Грани Жизни.

Зрелище, открывшееся мне, не было каким-то исключительным. Похожий вид открывается с довольно многих небоскребов. Наверное, дело в неудачном ракурсе, отсюда было видно только часть факела, и верхушку установки. Медные листы, образовывавшие внешнюю поверхность статуи, уже слетели. Однако, сияния заметно не было, а кольца пока только раскручивались, выходя на рабочий режим. Дальше началась акробатика, с перескакиваниями по внешней поверхности статуи Свободы. И все бы хорошо, но когда я запрыгнул на кольцо вокруг факела, мне в спину ударили несколько труб, составлявшие ограждение на обзорной площадке. К счастью, они проникли всего на пару миллиметров, видимо Магнето рассчитывал на то, что я окажусь обычным мутантом, и экономил силы. В принципе, он уже был настолько слаб, что не стоял, а сидел, опираясь на перила.

Схватка с Магнето была скоротечна, всего пара ударов и нокаут. Я бы это даже схваткой не назвал, так — обмен ударами. Будь он в форме, может и затянулось бы, а сейчас... кто ошибся, тот и проиграл. К счастью, после запрыгивания я успел дотянуться до его ноги. Ну а дальше — впрыск снотворного, и отключка, секунд через двадцать. Ну а в эти двадцать секунд мне пришлось вертеться, как на раскаленной сковородке. Хорошо хоть можно было прикрываться его драгоценной установкой, иначе бы мне совсем плохо пришлось. А так — побегал, попрыгал, немного покувыркался. Пару раз даже была мысль спрыгнуть вниз, но я ее отбрасывал, как не самую удачную. Статуя старая, может и не выдержать моих пробежек. Их не всякое здание выдерживало, а тут можно и вовсе навернуться. А дальше была рутинная операция по уничтожению неизвестной лабораторной установки. Честно говоря, ничего сложного, количество оборотов колец примерно равнялось пяти тысячам, сами кольца весили килограмм двести-триста. Достаточно впихнуть что-то массивное, и ротор установки накроется, примерно как в центрифуге при неравномерной загрузке. Правда, единственной подходящей штукой были мои конечности. Да, двутавровая балка бы здесь не помешала. Я и на лом согласен, но взять неоткуда. Поэтому пришлось сбрасывать все излишки биомассы в руки. В результате я начал напоминать веселого морячка из агитационных мультиков второй мировой. На скорую руку перетягивались и синтезировались шелковые нити, армировавшие мышцы, наращивался слой хитина вокруг костей. После исчерпания "быстрых" резервов настала пора проверки моей теории. Проверка прошла успешно, передаточный механизм сломался, оси-держатели колец заклинило, машина прекратила работать.

Пожалуй, сложнее всего было снять оковы с Руж. Браслеты соединялись со столбами двумя тросами плотного плетения, перекусить их не получалось. Зато, удалось вырвать их с корнем. Первую помощь оказывать не пришлось, Руж была в порядке. Ну, относительном, седая прядка у нее все же появилась.

Перед тем, как спустит Руж к Иксам, я ввел Магнето несколько подарков, среди них было снотворное, чтобы он не ушел, и вирусы, чтобы не возиться с его устранением. После этого мне оставалось только подобрать Руж и попрыгать вниз по руке. Добраться до головы получилось достаточно легко. Там я передал ее Иксам, и намылился свалить, когда меня остановили.

— Вы обещали ответить на вопросы. Вы же не нарушите свое слово?

— Еще немного, и вопросы будет задавать береговая охрана. У вас есть пара минут, потом я отсюда уйду.

— Вы мутант?

— Нет. У меня отсутствует ген "Икс". Способности приобретенные, повторить этот опыт не удастся.

— На вас не действует способность Роуг?

— А вы весьма наблюдательны мисс Грей. На меня вообще мало что действует.

— Откуда ты взялся такой?

— От папы с мамой, Логан. Как и ты... как и все вы. Клонов, насколько мне известно, среди присутствующих нет.

— Мы можем с вами встретиться?

— Пожалуй, через неделю мисс Монро. Можете взять с собой кого-нибудь, для подстраховки. Только телепатов не нужно, ну и Циклопа. Телепаты могут чего-нибудь не того увидеть, после чего их придется закрыть в психушку. А Саммерс меня бесит. До встречи.

После этого оставалось только пройти мимо трупа Саблезубого, и спрыгнуть вниз, буквально обвиваясь змейкой вокруг опорного столба. Получилось эдакое контролируемое скольжение в сочетании с прыжком.

Подобрав Мистик, я совершил быстрый марш-бросок к катеру и начал удирать на полном ходу, выжимая из силовой установки всю мощность. Иксы тоже не стояли на месте, когда я отплыл на полкилометра, то заметил старт их "Птички". Заодно восстановился, не без донорской помощи Саблезубого. К счастью, меня не заметили ни с катеров, ни с вертолетов. Причалив к берегу, я отнес Мистик на берег и отправил катер в свободное плавание. Во время изучения окрестностей мной был найден укромный уголок под деревьями, в котором я и расположился, положив Мистик на прихваченное с катера одеяло. После этого началась проверка ее организма на огрехи, не смотря на то, что ошибки были маловероятны, могли быть и пропущенные повреждения, все же я торопился. Спустя минут двадцать, после того, как мне стало понятно, что с Рэйвен все в порядке, ей был вколот нейтрализатор, ускоряющий распад снотворного, и, соответственно, приближающий пробуждение.

Дожидаясь, пока она очнется, я устроился поудобнее и стал наблюдать за окрестностями. Этот парк был выбран не случайно, мне приходилось в нем бывать раньше. А еще он располагался на берегу и занимал немалое пространство, в нем было легко затеряться. Судя по изменению температуры, она очнулась, и сейчас пытается понять, насколько сильно вляпалась.

— Ты ведь уже очнулась, Рэйвен?!

— Кто ты такой?

— Тот, кто вытащил тебя с того света. Можешь называть меня Блэклайт. — Тут она ощутимо напряглась, но почему? Хотя, ситуация ведь складывается неоднозначная. — Сейчас немного поговорим, и разойдемся. Просто мне любопытно, вы вообще думать умеете?! Чего вы хотели добиться своим идиотским терактом?

Именно эта мысль и не давала мне покоя. Имелось явное несоответствие между намерениями Магнето и заявляемыми им целями. То, что должно было произойти на статуе Свободы, могло быть только промежуточным этапом. Однако, ничего схожего по масштабу они повторить не могли, нет у них таких сил. Единственное исключение — если у них есть биологическое оружие селективного типа. При этом мутантов оно поражать не должно. Есть и другие варианты, но они куда как хуже, потому что еще кровавее. Поэтому, мне было интересно, что было причиной — подлость или глупость.

— Ты заблуждаешься, все было отлично продумано. — Тут она посмотрела на меня с вызовом на лице.

— Отлично продуман, говоришь? Он привел бы к войне, на мутантов бы началась охота... — Кажется, все было еще хуже, чем я думал. — Да, похоже, в очередной раз из-за какого-то подонка должны были пролиться реки крови. — Я покачал головой. — Некоторые вещи, похоже, не изменятся никогда.

Ну что же, придется исправить свою ошибку. Да, ошибку, ведь в таком состоянии она легко может освободить Магнето до необходимых мне событий. — Почуяв, что мне пришла в голову какая-то гадость, Мистик попыталась сбежать, что не особо ей помогло. Ну а то, что у нее менялся облик, а не биохимия организма, уберегло ее от калечащих вариантов, я вколол ей миорелаксант длительного действия. Все же не зря я мучился с синтезом нужных веществ — пригодилось. А учитывая длительность — всю эту неделю она не сможет не только бегать и прыгать, но и ходить будет с трудом. Все же это самый гуманный вариант. Тем более, это отлично сочетается с некоторыми моими планами. Да и надежда на то, что у нее произойдет смена ориентиров, у меня была. Благо, Магнето она нужна только как лазутчица.

Уже уходя из парка, я размышлял о получившейся ситуации. Вышло, конечно, не так, как хотелось бы, но в целом — очень неплохо. Магнето сейчас за решеткой, Мистик еще не скоро сможет сделать хоть что-нибудь. Переубедить ее у меня не получилось бы, она верит только Магнето. Убивать не хотелось, и причин было много, начиная от бездарной растраты ресурсов и заканчивая симпатиями к этому персонажу, то есть человеку. Ну а ломка личности — для меня это всегда было последним средством. Последним, а не крайним, более радикальным, чем убийство. Да и пусть пока побегает, глядишь, Страйкер будет искать ее, а не меня.

Глава четвертая.

Ночной город красив и опасен, впрочем, с вершины небоскреба в нем больше красоты. Но, прохожие, зашедшие не в тот район, или решившие срезать по подворотням и попавшиеся грабителям скорее будут думать о другой стороне мегаполиса. О его незримых опасностях, подстерегающих на каждом шагу. И не всегда это люди, вашу жизнь может прервать и кирпич с близлежащей крыши. Или незакрытый люк канализационного коллектора. А может и машина задавить. Опасностей много, но в этой вселенной добавляется опасность оказаться рядом с местом разборок с суперзлодеями. Нью-Йорк — это самый населенный город в США, именно поэтому к нему тянет и героев, и злодеев. Положение ухудшает то, что это еще и важный порт, а также крупнейший узел в транспортной сети. Контролировать это все — адский труд. Периодически здесь случаются эксцессы подобные тому, который был сегодня, но возможность хорошо заработать и неплохо пожить, по мнению многих людей оправдывает риск однажды не вернуться домой. Не знаю, разделял бы я их мнение или наоборот, не согласился бы с ним, но я не один из них.

В игре, после того как Алекс исповедовался Кроссу он произнес такую фразу: "Я стал чем-то меньшим, чем человек, но и чем-то большим". Обидно осознавать, но в чем-то эта фраза относится и ко мне, к счастью в неизмеримо меньшей степени, чем к нему. Я хотел и хочу остаться человеком, а не стать бездушным монстром. Мне приходилось делать многое, чего я бы никогда не сделал в нормальном состоянии просто, чтобы выжить. Я сильно изменился, стал циничнее, опытнее, хитрее. Теперь я ищу второе дно даже в бескорыстных поступках и не верю людям. Не всем — большинству, ведь если ты не веришь никому, даже тем, кого считаешь своей семьей, то стоит ли жить?

Ночной город красив, особенно под дождем. Дождь смывает с него грязь, убирает копоть, уничтожает запахи. И пусть для меня уже пять лет запахи не связаны с чувствами, но я люблю сидеть на одной из высоток и смотреть на падающую стену капель воды, слушать шум их падения, и чувствовать легкий ветерок, обдувающий мое тело. У меня осталось хоть что-то, от человека. Да, я мог определять запахи как ищейка, мог поесть и даже сказать, насколько хорошо это приготовлено. Мог легко определить температуру, с погрешностью в пару градусов. Но все это не было связано с эмоциями, с пониманием нравится мне это или нет. Те, кто работал надо мной, хорошо потрудились, создавая боевую машину, киборга созданного для решения определенных задач. Обоняние — вас выворачивало от запаха протухшего обеда? Представьте, что рядом с ульями было гораздо хуже. Оперативники "Черной стражи" не зря носили противогазы. Ощущение температуры — а как вам менять раскаленный ствол пулемета без асбестовых перчаток? Или хвататься за ствол "Абрамса" спустя шесть выстрелов подряд? Все это было сделано с целью облегчить мне жизнь. Но, усиливая одно, лишаешься другого, это один из непреложных законов. Сделав меня неуязвимее в боевом плане, меня лишили многих радостей жизни. И я хочу их вернуть, вновь ощутить дуновение прохладного морского бриза, потягивая горячий чай с липовым медом из граненого стакана с подстаканником, обнимая любимую девушку. Встретиться с отцом, показать ему, что я жив. Но удастся ли? Покажет только время.

Во время прогулки по городу, после прошедшего дождя, внезапно возникло чувство, что в меня прицелились. Говорят, похожие ощущения бывают у многих из тех, кто регулярно попадал под пули. Именно поэтому я и сделал перекат вперед, доставая нож. Надо мной злыми осами прожужжали пули. В ответ в неизвестного врага полетел нож, который вонзился ему в шею, убив его почти мгновенно.

Интересно, вот почему, как только у меня случается хорошее настроение его тут же стремятся испортить? Впрочем, это философский вопрос, в отличии от того, почему же меня только что попытались убить? Вроде шел себе, никого не трогал. Черный кожаный плащ и шляпа — так погода подходящая. Ну, лицо несколько угловатое, почему-то мне захотелось нацепить внешность Джейсона Борна.

Полупустая спортивная сумка тоже не могла быть причиной агрессии. Тут неизвестные продолжили пальбу, выстрелы послышались вновь, постепенно смещаясь ближе ко мне. Судя по звукам, перестрелка происходила среди зданий. Забрав автомат у трупа, недавно пытавшегося отстрелить мне череп, я устроил ему небольшой обыск и разжился тремя полными рожками и пистолетом незнакомой мне модели. Нет, конечно, они в этой реальности отличаются все, но именно такой я видел впервые. Чем-то он напоминал ТТ, но под сороковой калибр. Ну и пару магазинов к нему. После осмотра автомата, стало понятно, что это не совсем тот самый "Калашников" с которым я довольно долго тренировался когда был в "гостях", тогда у меня была такая возможность. Отличаясь в мелочах, незначительных деталях это были два разных автомата. Чуть более длинная газоотводная трубка, отличающееся цевье. Смещенный по длине целик, другая планка бокового крепления. Все это искажало облик автомата, делая его чужим для меня. Нет, вовсе не хуже, об это я буду судить после боя, просто... другим. Последним обратно ко мне перекочевал нож из хитина, которым и был убит бандит.

Решив немного развеяться и встретиться с уже знакомыми опасностями, я полез наверх, на крышу. Все же это бандиты, а не мутанты, с ними как-то проще. Неизвестность пугает тем, что тебе приходится действовать вслепую, наугад. Мне не раз довелось обжечься на предположениях, зачастую сходство реального мира с игрой провоцировало на опасные заблуждения. Пару раз я из-за этого чуть не умер и стал планировать столкновения исходя из худших сценариев. Такой подход, когда враги до первого столкновения с ними считались гораздо более сильными, чем являлись, сильно облегчал жизнь. А бандиты — ну максимум могут пытаться заманить в засаду и уничтожить чем-нибудь наподобие "Шмеля" если он у них есть. Но, похоже, меня с кем-то перепутали. И, мне очень интересно, с кем?

Стала понятна причина, по которой звуки выстрелов смещались в мою сторону. С крыши было видно, что банда загоняет кого-то на снайперов, которых я засек на соседней крыше. И не только засек, но и снял. Дальнейший марш-бросок на соседнюю крышу показал, что я стал гордым обладателем самозарядной снайперки наподобие FN FAL. Ну а у первого номера оказалась крупнокалиберная снайперская винтовка под "пятидесятку". Также там было оборудование, но разглядывать мои будущие приобретения стало несколько опасно, обнаружили себя коллеги угробленной мной пары. Пожалуй, мне повезло в том, что первая пуля прошла несколько левее, задев мое лицо только по касательной. Последующие уже прожужжали мимо, после моего ухода перекатом за вентиляционную шахту. Резко высунувшись, я отстрелялся по замеченной позиции. Одного точно зацепил, и серьезно. А вот относительно его напарника были сомнения. Если крыша моего здания была плоской, с небольшим бордюром, окантовывающим края здания, то позиция моих оппонентов располагалась на чердаке образованном двухскатной крышей и стрельба велась через одно из чердачных окон. Достаточно странно, что имелось всего две группы снайперов, без прикрытия, без дополнительного вооружения и средств обнаружения. Нет, понятно, что они шли буквально на охоту, не рассчитывая на противодействие, но почему был такой набор снаряжения?