— На Земле было то же самое, — пробормотала Шепард, огибая большой камень, лежащий на пути.
— Да, я слышал об этом. Мы предупреждали об этом Совет, но всё равно к этому никто оказался не готов.
— Как вообще к этому можно быть готовым? — Джеймс перепрыгнул расселину вслед за Гаррусом. — Вот к такому вот?
Десантник указал рукой вправо, где был виден большой Жнец, неторопливо бредущий по поверхности спутника, несмотря на то, что по нему вели огонь со всех сторон. Откуда-то сверху спустился турианский военный корабль и открыл огонь по огромной машине, но, похоже, Жнецу было глубоко наплевать на фрегат.
— К этому никто не может быть готовым, — подал голос Красс. — Ты живёшь, занимаешься своими делами, и даже не подозреваешь о том, что где-то во тьме космоса прячутся безжалостные механические убийцы. Хотя, если честно, то у меня возникают сомнения насчёт целей Жнецов. Да, для всех разумных рас это, безусловно, война на истребление, но так ли это выглядит со стороны Жнецов?
— Весьма интересная точка зрения, лейтенант Красс, — отозвался Вакариан. — Вы полагаете, что...
— Берегись! — закричал вдруг Вега, вскидывая "Саблю". — Хаски!
Из-за поворота тропы внезапно выскочило несколько хасков. Завидя движущийся вдоль края плато отряд, зомби, издавая противные звуки, похожие на звук плохо работающего мотора, устремились в атаку.
Однако на сей раз Красс явно не был настроен на длительные "агрессивные переговоры". Повернув голову в сторону Шепард, он словно бы спрашивал разрешения у капитана вмешаться единолично. "Чёрт, а почему бы и нет?!" — подумала Кира. — "В конце концов, этот парень со своей психокинетической силой будто живой танк!" Она кивнула.
Алариец как бы собрал воздух в кулак правой руки и Гаррус удивлённо вытаращил глаза, чего, ясное дело, под шлемом видно не было. Неведомая сила притянула хасков друг к другу, словно все они были намагничены, а затем клубок из вражеских солдат просто сдуло с обрыва.
— Это что — какой-то новый вид человеческой биотики? — спросил Вакариан, впечатлённый тем, что увидел.
— Можно и так сказать. — Красс мотнул головой. Бросив быстрый взгляд на Киру, алариец размашисто зашагал вперёд, закинув себе на плечо снайперскую винтовку на манер первопоселенцев Дикого Запада.
— Кира — кто этот человек? — поинтересовался Гаррус. — Его биотика весьма странная...
— Если капитан Шепард начнёт тебе сейчас объяснять, кто я и что здесь делаю, то до места мы и до темноты не доберёмся. — Красс резко остановился и повернулся. — Сделаем лучше вот что...
Алариец быстро подошёл к Вакариану и слегка постучал пальцем по его шлему.
— Словами долго объяснять, приятель, — произнёс Красс. — Будет лучше, если я передам тебе информацию в виде информационного пси-объёма.
— В виде чего? — не понял Гаррус. И... замер, почувствовав, как что-то невесомое коснулось его сознания.
— Прошло, а? — спросил Красс.
— Я... а что это было?
— Ты хоть что-нибудь почувствовал, турианец? — Красс сказал это на родном языке Гарруса.
— Ты говоришь на турианском? — удивился тот.
— Для сильного телепата усвоить языковую психоматрицу не составляет особого труда, а я — телепат не из последних. По шкале... впрочем, это не имеет значения... в общем, мои телепатические способности весьма велики, Гаррус Вакариан. Ты смог усвоить переданную тебе ментальным путём информацию?
— Кажется, да, хотя до конца и не уверен. — Гаррус с некоторой опаской поглядел на аларийца. — Я правильно понял, что ты — не совсем человек?
— Если применять это слово в связи с народом капитана Шепард, то да — я не отношусь к современным людям. Мой народ звался аларийцы и жил на той же планете, что и народ Шепард и Веги двести пятьдесят тысяч лет назад, и тоже пал в битве со Жнецами. — Красс медленно повернул голову в сторону Жнеца, двигающегося по поверхности спутника. Как раз именно в это мгновение разумная машина, которой, по-видимому, надоело то, что военный корабль турианцев мешает ей своими комариными укусами — а ведь именно так для Жнеца выглядели все попытки турианцев остановить продвижение гиганта вглубь оборонительных позиций войск Иерархии, — выстрелила по фрегату из одного из своих орудий. Эффект был потрясающий — турианский фрегат развалился на две части, которые тут же рухнули на поверхность Менаэ.
— ЭМИ-орудие — весьма эффективная штука, — пробормотал алариец при виде падающих на скалистую поверхность планетоида обломков турианского звездолёта. — Я слышал, что наши специалисты заполучили такое орудие после того, как одна из эскадр Флота сумела заманить в ловушку одного из Жнецов вблизи астероидного пояса системы Ринша. Им удалось расстрелять его из тяжелотактных атомных лазеров, потеряв при этом треть своих кораблей, и некоторую часть обломков доставили на военно-исследовательскую базу на Кандаре. В итоге наши инженеры создали орудие "Копьё" — гибрид лучевого орудия и ЭМ-пушки, которое очень неплохо зарекомендовало себя в сражениях со Жнецами. Но и это, судя по всему, не помогло нашему Флоту... и всей нашей расе... Однако, мы теряем время. Капитан?
— Да, надо идти. — Шепард нехотя кивнула.
— Если будут вопросы, Вакариан — обращайся в любое время. — Красс развернулся и быстро зашагал вперёд.
— Эй, Красс — не туда! — окликнул его турианец. — Нам налево надо, вон там, видишь — проход между камней?
— Ага...
— Значит, капитан, чтобы у нас что-то начало получаться, мы должны для начала спасти турианского примарха? — спросил Джеймс, двигаясь вслед за Кирой короткими перебежками и то и дело поглядывая на Красса, который двигался впереди, держа на весу снайперскую винтовку. — А где кроганы? Где батарианцы? Где вообще все?
— Батарианцы первыми попали под удар Жнецов, — отозвался Гаррус, следуя за Вегой. — Их осталось немного. А кроганы... Кроганы до сих не простили нам генофаг.
— Предложили это саларианцы, — заметила Шепард.
— Верно. А кроганы за это ненавидят и тех, и других.
— Это плохо, — сказал Джеймс. — Мне доводилось иметь дело с кроганами. Крепкие сукины дети!
— Похожи на аклимаррцев, — подал голос Красс, мелькнувший впереди среди камней. — После того, как мы победили их в войне, они стали нашими союзниками и здорово помогали при вторжении Жнецов. Но... как видите, этого было явно недостаточно.
— Грубой силой Жнецов не победить, — сказала Кира.
— Особенно когда под ногами путаются ещё и "обработанные". Вы их называете "одурманенные", ведь так? И те парни из "Цербера", что пытались вывезти меня с Хельда... с Иден Прайм... тоже из этой когорты?
— Возможно, иначе почему вдруг "Цербер" стал вставлять нам палки в колёса во время войны?
— А он раньше, типа, этого не делал? — фыркнул Гаррус.
— Но не в таких масштабах. И потом, с Коллекционерами ведь именно "Цербер" помог разобраться.
— Ну... с этим не согласиться трудно...
Спустившись по очередному склону на каменистую площадку, они вдруг услышали доносящиеся со стороны узкого прохода между двумя скалами звуки стрельбы и разрывов гранат. Очевидно, что впереди шёл ожесточённый бой.
— Так, все вперёд! — Шепард кинулась к проходу, на ходу проверяя оружие. — Никакой Жнец не отберёт у меня примарха!
— У вас в Альянсе все такие буйные? — Красс перехватил капитана в самом устье прохода. — Там около трёх десятков турианцев и почти втрое больше вражеских солдат. Если вас убьют, примарху Виктусу это никоим образом не поможет.
— Укуси тебя хаск! — Шепард зло вырвалась из цепкой хватки аларийца и бросила нетерпеливый взгляд в сторону прохода. — Что ты предлагаешь?!
— По этим скалам можно забраться наверх и неожиданно атаковать противника. К сожалению, у меня всего лишь две гранаты остались и нет ничего наподобие роторного лучемёта...
— Это может помочь? — Гаррус протянул аларийцу оружие, которое до этого висело у турианца за спиной. — Это ручной пулемёт "Фестон", думаю, как раз то, что нужно.
Красс поглядел на пулемёт, потом перевёл взгляд на скалы. Потом взглянул на Шепард.
— Капитан — жду вашего разрешения нанести по противнику отвлекающий удар, — произнёс алариец.
— И каков же план? — Шепард качнула стволом "Сабли".
— Я заберусь по скалам наверх и проведу анализ тактической ситуации. — Красс ещё раз посмотрел наверх. — Тут не слишком высоко, метров сорок-пятьдесят, для меня это не составит труда, ведь в юности я увлекался альпинизмом, ведь Вораш-III — горная планета. Как только услышите звуки пальбы — атакуйте противника.
— Что ж, давай. — Кира кивнула. — Только постарайся сам не подставляться под пули.
— У меня есть щит. — С этими словами Красс, сунув пулемёт между спиной и снайперской винтовкой, чтобы тот не мешал ему при подъёме, принялся ловко карабкаться по скалам. Двое землян и турианец внимательно наблюдали за ним. Алариец весьма ловко вскарабкался по практически отвесной стене и, на миг замерев на краю скалы, выхватил пулемёт и бросил быстрый взгляд вниз. Кивнув, он исчез из виду.
— Он действительно тот, кем является? — нарушил молчание Гаррус, глядя на землян.
— Он тебе засунул в голову информацию? — поинтересовался Джеймс. — Прошло нормально?
— Почти, если не считать лёгкой головной боли. Наверное, так это действует... но, разрази меня протонная буря, это же невероятное открытие!
— Открытие чего? — буркнула Шепард. — Того, что задолго до нас на Земле существовала высокоразвитая цивилизация, которая тоже была уничтожена Жнецами? Зашибись открытие!
— Но это совпадает с теми открытиями, которые сделали наши археологи на планетах Кастеля более полутысячи лет назад. Развалины городов, обломки орбитальных станций, останки машин и оборудования... и некоторое количество хорошо сохранившихся мумифицированных трупов... Мы уже тогда знали о существовании вашего народа, но тогда вы были примитивной расой, не умеющей ещё даже пользоваться паровой энергией, а тут явно была...
Слова Гарруса были прерваны раздавшимся сверху грохотом выстрелов, которому вторили два гранатных разрыва.
— Вперёд! — оттолкнув с пути Вегу, Шепард ринулась в узкий проход, вскидывая М-99. Десантник и турианец устремились вслед за ней.
Проход вывел группу из троих бойцов на обширную, заваленную обломками скал, по периметру заставленную модульными строениями, площадку, на которой в настоящую минуту кипел ожесточённый бой. Отряд турианской пехоты, прижатый к двум строениям, отчаянно отбивался от втрое превосходящего их противника, среди которых были не только хаски и каннибалы, но и турианцы-зомби, а также пара мутантов, которые являлись гибридом крогана и турианца. Очевидно, что, не подоспей подмога, турианцам пришлось бы тяжко, однако сейчас ситуация складывалась явно не в пользу солдат Жнецов. Примерно дюжина хасков валялась на каменистой земле, явно сражённая кассетными гранатами, ещё столько же пали от пулемётного огня. Пользуясь этой неожиданной поддержкой, турианцы сумели укрепить свои позиции и даже слегка продвинулись вперёд, отбив у противника одно строение. Но уж очень сильно им досаждали твари — чудовищные мутанты Жнецов, созданные из тел турианцев и кроганов. Пули просто отскакивали от их толстой брони и поэтому два мутанта, не обращая внимания на огонь, методично крошили в металлопластиковое крошево строение, на крыше которого засели шестеро турианцев с автоматами и ручным пулемётом. И они уже были близки к успеху, когда в ход боя вмешалась третья сила.
Едва только выскочив из прохода, Шепард, Вега и Гаррус с ходу открыли огонь из своего оружия, отвлекая силы Жнецов на себя. Этим и воспользовался Красс, спрыгивая со скалы и в перекате оказываясь за грудой каких-то ящиков. Положив пулемёт на землю подле себя, алариец сдёрнул из-за спины снайперскую винтовку и, тщательно прицелившись, выстрелил точно в голову твари. От попадания разрывной пули голова мутанта разлетелась на части, а обезглавленное тело рухнуло рядом со строением. Второй монстр недоумённо обернулся — это было всё, что ему удалось сделать. Выброс психокинетической энергии приподнял его над каменистой землёй и просто-напросто выкинул куда-то за край площадки.
— Слева! — Гаррус метким выстрелом свалил сунувшегося было в их сторону хаска. Шепард пристрелила ещё двоих, одного хаска свалил Джеймс, а затем со стороны позиций турианцев застрочил пулемёт, кромсая вражеских солдат. Через минуту всё было закончено.
— Отличная работа, Эйнар! — Кира в знак одобрения подняла кверху большой палец правой руки. — Очень грамотно!
— Что умеем — то умеем. — Алариец пожал плечами и выскользнул из укрытия, направившись к спутникам. — Рад, что мои способности помогли вам.
Шепард кивнула аларийцу и внимательно посмотрела в сторону позиций турианцев, откуда в их сторону, сопровождаемый четырьмя десантникам с оружием наизготовку, шагал высокий худощавого, как и большинство турианцев, телосложения, офицер в боевой броне, держащий в руках такой же пулемёт, что был и у Красса. Виктус? Если это так, то стоило порадоваться этой пусть маленькой, но победе, одержанной ими здесь, на спутнике Палавена. Теперь дело за малым — убедить нового примарха Иерархии оказать помощь Альянсу. И, как говорит Лиара, одной Богине ведомо, каким образом это сделать
Глава 5.
— И что ты собираешься сделать с винтовкой? — Джеймс Вега, прислонившись к верстаку, внимательно следил за действиями Красса. Алариец, склонившись над "Чёрной вдовой", что-то прилаживал к оружию, временами поглядывая на висящий над панелью инструметрона голографический экран. — Тебя в ней что-то не устраивает?
— Конечно. — Красс мельком взглянул на Джеймса. — Это не винтовка, а прям груммель какой-то! Весит под сорок килограммов, стреляет одной пулей, одно хорошо — сносит к шассту и броню, и щиты... хотя против щита аларийского производства и она бесполезна... если только дезинтеграционные патроны не использовать и не молотить по такому щиту очередями. Надо её переделать.
— У вас тоже было похожее оружие?
— Было. Масс-драйверное называлось. В основном, снайперские комплексы, ракетомёты и роторные орудия космических штурмовиков. Страшная штука, скажу я тебе! Кто не видел, как ЭМ-пушка шестидесятого калибра разносит в пух и прах космический миноносец — тот ничего не видел!
— Хм... — Джеймс почесал затылок. — Смотрю, ты быстро освоился с нашей техникой. Похожа на вашу?
— Практически — нет. Принцип схож, но и только. Наносборщики и мы использовали, поэтому не составило труда научиться пользоваться вашими аналогами. Программное обеспечение иное, ну, это не столь серьёзная проблема.
— И что ты смастерил сейчас? — Вега с интересом поглядел на снайперскую винтовку. Внешне она почти ничем не отличалась от обычной "Чёрной вдовы" — но в тот-то и дело, что почти. Во-первых, прицел явно был переделан и выглядел очень внушительно, во-вторых, приклад винтовки был несколько увеличен в размере, в-третьих, в передней части корпуса была смонтирована вторая рукоять весьма солидных габаритов, но зачем это было нужно, Джеймс не понимал, и в-четвёртых, Красс закрепил на оружии ремень для переноски его в разложенном состоянии.
