2.Восстание инеевых волков

— И это вы называете в порядке?!

Я скосила глаза на царапину. И испуганно охнула: ладонь опухла, а края раны воспалились, сделав ее похожей... ну не знаю, на что, но жутко страшной. Пока Вилдэр смотрел на пораженную Астрид, его пальцы рассеянно поглаживали мое запястье, успокаивая. В другое время я бы запомнила этот жест до мельчайших подробностей, но ноющая часть тела доставляла мне куда больше неприятных ощущений, чем хотелось бы.

— Астрид, что происходит? — осведомился мужчина. — Почему сначала эта девушка падает в обморок от голода, теперь вынуждена работать с больной рукой? Почему ты утверждаешь, что ее осмотрел лекарь, хотя я вижу, что здесь нет и следа хоть какой-то мази?! Ты так следишь за замком? Позволь тебе напомнить, что она — наложница моего сына. А ты точно такая же рабыня, как и все. Почему, демоны проклятые, я должен разбираться с делами, порученными тебе, в то время как меня ждут государственные дела?! Может, прикажешь мне переселиться в твою комнату и заняться воспитанием прислуги?

Астрид молчала, склонив голову. А мне как-то было не по себе. Нет, заступничество такого мужчины мне нравилось. Вот только он не учел одного маленького обстоятельства: потом вся злость выместится на мне. А у меня и так уже рука скоро отвалится, да синяк вскочит прямо на роже. Негостеприимный мир какой-то.

Меня, наконец, отпустили.

— Отведи девушку в больничное крыло еще раз, — сказал Вилдэр, сделав ударение на последних словах. — А вечером, после ужина, пришли ко мне лекаря. Я с ним побеседую. Да, и заставь там кого-нибудь все-таки обработать рану мазью. А если тебе так хочется нагрузить девчонку работой, то дай ей какое-нибудь задание, не требующее переноса горячих подносов. На это ты ее способна? Если увижу, что она опять надрывается в то время, как больна, вылетите из замка быстрее чем снаряд из катапульты. Все доступно разъяснил? Чудесно. А теперь пришли новую служанку для Асбьерна. Желательно не ту, которую я просил на ночь, мне не улыбается проводить ночь с мертвой девушкой. А ты их, очевидно, заморить хочешь.

С этими словами правитель ушел. А я вспыхнула. Ну вот почему эти мужики такие странные?! То дал возможность порадоваться защите и вниманию, и тут же напомнил, что вечером гулять будет с другой! А я что, по законам жанра должна теперь сидеть на лестнице, освещенной лунным светом и реветь? Что там полагается безответно влюбленной попаданке?

— Ладно, — раздраженно бросила Астрид. — Ступай в больничное крыло и передай наставления господина. А потом пойдешь к Галие. Поможешь ей приготовиться к ночи.

Ах да, попаданке полагается готовить любовницу для избранника.

* * *

— Я сказала, что не надену это! — орала Галия.

Я флегматично отбросила шикарное платье из темно-зеленого шелка и взяла следующее.

— Боже, какая безвкусица, — скривилась Галия.

Пришлось досчитать до десяти, чтобы не врезать этой девице по роже.

Мы несколько часов перебирали платья, которые принесла Инга и ни одно из них Галие не нравилось.

Асмтрид, без сомнения, знала, что я ненавижу Галию, как и она меня. Отлично отомстила за взбучку, устроенную повелителем. И ведь не прикопаешься, не пожалуешься!

— Ну и что ты наденешь? — спросила я, подавив желание оттаскать капризную наложницу за волосы. — Голой пойдешь?

— И пойду! — Галия задрала нос. — Скажу Вилдэру, что вы так паршиво со мной обращаетесь, что даже платья приличного не дали. И что я лучше голая к нему приду, чем в жалких обносках!

— Вполне приличные платья, — я пожала плечами. — Ну, хорошо. Эти не хочешь. Те, что я принесла от Борхгильд тебе не понравились. Одолженные Сольвейг тебя не устроили. Ты либо ищешь повод для скандала, либо хочешь, чтобы я сшила тебе платье.

Галия фыркнула и по-королевски расселась в кресле.

Я тоже села на ближайшую кровать. Мы избегали смотреть друг на друга.

— Ну? — первой не выдержала Галия. — Ты будешь что-нибудь делать?!

— Нет, — я покачала головой. — Ты сказала, что пойдешь голой, я согласна. Приму любое наказание от Повелителя и даже продемонстрирую ему, до каких низов докатились его женщины, выбирающие для наложниц такие отвратительные наряды.

Лицо Галии приобрело такое выражение, будто она съела что-то мерзкое и склизкое.

— Я возьму синее, — злобно процедила девушка.

— Чудесный выбор, — я счастливо улыбнулась.

Когда мы уже закончили с платьем (к слову, обалденно красивым: из тонкого шелка, длинным и отлично скроенным), вошла Инга с сундуком, полным драгоценностей.

Хоть я Гаоию и не любила, могла понять, как радуется эта девушка, собираясь к Вилдэру. С какой тщательностью она выбирает украшения, наносит макияж и духи. Я застегнула ей жемчужные серьги и колье, провела расческой по роскошным волосам и грустно вздохнула. Она была красивой, не чета мне. Понятно, почему Вилдэр на нее обратил внимание.

— Завидуешь?

Этой фразой она напомнила мне, что окромя красоты больше ничем и не обладает и я вновь задалась вопросом, почему правитель выбрал именно эту девицу.

— Чему? Положению рабыни? — фыркнула я. — Нет, дорогуша. Так дешево я себя не продаю. Это твой удел — развлекать хозяина раз в пару недель.

— Ты же метишь в королевы?

Галия была глупа. На ее лице отражались все чувства, которые она в тот момент испытывала.

Я лишь загадочно улыбнулась и продолжила укладывать волосы в замысловатую прическу.

— Зафиксируй пучок одной заколкой, — скомандовала Инга, наблюдавшая за мной. — Повелитель любит распускать ей волосы.

Меня даже передернуло. У них что, весь замок знает, чего повелитель любит?!

— И не кривись. Делай, что говорят.

Пришлось кое-как заколоть Галие волосы несчастной заколкой. Вряд ли Вилдэр сумеет распутать мой узел. Так что Галия на утро вернется с хорошеньким колтуном на башке.

— Сейчас проведешь ее к покоям Повелителя, — распорядилась Инга. — Зайдешь первая и доложишь, что Галия прибыла. Потом, когда получишь разрешение, откроешь дверь для Галии и выйдешь. Ждать ее будешь у дверей, хоть до утра. Уяснила?

Я что, должна была ее еще и караулить у дверей?

— Уяснила. Госпожа.

Инга недовольно поджала губы.

— Тогда идите.

Мы с Галией направились к покоям Вилдэра. Девушка важно вышагивала, шла медленно и торжественно осматривала каждого, кто попадался к нам на пути. Я, несмотря на паршивое настроение, едва сдерживала смех. Как непривычна была эта сцена для меня, выросшей в двадцать первом веке.

Остановившись перед уже знакомыми мне дверьми, я постучала. А когда донеслось небрежное "Войдите!", зашла.

Комната Вилдэра меня приятно поразила. Светлая, от множества свечей, пол бы устлан коврами, мебель — массивная, аккуратная и простая. Никаких тебе рогов на стене или шкур на полу. Камин уютно потрескивал.

— К вам Галия пришла.

Почему-то меня не научили фразе, которой я должна была оповестить хозяина о прибытии эскорт-услуг.

Вилдэр, сидевший за столом, кивнул.

— Зови.

И прежде чем я повернулась к двери, добавил:

— Не хочешь присоединиться?

От такого заявления я аж подавилась. Забыв об этикете, я подняла на него глаза, силясь понять, откуда к нему в голову такое извращение снизошло. Он тоже непонимающе на меня уставился. А потом рассмеялся.

— Да я не о том, просто я собирался взять Галию на башню, смотреть звездопад. Подумал, что ты не захочешь ждать в коридоре.

Чудесно, теперь я еще и на их свидании должна присутствовать. Вот что за нравы? Свечку мне им не подержать?!

— Не думаю, что это хорошая идея, — пролепетала я, вновь опустив глаза. — Мне стоит быть здесь.

— Я сказал: пошли.

Ну и зачем он тогда спрашивал мое мнение?!

Галия была отнюдь не в восторге, когда я двинулась вслед за ней и Вилдэром по узенькой лестнице, что пряталась в небольшом углублении, наверх. Мы поднимались достаточно долго. Вечные тренировки и бешеный ритм жизни закалили меня, так что подъем я перенесла лучше Галии. Та то и дело останавливалась, переводя дыхание. А Вилдэр знай себе шагал вперед, не обращая ни на кого внимания.

Неожиданно для самой себя я ощутила дуновение ветра. Шубки на мне не было, в отличие от Галии, которая предусмотрительно захватила ее. Вероятно, Вилдэр нередко изъявлял желание выгулять наложницу.

А спустя минуту я забыла обо всем.

Башня находилась высоко, гораздо выше жилых помещений. Я даже подивилась: поднимались мы всего ничего. Очевидно, какая-то магия...

Чистое темное небо раскинулось над нашими головами. Бескрайний простор вызвал во мне щемящее чувство восторга, наполнил радостью и беспричинным счастьем. Тысячи... нет, больше, гораздо больше золотых звезд сияло на этом небосклоне.

— Это так красиво! — восторженно щебетала Галия.

Я лишь мельком глянула в их сторону, но, увидев, что Вилдэр обнимает наложницу, тут же отвернулась.

А меж тем холод давал о себе знать, пробираясь под одежду. И хотя ночь была совершенно безветренная, я подумала, что еще немного — и пойду внутрь. Не хотелось простудиться.

— А когда будет звездопад? — донесся до меня восторженный шепот Галии.

Удивительно. И куда только делать та стерва, которая выбирала платья? Ну прямо образцовая возлюбленная...

— Скоро, — усмехнулся Вилдэр.

Интересно, а он видит истинное лицо своей любовницы? Хотя...с другой стороны, начерта ему видеть ее лицо?

Я даже удивилась таким мыслям. Видать, крепко меня достали.

Я стояла почти у самого края башни. Собственно, это даже была не башня — просто площадка, даже не огороженная перилами. Внизу простиралась снежная пропасть. Упасть — раз плюнуть, достаточно лишь сделать шаг. Галию Вилдэр держал предусмотрительно на расстоянии от края, а вот за мной не следил. Когда первая звезда пролетела через этот бриллиантовый купол, я восхищенно вздохнула, стараясь не обращать внимания на радостный писк Галии. А та вовсю изображала из себя девочку-ромашку. Я думала, она будет вне себя, когда узнает, что на прогулке буду я, но, увы. При Вилдэре Галия держалась безукоризненно. Да и с чего ей было печалиться? Он ясно давал понять, с кем продолжит этот вечер. И, стоит признаться, несмотря на обиду, я радовалась этому обстоятельству.

Падающих звезд стало еще больше. Я интуитивно поняла: можно загадать всего одно желание. Самое сокровенное, самое главное. Закрыв глаза, я улыбнулась. Отчаянно хотелось пожелать... хоть чуточку любви, которой мне так не хватало. Хоть чуточку ласкового внимания... Но я, как послушная девочка, прошептала "Хочу вернуться домой". Тогда я еще не знала, что в этом мире к желаниям, произнесенным в Ночь Звездопада, особое отношение.

Вдруг волшебство закончилось. Я не открыла глаз, но почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Пристально и... зло? Подумав, что это Галия, я посмотрела в сторону девушки, но та была занята Повелителем. Проще говоря — они целовались и никак не могли смотреть на меня.

Я повернулась в сторону лестницы. Темный проем насторожил меня: когда мы поднимались, горели факелы.

Из этой темноты на меня смотрели два глаза. Они не светились. И никак не выделялись во тьме, но в них застыла такая ненависть, что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула и отшатнулась, теряя равновесие.

Сильные руки сжали меня и осторожно поставили на пол.

— Анна?

Вилдэр быстро отвел меня от края. Галия вдалеке со скучающим видом наблюдала за звездопадом.

А меня трясло не столько от увиденного в темноте, сколько от возможности полететь вниз.

— Зачем ты так близко к краю подошла? — выговаривал мне Вилдэр. — Ты же едва не упала, Анна! Почему ты без одежды?

Не слушая моих сбивчивых объяснений, Вилдэр скинул теплую куртку и укутал меня в нее. Она было мне очень большой, но тепло приятно обвило мое тело.

— Испугалась? — уже мягче спросил Вилдэр.

Я кивнула, не поднимая глаз. Мужчина прикоснулся к моему подбородку и вынудил поднять голову.

Интересно, много бы я увидела в его глазах, если б не Галия, которая нетерпеливо приблизилась.

— Мне холодно, господин, могу я вернуться в замок?

Вилдэр с видимой неохотой отошел от меня.

— Да, ступай. Мы тоже пойдем. А ты, Анна, впредь не забывай теплую одежду. Так недолго и умереть.

Галия... ведь наверняка специально сделала это! Но мне почудилось, или Вилдэр серьезно за меня беспокоился? Если так, то может, у меня появился шанс? Крохотный, едва уловимый, но шанс...

"Шанс на что? — раздался злой голос прямо в голове. — Стать королевой? Держи карман шире. Шанс на то, что тебя используют и выбросят через пару ночей — вот что у тебя появилось".

Я спускалась по лестнице и думала, что это не лишено смысла. Вот только почему мне кажется, что это было продиктовано ледяным дыханием, донесшимся из темноты?

Глава 4. Снежное торнадо

— Вставайте!

Астрид распахнула двери в общую спальню, а служанки, вбежавшие следом, начали распахивать шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, ворвался в мой сон и прямо с утра испортил настроение. Прошлой ночью я ждала Галию несколько часов и только к середине ночи девушка вышла из апартаментов Вилдэра. К ней вернулась ее надменность и стервозность, но мне было плевать: спать хотелось так, что подкашивались ноги.

Однако я проспала всего несколько часов.

Судя по возмущенным голосам девчонок, Астрид и их разбудила неприлично рано. Мы кое-как вылезли из теплых постелей, ежась от уже привычной нам прохлады и встали в ряд, сделав реверанс.

— Запомните хорошенько, — взгляд Астрид на секунду задержался на мне, — сегодня выходить наружу категорически запрещено! Какой бы ни была причина, вы не должны покидать замок! Вам ясно? Надвигается снежное торнадо.

Девчонки удивленно переглянулись. Я же в который раз не поняла, что случилось.

— Галия, — Астрид кивнула девушке и та вышла вперед.

Смотрительница сунула ей в руки мешочек, из которого Галия достала красивый кулон. Большой камень на тонкой цепочке сверкал, отражая солнечные лучи, и мы все невольно залюбовались.

— Анна, — Астрид кивнула мне.

Я вышла вперед, поклонившись. Я буквально чувствовала, как от Астрид исходит неприязнь.

— Держи.

И в мою руку лег небольшой мешочек.

— Что это? — удивилась я.

Девушки засмеялись.

— Это тебе от Повелителя. Когда он доволен поведением наложниц, он приказывает выбрать для них подарки.

Вот так новость. Нет, против подарков ничего не имею. Но... почему на меня все так странно смотрят?

Я, не открыв подарка, стала на место. А Астрид меж тем начала распределять занятия. Мне досталась сервировка стола к обеду, и я удивилась. Обычно этим занималась Сольвейг. Впрочем, подруга такой переменой осталась довольна: ей порядком надоела эта работа. А вот Асбьерн, который по причине надвигающейся стихии остался в замке, ей был интересен.

Когда наставница покинула комнату, ко мне тут же подскочили близняшки-эльфийки.

— Анна, покажи! — потребовала Туириэль.

Даже Уна, заправлявшая кровать, заинтересованно поглядывала на нас. А Галия прямо кипела от злости.