Меня зовут Виктор Крид

А главное, что Урдулий знал меня и по "Битве" и по лаборатории Иссея. А это значит, что я проиграл. Не верно просчитал ситуацию и теперь проиграл. Не уверен, насколько хорошо он знает результаты исследований Иссея, но уверен — ключевые моменты ему известны.

И по глазам вижу, что он узнал меня. И его глаза смеялись.

Я смотрел в эти глаза, а отчаянье обрушивалось подминая под собой остатки контроля. И стоило контролю пасть окончательно, как звериная ярость захлестнула разум. Зверь вырвался.

Я не рычал, не бился. Просто задыхался от той силы, того пламени, что захлестнуло меня. А Урдулий снова поймал мой взгляд и пакостно ухмыльнулся.

И вдруг, словно граница рухнула. Граница, являвшаяся поверхностью моих глаз. И Зверь ломанулся в образовавшуюся пустоту. По взгляду из глаз моих в глаза Урдулия.

И тут же я мгновенно оказался спокоен, словно айсберг, не прикладывая к тому никаких усилий. Это было странно и непривычно.

А то, что происходило снаружи — неправильно и нелогично. Урдулий, рыча и брызгая слюной, кинулся на своих же. Точнее на тех, кто стоял ближе. Он атаковал магией, тупо и яростно, без всякой выдумки и творческого подхода, но очень и очень быстро.

Но у врага оставалось еще четверо магов, и они хотели жить. С четырьмя сразу Урдулий не справился и погиб меньше чем через десять секунд после начала своей вспышки. А в меня прилетело замораживающее заклятие, превратившее комок цепей с моим телом в сплошной кусок льда. Дальше я уже ничего не видел.

* * *

глава 14

Оттаивать было неприятно. Больно. Сравнимо с варкой в кислоте, коей я при схожих обстоятельствах уже подвергался. Особенно добавляло впечатлений то, что никто о моем комфорте не заботился: кусок льда с замороженным мной тупо бросили в глубокий железный поддон и загнали в камеру крематория. Очень большую камеру. Очень большого крематория.

Когда цепи, с закутанным в них мной, освободились ото льда и начали постепенно вишневеть, у меня зародилась паника. Возникла мысль, что среди пленивших меня врагов нашелся кто-то действительно умный. И этот умник решил от греха подальше избавиться от опасной зверюшки.

Я совсем уже было решился использовать Взрыв Ци, наплевав на любые последствия, но тут пламя погасло. Металлическая стена отъехала вниз. Толстенная цепь, к которой был прикреплен поддон, натянулась и потащила его к выходу.

А комитет встречающих мне совсем не понравился. Двадцать человек. Именно человек. Вампиров и оборотней не было.

Вот только центральные места занимали двое, что полностью завладели моим вниманием. На их фоне терялся даже третий — маг, что стоял чуть левее них.

Стив Роджерс после лаборатории Эрскина выглядел точь в точь, как на экране телевизора в фильмах про Капитана Америку из моего мира. Я не упоминал этого раньше, поскольку хватало и без того, о чем рассказать. Но сходство было поразительным.

Так вот, сейчас, именно в данный момент в окружении охраны, вооруженной бластерами Гидры, стояли два суперзлодея из Земной саги про Людей Хэ. Красный Череп, он же Иоганн Шмидт, и Себастьян Шоу, он же доктор Клаус Шмидт. Блин, они что, братья что ли? Сплошные Шмидты! Хотя, иметь в Германии фамилию Шмидт, все равно, что не иметь ее вовсе.

Но от того не легче. В отличии от прошлой "торжественной встречи", вооруженной лишь огнестрелом, который, если и может мне навредить, то только при очень большой неудаче, да и то временно, у этих оружие, способное оставить от меня горстку пепла с одного попадания. И щита Капитана Америки у меня нет. Как и адамантиевого скелета.

Вот дзен! Из одной задницы в другую!

Тем временем, под дулами бластеров, двое крепких парней в жаропрочных фартуках и перчатках, сноровисто орудуя ножницами по металлу на длинных ручках, высвобождали мою перемороженную и недопрожаренную тушку из плена, потихоньку остывающих цепей.

И делали это быстро. Тут же еще двое молчаливых мужчин прикатили железный стол на колесиках с массивными креплениями для рук, ног, пояса, шеи и головы. Стандарт. Но к этому стандарту добавлялись, насколько я смог рассмотреть, еще и фиксаторы на колени и локти. Неприятная конструкция. Видимо к встрече готовились давно и основательно. Интересно даже, сколько же я проспал?

Мужики с ножницами еще не успели закончить, а маг, что стоял слева от колоритной парочки Шмидтов, уже наложил на меня парализующие чары.

Цепи закончились, мужички, поднатужась, затащили освобожденное от цепей тело на стол, тщательно закрепили его там, надели на лицо железный намордник. И только после этого маг снял чары.

Пару секунд я продумывал линию поведения. Затем начал рычать, щелкать зубами и биться в крепежах, вздувая мышцы, напрягаясь и царапая кожу в кровь.

Полуживотное охраняется менее внимательно и изобретательно, чем человек разумный и способный на хитрость. А оценивается "полуживотное" или "человек" по реакции и поведению. Человек начал бы говорить. Полуживотное — биться и рычать. Я для себя выбрал вторую линию поведения. Опровергнуть ее будет некому. Ведь маг уедет, а Шмидты останутся.

И снова лаборатория. Внутривенное питание. Купание струей брандсбойта. И исследования, исследования, исследования... Болезненные, бесчеловечные, но предсказуемые.

Непредсказуемым оказалось, когда Шмидт, который Иоганн, заговорил со мной по-английски и назвал по имени. Я растерялся настолько, что даже рычать перестал. И это была ошибка.

— Ну, что же, Виктор Крид, главный ассистент Профессора Эрскина и Говарда Старка, — предвкушающе улыбнулся он. — Доктор Клаус Шмидт, наконец, удовлетворил свое любопытство. И признал вас бесперспективным. Регенерация, конечно, поражает воображение, но забрать ее у вас он способа не нашел. Пересадки ваших внутренних органов испытуемым, результатов не дали. Мало того, что регенерация им не передалась, орган просто убивает носителя. Видимо принимает его за чужеродный элемент и стремится от него избавиться, пока ресурс органа не исчерпается. Пересадка сразу нескольких органов, лишь ускоряет процесс. Костный мозг также не удалось пересадить. Кровь же и вовсе, при введении, работает как сильнодействующий яд. Итог неутешителен: ваша регенерация — только ваша и ничья больше. Поздравляю, мистер Крид, — он внимательно следил в течении всей речи за моей реакцией. — Вижу, вас это заинтересовало, но не удивило? Что ж. Скажу тогда еще кое-что: я знаю ваш секрет, мистер Крид.

Я не самый талантливый актер в мире. Играть тупое полуживотное на протяжении месяцев было трудно. Особенно учитывая, что ярость все еще не донимала меня после случая с Урдулием.

Нет, Зверь меня не покинул, как этого бы может мне и хотелось. Нет. Такое впечатление, что он насытился и спит.

Подобное уже происходило раньше, но подругому: после убийств, причем чем больше их было и чем в большей ярости я их совершал, тем легче было контролировать в себе Зверя. Но опять же ненадолго.

А здесь шел уже четвертый месяц, а голова все еще оставалась холодной.

Иоганн гений, хоть и аморальный, бесчеловечно жестокий, но гений. Естественно он не принял мою реакцию за реакцию зверя.

— Что ж, вижу, что был прав, — удовлетворенно похлопал он меня по прикованной к столу руке. — Вы разумны, мистер Крид. Более того — умны. Можете не отвечать, это уже не важно. А главный секрет ваш: первым испытавшим формулу Эрскина в Америке был не глупый мальчишка Роджерс, а вы! — безумное предположение с его стороны, но логичное. Ведь маги не опознали меня (не успели), а из той информации, что Иоганн мог добыть через разведку, такой вывод просто напрашивался: ведь до работы с Эрскином я не светился в качесте "суперсолдата", а после прямиком рванул на войну, где не сильно-то и скрывался, больше увлеченный разборками со своим внутренним Зверем, что буквально мучил меня приступами ярости и жаждой крови, сдерживаемой до того почти сотню лет.

— И вы не единственный, кому известна эта формула! Я работал с Авраамом. До вас. И самым первым испытуемым вообще, был именно я, — он отошел к окну и помолчал. Потом вернулся.

— А теперь, раз уж выпал такой удачный случай, я проведу следующий в логической цепочке опыт: интересно, что сделает повторное введение сыворотки? О! Я вижу, вы уловили ход моей мысли! — расхохотолся он, глядя, как я уже без всякого притворства панически забился в оковах. И как назло, ярость не приходила. Зверь, будто издеваясь, лишь "сонно взрыкнул и перевернулся на другой бок".

Иоганн достал из-за спины шприц с синеватой жидкостью, подошел, и, не тратя времени даром, вколол мне его прямо в сердце через грудную клетку.

— Вито-лучей у меня нет, — ухмыльнулся он. — Но я нашел им неплохую замену, — сказал и картинно щелкнул пальцами. По этой его команде двери в лабораторию распахнулись и под руководством коротышки в очках дюжие молодцы вкатили некий аппарат с подозрительно знакомым по фильмам о Кэпе светящимся кубом в центре.

А дальше был свет и БОЛЬ...

* * *

глава 15

Я плавал в забытьи и это было блаженством. Мне казалось, что я плыву по бескрайнему, огромному космосу. Кругом было темно, но это не пугало. Редкие искорки тусклых звездочек создавали некое ощущение движения в этой бесконечной пустоте. Не было ни страха, ни боли, ни ярости, ни ненависти, ничего. Только умиротворение и пространство. Пространство и спокойствие...

Это было божественно приятно.

Но к сожалению, все кончается. Кончилось и это состояние. Я начал приходить в себя. Но знаю точно одно — теперь я не боюсь смерти. Когда бы она не настала. Ведь, когда я умру, я вернусь туда. Туда, где есть эта беспредельность и умиротворение. Возможно будет и что-то еще. Не знаю, но теперь не боюсь.

* * *

— С новым рождением, мистер Крид, — раздался голос Иоганна. — Это не преувеличение. Вы были мертвы около пяти минут. Сердце не билось. Дыхание отсутствовало. Зрачки не реагировали на свет. Клиническая смерть, как еще называют это состояние, — голос был неприятно громким. Освещение в комнате слишком ярким. Запахи слишком насыщенными. Тело покалывало, словно тысячами иголочек.

— Долго... — прохрипел я. — Долго я... без сознания? — язык ворочался с трудом, но немец меня понял.

— Семьдесят восемь часов, мистер Крид, — ответил Шмидт.

— И... как?

— Что именно?

— Остался... человеком?

— А вы им были? — саркастически улыбнулся он.

— ...человекоподобным, — поправился я. Вопрос действительно интересовал, ведь посмотреть на себя я был не в состоянии.

— Не переживайте, остались, — хмыкнул он.

— А вообще?

— Результат интересен, но я разочарован: ускорение регенерации всего на пятьдесят процентов. Плотность тканей — на сорок. Твердость когтей — сорок пять. Волосяной покров выпал полностью. Мышечная масса уменьшилась на пятнадцать процентов. Рост уменьшился на два сантиметра. Клыки также немного уменьшились в размерах. Прирост есть, но чуда не произошло. С первым применением сыворотки не сравнить. Жаль, многообещающий был опыт.

— Чем же? Ведь формула у вас не Эрскина, та, что он применил на Роджерсе, а ваша, та, что вы испытали на себе, герр Шмидт, — решил поддержать разговор я. Все равно ведь спалился, а быть "животным" слегка утомило за эти месяцы.

— В том-то и был весь интерес! — отозвался Иоганн. — Судя по моим данным, окончательная формула Эрскина была слабее. Этот трус искуственно ослабил действие сыворотки после "неудачных", по его мнению, испытаний на мне. То, что вы называли с ним "сывороткой суперсолдата" — слабо подкрашенная водичка в сравнении с нашей первоначальной разработкой. Наша действовала сразу без всяких вита-лучей. Вот мне и стало интересно, что будет, если совместить обе формулы на одном испытуемом.

— Огорчу вас, герр Шмидт, — растянул губы в невеселой улыбке я. — Формула Эрскина на мне не испытывалась. Я — природный мутант, как и предполагал доктор Клаус.

— Не правда, — спокойно ответил он. — Анализы показывают явные следы изменений вашего организма.

— Это постарался Иссей. Думаю вы его знаете.

— Маг? Удивительно. Его работа впечатляет, — задумчиво проговорил он, рассматривая меня. И взгляд его мне не нравился. Иоганн расплылся в улыбке. — Но это означает, что опыт только начался! Пусть ослабленной сыворотки Авраама у меня нет, но вторую дозу моей версии, я изготовить могу, и изготовлю! — с этими словами он стремительно покинул мою лабораторию и кинулся в соседнюю.

"Язык мой — враг мой" — в который уже раз пришла мысль, правильная, но запоздалая.

* * *

— Мистер Крид, — расплылся в улыбке герр Шмидт. Вот только не Иоганн, а Клаус. — В вас погиб гениальный актер!

Я скосил на него глаза. Хмуро это сделать не получалось, так как голова была зафиксирована, а этот усатый гад стоял в неудобном для разглядывания положении.

— Но как же приятно бывает утереть нос этому выскочке из Гидры!

— Чем же? — не утерпел я.

— Тем, что я ему говорил про естественную природу мутации, а он как тупой баран уперся в свою сыворотку. Ну и кто в конечном этоге прав?

— Вы, герр Шмидт, — признал я.

— Вот!! — воздел он палец к потолку.

— Но вы же признали меня бесперспективным. Так он сказал.

— Я признал таковым безумное агрессивное животное, — наставительно произнес он. — Но разумный, адекватный мутант — это же совсем другое дело!

— Чем же?

— Мутанты чрезвычайно редки. И способности их поражают воображение. А если их развивать и использовать разумно... А хотите я познакомлю вас с еще одним представителем вашего вида?

— У нас есть вид? — удивился я.

— Есть, — улыбнулся он. — Все мутанты единый вид, способный иметь общее потомство, наследующее признаки вида.

— Способности наследуются? — искренне удивился я.

— Нет. Должен признать, что способности уникальны и непредсказуемы для каждого мутанта. Но некую наследственную схожесть имеют. Наследуется сама возможность иметь способности. Но все равно: мутанты — единый вид.

— Вот как... — задумался я. — Хочу. Познакомьте.

— С кем? — сбился Клаус.

— С еще одним представителем моего вида. Вы же только что предлагали...

— А! Точно! Совсем сбился с мысли, — хмыкнул в усы он и быстрым шагом двинулся к двери. Открыл ее и на какое-то время исчез из поля моего внимания. Затем вернулся, ведя перед собой тощего пацана в полосатой робе с номером нашитым на правой стороне.

— Знакомьтесь! Макс Эйзенхардт, — указал он на подростка. — А это Виктор Крид, — показал он уже на меня. — Он тоже мутант и обладает удивительнейшей способностью!

— И что он может? — ломающимся голосом спросил Макс.

— Он обладает высочайшей регенерацией. Способен восстанавливать потерянные органы и даже целые части тела.

— А почему он прикован?

— Потому что на его поимку с фронтов пришлось снять больше половины действительно сильных бойцов. И то не обошлось без потерь. Перед пленением он перебил почти треть отряженной группы.

— Просто так им удобнее вырезать из меня органы, — позволил я себе перебить доктора.

— И это тоже, — не стал отрицать Шмидт. — Но факт есть факт: ты не один! Вы не одиноки!