Зверушка мага

-Внимательней надо быть. — идя в сторону мастеровых рядов покачал головой старик. Оставшийся путь проделали в молчании: Яся задумалась над глобальными проблемами мира сего, Серебрянка пытался вникнуть в ситуацию и хоть немного её прояснить, ну а Змей — мудрый воин уже давно всё решил. Достаточно было одного взгляда на это создание, чтобы принять решение. Следующая хранительница она. Следуя за зеленоглазым проводником, маг и девушка дошли до лавочки ювелира. Это был самый известный ювелирный магазин в стране, сюда приезжали покупатели чуть ли не со всего мира. Здесь можно было найти верного хранителя и другу, опасного врага и смертельного убийцу. Ни одно украшение из мастерской этого искусника нельзя было назвать побрякушкой, только верные артефакты и опасные игрушки, которыми мог пользоваться не всякий. А хозяином сего примечательного заведения был Змей, мудрый и чтящий прежние законы воин. У него не было врагов, но и друзей с побратимами тоже. Вечный одиночка, странник, нашедший свой дом в Синих огоньках, добротной деревеньке рядом со столицей. — Заходите. — тихо звякнул колокольчик над входной дверью, солнечный свет пробивался сквозь плотно закрытые шторы, и в полумраке комнаты можно было увидеть лишь очертания мебели. Под ногами скрипнули половицы, оповещая о приходе гостей, но Змей одиночка и поэтому никто не торопился его встречать. — Прежде чем провести вас к ней, я должен взять с тебя клятву.

-Что вы хотите? — Серебрянка был готов на всё.

-Она станет моей ученицей. — уверенно сказал старик.

-Чему вы будете её учить? — нахмурился маг.

-Ксения сама расскажет, когда время придёт. — в зелёных глазах проскользнули хитрые огоньки.

-Я не могу согласиться на это. — мужчина был готов кинуться на старика.

-Мальчик, у тебя нет выбора. Хочешь увидеть свою девочку, соглашайся. — такое пренебрежение разозлило Серебрянку, и он зажёг в руке пульсар. — Уймись. — повинуясь взмаху руки, пульсар потух. Маг ошалело смотрел на стоящего перед ним человека или не человека? — Кто она тебе?

-Не здесь. — опустив голову бросил маг.

-Девушка, идите наверх. Ксении нужна помощь, скоро она очнётся. Лестница в соседней комнате. — указывая на незаметную дверь, Змей сделал приглашающий жест Серебрянке и они сели на диван. — Говори.

-Она моя...

-Хранящая. Не смотри на меня так, я много знаю. Можешь быть спокоен, с ней ничего не случится. — на миг зрачок изменил форму. — С-с-с-с-лово с-с-с-змея. — прошипел собеседник, удовлетворенно наблюдая за застывшим магом. Сказать, что мужчина был поражен — это ничего не сказать. Серебрянка ещё в дни своей юности слышал об этой расе, да только в исторических хрониках они уже тогда упоминались лишь вскользь, как исчезнувшие.

-Невероятно. — выдохнул среброволосый.

-В этом мире всё возможно. — ухмыльнулся Змей.

-Клянусь.

-Вот и договорились. — зеленоглазый поднялся и вопрошающе посмотрел на мага. — Ты ведь не хочешь её торопить, так?

-Да. — удивляясь проницательности нежданного доброжелателя, ответил Серебрянка.

-Тогда пусть у меня живёт, когда поймёт, сама прибежит. Да и слухов меньше. — добавил Змей.

-Я могу как-то отблагодарить вас? — иметь мага в должниках? Заманчивое предложение, но опасное. Только змей не боялся подобных сделок.

-Когда придёт время, ты исполнишь три моих приказа, любых. — уверенно заявил мастер.

-Я не знаю на что иду, но обещаю выполнить любые три приказа...Змей. — пожав друг другу руки, мужчины поднялись по лестнице.

Сознание плавало на гране реальности и забытья, оставалось только думать и размышлять. Как же я была глупа и самонадеянна, схлестнуться со старшим в смертельной схватке было верхом моего безрассудства. Что и кому хотела доказать этим? Неужели не могла дождаться помощи или для начала понять себя? Мои мысли текли лениво и ровно, а сознание продолжало плавать на гране. Что есть грань? Размытая граница между жизнью и смертью, когда ещё можно выбрать. Опять выбор. Снова он зовёт меня, не давая перешагнуть черту. Нас с тобой связывает многое, мой маг. Я обещаю хранить твою душу, где бы ты не находился, клянусь всегда оставаться рядом с тобой. Слова древней клятвы всплыли сами, находящемуся на грани открыты все знания, ему известны все тайны мира. Но стоит сделать выбор, как всё возвращается на круги своя. Пусть я забуду эту клятву, однако это не значит, что её не было.

-Вот так, молодец. — приговаривал тихий усталый голос. Мою голову аккуратно поддерживали, а в рот вливали тёплое питьё. Вкуса я совершенно не чувствовала, да и мне было безразницы. — Умница. Всё будет хорошо, я рядом. — холодные пальцы гладили мою щёку.

-Она пришла в себя. — раздался рядом знакомый голос.

-Я могу остаться с ней? — спросил мой лекарь.

-Конечно, только поспи хоть несколько часов. Тебе нужен отдых. — в комнате осталась только я и мой усталый врач. На то, чтобы открыть глаза сил не было.

-Как же я могу спать, когда тебе плохо? — тяжело вздохнув, спросил мужчина. Я с удивлением узнала этот голос — Серебрянка. В ногах что-то завозилось, а после тёплой волны магии, я с радостью признала в этом "что-то" Кирса. Пушистый зверёк подобрался ближе и ткнулся мокрым носом в ладонь. Ты моя радость! Я слабо улыбнулась и попыталась почесать зверёныша за ушком. Ничего не вышло, тело словно не моё. — Тише, тебе нельзя двигаться. — верю. — Как же тебя угораздило то? Нужно было идти с тобой, ведь чувствовал. — пушистик засопел и возмущенно фыркнул. Серебрянка перебирал мои волосы и всё время что-то говорил, а я не слушала, полностью погрузившись в приятную негу. Его осторожные и нежные прикосновения находили в моей душе отклик, я тянулась к нему так же, как бабочка летит на огонь. Вот только огонь опасен, не стоит об этом забывать, как и то, что я танцовщица. Мой маг устал, спеть бы ему сейчас. Жаль это невозможно. С такими мыслями я погрузилась в сон.

Дни пролетали незаметно, просыпаясь, я всегда видела рядом Серебрянку. Утром прибегали Мила и Яся, они мыли и переодевали меня. Как выяснилось позже, я жила у Змея, моего учителя, по крайней мере, так мне сказали. Иногда заходили Ярик и Лика, Рома прибегал в обед и рассказывал происходящие вокруг события. После нападения на деревню, король прислал сюда двух ведьмаков, уже вторую неделю следопыты рыскают по окрестностям. Да только все бестолку. Мы не оставляем следов. Двигаться я так и не могу, рана затягивается медленно, магия Серебрянки и полосатого друга не помогает, а моя вся уходит на поддержание жизни. Мать Милавы отпаивала меня травами, с каждым днём становилось легче разговаривать, сегодня я смогла самостоятельно встать с постели. Доковыляв до зеркала на стене, скинула рубашку и с отвращением посмотрела на пропитанные кровью бинты, резкий запах крови смешался с запахом лекарств и мазей, но среди этой какофонии улавливался сладковатый аромат смерти. Яд с когтей древнего проник в кровь, мой организм с ним справиться, но не так быстро, как хотелось бы. Одевая рубашку, я бросила взгляд через плечо и замерла. Этого раньше не было. На правой лопатке красовался вечный цветок, искусная татуировка притягивала и завораживала, как мой взгляд. Дверь распахнулась и на пороге замер маг, я поспешно одела рубаху и держась за стену добралась до кровати.

-Извини. — стараясь не смотреть на меня, он закрыл за собой дверь и встал у окна.— Я говорил с твоим учителем, ты остаешься здесь. — мне стало не по себе.

-Но я смогу видеться с тобой? — в голубых глазах застыла боль, что же так тебя беспокоит?

-Нет. — он сел рядом. — Мне нужно уехать.

-Ты ведь вернешься? — смотря в синие омуты, спросила я.

-Конечно. — незаметно для себя, я вновь, как тогда ночью, очутилась у него на коленях. Серебрянка прижал меня к себе и чему-то улыбнулся. Его улыбку я скорее почувствовала, чем увидела. — Ты даже не спросишь, почему я уезжаю?

-Если ты не сказал, то этого мне знать не нужно. — успокоенная и довольная, я расслабилась и положила голову ему на плечо.

-Ты так похожа на кошку. — как же вы правы мой господин.

-Когда ты уезжаешь? — прислушиваясь к ровному сердцебиению мужчины, поинтересовалась я.

-Завтра утором. Отец прислал мне письмо, я должен увидеться с ним и поговорить. — я прижалась щекой к ладони мужчины. — Дождись меня.

-Я обещала всегда быть рядом. — не так уж была не права Мила, когда говорила, что мы похожи.

-Каисин. — я уже погрузилась в дрёму, когда маг позвал меня. Лениво приоткрыв один глаз, посмотрела на возмутителя моего блаженства. С ним ничего не страшно, он защитит.

-Ммм? — снова закрывая глаза и прижимаясь к тёплому боку, невнятно промычала я.

-Ничего, спи.

По стеклу барабанил дождь, холодная сырость пробралась в комнату и заставила двоих сильнее прижаться друг к другу. Маг завернул свою драгоценность в одеяло, но даже это не согрело ее. Мужчина подтянул к себе уснувшую девушку и заключил в объятья, немного повозившись, она успокоилась. Больше ни что не тревожило их сон, только сопение красно-рыжего зверька слышалось рядом да музыка осеннего дождя.

Приснилось или нет? Потянувшись всем телом, я с удовольствием отметила, что уже почти ничего не болит. Стоп! Я же только вчера с отвращением смотрела на покрасневшие бинты! Не поверив собственным ощущениям, соскочила с кровати и метнулась к зеркалу. Белые полоски ткани упали на пол, а моему взору предстала гладкая загорелая кожа, без единой царапинки, даже намёка на ранение не было. Чудны дела твои ведающий! Самостоятельно умывшись и переодевшись, спустилась вниз. На маленькой кухне хозяйничала Лика, девушка обернулась на звук моих шагов и недоверчиво посмотрела на меня.

-Ты с ума сошла! Тебе нельзя вставать. — я улыбнулась и приподняла рубаху. У девушки округлились глаза. — Ого. — опустившись на стул, Лика пробежалась по мне цепким взглядом, от которого я покраснела. — Да не бойся ты, никто тебя осуждать не будет. К тому же между вами ничего не было. — как бы между делом заметила она и хитро блеснула глазами. На плечо спикировал Кирс, сыто икнув, он укоризненно посмотрел на меня чёрными глазами-бусинками. Ну чего ты, обиделся? Почёсывая подросшего зверька, я села за стол.

-Господин маг уже уехал? — спросить оказалось тяжелее всего.

-Рано утром, просил тебе передать вот это. — подруга извлекла из кармана широкий браслет. Такой же, как у Серебрянки, только с гравировкой и тремя мелкими голубыми камешками. Я зачарованно смотрела на щедрый подарок и с сожалением понимала, что не смогу принять его.

-Надень. — голосом, не требующим возражений, попросила Лика.

-Не могу, слишком дорогой подарок. — пролепетала в смятении.

-Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? — сверкая глазами, спросила девушка.

-Нет.

-Это не просто браслет, тебе предложили стать Хранящей. Если с магом что-то случится, ты узнаешь об этом первая и сможешь помочь. В твоих силах будет вернуть его с того света. — откуда она столько знает? Этот вопрос я задала вслух. — Как ты думаешь, зачем меня похищали и кто? Сколько на свете видящих, но только им нужна была я. А всё из-за этой проклятой легенды о камне душ. Даже погром в деревне устроили по этой же причине! — прокричала девушка и расплакалась. — Всех, они убили всех моих родственников, чтобы добраться до меня.

-Я ничего об этом не знаю. — пробормотала и попыталась успокоить подругу.

-Ты не понимаешь, что такое быть одной, изгоем среди других. — не унималась она.

-Понимаю. Я была жрицей храма, танцовщицей, наложницей и рабыней, но никогда не раскисала, всегда стремилась найти лучик света в темноте. — так мы и сидели, пока не вернулся хозяин дома.

-Доброе утро девушки. Что за слёзы в начале дня? — хорошее настроение мастера оказалось заразительным, поэтому завтрак закончили смеясь над Кирсом. Пушистый друг объелся: сыто икая, он шлёпнулся мне на колени и стал играть с браслетом. — Вижу, ты так и не решилась.

-Решила. Я приму подарок, но только тогда, когда решу один вопрос. — на миг я перенеслась в прошлое: боль, вкус крови и запах мрачной спутницы жизни.

-Тогда одевай сейчас. — на меня смотрела мудрость веков. — На левую руку. — подсказал Змей. Я послушно надела украшения, и оно тут же защелкнулось на моём запястье. Края браслета сами потянулись друг к другу, сначала осталась только тоненькая полосочка шва, потом исчезла и она. — Я признаю твоё право Хранительница. — по телу пробежались искорки магии. А мне вдруг стало грустно, всё, что связывало меня с прошлым — исчезло. Буд-то и не было той жизни, а ведь я скучаю по узким улочкам старого города, шуму базара, песнопениям жриц, запахам пряностей и горячему ветру. А ещё по ночным прогулкам с бегом по крышам и длинным прыжкам над пустынными улицами. — Пора заняться твоим обучением. — потирая руки в предвкушении учитель поднялся из-за стола. — Идём. — следуя за этим странным и непонятным для меня человеком, я поймала себя на мысли, что воспринимаю его не так как других. Закрываешь глаза и видишь перед собой хищника. Планировка дома была нетипична для жилищ северян, здание квадратом опоясывало внутренний двор. Такая планировка была мне знакома, дома богатых купцов и мелких советников строились точно так же. Так очень удобно: никто не увидит, чем хозяин занимается, охране работать несложно — всё на виду, а если лавочка мастерового, то тут же во дворе располагалось само производство. Здесь же было пусто, хорошо утоптанная земля и бочка с водой в дальнем углу.

-С сегодняшнего дня каждое утро до обеда ты будешь тренироваться, а вечером помогать мне в лавке. Лика будет хозяйничать в доме, всё равно ей больше некуда податься. Твой питомец тоже без дела не останется, он должен научиться меткости. — мы стояли в центре круга, учитель оголился по пояс. — Я научу тебя всему, что знаю сам. От тебя требуется беспрекословное выполнение моих приказов. — опять рабство? Нет, на этот раз ученичество, однако, я согласна даже на это. — Нападай.

Вечером я лежала, тихо постанывая от боли, всё тело ломило и скручивало. Только пушистик успокаивал меня, тихо мурлыча. Так и повелось: утром я спускалась во двор, где меня обливали ледяной водой, а потом шла завтракать, чтобы через несколько минут подвергнуться настоящим пытка. Боль стала привычным спутником жизни, синяки и ссадины воспринимались мной как данность. Милава уехала с отцом в город, Яська тоже куда-то исчезла. Рома и Ярослав нанялись на работу в караван и ушли с ним в неизвестный для меня город под названием Белый Град. Лика хозяйничала в доме, уже никто бы не смог назвать жилище старого ювелира берлогой, теперь это был уютный дом. Вот только оценить все прелести уюта мне было некогда, после тренировок учитель засаживал меня за книги по магии и заставлял учить заклинания и чары, зелья и отвары, животных и растений. На дворе с каждым днём становилось всё холоднее, дни стали короче. А вскоре выпал первый снег, когда я увидела падающие с неба белые холодные хлопья, то настолько была потрясена, что пропустила едкое замечание наставника. Поняв моё состояние, он дал мне время полюбоваться чудом, но потом принялся гонять меня по стандартному комплексу упражнений зановоnbsp; -Меня привёз сюда другой маг, как я поняла, тот у которого я сейчас живу его друг. Раньше и подумать не могла, что вот так запросто буду разговаривать с кем-то. Мне это запрещалось, как и многое другое, раба не имеет права на голос, если только хозяин ей разрешит. Мной заплатили за спасение каравана от разбойников, маг привёз сюда. Всё. — так просто! Казалось, воспоминания не будут давать покоя, а я рассказываю об этих ужасах легко и непринужденно.