Зверушка мага

.

Встав с постели и не открывая глаз, спустилась вниз и села за стол.

-Открой глаза, соня. — насмешливо посоветовала Лика.

-Угу. — встряхивая головой и неимоверными усилиями открывая один глаз, буркнуло сонное сознание.

-К нам скоро сам король со свитой пожалует. Как обычно на военный совет. — без особой радости сообщила девушка.

-Военный? — все-таки я еще много не знаю об этой стране. А люди остаются для меня загадкой. Как можно быть такими открытыми и простыми? У нас каждый с рождения учится хитрости и ловкости в общении. Учат говорить так, чтобы не соврать, но и правды не сказать, а где-то приукрасить или даже выставить события в ином свете.

-Ну как же, соседи наши опять зашевелились. Нападают на окраинные поселения, людям жить спокойно не дают. Дикий надо сказать народ в степях, кочевники, что с них взять. — из рассказов мастера, мое представление об этом народе сложилось весьма противоречивое. Змей объяснял все как есть, не приукрашивая, только действительность. — Тебе лишний раз на улицу не выходить. — задумчиво протянула девушка.

-Почему?

-Король у нас диковинки любит, коллекционирует их. А ты красивая и необычная. Пожалуйста, не показывайся никому на глаза пока они не уедут. — Лика перестала месить тесто. Намек я прекрасно поняла, никаких сложностей не должно быть. Вроде и так из дома носу не кажу.

-Хорошо. — на улице плавно кружили крупные снежинки. Хотелось завернуться в теплое одеяло и весь день спать.

-Ты чего это? — я зевнула и встряхнула головой, пытаясь отогнать дремоту.

-Доброе утро. — Змей сегодня явно в приподнятом настроение. — На сегодня у нас занятия отменяются, будешь помогать мне в мастерской. Заказ от нашего блаародного короля. — такое обращения меня позабавило. — Новый меч ему подавай, да еще и в подарок какому-то мальчишки. Как наш маг ушел, так и началась вся эта кутерьма.

-Ты про дружка его, шаха заморского? — ставя на стол тарелки, спросила подруга.

-А про кого ж еще, ты ведь уже предупредила Ксенью? — Кирс стащил с тарелки блин.

-Конечно.

-Он ведь на самом деле у нас нормальный, все шах этот или султан. Слухи разные ходят. Года назад объявился, с тех пор страной управляют Советники, еще при старом правители были. — хм, интересно было бы посмотреть на этого шаха. — И не вздумай. Мало тебе было, снова в рабство попасть хочешь!? — таким разъяренным мне ещё не доводилось видеть Змея. И слава ведающему!

В мастерской стоял приятный полумрак, пахло деревом, в маленьких коробочках лежали камни и травы. Однако были и не очень приятные вещи, например, засушенные крылья летучих мышей, кости ядовитых животных, отдельно стояли баночки с ядами. У окна стоял стол, за ним мастер и работал.

-Приготовь травы и серебро. Меч я вчера забрал у кузнеца, положи его в воду и добавь полынь. — пол года в обществе этого существа не прошли для меня даром. Незаметно для себя, я стала замечать, что переняла некоторые привычки и манеры Змея. Работали практически молча, никогда не зная, что получим.

-Ты слышала пророчество о камне душ? — неожиданно спросил учитель. Кивнув головой, продолжила работать. С чего бы начать? Сначала. Ты уже поняла, что я не человек. — осторожно кивнув, я отложила золотую цепочку. — Так же как и ты, я родился в стране солнца, это было очень давно. Мой народ жил в мире с другими, никого не трогал, но настали тяжелые времена и мы ушли на Север. Я пережил времена расцвета истинного искусства от начала до конца, участвовал в войнах, знаю очень многое. Когда мы переселялись, мне было около двадцати, по нашим меркам сопляк, младенец. Но я единственный выживший из рода. На наше поселение напал древний, он требовал какой-то камень духов. Тогда это ни о чём мне не говорило, но теперь это смысл жизни. Ты, наверное, много раз слышала об этом предмете, но никогда не понимала, верно? — дождавшись утвердительного кивка, он продолжил. — Когда стало понятно, что истинное искусство исчезает, появилось пророчество. Буд-то бы существует некий камень душ, который и является причиной бедствию. И пока он не окажется у истинного хозяина, магия из нашего мира будет исчезать. Останутся только тринадцать сильнейших, которые будут защищать мир от зла. Может это прозаично и пафосно, но звучало именно так. Но это только первая часть пророчества о ней знают практически все, есть ещё одна. Тот, кто завладеет камнем, получит всю силу, которую он накопил за прошедшие века. Именно поэтому за ним и идёт охота. Много лет я скитался по земле, участвовал в самых опасных сражениях, легко мог победить даже мага. Однажды ко мне подошел старик и предложил стать его учеником, я лишь посмеялся. Однако после небольшой демонстрации силы, согласился. Также как и тебя, меня учили всему, но естественно учитывая некоторые особенности. А через пять лет мастер сделал меня хранителем вот этого. — на ладони учителя лежал небольшой плоский камешек чёрного цвета. — Это и есть причина всех бед. — я зачарованно смотрела на камень душ. — Я хранитель.

-А...

-Камень сам найдет хозяина, так сказано в третье части. Мы же должны сберечь его. — стоило моргнуть и на ладони учителя уже ничего не было. — А теперь о тебе. Завтра весь день просидишь в комнате, покупатель придет.

-Как скажете. — покорно согласилась. В окно метнуло снегом.

-Погода сегодня разыграется. Иди ка ты в комнату, мне нужно сделать одно дело. — прибрав за собой мусор, тихонечко выскользнула за дверь.

Учитель оказался прав, к вечеру разошлась метель, крупные хлопья кружились в быстром танце. Как давно я не танцевала! А в душе уже звучит музыка.

Костры горят и в небо пламень

Огонь души не затушить

Хочу летать я птицей в небе

Хочу любить, творить и жить.

Мне чужды страхи и мечты

Но есть ещё в душе надежда

Надежда, жить и быть собой

И снова ощутить хочу

Песок пустынь и ветер жаркий

И под луной бежать хочу

Свободы счастье ощущая

Пусть чёрной кошкой я живу

Пусть нет среди людей мне места

Хочу любить, творить и жить.

Пусть не узнаю я любви

Но буду знать другое чувство

Свободы ветер и луна

Подарят мне другое счастье

Но всё же я теперь одна

Осталась в этом странном мире

И буду помнить я всегда

Что есть ещё в душе надежда.

Опустившись на пол, я заплакала.

В огромном замке собралась вся семья. Не смотря на мрачноватый вид внутри было уютно и спокойно. И не скажешь, что хозяйка дома — некромант высшей ступени. В гостиной сидели двое. Отец и сын не видели друг друга лет двести.

-Я рад тебя видеть. — отец тепло посмотрел на меня.

-Как это не странно, я тоже. — в родном доме всё оставалось по-прежнему, разве что у Лиры с Мефодием родилась чудесная дочурка.

-Расскажешь? — хитро прищурившись спросил папа.

-После отъезда занимался шпионажем, а потом жил во дворце. Лет семьдесят служил нашему бравому королю, а сейчас надоело всё и переехал в Синии огоньки.

-Рыжик мне это всё уже рассказал, меня другое интересует. В последнем письме ты упомянул про девушку. — вот предатель! Ну доберусь я до тебя, разгильдяй.

-Ну да. — смущенно потупил глазки в пол и улыбнулся от приятных воспоминаний, подтвердив слова братца ещё и кивком. — Наш обормот спас караван от банды, за работу ему заплатили рабыней. Вот только эта рабыня оказалась похлеще любого из нас. До сих пор не разобрался.

-Уже интересно. — теперь взгляд голубых глаз отца стал задумчив.

-Когда увидел её в первый раз, то ничего особенного не заметил. Обычный человек. Закутана в ткань с ног до головы и обложена маскирующими чарами. А вот когда она сняла чалму, мне стали понятны эти меры. Такая внешность для её народа чужда. Я имел неосторожность посмотреть ей в глаза, ну и попался. Такой силы ментальный захват. — я покачал головой. — Если бы не было родовой защиты, конец мне. Потом начались другие непонятки. Магия исцеления, абсолютная память, голос. И это далеко не полный список. Дальше моя девочка каким-то образом наткнулась на древнего и сбежала от него. Вот только потом они стали играть в игру, при этом не понятно было: кто кого боится. Могу поклясться, нечисть старалась уничтожить Ксению как можно скорее.

-Поздравляю. — отец смеялся.

-С чем? — опять чувствую себя мальчишкой.

-С Хранящей. Думаешь, я не понял? — да уж, мой папа всегда всё знает. Сколько бы ни пытался его провести или обхитрить ни разу не получалось.

-Мама тоже уже знает?

-Твоя мама, сынок, об этом и сказала. — вот так.

-Обожаю свою семейку. — буркнул я.

-А что дальше? Ведь это не всё.

-Она дралась с древним... на равных. Судя по всему, ей не хватило опыта. Зверь победил только благодаря возрасту. — вот теперь мне нравится это выражение лица. Удивленное и ошеломленное. — Но и это не всё. Змей предложил ей ученичество.

-Чтоб тебя черти разодрали, почему раньше не сказал!? — опаньки.

-Если честно, то не понимаю.

-Змей. Да ты хоть понимаешь, кому отдал свою девочку!?

-Да. Ящеру из древних легенд. — опять удивление.

-Чего!?

-А ты не знал? — ничего не понимаю. — Змей из ушедших во тьму, он древний ящер.

-А я старый дурак всё гадал. Вот оно что. Ковен из-за этого хвостатого столько нервов себе истрепал. — Александр успокоился и теперь с ним можно говорить нормально.

-Почему ты так отреагировал?

-У него уже были ученики и все погибли при неизвестных обстоятельствах. Страшно изуродованные тела невозможно было опознать даже магией. Несчастных выворачивала наизнанку неизвестная сила, а Змей спокойно сообщал об этом в Ковен. Мы были в ужасе, но доказать и сделать ничего не могли. — меня охватила паника.

-Чему он учит?

-Не знаю, он брал в ученики только магов с исключительным талантом. И самое интересное, только двуипостасных. Все обладали уникальными способностями. Один мог перемещаться в пространстве без затрат сил, другая видела связи, третий сам являлся накопителем. — в камине весело трещал огонь, за окном властвовала зима. Неожиданно я почувствовал дикую печаль и тоску. Меня словно током ударило.

-Ты можешь открыть для меня переход? — только бы ничего серьёзного.

-Конечно. Прямо сейчас? — я кивнул. — Приведи его сюда. — легко сказать.

Слёзы катились из глаз и никак не хотели останавливаться. Так тоскливо было вспоминать. Хотелось вновь сидеть в нишах храма, танцевать под барабаны и петь. Пусть оскверненная, но всё же жрица. Темнота подкралась незаметно.

-Не шевелись. — холодные пальцы прикоснулись ко лбу и все исчезло. — Я рядом и больше никуда не уйду. — поверив, я тут же провалилась в сон.

Меня разбудил пушистый проказник, Кирс как обычно ворвался в комнату и начал верещать. А я попыталась спрятаться под подушкой.

-С добрым утром. — так мне не приснилось!? Нет. Голубые глаза с нежностью смотрели на меня.

-Привет. — я смутилась. Так как ещё продолжала прижиматься мужчине.

-Он каждое утро так? — смотря на Кирса, спросил Серебрянка.

-Угу. — я поморщилась. А в следующую секунду обнаружила себя на коленях мага. И как у него это получается?

-Как ты? — рассматривая меня, спросил он. Как же я соскучилась!

-Лучше чем вчера. — уже и забыла, что рядом с ним нет никаких неприятных ощущений. Эмпатия никуда не делась, даже усилилась и доставляла много проблем. Теперь не могу находиться среди людей без щитов.

-Расскажи. — попросил он. Я рассказала ему всё, только умолчала о камне. Нас не беспокоили, видимо, маг предупредил всех о своём присутствии. Мы сидели обнявшись и просто молчали. — Я хочу забрать тебя с собой. — Серебрянка осторожно погладил меня по щеке.

-Но...

-Ты знала, что у Змея уже были ученики? — вот оно что. Много лет назад наставник искал себе ученика и нового хранителя камня. Первым был крылатый, он мог перемещаться в пространстве без затраты сил. Всё было хорошо до тех пор, пока он не узнал своей обязанности. Когда учитель передавал ему камень, на лице молодого человека расплылась торжествующая улыбка. Но в следующий момент он уже корчился на полу от боли. И Змей ничем не мог ему помочь. Камень убивает тех, кто хочет управлять заключённой в нем силой и жаждущих безграничной власти. Так получилось и с остальными.

-Да. Они хотела забрать силу себе.

-Ты знаешь?

-Змей рассказал. Со мной всё будет хорошо, не волнуйся. — я заглянула ему в глаза.

-Не могу, ты самое дорогое сокровище. — улыбнувшись, он прошептал. — Моё. — а я счастливо рассмеялась.

-Вы есть будете? — в комнату заглянула Лика.

-Конечно. — моя прожорливость в последнее время не знает границ. А фигура так и осталась болезненно худой, видимо, это уже ничем не исправить.

-Удивляюсь, как ты могла пропустить завтрак. Хотя... — девушка перевела взгляд на мага. — Ну, так не интересно. — опять она заглянула в паутину судьбы. По лестнице застучали быстро удаляющиеся шаги.

-Идём вниз? — я согласно кивнула. Поставив меня на ноги, Серебрянка покачал головой. — Тебе действительно немешало бы больше есть. Я лишь улыбнулась. Отходить от мага не хотелось, опять придется эти дурацкие щиты ставить. Тяжело вздохнув, поставила малый щит. Пока хватит.

-Так плохо? — меня заключили в объятия и поцеловали в макушку. — Какой же я дурак. — я чихнула и ткнулась носом в грудь мага.

-Завтрак отменяется. Заказчик пришел. — Лика серьезно посмотрела на меня, а Серебрянка напрягся. — Король прибудет вечером, часть свиты и охраны уже тут, поэтому никаких необдуманных действий и уж тем более ни шагу на улицу.

-К чему такие меры? — спросил маг.

-А ты про друга его Величества знаешь? Нет? Тогда понятно. Где-то год назад появился у него друг, шах заморский. Уж больно этот шах диковинки любит, он коллекционирует странности. Говорят, в его гареме самые красивые девушки. А теперь подумай, куда попадет Ксения, если ее заметят? Королю никто не указ. — мне почему-то стало страшно.

-Тише. — меня успокаивающе погладили по волосам. — Я присмотрю за ней, не беспокойся. — подруга кивнула и вышла. — Ну что, поделишься своими тайнами?

-Только не сердись. — позвав Кирса, продолжила. — Но Змей просил молчать.

-Ничего, подожду. Твой охранник пока не начал говорить? — ой, уже успела забыть про это. — Чудо ты.

-А ты надолго? — осмелилась задать мучивший меня вопрос.

-Навсегда. — мы расположились на кровати, я закуталась в одеяло. Что-то сегодня совсем расчихалась, еще и горло саднит. — Если ты захочешь, останемся здесь.

-А куда ты хотел меня забрать? — сворачиваясь клубочком, заметила, как полосатик опять принялся грызть занавеску.

-Домой, надо же познакомить тебя с родственниками. — синие глаза смеялись. А я недоверчиво смотрела в эти омуты и пыталась понять, почему мне так хорошо рядом с ним.

-Но ведь...

-Тш. — договорить он не дал, притянул к себе и поцеловал. Осторожно, будто боясь спугнуть. Неужели так бывает? Внутри теплым комочком отозвались спрятанные пол года назад чувства. — Поняла? — все еще не веря в произошедшее кивнула. — По-моему твой питомец проголодался. — от занавески остался маленький кусочек, который Кирс попытался спрятать под книгой. Заметив меня, он смутился и шаркнул лапкой, отчего на столе остались глубокие царапины.