Зверушка мага

-Весело, я поссорилась с Марией, дочерью начальника дворцовой стражи столицы, подружилась с друзьями Милы и нажила себе кучу недоброжелателей. — мне в руки сунули кружку с горячим чаем.

-Пей, а то совсем замерзла, хорошо успела до росы придти, а то бы ещё и мокрая была. Кстати, как ты назвала спутника? — ой, я смущенно уставилась в пол. — Понятно, ему нужно выбрать имя, а то он тут всё разнесёт. Это лиссиент, демон-хранитель, он же ангел-хранитель. Откуда они берутся, не знаем даже мы, просто в один прекрасный день они появляются недалеко от своих хозяев, а потом находят их и запечатляются. Владеют истиной магией, когда подрастают, начинают говорить. — с выбором имени мне помогло происшествие перед домом.

-Кирс. — две пары глаз уставились на меня: одна обожающая, вторая удивленная.

-Ты хочешь назвать его в честь дракона? — переспросил мужчина.

-Не знаю. А это точно он, а не она? — на всякий случай нужно узнать.

-Точно, если бы была она, то ни о какой магии не могло быть и речи. — прояснил ситуацию Серебрянка.

-Пусть будет Кирсом. — улыбнувшись, я сделала глоток чая. Горьковатый напиток обжигал горло, но моему замерзшему телу требовалось тепло, поэтому обращать внимание на такие мелочи я не собиралась.

-Не задерживайся больше так, а если и будешь — предупреждай. — маг зевнул и хотел было уйти наверх, когда неожиданно остановился и в упор посмотрел на меня. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

-Почему вы все время спрашиваете? — обычно отдают приказы.

-Хотелось бы услышать некоторые подробности твоей прогулки. Например, откуда у тебя такие замечательные царапины на шеи, из которых сочится кровь. — не дожидаясь ответа мужчина подбежал ко мне, а я с удивлением поняла, что это действительно так. "Я найду тебя, а это маленькое напоминание" эхом промчалось в голове. Шею обожгло огнём, из горла вырвался сдавленный рык. — И после этого ты говоришь, что всё нормально!? — раздраженно выпалил мужчина.

-Простите. — по щеке скатилась слеза.

-Хватит. На тебе метка нечисти! — он приложил ладонь к шраму на шее и что-то прошептал. — Идём наверх. — слушаюсь...хозяин. Зайдя в мою комнату, маг зашторил окно, и устало сел в кресло. — А теперь рассказывай, всё. — мне оставалось только подчиниться, да и скрывать бессмысленно.

-Позавчера вечером я случайно наткнулась на троих наёмников, они расположились на ночлег и обсуждали свои дальнейшие действия. Потом на поляну вышел чётвёртый, лицо закрывал глубокий капюшон, он меня заметил и чуть не схватил. Я смогла убежать, видимо, он ищет меня. — не договариваю, много чего не договариваю.

-А правду? — подходя ко мне и заглядывая в глаза, спросил Серебрянка. — Я чувствую, что ты не лжешь, но и правду не говоришь. — я затравленно посмотрела на него. — Когда же ты перестанешь меня бояться? — размышляя вслух, он намотал на палец прядь моих волос. Либо мир перевернулся с ног на голову, либо я чего-то не понимаю. Передо мной сидит сильнейшее из ныне живущих существ и позволяет мне видеть все свои слабости, он ничего от меня не скрывает. Спроси его о чём-нибудь, и он расскажет. В книгах маги описываются как бездушные, всемогущие, справедливые существа, без каких-либо проявлений чувств и эмоций. Но вот оно это существо сейчас сидит передо мной, и я понимаю, что он отнюдь не бездушен. На его плечах тяжесть веков, она давит на него своим весом. Знания, накапливаемые столетиями, старят душу, а в голубых глазах невозможно прочитать истинный возраст, хотя глаза — зеркало души.

-Сколько вам лет? — любопытство взяло надо мной верх. Кирс перелетел на стол и стал методично хрумкать цветком, который рос в горшке.

-Много, очень много. Я живу на этом свете чёртову тучу лет, но так и не могу понять некоторых вещей. — он сел рядом с кроватью и согнул одну ногу в колене.

-Расскажите что-нибудь? — с ним спокойно, а это уже немало.

-Что?

-Ну не знаю. Например, что-нибудь из вашей молодости. — испуганно зажала рот ладонью.

-Знаешь, я и сейчас вроде не старый. Хорошо, только преструни своего зверька, а то у него, кажется, зубки чешутся. — Кирс доел цветок и перешел к самому горшку. Почувствовав, что на него смотрят, зверёк замер, так и не дожевав очередной кусочек горшка, подняв на нас смущенные глазки, торопливо задвинул задней лапкой себе за спину остатки. А если учитывать, что осталось от горшка больше половины...картина выходила очень смешная. — А он мне нравится. — прокомментировал Серебрянка.

-А чем его кормить? — купила питомца, а как заботиться не знаю.

-Да чем хочешь, они всеядны. Единственное, очень любят сладкое и фрукты, а так едят всё подряд. — смотря на маленького обжору, я всё больше влюблялась в него. Ну как можно было его не купить!? За окном уже встало солнце, я зевнула и с щелчком сомкнула зубы. Звук получился громкий и характерный, что поделать, зубы трансформации поддаются очень слабо. Вырастить клыки легко, а вот убрать проблематично. — Что это было? — поинтересовался маг.

-Не знаю. — это фраза стала уже стандартным ответом на большую часть вопросов.

-Это становится традицией. — ухмыльнулся мужчина. — Ты всё ещё хочешь услышать историю? — я кивнула. Всегда интересно узнавать что-то новое. — Двигайся. — мы сели у стенки, зверек перебрался ко мне на колени и тоже приготовился слушать. — Когда я учился в академии магии, то был головной болью всех преподавателей. Талантливый студент, сын архимага и некромантки, а такие разрушения создавал! Отец тогда часто меня отчитывал, но спустя несколько месяцев плюнул на это гиблое дело. Был у нас один преподаватель, звали его Виттор, алхимик терпеть меня не мог. Короче мы с ним здорово не поладили с самого первого дня, а на первой же лабораторке я подложил ему в котёл разрыв-траву и корень дурмана. Результатом стала шикарная прическа и пьяный взгляд, он потом два часа признавался всем в вечной любви и лез целоваться к директору. Меня же в наказание заставили оттирать кабинет. Весёлое было время, а вообще я никудышный рассказчик. Рыжик и то лучше меня рассказывает, братец у меня обожает весёлые истории. — а Серебрянка оказывается тоже любил над преподавателями подшутить, мне в это как то не верилось.

-Неужели господин всемогущий маг подвешивал дохлых крыс за ниточки и заговаривал вёдра с водой? — самая распространенная шутка, которую часто использовали ученики в школе при храме — дохлая крыса на веревочке. Открываешь дверь, и тебе навстречу летит эта пакость, тут главное рост жертвы точно знать, чтоб не промазать.

-Откуда такие познания? Неужели покорная жрица ночами строила коварные планы мести. А с виду и не скажешь. — я засмеялась.

-О да! Я тенью проскальзывала мимо стражей, отлавливала в подвалах крыс, а затем подвешивала их за хвосты над дверью учителя. — а ведь действительно было!

-Ты так говоришь будто действительно занималась всем этим. — улыбаясь сказал Серебрянка, я смущенно потупилась. — Нет, ты же не хочешь сказать...

-Ага.

-Ещё скажи, что мётлы заговаривала. — на моих коленях возмущенно заворочался Кирс, похоже своей болтовнёй мы ему мешаем.

-Не я, Рустик, он чародей. — как же я соскучилась по своему другу.

-Скучаешь? — веселое настроение быстро улетучилось.

-Немного, кроме него у меня не было друзей. — тихо ответила я.

-Не грусти, это только кажется что мир большой. На самом деле дороги судеб часто пересекаются, думаю, вы ещё встретитесь. — я благодарно улыбнулась. — Ты сегодня спать собираешься? — нахмурившись, поинтересовался он. Не мешало бы, но если придёт Мила... — Вот и я думаю, а не пойти ли нам с тобой в лес? — я недоуменно посмотрела на мужчину. — Нужно разобраться с наёмниками и разумной нечестью, которая оставила тебе этот подарок. — он дотронулся до шрама на шее, а потом провёл рукой по щеке. Я смотрела на него как кролик на удава, мне было страшно. В любую минуту я готова была сжаться от боли, настолько привыкла, что за таким вот движением следует хлёсткий удар по щеке. — Извини. — проснувшийся Кирс зевнул и запулил в потолок молнию, а потом наконец соизволил открыть глаза. Чёрные глазки-бусинки критически обозрели след на потолке. — Вовремя я заговорил дом. — задумчиво сказал мужчина.

-Вы действительно хотите пойти туда? — пересаживая зверька на плечо, поинтересовалась я.

-Конечно. — спать хотелось, но отпустить Серебрянку одного гоняться за древним я не могла.

-Я не всё рассказала, это не просто разумная нечисть. — закрывая калитку, я чуть не споткнулась. — Это древняя нечисть. — мужчина остановился и хмуро посмотрел в мою сторону.

-И ты смогла удрать? Да ещё и уже два дня успешно скрываешься! — я опять сжалась.

-Мне сильно повезло.

-Я бы назвал это фортуной. — мы пошли через поле. Вокруг стрекотали кузнечики, порхали бабочки, летала мошкара, под ногами путалась трава. Зацепившись за вьюнок, я не удержала равновесие и упала, потирая многострадательное мягкое место, попыталась встать, но наткнулась взглядом на желтые глаза с вертикальными зрачками и замерла. Он сам меня нашёл, как и обещал. Серебрянка уже вышел к кромке леса и окликнул меня, я же приготовилась защищаться. Кирс пульнул первую молнию, она попала точно промеж глаз. Нежить зажмурилась, но быстро оклемалась и бросилась на меня, нескольких секунд передышки мне хватило на то чтобы перекинуться. Откатившись в сторону, я приготовилась к прыжку. Древний не спешил нападать, рассматривая меня с новой стороны, мы бесшумно двигались по кругу. "Сегодня тебе повезло" мощный прыжок и вот он уже унесся, а я приняла обычный вид.

-Что случилось? — из травы на утоптанное пространство выбежал маг.

-Упала. — отряхиваясь от травы и сдувая со лба непокорную прядка, ответила я.

-И как ты умудряешься находить неприятности там, где их быть не может по определению! Ни на минуту нельзя оставить тебя одну, обязательно что-нибудь отчебучишь. — Серебрянка подошёл ко мне и ухмыльнувшись добавил. — Зато с тобой интересно. Я не жалею, что согласился оставить тебя. Рыжик прав, я совсем забыл что такое жить, но ты вернула меня к реальности. — на плечо мужчины спикировал мой полосатый друг и икнул, по шерстке пробежались искорки и она встала дыбом, потом опять легла ровно и гладко. Минут пять мы наблюдали за икающим Кирсом. Когда он икал, шерсть вставала дыбом, затем медленно опускалась. — Никогда не думал, что скажу это, но...я обожаю этого зверька. — Кирс осоловело посмотрел на Серебрянку и икнул, голубая искорка угодила точно в кончик носа мужчины. — Пошли искать наёмников. — выйдя из травы, я облегченно вздохнула. Запах разнотравья и сосновой смолы пропитал волосы и одежду, раньше такой запах я могла вдыхать только в кабинете у верховной. Ей привозили самые дорогие и редкие благовония, а сейчас я вдыхаю полной грудью такой неповторимый аромат. Ради этого стоило выжить, правильно Милава сказала, у меня теперь новая жизнь. — Нравится? — от неожиданности я вздрогнула, оказывается, за своими раздумьями я не заметила, как остановилась.

-Очень. — призналась я.

-А ты хотела бы здесь остаться жить? — мужчина повис на толстой ветки дуба и подтянувшись забрался на дерево.

-А разве я не остаюсь? — на меня посмотрели голубые глаза, в них читалась радость, удивление, горечь и легкое разочарование.

-Ты так и не поняла. Я не держу тебя, ты можешь уйти в любой момент, и даю слово мага, тебя никто не задержит. — пути ведающего неисповедимы, как получилось так, что судьба свела нас? Почему он так одинок?

-А если я не хочу уходить? — легко, словно котёнка, меня подняли на дерево. Я оказалась почти зажата между деревом и магом. Мужчина неотрывно смотрел на меня.

-Почему? — что он хочет от меня услышать? Я сама не знаю, но только здесь нашлись друзья и подобие дома, обо мне заботятся и меня защищают, а это уже немало.

-Ребята, смотрите, а это не наша ночная гостья? — появление наёмников спасло меня от... от чего?

-Наша, наша и не только гостья. Уж больно фигурка ладная, да и мордашка милая, такие на дороге не валяются. Бери пока можно. — мужики заржали, а потом угрожающе двинулись в нашу сторону. Я повернулась, но никого не обнаружила. Да что же это такое!?

-Не бойся, дяди тебя не обидят. Спускайся к нам лапонька, мы тебе больно не сделаем. — самый молодой из них медленно подходил к дереву, а два других лениво созерцали "представление". В ладони впились когти, инстинкты кошки всегда выше человеческих, контролировать их полностью невозможно. А мы не любим подобного обращения, наёмник просто издевается надо мной, пытаясь показать собственное превосходство и покрасоваться перед напарниками. Только слабые и неуверенные в себе перед дракой ведут себя так нахально. Пушистый защитник появился за спиной двух наёмников прямо из воздуха, воины повернулись, но отреагировать не смогли. Два искрящихся сгустка ударили одного в грудь, другого в голову и наёмники повалились на землю, третьего "приласкал" Серебрянка. Что он сделал, я не смогла понять, но самовлюбленный нахал замертво упал в траву. Облегченно выдохнув, спрыгнула на землю и дрожащими от напряжения руками заправила серебристую прядь за ухо.

-Всё в порядке? — вздрогнув, подняла глаза на Серебрянку.

-Да. — что-то меня настораживало, слишком просто.

-Ты устала, подожди я проверю одну догадку и пойдём домой. — пока маг делал свои дела, я прислонилась к шершавой коре дуба и закрыла глаза. Яркое солнце светит высоко над головой, в небе парит хищник, а под ногами шуршит песок. В горле саднит от жажды, слюна сгустилась, и сглотнуть очень трудно, но надо. По спине скатились капельки пота, тело чешется, а на запястьях содрана кожа, как только дойдём до оазиса — вымоюсь. Слава ведающему, это не запрещается. Следом тащиться наложница шаха и несколько танцовщиц, они постоянно падают и мне приходиться поднимать их. Боль, страх, одиночество, все эти чувства переросли в апатию к жизни. Лучше умереть, чем жить такой жизнью: быть рабыней и не иметь ничего. И всего-то нужно сделать шаг в никуда, в пустоту, она примет меня в свои тёплые объятья и усыпит навечно. — Проснись! — кто это? — Не смей, даже не думай! Я тебя и с того света достану! — я никому не нужна, это всего лишь бред. — Ты же обещала остаться, навсегда! — обещала? Кому? Когда? Не помню. — Каисин, не уходи, не оставляй меня одного. Я не хочу потерять то, что, наконец, обрел. — неужели я так сильно нужна кому-то? Может остаться, все равно терять нечего? Ведь пустота всегда примет. — Вот так, молодец, всё будет хорошо. — верю, ему верю.

Девушка лежала в кровати, рядом сидел среброволосый мужчина и перебирал её волосы. Свет луны падал на худенькое, измученное лицо, которое, казалось, впитывало холодный свет ночного светила. Она не приходила в сознание уже второй день, полосатик постоянно находился рядом с ней. Пушистый негодник сворачивался клубочком у неё под боком и что-то мурлыкал, его урчание успокаивало. Утром забегали Мила с Ясей, но маг сказал, что Ксеня спит. Серебрянка устало вздохнул и пересел в кресло, он также как и зверёк не отходил от девушки. Ещё бы чуть-чуть и она ушла, он не смог бы себе этого простить. Ловушка на поляне была рассчитана именно на неё, Рыжик говорил о её нежелании жить, но среброволосый не мог даже представить, что кто-то сможет этим воспользоваться. А ведь как грамотно всё подстроили: фантомы наёмников, происшествие по дороге, странное поведение Ксении. Она чувствовала, но почему-то ничего не сказала. Девушка боялась открыть Серебрянке свою тайну, тем самым вовлечь его в опасную игру. Древний хищник никогда не сдается, а уж если в его поле зрения попал достойный соперник... Мужчина почти уснул, но шорох одеяла его насторожил. Наблюдать из под полуопущенных ресниц умеют даже дети, а уж опытному следопыту, шпиону, магу, страннику и ещё бог знает кому, профессий, которые сменил за свою жизнь этот человек очень много, не составляло труда. Хрупкая фигурка поднялась с постели и подошла к окну, тонкая рука дотронулась до прохладного стекла. Маленький магический импульс и вот уже по измученному телу девушки прокатилась теплая волна неизвестной силы. Серебрянка замер, боясь спугнуть её. Постояв перед окном некоторое время, Ксения обвела комнату мерцающими в темноте глазами и вновь легла спать. Даже не подозревая, что чуть не выдала себя с головой. А маг надолго погрузился в себя, пытаясь вспомнить, где и что он читал про подобные особенности.