— Сошлись на меня, мол заинтересовал созданием единого сообщества для улучшения жизни населения, ведь это как минимум позволит сократить расходы на содержание оборонительных войск.

— Чушь!

— Однако в моём мире всё так и произошло, правда далеко не сразу — стремящиеся властвовать долго упирались. Купечество там вообще не имеет никаких границ для своей деятельности. — Посмотрел в его глаза и ухмыльнулся. — Не понял ты идеи. На самом деле всё просто — убивать чудовище придётся всем миром сообща — от этого никуда не денешься, в итоге от войск останутся одни лишь воспоминания.

— А если не справимся, то никого и не останется. Ха-ха хах, так будет даже лучше — пусть все сдохнут! До чего они надоели мне.. твари! Это же из-за них мне пришлось убить собственного младшего брата!!!

Опять его понесло...

— Раз переутомился — чего там останется от страны после сокрушения чудовища, отдай нам с Шарлоттой. Не получится задуманная управленческая переделка — сожалеть не станем. И ещё — тебе ведь ничто не мешает всех виновников тех событий по случаю посадить на корабли и сжечь в пасти чудовища.

От моих последних слов его глаза засияли жаждой мести, к свершению которой осталось лишь чуть подготовиться. Учитывая ещё, что он маг пустоты, выглядит такое весьма пугающе.

— Это.. очень.. своевременная идея.

— Рад был помочь. Ах да, ту заносчивую древнюю ундину из озера Рагдориан мы едва не прибили, увлёкшись — я сделал её своим трофеем. Так что если кто-то потом захочет оспорить право Шарлотты на трон — размажем вместе с их крепостями так, что и для похорон ничего не останется.

Пора уходить, что и сделал, а в спину мне звучал предвкушающий злобный смех.

Месяц мы предавались туристическому отдыху — побывали во всех соседних странах, задержались немного в гостях у князя рода Цербст, даже по территориям эльфов полетали и впятером позагорали голышом на их песчаных побережьях.

— Я ожидала от ушастых совсем иного, — призналась Кирхе, когда улетали.

Смотрю вопросительно.

— И чего же?

— Ну, что на их территории и мышь без догляда не проскочит.

— Хах, ты же сама видела, что из-за очень жаркого климата урожайных земель мало, отчего и плотность населения невелика — расставлять в дозор просто некого. Хотя летающий корабль конечно же засекут — большой, магией ветра сильно фонит — такого не заметить ещё умудриться надо.

Забавно, но первой заскучала по однокурсникам германка.

— Ребята, а давайте навестим оставшихся в Академии — тут Гиш пишет, что приезжала Генриетта и отправила его, Луизу и Сайто на романтичное секретное задание. Ах, Сайто без меня пропадёт! Кто же его подбодрит в трудный момент?!

Переглянувшись, мы с Шарлоттой согласно кивнули — Луиза ведь точно влипнет в проблемы, потому сели на драконов и полетели, ориентируясь на маячок, помещённый мной в меч, что носит при себе Сайто.

Так мой магический компас привёл в высокогорный портовый город Ла-Рошель воздушных сообщений с большим летающим островом.

— Глядите, — Шарлотта показала посохом на поединок с участием ну очень знакомого голема.

Подлетаем сверху, складываем наши силы в одно заклинание уровня мастера, атака.. и голем элементарно рассыпался в кучу грунта, утратив магическую основу конструкта.

— Кирхе, Табита и Эдмунд — вы очень вовремя, — обрадовались Гиш с японцем.

Кирхе радостно взмахнула рукой, сходя с дракона.

— Сайто, как поживаешь?

— Эй! — Возмутилась агрессорша. — Нечестно внезапно нападать со стороны, вмешиваясь в чужой поединок!

— А.., это снова ты, уже сбежала из темницы старая воровка. — Заухмылялась наша любительница огня.

— Старая? Мне всего двадцать три, лишь чуть старше тебя! — Искренне возмутилась Лонгвиль, имеющая псевдоним Фуке. Тут начал приближаться народ, возмущённый магическим сражением на окраине их города. — Ну ладно, я уже достаточно вас задержала. — И поспешила удрать левитацией.

Произношу несколько заклинаний, одновременно указывая палочкой-концентратором.. и к приходу стражей уже всё было приведено в порядок, даже стало чуть лучше прежнего благодаря обновлению.

Смотрю на парней.

— О чём она?

— Эмм.. задержала? — Тоже недопонял Сайто.

— А где тот патлатый щёголь с усами, о котором ты упоминал, Гиш? — Продолжила пытаться вызнать как можно больше Кирхе.

Но его отвлекло.

— Что? — Удивлённо посмотрел вдаль допытываемый.

— Что это за звук? — Вторил ему Сайто.

— Первый сигнал к отправлению. — Простонал светловолосый любитель роз. — Мы опаздываем на корабль!

— Может тогда поищем Луизу? — Задаю логичный вопрос.

— Они, наверное, сейчас в портовой гостинице или уже выходят из неё.

И все рванули туда благо обе цели находятся в одном направлении, однако по прибытию её там не оказалось. Вопрос консьержу стал не лишним.

— Те двое уже ушли вместе. — Легко ответил он.

— Вместе? — Изумился Сайто.

— Да, джентльмен что-то говорил насчёт компаньонов, что решили вернуться.

По выходу японец обратился к напарнику.

— Гиш, знаешь где нужный причал?

— Идти к причалу уже бессмысленно. — И показал пальцем в сторону уже улетающего корабля.

— Понятно.., — тяну задумчиво. — Луиза сочла, что раз вы не только не пришли заранее, но и не появились перед самым отбытием, значит, передумали участвовать в дальнейшем.. путешествии. Ты слишком легкомысленно относишься к своим обязанностям, Сайто — насколько знаю, такое и в вашем обществе считается непростительным проступком.

Парень вскинулся.

— У неё есть Вард, вот и пусть защищает!

— Она сама так сказала?

— Ну.. нет.

— Ты ведёшь себя даже не как простолюдин, а быдло какое-то. Соберись! И давайте подумаем, как дальше поступить. Например, Сайто, попробуй для начала поговорить с Луизой мысленно через имеющуюся связь.

Парень напрягся, даже руки к вискам на голове приложил, но быстро сдался.

— Не получается у меня толком ещё — лишь какие-то обрывки мыслей проскакивают. — Подумал. — Перед побегом Фуке сказала, что сумела нас задержать...

Гиш встрепенулся.

— Это значит, что Фуке и Вард сообщники?!

— Не уверен, но Луиза в опасности, да, несомненно. Этот Вард что-то задумал, значит он и вытащил Фуке из темницы.

Кирхе печально вздохнула.

— Следующего рейса к Альбиону не будет до завтрашнего утра. Выбора нет, придётся ждать.

В этой гостинице мы и решили заночевать, но сначала я отговорился желанием прогуляться и ушёл ненадолго.

— Мисс Матильда Лонгвиль, какая.. ожиданная встреча! — И кастую едва приметную сферу приватности.

Та вскинулась, отчего капюшон слетел с головы.

— Как ты меня узнал?

— Тебя я везде узнаю. Скажи-ка лучше, по какой причине не улетела с Вардом?

— У меня задание проследить за подручным-человеком и при необходимости ещё раз задержать.

— А ещё расскажи, что тут вообще происходит, а то мы после шикарного отдыха на природе отправились навестить друзей, а они, оказывается, умудрились влипнуть в какую-то очередную историю.

— Происходит.. как выяснилось, Генриетта играла в запретную любовь со своим кузеном — принцем Альбиона, хи-хи вот смеху-то!

Смотрю на неё удивлённо.

— Но близкое кровосмешение приводит к ослаблению магии и здоровья потомков. Нафига ей эта дурь?!

— Га-га хах.. про здоровье не знала. Но даже это ещё не всё — теперь она дабы избежать военной угрозы со стороны Альбиона вздумала выйти замуж за короля Германии!

Уровень моего удивления возрос ещё сильнее.

— Ну а это ей зачем? Ведь короли у них выборные из князей и правят лишь ограниченный срок.

— Идиотка она — вот и весь ответ.

— Может быть.., а может и не всё так просто, чем кажется — кардинал у Тристейна совсем не дурак. А у Варда какое задание?

— Выкрасть самое компрометирующее письмо — вроде последнее и передать его в Германию, дабы союз однозначно не состоялся.

— Идея замечательная, но может сорваться, да и я помочь не смогу из-за политики нейтралитета Галлии. Знаешь что.. одно письмо — это хорошо, но все — гораздо лучше.

Сообразила она не сразу.

— Это совет мне побывать во дворце принца и выкрасть всю остальную переписку Генриетты?

— Верно. И с нами в тему германская шпионка путешествует — что-то своим да доложит. Только.. у тебя ведь имеется и личный интерес?

Взгляд собеседницы стал озлобленным.

— Сволочной король Джеймс I лишил меня наследных земель Готы. Куда уж личнее?

— Причина?

— Ну.., я действительно плохо разбираюсь в ведении хозяйства, но вместо того, чтобы подождать когда я найду подходящего супруга, он отдал мои владения своим лизоблюдам!

— Тогда.. они явно ужрутся винами как свиньи перед последними сражениями — тебе не составит большого труда отомстить и забрать достойную компенсацию из их сокровищницы. К сожалению, наследные владения даже если сумеешь вернуть, удержать уже не удастся.

Взгляд зеленоволоски стал решительным.

— Да, так и сделаю!

— И ещё, — мягко огладил её по щеке. — Ты симпатичная молодая женщина с прекрасным талантом к магии — будет обидно, если понапрасну погибнешь в начинающейся сваре. После этого задания завязывай-ка заниматься ерундой и так сказать "заляг на дно" в моей ремесленной школе в столице Галлии.

— Так тогда в лесу ты серьёзно говорил?

— Абсолютно. И чтобы начинание не угасло, нужны умелые люди. Тебя там встретят и с жильём помогут. Зарплата будет зависеть от количества учеников, можешь даже сама набором желающих заняться.

— Спасибо, я согласна попробовать.

— До встречи, мисс Лонгвиль. — Отменяю заклинание и возвращаюсь к ребятам.

Перед сном, когда мы с Табитой отправились отдыхать, поведал ей новости.

— ..И это ещё не всё — оказывается, в краже кольца Андвари принимали участие Фуке и Оливер Кромвель.

— А Кромвель это..?

— Глава Реконкисты Альбиона и бывший кардинал этой страны. При активной популистской помощи "Папы" ромалийского они собрались создать второе теократическое государство в Халкегинии, а потом вполне вероятно пойти войной против эльфов.

— Они рехнулись? И вообще устраивать государственный переворот — это подло!

— Всего лишь доказательство, что доверять храмовникам, дорвавшимся до власти совсем нельзя.

Перевожу взгляд на драконов, готовящихся к ночному охранению.

— Ребята, идите тоже спать, — кивнул в сторону соседних кроватей. — Завтра вам придётся много полетать.

— А.. как же, — и Барри очертил пальцем горизонтальную окружность.

— Установлю артефакты и вместо сна подремлю настороженно — местность здесь действительно неспокойная.

Понятливо кивнув, они начали укладываться, а я выполнил обещанное и выключил освещение. Комната погрузилась в ночную мглу. Смаргиваю, зрачок становится иной формы — теперь снова всё отчётливо вижу, только краски значительно потускнели. Пробую выпустить драконьи когти.. получается уже с приемлемой скоростью.

Началась вся эта магическая забава с трансформой после того как Барри пришёл на зов подручного, заключения договора по случаю, и.. испития его крови после разрешения. Идея вот так позаимствовать магический потенциал у драконов без ущерба для них вовсе не нова в обществе магов, но изменить себя считалось невозможным. Может им помешало глубокое неверие или подсознательное нежелание? Однако я вырос на других убеждениях и теориях существования магии, в общем, дело спорится и надеюсь, что скоро получится осуществить полное превращение.

В верность данной теории позволяют поверить и первые удачные попытки Шарлотты, испившей крови Сильфы — наслушавшись моих рассказов, она прониклась идеей и воспылала желанием получить такую свободу на крыльях.. и здесь детская моральная травма сказалась, эх.

Ранним утром мы позавтракали в круглосуточном ресторане, взяли еды в дорогу и отправились на нужную пристань. Посадка уже началась, потому прошли, заняли свои каюты и продолжили досыпать — лететь предстоит долго.

Время приближается к полудню. Корабль причалил, и мы сошли на летающий остров Альбион, что по размерам схож с Тристейном. Честно говоря, не будь я магом владеющим левитацией, никогда бы сюда не отправился — что-то у меня пошёл диссонанс в мировосприятии. Мотнув головой, сосредоточился на окружении и со всеми направился к выходу из города.

— И как мы найдём Луизу? — Растерянно поинтересовался Сайто.

Почёсываю подбородок задумчиво.

— Она направлялась куда?

— К принцу Уэльсу Тюдор.

— А где живут принцы?

— Во дворцах?

— Вот туда в Ньюкасл и отправимся сначала. Ещё ты упоминал, что Генриетта дала ей своё кольцо, которое как я помню, относится к стихии Воды, а ундина прекрасно чувствует такие вещи — так обязательно найдём.

Возражений не последовало, и мы без промедления полетели на принявших обычный облик драконах. По приближению аккуратно миновали зону боевых действий, и уже возле дворца я призвал духа воды из кольца.

Ундина появилась в привычном для себя облике и все с интересом обратили на неё внимание.

— Ты можешь обнаружить сильный артефакт с функцией концентратора сродственной тебе стихии?

— Попробую.. да, сильный источник находится в религиозном храме. — И показала рукой направление. — Ещё я чувствую украденное у меня кольцо — оно тоже там.

Смотрю на храм удивлённо.

— Странно. — Взгляд на японца. — Сайто, поспешим, но аккуратно без лишнего шума.. хотя бы пока не осмотримся.

— Ладно... — Сдержанно ответит тот, хотя было видно, что изнывает от нетерпения.

Дальше действовали мы быстро и почти бесшумно. Стражникам я отвёл взгляд магией разума — так миновали входные двери, а за ними.. увидели чинушу в канцелярском белом парике, наставившим ну очень приметное кольцо в сторону.. ого Луизы, которую пытаются по факту насильно выдать замуж за Варда. Мда, не ожидал я, что тот способен на такую низость.

Ладно, нечего медлить — подхожу сзади и мощным ударом в затылок вырубаю мужика.. упс, это оказался Кромвель собственной персоной. Ну да ладно — вроде артефакт защиты смягчил удар, и череп не пробит. Забираю артефактное кольцо с фиолетовым камнем, и понеслись события вскачь — Луиза очнулась и запаниковала, Жан-Жак Вард увидел нас и подлым ударом магической шпагой проткнул тело принца. Сайто рванул вперёд с целью покарать преступника.., а пока он пыжился, принц Уэльс отдал своё кольцо Луизе и был утащен охраной куда-то — видать к лекарю.

Ну раз даже местные дворяне из пришедших на церемонию сражаться не хотят, то и мне нечего дёргаться — навёл кольцо Андвари на патлатого хмыря и попробовал применить на нём ментальное внушение — в отличие от привычного, получилось на удивление легко.

Вард дёрнулся, усилил натиск в поединке, врезал мощно с ноги по японцу и пока тот очухивался, добежал до меня, подхватил тело Кромвеля и скрылся за входными дверями.

Убираю кольцо подальше.. дабы не провоцировать народ на соблазн, и выхожу из здания. Хорошо бы сейчас обработать лидеров Реконкисты, чтобы вместо теократии создали, например, республиканский тип правления на Альбионе и даже не задумывались об религиозных войнах, ну да успеется ещё.