Зверушка мага

-Ксень, ну тебе сложно что ли? — я сидела за столом и уплетала блины с творогом. А Яся смотрела на меня обожающим взглядом.

-Вот доем и начнём. — ничего плохого в желании научиться танцевать не вижу, но так, как у меня не получится ни у кого.

-Обжора. — мы с Кирсом переглянулись. И куда в него столько влезает? Уже пятый блин сжевал, а ему всё мало. После моего "пробуждения" прошла неделя, как мне объяснили, я попала под воздействие какого-то заклинания. Оно выворачивало душу наизнанку, заставляя вспоминать самые ужасные моменты жизни. Серебрянка окапался в библиотеке, то есть в подвале, ну а мы с пушистиком и ребятами все время проводим, помогая на Ярмарке. Последний раз мы с Милой получили десять золотых за два дня работы сопровождающими. Богатенький столичный купец нанял нас для собственного спокойствия, вроде как мы местные и всё здесь знаем. В общей сложности я заработала ещё сорок золотых, а после ярмарки подыщу себе постоянную работу. Жить за чужой счёт не по мне. Когда я попыталась вернуть деньги за одежду, меня быстренько подрядили к уборке по дому. Деньги Серебрянка брать отказался, но "если хочешь чем-то помочь, помоги с уборкой". Убирать здесь почти не нужно, на моё удивление порядок в доме был идеальный, хотя мужчины обычно неряшливы. Всего-то и надо было, что полы мыть, да пыль протирать, иногда что-то постирать. Свои вещи маг стирал сам, меня к готовке благоразумно не подпускал, так как мои кулинарные таланты подвергались сомнению. Готовить я умею, но восточная кухня сильно отличается от местной. Сегодня утром ко мне прибежала Яська и попросила научить её танцевать, мои попытки отвертеться не увенчались успехом.

-Кто? — поинтересовалась я.

-Оба, не боишься растолстеть? — я со вздохом посмотрела на свои кости. Только рада бы была.

-Ей не грозит. — по деревянной лестнице поднимался маг.

-Здрасти. — жизнерадостно поздоровалась Яся.

-Привет, пойдете в деревню, передайте Марфе мазь от простуды и заберите у Настасьи травы. — не отрываясь от очередного фолианта, попросил мужчина. Уже какой день хочу попросить какую-нибудь книгу, но смелости не хватает. Как-то незаметно мы перешли на "ты", теперь мне было гораздо легче общаться с мужчиной.

-А ты никуда не пойдешь? — собирая сумку, спросила я.

-Нет, только если на родник. Тебя подождать? — оторвавшись от книги, он посмотрел на меня.

-Не нужно. Если ты не против, я бы хотела остаться с Милой. — на плечо опустился полосатый зверёк. Рыжие полоски стали красноватыми, а сам он прилично подрос.

-Только недолго. И накинь пожалуйста куртку, там прохладно. — подавая мне кожаную куртку попросил он.

-Хорошо. — я послушно оделась.

-Будь осторожна. — Серебрянка серьёзно посмотрел мне в глаза. После недавнего случаю мне выдали защитный амулет, который я спрятала под кроватью. Жрицам запрещается носить обереги и амулеты, только камень имени. Я машинально дотронулась до своего камня.

-Как пожелаете. — тихо ответила я, но меня услышали. Получив в награду хмурый взгляд голубых глаз, подхватила Ясю под руку и вышла во двор. Идя по дороге, я заметила, что Яся как-то странно поглядывает в мою сторону. — Что?

-Что у тебя с магом? — вопрос завёл меня в тупик.

-Ничего.

-Угу, они ни кого не пускают в свою жизнь. А тебя он подпустил к себе очень близко, вы мило так общаетесь, он заботится о тебе и бережёт, ты не боишься смотреть ему в глаза. А мы все боимся смотреть в синее небо, как и в свет. — девушка отстранилась от меня.

-Что-то не так?

-Я боюсь тебя. — призналась подруга.

-Почему?

-У тебя очень много тайн, ты живешь с магом, . — девушка старалась не смотреть на меня.

-Если дело только в этом, то...

-Расскажи откуда ты, как ты к нам попала. Я не поверила Миле, твоя внешность слишком яркая, запоминающаяся.

-Меня привёз сюда другой маг, как я поняла, тот у которого я сейчас живу его друг. Раньше и подумать не могла, что вот так запросто буду разговаривать с кем-то. Мне это запрещалось, как и многое другое, раба не имеет права на голос, если только хозяин ей разрешит. Мной заплатили за спасение каравана от разбойников, маг привёз сюда. Всё. — так просто! Казалось, воспоминания не будут давать покоя, а я рассказываю об этих ужасах легко и непринужденно.

-Так ты раба!? — ужаснулась Яська.

-Да. Но он не такой. Он учит меня жить. Я боюсь, что однажды все станет как прежде. — девушка с жалостью посмотрела на меня.

-Ты не похожа на рабыню, я видела их. Они подавлены, сломлены, измучены и жаждут денег, им неважно каким путём заработать, главное выкупить себя у хозяина. — мы неторопливо брели по тропинке.

-Я не всю жизнь была бесправной, в рабство меня продали за непослушание. Жрицам богини всегда рады в любом доме, их везде принимают без очереди, их почитают, они имеют множество привилегий, но они всю свою жизнь должны провести в храме. Нам запрещено заводить отношения с мужчинами, хотя на самом деле те, кто постарше не просто заводили их, они даже рожали детей. Естественно это всё скрывают, но мы то знаем. Быть жрицей почётно, каждая девочка с пяти лет мечтает об этом. Меня никто не спрашивал, я подкидыш, которого воспитали в храмовой школе. Когда узнали про мой талант, тут же определили в главный зал. Раз в неделю я танцевала и пела для богатых прихожан, а верховная в это время срезала кошельки. Она забирала не все деньги, поэтому пропажу, как правило, не замечали. — шум ярмарки можно было услышать уже здесь. Крики торговцев, базарная ругань, запах пряностей, музыка.

-Ты с Востока? — откидывая за плечо тяжелую косу, спросила Яся.

-Да.

-Если хочешь, то я сохраню это в тайне. — предложила она. Я пожала плечами. -Итак, вперёд на поиски приключений. — да уж, без приключений ещё ни разу не обходилось.

Мы гуляли на площади, когда к нам подбежала Милава.

-Привет. — весело поздоровалась она. — Вы чего так долго, пошли к циркачам, там сегодня чародей выступать будет!

-Мил, да сколько ж можно на циркачей смотреть! — удивилась Яся.

-Ну это тебе всё подзаработать, а отдыхать тоже надо. Хотя нет, лучше пошли по тряпичному ряду походим или по мастеровому. Точно, как раз украшения посмотрим, а то у Ксеньки ничего нет. — в этот раз Яська сдалась без боя, так как услышав о моей "беде" тут же согласилась с Милой.

-У порядочной девушки должны быть украшения. — назидательно объясняла полукровка.

-Вот вот, а ты нос воротишь. — поддержала Милава. Всю дорогу до мастерового ряда я чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд, он пугал меня и заставлял принюхиваться к запахам и ловить любой звук. Но стоило нам выйти к небольшой и довольно узкой улочке, как беспокойство пропало. Болтая о всякой ерунде, мы зашли в один из магазинчиков, это оказалась ювелирная лавка. Из полумрака подсобного помещения вышел жилистый худощавый старик с ярко-зелёными, молодыми глазами.

-Могу вам чем-то помочь? — спросил он.

-Да нет пока, мы хотели бы подобрать украшения для вот этой девушки. — меня вытолкнули вперед. Лучистые глаза в один миг стали серьёзными и задумчивыми.

-Пожалуй, я смогу вам помочь, девушки, не могли бы вы присесть на диван. Это надолго. — Яся и Мила прошли к дивану. Он стоял у дальней стены, оттуда хорошо просматривалось помещение, но в тоже время это был самый дальний угол магазина. — Что вы хотели бы? Браслет, серьги, кольцо, подвеску?

-Покажите ей всё, а она выберет. — я извиняюще улыбнулась перед стариком, но тот видимо понял в чьих руках инициатива. Передо мной поставили бархатную подложку, на ней рядами лежали браслеты самой разной работы. От массивных и широких, до совсем узеньких, все они прекрасны, но ни один не подходит мне. Я отрицательно покачала головой. Неожиданно дверь распахнулась и в помещение ворвались те самые наёмники, которых я приметила в первый день на ярмарке.

-Отдай нам "Камень духов"! — потребовал один из них. Мила и Яся с ужасом смотрели на приставленные к горлу клинки.

-Уходите, камня у меня нет. — равнодушно ответил ювелир.

-Лжешь! Ты последний хранитель, больше некому его оберегать. — скалясь в злой усмешки, наёмник приставил к его горлу меч.

-Не надо. — испуганно пискнула я.

-Кто тут пищит!? Вы только посмотрите! — расхохотавшись, мужик подошёл слишком близко. — За свою дерзость ты заплатишь. — меня грубо опрокинули на пол. — Грех не воспользоваться такой возможностью, где ещё можно будет безнаказанно развлечься с такой красоткой. — страх подстегнул не хуже плети. Некстати вспомнились убитые мной охранники в храме. Я не хотела их смерти, просто жизнь на тот момент была дороже. Наотмашь ударив по лицу присевшего рядом со мной верзилы, я отползла в сторону, а наемник с воем схватился за располосованное лицо. Два других оскалились и стали надвигаться на меня. Мелькнула тень, и оба упали замертво. А ювелир стал скручивать цепь.

-Испугалась? — спросил он.

-Да.

-Поднимайся. Кошка. — я вздрогнула. — Девушки, позовите патруль с площади, а я пока присмотрю за вашей подругой. — Мила с Ясей выбежали на улицу.

-Спасибо.

-Не за что. Ты бы и сама справилась. Ну что стоишь, рассказывай. — старик стащил тела ко входу.

-Что? — мне было страшновато.

-Как зовут, откуда и почему испугалась этих людишек? — ювелир перевел моргнул, зрачок на мгновение вытянулся.

-Каисин. — что-то подсказывало, что лучше говорить все, как есть. — Я принадлежу магу.

-Что!? Совсем обнаглел, щенок.

-Он не виноват, мной расплатились за спасение каравана. — опять я что-то не так сказала.

-Ничего не понимаю. — вмиг остыло существо.

-Я была жрицей в храме богини кошек, меня продали в рабство за непослушание. В Северных землях на нас напали, а маг спас. Мной расплатились за спасение. Маг привез сюда.

-Так это тебя рыжий привез. — задумчиво протянул старик. — Значит, ничего о себе не знаешь? — я отрицательно покачала головой. — Меня зовут Змей, и я буду рад видеть тебя здесь в любое время. Приходи, расскажу тебе все, что знаю. Дочь кошки. А сейчас брысь отсюда. — я поспешно выбежала на улицу. Яся и Мила уже бежали обратно, а за ними патруль.

-С тобой все нормально? — встревожено спросила Яся. Оставалось только утвердительно кивнуть. Осматриваясь по сторонам, я принюхалась и уловила мерзкий запах гнили. Мы шли в сторону площади. Чем ближе, тем сильнее становился смрад. Да и подруги уже почувствовали.

-Чем это так пахнет? — кривясь, спросила Мила.

-А! Упыри! — мимо нас пробежал орущий дедок, ещё недавно изображавший калеку.

-Чего? — удивленно переспросила Яся. Но я уже заметила эпицентр событий и помчалась туда. Кроме гнилостного запаха был ещё один, древний и ненавистный. Эта тварь сейчас там, она ждёт меня. Отметина на шее зачесалась, а потом заныла тупой болью. Вырвавшись на открытое пространство, я остановилась. На площади шло сражение. Одетые во всё черное наёмники, сражались с чародеями и городской стражей. На небольшом возвышении виднелась высокая фигура моего врага, он стоял на трибуне циркачей и изредка кидал небольшие черные сферы в толпу, не заботясь о сохранности своих воинов. Увидев меня, нечисть встрепенулась, мне показалось, что на миг открылось изуродованное и перекореженное лицо...когда-то человеческое. "Пришла" радостное шипение раздалось у меня в голове. Подруги давно отстали от меня и затерялись в толпе, а мне оставалось только надеться, что они не станут меня искать. Кто-то из черных воинов попытался остановить меня, но я извернулась и протиснулась между двумя палатками. Только бы успеть, пусть сама умру, но другие выживут. Ведь ему почему-то нужна я.

Серебрянка возвращался с родника, когда его окликнул Ярик.

-В деревне резня, древний там, Ксеня потерялась. — задыхаясь выпалил он.

-Ждите здесь. — парень с девушкой кивнули, а маг уже нёсся к деревне. На центральной площади валялись трупы наёмников, городские чародеи и стража перевязывали раны. Люди попрятались в домах, ставни плотно закрыты, лишь кое-где видны подпалины от заклинаний. Из-за поворота выбежала Яся, увидив мага, она подбежала к нему. — Где Ксеня?

-Не знаю, она ещё с утра настороженная ходила всё прислушивалась, а когда всё началось, рванула в самый центр. А потом нас с Милой толпой оттеснило совсем в другую сторону, Ксеньку уже полчаса ищем. — устало сообщила она. Тут их внимание привлекла возня на трибуне, подойдя поближе, они смогли услышать разговор двух стражников:

-Ень, ты только глядь! — взволнованно сказал первый.

-Да чего там смотреть. — лениво поднимаясь по ступеням ответил второй.

-Я тебе говорю, сначала тут энтот упырь стоял, а потом к нему аки тень метнулась чёрное что-то. А как присмотрелся так аж все молитвы сразу вспомнил, напротив упыря стоит смерть поганая, вместо пальцев когти длинющие, клыки во, глаза страшные с зрачком узким, а потом её упырь как ножом полоснёт...а она как зарычит! — слова стражник сопровождал активными жестами.

-Да ладно тебе врать. — отмахнулся второй.

-Да ты сам глянь, вона они, следы энти. От когтей значится. — стражник показал пальцем на доски. Тот, что звался Енькой, раскрыл рот. Заинтересовавшись происходящим, серебрянка поднялся по деревянным ступеням, взгляд зацепился за глубокие царапины от чего-то острого. Что-то такое он уже видел, но память как назло отказывалась выдавать информацию.

-Господин маг. — стража почтительно расступилась, пропуская его вперёд. Мужчина присел и прикрыв глаза попытался уловить магические следы, но в ту же секунду удивленно распахнул глаза. Давненько он такого не чувствовал, следы истинного искусства почти растаяли, однако обнаружить их не составило труда. А ещё пахло кровью и тленом, словно нежить всё ещё была рядом. Кровь успела впитаться в сухие доски, и теперь на фоне светлой древесины выделялась ярким пятном. Серебрянка занервничал.

-Яся. — девушка тут же подбежала. — Это была Ксеня? — маг взглядом указал на доски, имея в виду устроенную здесь схватку.

-Не знаю. — не отрывая глаз от пропитанных досок ответила та.

-Только бы он её не забрал! — словно молясь неизвестно кому, с надеждой попросил мужчина.

-Идёмте. — от напряженного обдумывания последующих действий его отвлёк спокойный и знакомый голос. Подняв голову, серебрянка встретился с молодыми зелёными глазами. Змей. — С ней всё в порядке, на сколько это возможно после схватки с ним.

-Здравствуйте. — поздоровалась Яся.

-Ещё раз добрый день. — поприветствовал её старик и тепло улыбнулся. Девушка успокоилась и позволила себе облегченно выдохнуть. — Она без сознания, рана уже неопасна, однако общее физическое состояние оставляет желать лучшего. Чем ты её кормишь? — обратился он к магу. От такого обращения Серебрянка остановился, давно к нему посторонний человек не обращался на "ты".

-Да она последние недели ела столько... — девушка картинно закатила глаза.

-Оно и понятно, ей нужны были силы. А кто-то не очень умный совершенно не позаботился об этом. — укоризненно посмотрел на мага Змей.

-Господин маг последнее время проводил в обществе книг и часто даже ночевал в библиотеке. — Яське хотелось и защитить и в то же время обвинить мага в невнимательности к близкому человеку. Не зря она полукровка, да не какая-нибудь, а полуэльф. От отца ей досталось немного, но и того, что есть, вполне хватает, а уж что говорить про постоянную иллюзию человеческого облика. Слишком мало в мире осталось таких как она, принадлежащим к изначальным расам, первым по праву рождения. Вот и сегодня утром, став немой свидетельницей сцены между магом и подругой, она уловила тонкую нить, накрепко связавшую их. Возможно, эти двое и сами пока ничего не знают. Хотя...нет, среброволосый такое не упустил бы, поэтому вывод один: он даёт время Ксении.