю, что он не приблизился к истине ни на шаг.

— Наш человек, Ионов, сработаемся! — продолжал веселиться Бриан. — Ладно, спи, иначе завтра будешь как зомби. Я диван займу?.. а то мне теперь ни на шаг от тебя нельзя.

Игорь вяло махнул рукой и, не расправляя одеяло, прямо в коконе, принял горизонтальное положение, моментально вырубившись.

* * *

Выслушав с утра пораньше порцию упреков от Матвеева-старшего и пересказав Олегу случившееся, Игорь двинулся в сторону Полежаевской. Настя с утра хлюпала носом и надрывно кашляла. От этого парень мучился острым приступом вины и собирался вечером пробежать через ювелирный магазин — по телефону обсудить, какие украшения сестренка присмотрела для матери. А заодно купить каких-нибудь вкусняшек, чтобы хоть немного улучшить настроение Насти, упавшее ниже плинтуса.

А кто бы обрадовался, заболев перед самым Новым Годом?

Бриан, не различимый за неутихающей метелью, нарисовался рядом в метро и с удовольствием принялся мешаться гражданам — все равно они его не видели. Людей, кстати, в вагоне было предостаточно. Испытав острый приступ социофобии, Игорь протолкался в угол, нацепил наушники и, с тоской пересчитав станции до пересадки, углубился в свои мысли, страдальчески морщась каждый раз, когда его пихали в бок или наступали на ноги.

В районе Профсоюзной Найтингейл отвлек его, потрепав по плечу.

— Ничего необычного не чувствуешь?

Сделав вид, что переключился на гарнитуру, Ионов проворчал:

— Нет. А должен? Ну-у, кроме того, что от этого мужика жутко воняет...

— Ага. В вагоне еще два нерила. Я уже с ними поздоровался и попросил не отсвечивать. Будем упражняться. Укажи на них.

Игорь поднял на Бриана мрачный взгляд. Играть в угадайку он не любил, хотя бы потому, что по непонятным причинам в девяноста семи процентах оказывался прав. Но Ионов понимал, что это нужно в первую очередь именно ему — научиться чувствовать нерилов. Может это каким-то образом раскроет способности?

Окинув забитый вагон долгим взглядом, парень уточнил.

— Они хоть в поле моей видимости? Я половину людей просто не могу разглядеть в толчее.

Куратор покачал головой.

— Нерилов не нужно видеть — их чувствуешь.

Игорь кивнул и закрыл глаза, покачиваясь в такт движению поезда. В наушниках пели "Scorpions", было жарко и душно — не додумался куртку снять и в руках держать, все еще противно ныли ребра. А в остальном Ионов не чувствовал ничего особенного — просто не понимал, как именно должен "чувствовать". Зажмурившись до красных точек на обратной стороне век, Игорь повел головой, а вместе с этим поезд, резко дернувшись, начал тормозить. На парня навалился тот самый "пахучий" мужик. Хорошо хоть сам Ионов, уцепившись за поручень, ни на кого не упал. Пришлось открыть глаза, чуть пододвинуться и отпихнуть от себя эту ужасную тушу.

Поезд остановился в туннеле. Сквозь наушники донесся мягкий женский голос, просивший сохранять спокойствие. Вздохнув, Игорь снова оглядел вагон. Первой бросилась в глаза девчонка лет пятнадцати в кислотном пуховике и нелепой шапочке с огромным помпоном. Она смотрела в противоположную от парня в сторону и внимательно читала рекламу о выгодных кредитах. Минуты две, не меньше. Второго нерила пришлось поискать чуть дольше. Это тоже оказалась женщина и также достаточно молодая — едва ли за тридцать, хотя, возможно, благодаря Неру, она так выглядела уже не первое столетие. Ионов остановился на ней, хотя не мог точно сказать — почему. Спустя пару долгих секунд понял. Слишком снисходительно и одновременно грустно она смотрела на сидящую с краю пожилую пару. Другие люди смотрели иначе. Кто с улыбкой на то, как дедушка трогательно сжимал ладонь жены, женщины в возрасте — с завистью, несколько молодых придурков — с раздражением.

Раздался все тот же приятный голос, предупредив, о том, поезд скоро тронется. Ионов тихо указал Бриану на нерилов и почувствовал только досаду, когда куратор с широкой ухмылкой, утвердительно кивнул.

— А говорил — не можешь.

— Не могу, — подтвердил Игорь и, воспользовавшись нарастающим шумом перестука колес, объяснил Найтингейлу логические выкладки.

Мужчина только присвистнул.

— Скучно, наверное, так жить — когда все анализируешь и совсем ничего не чувствуешь! Не человек, а компьютер какой-то получается.

Ионов несколько раз слышал подобные мнения, а потому привычно пояснил:

— Чувствую. Но на первом месте должен стоять разум. К сожалению, это получается не всегда — вчера я поступил глупо, но буду над этим работать.

— Ошибся, решив спасти сестру? Ионов, не надо меня пугать подобными заявлениями. Когда я нервничаю — хватаюсь за оружие.

— И выворачиваешь смысл того, что я говорю, наизнанку. Я пошел на поводу у страха и гнева. Вместо того, чтобы, потратив две минуты, написать смс Олегу, сразу побежал геройствовать в одиночку. В первую очередь, это едва не причинило больший вред Насте.

— А если бы опоздал? — не унимался Бриан и пихнул его в сторону дверей: за разговором они чуть не проехали нужную станцию.

— Не опоздал, — упрямо повторил Игорь и, пробежав по платформе, запрыгнул в уже захлопывающиеся двери. Куратор прошел через Нер насквозь. — История не знает сослагательного наклонения.

— В следующий раз попрошу мне в подопечные дать какую-нибудь трепетную, романтичную деву, — ворчал Бриан, — лучше отмываться от розового сиропа, чем иметь дело с типом, у которого эмоциональный диапазон табуретки.

В здание их пустили без вопросов. Охранник вежливо поздоровался с Игорем, посоветовав не пренебрегать раздевалкой, и, оскалившись, спросил у Найтингейла, как у него на личном фронте. А после того, как мигом озверевший куратор предложил парню перейти в Нер, чтобы Бриан мог показать наглядно — обидно расхохотался ему в спину.

— Зараза, — прорычал он, пока Ионов передавал гардеробщице верхнюю одежду.

— Как вы тут все друг друга любите, — фыркнул парень.

— И не говори, — вынужденно согласился куратор, — где кабинет Данте знаешь, надеюсь, тут тебя ни от кого спасать не придется, а у меня дела. Через час забегу в лабораторию.

— Удачи.

На этот раз разговор получился более долгим и, к счастью, проходил наедине. Лад Игорю категорически не понравился, и парень только обрадовался отсутствию странного мужчины в кабинете Данте.

Денис Алексеевич попросил вспомнить все произошедшее в мельчайших деталях и слушал очень внимательно. Под пристальным строгим взглядом слишком светлых глаз Ионов чувствовал себя, как на экзамене и то и дело косился на широкие ладони мужчины с длинными узловатыми пальцами — сейчас никаких перчаток на инквизиторе не наблюдалось и это несколько напрягало. Особенно, с учетом того, что Игорь узнал про способности Данте. Сцену с безобразной дракой очень хотелось опустить. Что сам Ионов повел себя совершенно не типично для своего характера, что Война вместо того, чтобы воспользоваться своими возможностями, с удовольствием принял правила игры... Но, несколько раз запнувшись и уставившись уже исключительно на свои собственные руки, парень все-таки договорил.

С минуту в кабинете царило молчание.

— Значит, морты, — повторил Денис Алексеевич.

— Или ревенанты, или Рыцари Отчаянья, — повторил Игорь и, несмотря на серьезность момента, фыркнул: — дурацкие названия.

Инквизитор с легкой усмешкой наклонил голову, согласившись с таким выводом.

— И что ты думаешь?

Ионов недоверчиво поднял взгляд. Главе инквизиции интересно мнение студента, который пару дней назад был обычным человеком и даже не подозревал о существовании нерилов и мервей?