Алекс Бел решил, что первые выходные просто необходимо провести веселой компанией и попытаться заново наладить отношения с зацепившей его девушкой, а потому и ранний визит к Герси ему показался очень удачной идеей.
Но какими бы благими мотивами не руководствовались мужчины, но сейчас, отдыхая у озера и наблюдая за девушкой на противоположном берегу, они понимали, что день обещает быть просто восхитительным.
— Как начнешь день, так его и проведешь, — довольно жмурясь, произнес расслабленно Алекс.
— Сегодняшний выходной точно будет незабываемым, — согласился Елль, пристально разглядывая смеющуюся нимфу, наслаждающуюся водными струями. В голову некстати пришла одна идея, заставившая магистра предвкушающе улыбнуться. Вряд ли Азир оценит ее, но ведь девушка и не побежит ему жаловаться в этом он был уверен на все 100%! Елль решил усовершенствовать живые пейзажи на теле и добавить немного фривольности в них. "Да, хотел бы я быстрее увидеть ее выражение, когда она поймет, что это за картинки!" — мысленно усмехнулся Елль.
* * *
Андр усиленно подавил зевоту, после более чем сытного завтрака ему отчаянно захотелось подремать на воздухе, благо погода располагала к принятию солнечных ванн. Вспомнив, наконец, и о своем задании он отправился на берег озера в надежде подремать еще часок. Пока любительница водных процедур будет там резвиться, он еще успеет осуществить свое желание.
Вот только вид развалившихся мужчин на берегу разом заставил распрощаться с наивными мечтами о сне! — Ой, что сейчас будет! — прошептал дракон-хранитель, наблюдая, как медленно поворачивается в его сторону Герси. Лучи солнца слепили ее глаза, а потому нежданных гостей она увидела, только вынырнув прямо у берега, где оставила свое покрывало (нагло стащенное с кровати прямо из под носа Риджара!).
— Та-а-а-к! — зловеще протянула-прорычала девушка, яростно глядя на их безмятежную компанию. — И долго вы здесь наблюдаете за природными красотами? — вежливо поинтересовалась Герси при этом, так и не рискнув выбраться на берег, прекрасно понимая, что солнце вряд ли сейчас является ее другом. А вся одежда покоиться на синем покрывале рядом с двумя ухмыляющимися мартовскими котами и одним проштрафившемся драконом!
— Пейзажами насладиться успели, — ехидно ответил магистр Елль.
— Не очень, — не спуская пристального взора с Герси, ответил Алекс.
Дракон предпочел промолчать.
— А третий где? — обеспокоенно завертела головой Герси, разыскивая Филиппа.
— Филипп ожидает нас в трактире "Столичные ребята", как и было обещано, — сразу понял о ком спрашивает девушка Бел.
— Всех нас? — демонстративно вперилась взглядом василиска в магистра сухо поинтересовалась Герси.
— Ага! — радостно подтвердил Елль, пряча смешинки в глубине серо-зеленных наглых глаз.
— С чего бы это? — тихо пробурчала себе под нос девушка, но ее услышали и ответили.
— Так Елль старший брат Филиппа, а вы не знали Герси? — не смог скрыть своего удивления Алекс, подозрительно посматривая в сторону молчавшего магистра.
— Нет, НАСТОЛЬКО приватным наше общение не было! — процедила девушка.
— Не огорчайтесь милая, — невозмутимо проворковал Елль, подавая ей полотенце. — У нас еще все впереди, — тихонько прошептал Елль, закутывая покрасневшую девушку в махровое банное полотенце.
— Думаю, вам стоит дать время на сборы, а мы тут еще немного видами полюбуемся, — невозмутимо закончил Елль, глядя на подозрительно косящуюся на него Герси.
— И хотя вы мне и так нравитесь, — оскалился мужчина, — но вряд ли ваш наряд оценят завсегдатели трактира. Конечно, если вы не желаете прогуляться, то...
— Нет, хочу! — сверкнув глазами и топнув босой ногой, бросила девушка и побежала в дом переодеваться.
Дракон облегченно выдохнул и посмотрел на мужчин:
— И что это сейчас было? — полюбопытствовал он.
— Женщины, — потянул задумчиво Елль, — сотканы из инстинктов...
— По крайней мере, нам не пришлось объясняться, — тихо прокомментировал Алекс. — Хотя я всегда думал, что охранять и предотвращать, столь неловкие ситуации и призваны драконы-хранители, я ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — покаянно признал свою вину Андр, — просто я немного отвлекся.
— Ну-ну, — саркастически протянул магистр Елль, показывая свое неодобрение столь явным пренебрежением безопасностью.
— Но леди Герсими действительно украшала сей пейзаж неимоверно, — признал мужчина, откинувшись на сложенную стопку одежды названной леди.
Согласный вздох Алекса и Андра был синхронным.
* * *
— Вау! Ты откуда чудо-юдо? — Герси удивленно взирала на необычное существо, отдаленно напоминающее кота, свернувшегося в компактный клубочек на ее кровати прямо поверх покрывала! Не то, чтобы она действительно ждала от этого дальнего представителя рода семейства кошачьих ответа. Вот только пройти мимо такого видения было невозможно и слепому! Прекрасные сапфировые глаза так и притягивали взор, но вот тело хоть и имело форму кота, все же вряд ли было обычным, поскольку состояло из мерцающих силовых линий! Заинтересовавшись, Герси присела на ковер перед кроватью, пытаясь определить — какого же кот был цвета?! Силовые линии давали неподражаемый эффект — и с одного ракурса кот казался совершенно черным, а стоило немного изменить угол зрения и он уже — совсем белый! Мотнув головой прогоняя наваждение, девушка с удивлением отметила, что на самом деле ее гость является обладателем прекрасного серебристо-дымчатого окраса. — Ты кто? — вопрос выскочил сам собой. Герси наблюдала, как глаза ее "собеседника" сверкнули довольной хитринкой. "Явно кот, только у них всегда такой непередаваемо наглый и самоуверенный вид!" — успела промелькнуть в голове девушке мысль, как затем там проявился мифический вакуум, поскольку она таки получила ответ!
— Риджар! — гордо потянувшись, ответило необыкновенно прекрасное создание, наблюдая за вытянувшимся лицом леди Герсимы.
— Коридорный? Это и впрямь ты? А куда делась твоя э-э-э антропоморфная форма? — шокировано вопросила девушка.
— Внутри меня, просто благодаря возможности посещать периодически клан городских столичных домовых я научился у них менять свою форму, как, и предписано традицией всякому благопристойному домовому! — воодушевлено закончил свой разъяснительный ликбез Риджар, в тайне откровенно наслаждаясь реакцией СВОЕЙ ЛЕДИ. Домовые братья объяснили ему, что для полноценного существования и развития магических способностей любому домовому просто жизненно необходимо иметь того, кого он сам изберет в качестве своего главного подопечного. Людям об этой особенности знать было совсем необязательно, а потому многие из них до сих пор верили в то, что домовой это просто прекрасное приложение именно к дому. Однако действительность немного отличалась от обыденного житейского представления людей. И вот, когда Риджару предложили выбрать, он, не задумываясь, назвал имя леди Герсимы Хнос! После специально проведенного обряда старейшины домовых поздравили его с приобретением смысла его существования, с приобретением служения, с его ЛЕДИ! А сейчас его леди с удивительной теплотой и восхищением разглядывала его внутренний облик — он ей понравился! Его душа ликовала — не осознавая, но она приняла его!
— Да-а! Ты прекрасен, — признала Герси, — но скажи, ты теперь всегда так будешь выглядеть?
— Ой, да что вы, — заверил коридорный, — только временами, ведь хлопотать по хозяйству в кошачьей ипостаси несколько неудобно будет!
— Оно то, конечно, — согласилась девушка и, немного помявшись, все же попросила, — а ты не обидишься, если я попрошу тебя погладить, а? Очень хочется, — откровенно призналась его леди.
— Да, пожалуйста, — быстро согласился довольный до неприличия кот. И даже спинку подставил под нежные ручки хозяйки. "Эх, это не жизнь, это просто кайф!" — мурлыкал про себя разомлевший под нежданной лаской Риджар.
— Э-э, а что это вы тут делаете? — подозрительно уточнил внезапно появившийся дракон-хранитель, посланный поторопить несколько "задерживающуюся леди". Картинка и правда вызывала у него некоторое раздражение, вызванное внезапно вспыхнувшей ревностью. Андр привык, что все внимание и восхищение Герси практически безраздельно принадлежало только ему одному. Но вот восхищенное личико девушки, забывшей о гостях и о нем, говорило ему о том, что кто-то только что посягнул на ЕГО привилегию! И это дракону ну о-очень не понравилось!
— Представляешь, — радостно заявила его подопечная, — это наш Риджар! Вот здорово, правда?!
— Ага! — подтвердил действительно удивленный хранитель и тут же получил краткий пересказ лекции "Устои и быт домовых".
— Вот только нашим гостям вряд ли понравиться еще целый час ожидания, — несколько ехидно напомнил Герси дракоша. Суетливые объединенные метания девушки и принявшего свой стандартный облик среднестатистического студента Риджара, пролили бальзам на его раздраконенное самолюбие. "А я-то в любом облике великолепен!" — далеко не самокритично думал Андр.
— Так платье долой, ты же идешь в кабак, а не на прием! — возмущенно завопил очнувшийся от своих мыслей дракоша.
— Не в кабак, — обиделась девушка, — а в приличный трактир!
— А то я не знаю, что такое на самом деле этот ваш приличный трактир! — ворчал хранитель, подбирая строгий закрытый брючный костюм.
— Ну, а как мне в этом завоевывать своих потенциальных мужей! — в чисто женском отчаянье воскликнула Герси.
— Ничего не знаю, ты лучше подумай, как мне — хранителю тебя в этом платье оттуда придется домой с боем доставлять!
— Вообще-то я соглашусь с Андром, — вдруг принял сторону дракоши Риджар. — Все же там будут особи мужского пола в несколько развеселом настроении, могут быть проблемы, — назидательно выдал коридорный-домовой.
— Мужчины, — тихонько пробурчала недовольная Герси. — Ладно, пошли уже, хранитель! И, правда, ждут же долго...
— А я пока вы отдыхаете немного здесь помагичу для благоустройства дома, — радостно заявил окрыленный Риджар, получивший опрометчиво данное "добро!" от друзей на все свои хозяйственные эксперименты.
* * *
Герси.
Трактир? А вот фиг вам всем! Это заведение явно другого пошиба будет. Филипп действительно поджидал нас в трактире "Столичные ребята", а вернее сидел за столиком на крытой террасе у входа, потягивая какой-то напиток. — Хм! Я себе трактир несколько иначе представляла, — решив прояснить ситуацию, бросила реплику ребятам.
— Ну так-то обычные трактиры, а вы имеете честь посетить уникальное и лучшее в своем роде заведение, — после теплого приветствия заявил Филипп, бросив недоуменный взгляд на Елля, но комментировать его внезапное появление в рядах нашей компании не стал.— Для начала я посоветую вам определиться с напитком и вкусить его за столиком, ну а потом войдем внутрь.
— Напитки? А что вы пили Филипп?
— О, думаю, для леди этот напиток вряд ли подойдет? — поддел Елль. — Или я ошибаюсь, братишка?
— Я верен однажды выбранному напитку — "Солнечный ветер", но Елль прав, для вас он будет несколько крепок.
— А что вы пьете обычно? — попытался проявить галантность Алекс.
— Воду, соки, а да еще квас! — гордо заявила я, напрочь игнорируя вытянувшиеся лица мужчин. А не фиг расслабляться, споить меня задумали — пффф! Дилетанты! Вот теперь пусть и выкручиваются, главное личико попроще сделать и глазками восхищенно хлопать, рассматривая окружающее пространство.
— И все? — обреченно уточнил Филипп.
— Ой вы правы, обожаю коктейли, — с радостной улыбкой я готовила ребятам очередную подставу.
Алекс облегченно выдохнул и подсунул мне карту вин и алкогольных коктейлей, а не слабо у них в трактирах обслуживают! Это надо же карта вин, прямо как в лучших ресторанах мира! Выдержав паузу, печально заявляю: "Фи, ребята, что за заведение, ни одного приличного молочного коктейля нет! Жуть, какая!"
— И, правда, жуть! — пытаясь скрыть смешарики в глазах, поддержал мое негодование Елль.
— Ну что вы Герси, не надо так расстраиваться, как истинный друг магистр Елль не даст вам пропасть и наколдует вам любимый напиток, ведь так, братишка? — довольно ядовито уточнил Филипп, тем самым выкрутившись из неприятной ситуации.
Я умилительно-восхищенно взирала на враз растерявшего веселое настроение мага. Да — чувствую, "друг" мне точно эту подставу припомнит (аккурат в следующую пятницу!). Но надо отдать должное выдержке мага, подарив брату многообещающий такой взгляд, Елль немного наклонившись ко мне, проникновенно заявил:
— Буду счастлив леди побыть вашей персональной золотой рыбкой на протяжении этого вечера.
-Тогда начнем по порядку, — загорелась я, нездоровым энтузиазмом, при этом упорно игнорируя пристальный взгляд магистра, — сок березовый, вот!
— Какая прелесть! — тихо "умилился" моей буйной фантазии Елль. — Прошу.
— Хм! А может ты и нам, напитки наколдуешь, а? — посмотрел на брата Филипп. — Например, как-то раз попробовали мы с Алексом одно редкое вино при дворе...
— Да без вопросов, но только рассчитываться за вино будите сами.
— Я заплачу — не сомневайтесь! — искренне уверила опешившего от такого предложения с моей стороны мужчину я. Алекс и Филипп синхронно рассмеялись, а Елль, кажется, серьезно обиделся (вот же где джентльмен блин выискался!).
— А что я такого сказала, — решив не выходить из образа простушки, обиженно поджав губки, заявила друзьям я. — Вы же сами сказали, что платить будет каждый сам за себя? И вообще, почему магистр Елль должен напрягаться бесплатно?
— Прошу, замолчите и не позорьте нас больше, — взмолились шутники, всем скопом.
— Мое предложение, оно касается только Алекса и Филиппа, а за леди я в состоянии заплатить сам! — сверкая глазами, прошипел объяснения Елль, на что я благоразумно заткнулась.
— С чего это именно ты заплатишь?! — искренне возмутились выше названные субъекты. — Мы Герси пригласили, нам и платить!
— Ой, мальчики не ссорьтесь, давайте вы поделите на троих и все, а еще лучше, если я сама заплачу, — попыталась вразумить набирающий оборот тестостерон.
— Платим втроем! — категорично заявило мне на редкость солидарное трио.
— Как скажите, — покладисто сдалась я. — Ну и какие нас ожидают развлечения далее?
— Самые запоминающиеся, — пообещал Алекс.
— Самые удивительные, — проронил Филипп.
— Самые будоражащие, — коварно улыбнулся Елль.
— Так, хватит нагнетать обстановку! Может, все же уже войдем внутрь?
— Как пожелаете Герси, — и Филипп открыл дверь, пропуская меня внутрь заведения.
— Вот же, засада... — невольно вырвалось у меня от увиденного. И кто говорил, что платье будет неуместно, все женщины, находившиеся внутри, были именно в них, и на меня в брючном костюме смотрели явно осуждающе! Ну, я этим горе-советчикам это еще припомню!
Заняв наш столик, стоящий в полукруглой нише в правом углу здания мы сделали заказ.
— Филипп, а расскажите-ка, почему сие необычное заведение называется трактир? Я как-то иначе себе трактиры представляла...
— Если позволите эту занимательную историю изложу я, как непосредственный очевидец описываемых событий? — Бел решил блеснуть красноречием и, увидев согласие на наших лицах, продолжил: — Эта история началась в один будний день, когда его величество изволило, развеется на охоте. После неудачной охоты наш король с немногочисленной свитой заявил о желании перекусить и выпить и прямой наводкой направился в первый попавшийся на его пути трактир. И сколько его не уговаривали, что этот трактир не подходящее место для него... уперся рогом что называется и все! Трактирщик, узрев нашу теплую и веселую компанию во главе с мрачным Себастьяном Х Отходчивым, в раз позеленел. Сам отправился у дорогих гостей заказ принимать, да только его отходчивость нос наморщили и заявили перепуганному хозяину: "А где карта вин милейший? В каждом уважающем себя приличном трактире это первое, что предлагают посетителям, — отчитывал король ошалевшего от такого заявления трактирщика. Выдержав паузу, продолжил: — Или ваш трактир не является приличным? — с угрозой в голосе поинтересовался Себастьян".
