Взрыв на макаронной фабрике

Разговор с послом Терры против ожиданий был коротким и не слишком неприятным, тот уже знал, что именно натворил его отпрыск, и теперь лишь старался не потерять лицо. Хорт милостиво дал ему такую возможность, хотя с удовольствием бы сказал все, что думал по этому поводу.

— Вы прекрасно понимаете, что только благодаря высокой квалификации наших сотрудников не произошло непоправимого, — прервал он очередное излияние посла. Тот изо всех сил старался уверить блонди, что сын его попросту недоумок, что его личного злого умысла тут вовсе нет, что он невероятно лояльно относится к Амои в целом и элите в частности, и слушать это Хорту уже надоело. — Вы представляете себе последствия аварии на ТЯЭС или в космопорте?

Судя по тому, как посол передернулся, он очень даже представлял.

— Амои и Терра всегда находились в неплохих отношениях, — сказал откровенную неправду Хорт, но посол истово закивал. — Только поэтому консул Минк счел возможным замять этот инцидент и не давать хода расследованию в отношении лично вас.

Посол переменился в лице.

— Разумеется, мы понимаем, что вы не можете быть причастны к этому нелепому теракту, — произнес Хорт, и посол снова закивал. — Однако должен заметить, сумма ущерба, нанесенного городу...

— Ущерб будет возмещен, — поспешил вставить посол. Видно было, что ему очень не хочется говорить это, но куда деваться? Если амойцы начнут расследование, если его обвинят в том, что это он подучил сына провернуть такое дельце... а даже если не он, все равно, тогда его карьере конец. Лучше уж извернуться и выплатить компенсацию! — Я лично... из личных средств...

Посол скис, сообразив, что его сбережений, конечно, хватит на возмещение ущерба, но он после этого останется гол как сокол и еще должен всем знакомым и приятелям. А выбивать деньги из руководства — чревато, придется объяснять, на кой ему понадобилась такая сумма. А если всё выплывет... смотри выше.

— Понимаю, — кивнул Хорт и посмотрел на Смита пронзительным взглядом. — Господин Смит, учитывая вашу безупречную репутацию и лояльность к Амои, мы готовы... хм... пересмотреть сумму ущерба.

Смит напрягся, справедливо полагая, что после этого пассажа последует вполне определенное предложение. Он, конечно, не ошибся.

— Надеюсь, ваша лояльность не изменит вам и впредь, — мягко произнес Хорт.

— Несомненно, господин Хорт, — пропел посол. Он попался, и прекрасно знал это. Что ж... Придется лоббировать интересы Амои, а куда деваться? Либо так, либо вылететь на Терру с треском! И как знать, может, оно было бы и лучше — неизвестно, чего потребуют амойцы! — Я готов к всемерному сотрудничеству в целях укрепления дружбы между нашими планетами.

— Прекрасно, — улыбнулся Хорт. — С вами свяжутся, господин Смит.

Посол натянуто улыбнулся в ответ. Он даже не хотел предполагать, кто именно с ним... свяжется. А сыну — пообещал он себе — он надерет задницу так, что тот всю дорогу до Терры проделает стоя!!

— Всего доброго, — произнес Хорт, и Смит откланялся.

Блонди вздохнул и помотал головой. Да, такие разговоры — не вполне его конек, но Рауль проинструктировал четко... Интересно, что ему понадобится от Смита? Кто знает! Советник — лошадка темная, планы у него далеко идущие, так что гадать можно до бесконечности.

— Шеф, ты уже покончил с консулом? — просунулся в кабинет Кейд, и Хорт невольно вздрогнул.

— Ты что несешь?

— А что? — удивился Кейд. — Смит тоже консул. Вот смех-то, да? Прям хоть анекдот сочиняй: встречаются как-то консул Минк и консул Смит, и один другому говорит...

— Кейд! Я предупреждал?!

— О чем? — хлопнул глазами руби.

Хорт уже открыл рот, чтобы высказать нахалу все, что думал о его поведении, как вдруг пискнул сигнал на двери.

— Кого еще нелегкая принесла... — Хорт разблокировал дверь, она отъехала в сторону, и в кабинет вошел куст.

У куста были стройные ноги, из-под листьев и цветоносов виднелся форменный сьют, а еще куст цвел буйным цветом.

— Шеф! — радостно возопил Кейд. — Это же она!

— Кто она?.. — опешил тот.

Куст прошествовал к столу Хорта и бухнулся на него. За ним обнаружился взъерошенный и недовольный Лайлак Ли, в волосах которого запуталось несколько лепестков.

— Получите, — сказал он мрачно, пытаясь отодрать от лацкана намертво вцепившийся в него цветок.

— Лапочка моя! — заворковал над кустом Кейд, а Хорт наконец опознал хищную орхидею, которую некоторое время назад забрал в лабораторию Ам. — За тобой хорошо ухаживали, да? Да? Никто не обижал?

— Она сама кого хочешь обидит, — сказал Лайлак.

— Что, Рауль уже с ней закончил? — спросил Хорт. Держать в кабинете это чудовище ему совершенно не хотелось. Придется заставить Кейда забрать орхидею к себе.

— Не совсем... — Лайлак, наконец, привел себя в порядок. Правда, на макушке у него так и остался торчать бутон, но сапфиру даже шло это экзотическое украшение. — Консул зашел в лабораторию... по делу. Ему пришлось подождать — у господина Ама шел эксперимент. Консул заинтересовался растением и...

— И?.. — заинтересовался Кейд.

— И орхидея укусила его за палец, — скорбно произнес Лайлак. Судя по всему, он жалел, что не стал свидетелем этого происшествия. — Причем за больной, его за него уже... гхм... кусали недавно.

Кейд фыркнул. Хорт закатил глаза.

— После этого консул потребовал избавиться от этого опасного растения, — продолжил Ли. — Однако уничтожать его господин Ам не счел рациональным и попросил меня вернуть его вам.

— Вот спасибо ему! — в один голос, но с разными выражениями произнесли руби и блонди.

— Всего доброго, — Лайлак, не дожидаясь ответа, выскочил из кабинета.

— Шеф, — начал Кейд, но Хорт перебил:

— Забирай ее к себе!

— Почему это?

— Потому что к тебе Минк не ходит, не по чину, а если зайдет ко мне и обнаружит это, то...

— Да-а... — протянул Кейд, задумавшись. — Ладно. Слушай, как ее здорово откормили у Ама! Интересно, чем?

— Мозгами, — легкомысленно ляпнул Хорт. — Откорректированными.

— Не иначе... — Кейд погладил цветок, тот довольно замурчал, явно узнав старого знакомца. — Как думаешь, если ее и дальше кормить, она вырастет еще больше?

— Тебе зачем? — подозрительно спросил блонди.

— Ну... вырастет большая, мы ее перетащим обратно к тебе, — зафонтанировал Кейд. — А тут Минк приходит, она — ам!..

— Ам!!! — прорычал Хорт. — Именно — Ам! Вот к нему я тебя сейчас и направлю, для профилактики мозгового слизня!..

— Шеф!! Шеф, да я пошутил, ше-е-еф!!

Орхидея, обживая стол Хорта, с интересом наблюдала за тем, как руби пытается отбиться от начальника. Похоже, в этом кабинете ей скучать не придется...