Кодекс калибра .45

Быстро оглядевшись, я решил, что в данном случае металлические мусорные баки не самое плохое место для укрытия. Перед тем как спрятать голову, я еще успел увидеть, как достигший проулка гангстер обернулся и выстрелил на ходу. На какие-то мгновения наступила тишина, а затем разом ударило три или четыре выстрела. Бандит глухо вскрикнул, резко замедлил бег... и завернул в проем между домами. Я слышал как хриплое дыхание, прерываемое сдерживаемыми стонами, вырывалось у него из груди. Шаг, еще шаг. Вот он остановился. Я поднял голову. На меня смотрел ствол пистолета. Страх сжал ледяной рукой мое сердце. Неожиданно ствол пистолета стал опускаться, и только тогда я смог посмотреть ему в глаза, подернутые пеленой боли. Его лицо было искажено болью. Только теперь я увидел в его левой руке портфель. Гангстер, похоже, только сейчас понял, кто перед ним находиться.

— Пшел отсюда, босяк! — вырвалось сквозь его стиснутые болью зубы.

Самым правильным было бежать отсюда и как можно быстрее, но вместо этого я отрицательно качнул головой. Почему так сделал и что при этом чувствовал, до сих пор не знаю. Бандит криво усмехнулся, покачнулся и упал бы, если бы я не вскочил и не усадил на землю, придерживая рукой. Напряженное и серое лицо гангстера передернуло судорогой боли, но руки, тем не менее, быстро и профессионально сменили обойму, после чего он достал другой пистолет. Только он успел это сделать, как в проулке раздались осторожные шаги. Встать на ноги он не мог и чтобы видеть, гангстер отклонился немного вбок, одновременно вскидывая руку с пистолетом. Грохот раздавшихся, одного за другим, двух выстрелов ударил меня по ушам. После нескольких, сделанных в ответ выстрелов, я услышал громкий топот ног убегающего человека. Даже толком не успев осознать опасность произошедшего, я почувствовал, что тело раненого гангстера, которого все это время поддерживал, обмякло. Подхватив его, я увидел, что тот от боли потерял сознание. Только я начал укладывать тело на брусчатку, как руки гангстера разжались, и пистолеты с легким стуком упали на булыжную мостовую. Секунду смотрел на "кольт", а затем протянул к нему руку.

"Вот он шанс, — только я так подумал, как пальцы, словно сами по себе, обхватили рубчатую рукоять пистолета. Непривычная тяжесть оружия неожиданно отдалась во мне приливом злой уверенности в своих силах.

"Я вам не тварь дрожащая и вы, ублюдки, сейчас почувствуете это на своей шкуре".

Эти слова были не мои. Память вытащила фразу из некогда прочитанной книги, так как она в большей степени отражала то, что я сейчас чувствовал. У меня в руках было оружие и желание мстить. За все, что я пережил. За убогое, почти скотское сосуществование, за подлый удар копа дубинкой по голове, за то, что у меня нет денег — за все то, что унижало и уродовало мою душу и личность.

Отчаянный визг тормозов резко остановившейся машины заставил мое тело напрячься до состояния сжатой пружины. Затем я услышал звук открываемых боковых дверей автомобиля, а следом осторожные шаги двух человек. Убийцы, идущие в мою сторону, не могли меня видеть, зато видели лежащего на брусчатке гангстера. Правая рука откинута, рядом лежит выпавший из нее пистолет. Но вот что они никак не могли предположить, так это внезапного появления здесь, в этом месте, другого человека. К тому же с оружием в руке. Лицо ближайшего ко мне убийцы не успело сменить выражение крайнего изумления на гримасу ярости, как я уже нажал на спусковой крючок. Бандит даже не понял, что умер, получив пулю между глаз. Я видел, как второй гангстер, вскинув револьвер, дважды выстрелил в меня, но в спешке, промахнулся. На стене рядом с моей головой образовалось две дыры с рваными краями. Куски штукатурки брызнули в воздух. Я выстрелил в ответ, но, в свою очередь, промахнулся в убегающего бандита. Я еще раз нажал на спусковой крючок, целясь ему в спину, но вместо того чтобы рухнуть на землю, гангстер схватился за левую руку чуть выше локтя и вскрикнул, после чего нырнул в открытую заднюю дверцу машины. Тогда я начал стрелять по автомобилю. Отдача после каждого выстрела придавала мне все больше уверенности, словно сообщала мне, что очередная пуля ушла к цели. В ответ из салона раздались выстрелы, а затем чей-то голос изнутри машины заорал:

— Поехали отсюда!!

Водитель, явно ожидавший такого приказа, дал газу — и машина, визжа шинами, рванула вперед и унеслась по улице. Еще несколько секунд я автоматически продолжал нажимать на курок, а в ответ раздавались сухие щелчки. Я удивленно посмотрел на пистолет и тут раздался хриплый от боли голос гангстера: — Неплохо, малыш. Совсем неплохо.

Перевел взгляд на серое лицо бандита, после чего встав на колени, кивнул в сторону залитой кровью правой брючины: — Куда вас ранило, мистер?

— Ну, ты и дурак, парень! Сам не видишь?! — зло прошипел бандит.

Пока я перевязывал раненого оторванным куском своей рубашки, проем узкого переулка перекрыла другая машина. Я выглянул. Из ее боковых окон торчала два ствола пистолета, направленных в нашу сторону. Спрятавшись, я только протянул руку ко второму пистолету, как бандит накрыл его своей рукой.

— Не торопись.

Не успел он так сказать, как из машины раздался крик: — Мюррей, ты жив?! Это я, Дэн!

— Дэнни! Иди! — хрипло крикнул им в ответ раненый, потом повернул ко мне лицо. — Со мной тут парень! Не стреляй!

В следующую секунду я услышал щелчки открывшихся дверей, затем раздались шаги.

— Дэн, со мной парень! Не стреляй! — снова повторил свое предупреждение Мюррей.

Несмотря на повторное предупреждение, здоровенный бандит, как только увидел меня, то сразу взял на мушку. Он явно был готов стрелять при малейшей опасности.

— Эй ты, встань и держи руки на виду!

Я поднялся. Окончательно убедившись, что босяк не представляет для него опасности, гангстер опустил оружие и расслабился. Верзила имел широкие плечи и грубое лицо. Он был одет в однобортный синий костюм в белую полоску и черную шляпу с широкими полями. Второй бандит, который вылез с ним из машины, тем временем, рассматривал труп.

— Дэн, что ты стоишь, пенек деревянный?! Ждешь, пока я кровью изойду?! — прикрикнул раненый на верзилу.

— Что произошло, Джеймс?!

— Все потом! Давай сваливать отсюда, пока не появились копы! Деньги возьми!

Тот спрятал револьвер, схватил портфель, а затем, слегка повернув голову, крикнул себе за спину: — Хорош глазеть, Джек! Дуй на улицу и смотри там в оба!

Вместе с Дэном мы довели раненого до машины. Верзила только успел сесть рядом с водителем, как раздался голос раненого гангстера с заднего сиденья: — Джек, прихватишь с собой парнишку!

Молодой бандит, стоявший у машины, тут же ответил: — Сделаю, Джеймс!

Автомобиль рванулся с места и уже спустя пару минут исчез за углом. Бандит сунул револьвер под пиджак и со словами: — Держись меня, парень, — зашагал к машине, стоящей на противоположной стороне улицы. Только я сел на заднем сиденье, как меня вдруг затрясло от прилива адреналина. Я почувствовал себя просто отвратительно, но при этом где-то внутри меня забилась какая-то радостная жилка. Она единственная, внутри меня, была чиста и весела.

"Я жив. Жив! Черт возьми!".

Пытаясь распутать клубок своих ощущений, я пришел к нескольким неожиданным выводам. Несмотря на то, что двадцать минут тому назад застрелил человека, ничего подобного, вроде чувства вины или раскаяния, я не ощущал, как не чувствовал в себе суровой радости, подобно киношному ковбою, сумевшему в поединке первым выхватить кольт и убить врага.

"Не я его, так он бы меня убил".

Стандартные слова оправдания, словно сами по себе возникшие у меня в голове, привели меня к оценке моих недавних действий.

"Черт! Я действовал как крутой профессионал, без страха и сомнения. Откуда это у меня?! Может быть в человеке намешано все, и плохое и хорошее, а вот что и когда из них проявится на свет божий, никто не знает. Как со мной. Правда, это все равно не дает ответа на мой вопрос. Вроде, у меня никогда не было склонности к убийству. Или это все ситуация? Скорее всего, это она спровоцировала меня! У меня просто не осталось выбора, как только выстрелить. Хотя,... может я и не прав. Выбор всегда есть. И у меня он был. А! К черту! Не о том думаешь! Что хотел, то и получил. Теперь просто надо идти. Идти намеченной дорогой!".

За всеми этими мыслями я даже не заметил, как мы приехали. Джек вылез из автомобиля и направился к бару, а за ним и я, но уже в следующее мгновение замер в удивлении. Гангстер уже взялся за ручку двери, потом повернулся ко мне и недовольно буркнул: — Эй! Шевели ногами! — и переступил порог.

Ему было не понять, да и я вряд ли смог бы ему объяснить, что сейчас чувствовал. Ощущение разочарования и растерянности, охватившее меня, происходило из-за виденных мною фото в Интернете, на которых были изображены роскошные машины и дома гангстеров. Естественно, что под штаб-квартирой я представлял себе нечто вроде богатого особняка, но только ни этот невзрачный бар под названием "Трилистник", ближайшим соседом которого была табачная лавка с фигурой деревянного индейца у входа. На пороге лавки стоял сам хозяин, мужчина лет сорока пяти, с простоватым лицом, одетый в коричневые брюки с подтяжками и белую рубашку с закатанными рукавами. Черные ботинки и такого же цвета галстук довершали его наряд. Изо рта торчала сигарета. Он проводил меня полным любопытства взглядом до самой двери.

В небольшом помещении, где с большим трудом умещались шесть столиков, находилось четыре человека, не считая бармена за стойкой. Все они сейчас собрались около Джека, который уже рассказывал им, что, по его мнению, там произошло.

— ...Чертовы макаронники! Если бы не Мюррей, уж и не знаю, чем бы все закончилось. Да вот еще этот парень... — при этом, он не глядя ткнул пальцем в мою сторону, — во время подвернулся.

Жест был в достаточной степени пренебрежительный, но, не смотря на это, я оказался в центре внимания.

— Кто он? — спросил толстяк, сидевший у стойки.

— Понятия не имею.

— А где Мюррей?

— Повезли к врачу.

— Что-то серьезное?

— Ранили в ногу. А вот Томми не повезло ....

— А Стив?!

— Ранен. В плечо.

— Жаль Томаса. Хороший был человек!

В прокуренном воздухе повисло молчание. Спустя минуту толстяк повернулся к бармену:

— Сэмми, всем виски! Помянем славного ирландского парня!

Мужчины, стали разбирать стаканчики, налитые быстрой и ловкой рукой бармена. Я смотрел на этих людей, которые не только останутся в истории, но и станут своеобразным символом Америки. Все эти люди, познали в своей жизни нищету, были на самом дне, изведали беззаконие и насилие. Все они начинали с нуля. Но у них не было недостатка в смелости, предприимчивости, этим они располагали в избытке и использовали любую возможность добывать деньги. Именно они, создали страшный мир жестокости, оплачиваемых убийств, рэкета и коррупции, который давал им большую власть и еще большие деньги.

— Эй, малыш!

Я не сразу понял, что это обращаются ко мне, а когда сообразил, то вопросительно посмотрел на мужчину, обратившегося ко мне. Это был высокий и худой мужчина с длинным костлявым лицом и волосами цвета вороньего крыла. Когда он увидел, что я смотрю на него, он сказал: — Не хочешь присоединиться к нам?!

Я снова оказался в центре внимания, но сейчас на меня смотрели с любопытством и насмешкой. У кого она читалась в глазах, у кого скользила по губам. Я прекрасно знал, что она вызвана моим видом. Здоровенный парень в измятом и грязном костюме с чужого плеча и перевязанной бинтом головой.

"Бродяга. Босяк, — читалось в их взглядах.

Несколько смутившись от столь пристального внимания, я отрицательно покачал головой в ответ.

— Слушай, Джек, а что этот парень действительно помог? — спросил бармен.

— Я не был при этом, но если верить Мюррею, именно он уложил "макаронника" в проулке.

— Вот те раз! — воскликнул молодой парень и сдвинул свою шляпу на затылок.

— Этот сопляк? В жизнь не поверю! — саркастически произнес молодой мужчина, с красивыми чертами лица, серыми наглыми глазами и откликавшийся на имя Фрэнки. — Да у этого фермера, только что солома из волос не торчит!

Все дружно засмеялись.

— Ты откуда парень?

— Из Аризоны.

— Что надоело кукурузный самогон пить? На приличную выпивку потянуло?!

Шутку красавца встретили новым взрывом смеха. Дурацкие шутки и не менее дурацкий смех смыл растерянность, теперь я уже со злостью смотрел на смеющихся бандитов, чем вызвал у них новый приступ смеха.

— Смотрите на фермера! Прямо как бык деревенский, только копытами землю не роет!

И снова взрыв смеха.

— Так ты, малыш, пить будешь или как? — спросил худой мужчина.

— Я не пью!

Это было сказано с каким-то детским вызовом. Я сам это почувствовал, а что уж говорить про остальных. Они снова засмеялись.

— Смотрите, наш малыш обиделся!

Но новый смех был прерван толстяком: — Хватит! Как тебя звать парень?

— Дик, сэр.

— Есть хочешь?

— Да, сэр! — я сказал это автоматически, еще даже не поняв, хочу ли я есть.

— Сэмми, сделай ему яичницу, да бекона не жалей!

Когда передо мной оказалась большая тарелка яичницы с ветчиной, я при виде ее чуть не подавился слюной и накинулся на нее как хищник на добычу. Вытерев тарелку куском хлеба, и засунув его в рот, я почувствовал себя сытым и в какой-то мере умиротворенным.

Потягивая лимонад из стакана, я время от времени бросал взгляды на мужчин, собравшихся у стойки. Видя их, чуть ли не братские отношения друг к другу, я невольно им позавидовал. Причем не тому, что они такие крутые бандиты в стодолларовых костюмах, а тому, что они были как одна семья, что у них было общее дело, которое роднило их, словно близких родственников. Они были не одиноки в этом мире, как я.

Прошло еще некоторое время, и бар вошел верзила Дэн. Все тут же повернулись к нему. Он неспешно подошел к стойке и так же неторопливо выпил большую кружку пива.

— Парни, нам предстоит небольшая работенка.... — только он начал говорить, как увидел предупреждающий жест бармена и последовавший за ним кивок в мою сторону, и на мгно-вение замолк. — Гм! Совсем забыл о парнишке. Мюррей сказал, что обязан ему жизнью.

Френки при этих словах, поперхнулся пивом и закашлялся.

— Вот тебе и фермер, Френки, — укоризненно попенял ему Джек, молодой бандит, который привез меня сюда.

— Муррей еще сказал, что этот малыш стрелял в машину с итальяшками. Зацепил кого-нибудь? — этот вопрос был направлен мне.

— Зацепил одного. В руку.

— Откуда ты, парень?

На этот вопрос у меня уже давно был готов ответ.

— Аризона. Сын фермера. Ричард. Гм. Дик.

— Откуда умеешь стрелять?

— Гм. Пару раз с отцом на кроликов охотился.

— Ты немногословен, малыш. Это хорошо. Сэм, — бандит обратился к бармену, — найдешь ему работу на время. Теперь иди, Дик. Придешь завтра.

Не успел я дойти до двери, как Дэн снова меня окликнул: — Погоди, парень.