Чёрный Демон

-А что тогда за пределами столицы?

-Беспредел, — выдохнул Капитан, — Старая аристократия в своих владениях держит дружины немаленькой численности. К тому же, у каждого рода есть свои спецы в области разведки. Так что контроль их деятельности серьезно ограничен. Официальные власти в коронных городах власть еще имеют, но за их пределами — только формально. По сути, старые рода разве что с армией и СИБ не связываются. А вот с нашей структурой могут пойти на конфликт.

-А почему?

-Нас не настолько много. К тому же, официально мы вообще являемся специальным подразделением службы внутренних расследований министерства обороны. В дела гражданских мы лезть, вроде бы, не должны, но Император уже давно дал нам нужные полномочия.

-Занятная картина, — пробормотал я, проглотив очередной кусок.

Пока Капитал читал мне лекцию, я успел разогреть отбивную и жареный картофель и теперь с превеликой радостью насыщался.

-Как поешь — вымой за собой посуду, — посмотрел на меня Капитан, — Я в кабинете. Скоро твой наставник явится.

Через десять минут я уже сидел напротив куратора, слушая его наставления по работе подразделения. Когда раздался стук в дверь, он как раз закончил лекцию о полномочиях нашей организации.

-Доброй ночи, Капитан, — произнес вошедший в кабинет.

Выглядел он своеобразно. Сероватая кожа, высокий рост, явно крупная кость и бугры мышц, проступающие под одеждой и острые уши. Помимо этого, происхождение моего наставника выдавали блеснувшие в сумраке кабинета, разгоняемого светом настольной лампы, глаза с вертикальными зрачками. Клыки изо рта у моего наставника не торчали, в отличие от его чистокровных сородичей. Полуорк.

В столице таких было немало. Постоянные торговые отношения с Оркландом и наличие их посольства привели к тому, что в городе их черная кожа, высокий рост и мощные клыки никого не удивляли. А многие любительницы экзотики часто делили с орками свое ложе. Так что полуорков в городе было не мало.

-Доброй ночи, Мглав, — ответил Капитан, — Познакомься со своим подопечным. Это Дартлир Кравнис. Дарт, это Мглав Карсич. Твой наставник на ближайшие два года.

-Приятно познакомиться, — пожал я руку полуорку.

Ладонь у него оказалась мозолистой, что говорило о частом использовании оружия или тренировках с ним. Не ящики же он разгружает.

-Взаимно, — ответил Мглав, — Надеюсь, вместе работать нам обоим понравится. А то у меня напарники больше месяца не выдерживают. Сбегают к Капитану и просят замену.

Я покосился на усмехающегося Капитана. Тот, заметим мой взгляд, пояснил:

-У Мглава своеобразное представление о чувстве юмора и методах работы.

-А в чем это заключается?

-У меня юмор черный, а работаю я до тех пор, пока не получаю результат.

-Думаю, мы сработаемся, — улыбнулся я.

Шутки я люблю. Точнее, я люблю шутить над другими. А на счет работы... Отец, пока еще был жив, успел вбить в меня понятие результативности. Я не люблю бросать начатое на середине пути.

Видимо, что-то в моей улыбке не понравилось Капитану. Он вдруг горестно вздохнул и произнес:

-Похоже, я нашел себе вторую головную боль. Мне и Мглав покоя не дает, а уж если и ты такой же, то мне и вовсе тяжело станет.

-Неужели так плохо?

-А ты на время посмотри! Уже ночь. А Мглав, наверняка собирается сделать отчет о проделанной работе. И так постоянно.

-Да ладно тебе, Капитан! Сегодня я тебя мучать не стану. Но утром готовься.

-Так! — хлопнул по столу куратор, — Всем спать. Все дальнейшие дела завтра. Вы двое познакомились, Дарт свой отчет предоставил. На сегодня все.

Глава 4.

Работа с Мглавом мне понравилась. Он оказался вполне нормальным парнем. В меру ехидный, в меру жестокий, но умный и въедливый. Полуорк обладал умением подмечать и принимать в расчёт любую мелочь. Даже самую элементарную. Кроме того, он был увлекающимся. Если этот офицер брался за дело, то пока не завершал его — покоя не знал никто. Особенно это касалось Капитана. Впрочем, именно за это качество его и ценили.

Второй особенностью полуорка было умение доходчиво объяснять. Он не читал нотации и не допекал сидением с ручкой и конспектированием. Метод обучения действующий сотрудник нашей организации избрал практический — хочешь научиться чему-то в нашей работе — учись на практике.

Первые две недели полуорк гулял в своё свободное время по городу, а я старательно за ним следил. Приходилось действовать аккуратно — постоянная маскировка с помощью теней давалась тяжело — раньше мне не приходилось удерживать её столь долгий период, а тут возникла необходимость делать это многие часы. Всё это время он постоянно меня замечал. Каждый раз итогом были весьма болезненные ощущения — я терял Мглава из вида, а потом он появлялся рядом и наносил удар, от которого меня мгновенно скручивало. Такому методу вывода из строя противника нас не учили.

После очередного такого рейда, мы с полуорком уселись в небольшой питейном заведении открытого типа, как недавно стало модно — столики с навесами стояли на улице, отделённые от остальной улицы лёгкой изгородью.

-Как тебе у нас, Дарт? — спросил Мглав, когда нам принесли заказанный чай.

-Честно говоря — странно. Я ожидал другого.

-А чего ты хотел получить? Славу? Не в нашей среде. У нас слава появляется тогда, когда ты проваливаешь задание. А до того — тебя тихонько, так чтобы никто не видел, награждают в тёмном уголке затхлой подворотни медалюшкой и кошельком с монетами. Вот и вся награда.

-Серьёзно?

-Нет, конечно. Всё будет цивилизованно — в особнячке с чашкой чая и тихими вкрадчивыми разговорами о чести, гордости и служении Империи и тому подобной чуши.

-Ты считаешь это чушью?

-Дарт, давай честно — мне плевать на все эти пошлые разговоры о патриотизме и прочем. Я в нашей службе просто потому, что мне это нравится... А патриоты с идеалистами пускай покурят в сторонке. У них всегда мысли о подвигах и прочей ереси, — вздохнул Мглав, — Причём, если их допустить в нашу контору, то ничем хорошим это не закончится.

-Тогда почему ты служишь?

-Я уже сказал — мне интересно, — усмехнулся нелюдь, — Когда тебе перевалит за две сотни, за спиной будет толпа сопливых девочек, раздвинувших перед тобой ноги, да ещё и куча трупов в армии — единственным средством от скуки становятся интриги, расчёты и расследования, когда надо напрягать мозги, а от любой ошибки ты можешь умереть. И опыт с силой тут роли не играют — только ты и твой невидимый противник, который всегда бьёт из-за угла и в спину.

Несколько секунд я обдумывал услышанное, после чего спросил:

-Ты наслаждаешься этим?

-Да. В этом и есть мой секрет. Для меня это всё — большая бесконечная игра, в которой ставка — жизнь.

-А ты не задумывался о том, что есть и другие вещи в этой жизни?

-Например? — хмыкнул Мглав, взгляд которого стал подозрительно острым и колючим.

-Например, семья, — продолжил я, делая вид, что не заметил этого.

Уж не знаю, почему я продолжал нарываться, хотя и так было ясно, что просто так он мне всего этого не скажет, но...

Первым что я ощутил, когда пришёл в себя, было тепло. Оно разливалось по всему телу. От него веяло чем-то золотистым, ощущение леса, травы, солнца, чьей-то опеки и добра. Незнакомое ощущение.

Через некоторое время ко мне начали возвращаться слух и обоняние. Тогда я услышал чью-то беседу. Разговаривали двое.

-Надеюсь, ты понимаешь, что после этого, ему будет весьма тяжело продолжать работу? Месяц, а лучше, полтора, отдыха и никакой магии и физических нагрузок.

-Он у нас всего две недели. Его надо было учить. Скоро придётся задействовать весь штат. Министру нужны новые агенты. Император его торопит.

-А министру нужны живые агенты или мёртвые? Может позвать квалифицированного некроманта, чтобы тот его сразу убил, а потом и поднял? Зачем парня мучать...

-Прекратить немедленно! — раздался голос.

Всё, что я слышал, доносилось словно какую-то пелену. В ушах стоял звон.

-А ты заткнись! Недоносок! Прошляпить нападение! И кого? Каких-то грёбанных гражданских! Теперь нам всем будет весело! Мало что потеряли только завербованного сотрудника! Мало что при этом была бойня в центре города, так ещё и убито трое дворян, один из которых дальний родственниц министра внутренних дел! А Дарт! Получить вместо потенциального кадра кусок прожаренного мяса! Причём на стадии стажировки!

-Я виноват в том, что он оттрахал дочку герцога Валийского?!

Мглав... Что же случилось? И почему я не помню ничего после нашего разговора в этом заведении?

-Ты виноват в том, что прошляпил алхимическую бомбу, а потом атаку двух студентов гражданской академии!

-Капитан! — раздался всё тот же женский голос, — Ты м...к! Сейчас надо о другом говорить! Что нам с парнем делать?! Я не могу полностью его вылечить...

Снова провал. Волна боли накрыла меня очередным валом, от чего сознание померкло.

Новое пробуждение было не менее жестоким, нежели прошлое. Я всё ещё ничего не видел. Впрочем, слышать стал несколько лучше. Однако, разговор над моей тушкой продолжался.

-Следи за тем что говоришь! — это Мглав.

-А то что? Ты снова проявишь чудеса героизма? И снова устроишь побоище с разрушениями?

-Следи за языком! И вообще, что мне было делать? Смотреть, как они уходят?

-Удавить одним ударом, схватить Дарта и двигать сюда. Может быть, нам бы удалось спасти ему глаза!

Тут я начал ощущать чужую магию. Кто-то готовил заклинание. От чего-то, вдруг стало не по себе. Я ощущал внешние энергии неправильно, словно бы приглушённо. Складывалось ощущение, что меня что-то огораживало от потоков энергий... Более того, что-то было с телом. Попытавшись пошевелиться, я едва не закричал от боли, сумев заглушить свой несостоявшийся вопль стиснутыми зубами.

-Он пришёл в себя!

-Курсант! Не шевелитесь! Вам нельзя сейчас шевелиться! — это всё тот же женский голос.

'Интересно, кто она? — мелькнула мысль, а следом за ней абсолютно дурацкая, — А она красивая? Может, выйдет познакомиться?'

Впрочем, всю глупость последнего я понял сразу. Открыть глаза у меня не выходит. Я даже веки не ощущаю. Вокруг непроглядная тьма. Лицо тоже не чувствуется. Любое движение отдаётся жуткой болью и жжением. Что же со мной сделал этот чернозадый мерзавец?

Первая попытка заговорить привела лишь к тихому хрипу и бульканьям.

'Да что происходит?!'

Во второй раз вышла уже лучше. Во всяком случае, я уже ощутил свой язык, и даже смог проверить им состояние рта. Оно меня не обрадовало — зубов у меня, видимо, теперь нет. Чего ещё не хватает?

Постепенно, пытаясь двигаться и терпя от этого боль, я начинал ощущать своё тело. Болело оно всё. В прочем, судя по ощущениям, все мужские причиндалы на месте... Стоп! О чём я думаю?! Какие причиндалы? Тут бы сохранить жизнь и не стать калекой! А причиндалы уже подождут. Их новые целители могут сделать. А вот некоторые повреждения они не лечат. Особенно, нервных тканей. Если повреждён позвоночник — сразу можно себя убивать.

Хотя, боль я, всё же, ощущаю. Это хорошо. Да и двигаться могу. Значит, шанс выздороветь и убить этого мерзавца у меня все же есть.

-Сто... слуси..ось...

Даже этих два корявых слова вызвали волну боли в моём организме. Да что со мной такое? И почему я ничего не вижу!!!

-Дарт, это Капитан. Ты меня слышишь?

-Дха...

-У тебя серьёзные травмы. На несколько месяцев ты будешь вне строя. Эльва, наша целительница, будет лечить тебя.

-Ни... се..го... нхе... ви... су...

-У тебя повреждены глаза. Длительное время ты ничего и не сможешь видеть.

Несколько секунд я пытаюсь осознать, что именно услышал. Потом пытаюсь задать новый вопрос.

-Схолхо?

-Всё остальное за несколько месяцев поправим. А глаза... Мы не знаем. Тут шансов поровну.

Услышав ответ я завыл... Попытался завыть... От резких движений боль остро хлестнула по нервам, но мне было плевать — страх и дурнота перебили всю боль.

Шансов поровну означает на сленге всех военных — если и выйдет, то лишь в сказке. Что ж, добро пожаловать во Тьму, Дарт! Ты теперь никто. Без глаз ты не видишь тени и не можешь ими повелевать! Ты даже ритуал никакой не проведёшь. Хорошо же ты послужил своей стране!

В какой-то момент я отключился.

Когда я снова пришёл в себя, то обнаружил, что тело уже не испытывает боли от каждого движения.

-Проснулся? — раздался голос Мглава где-то сбоку, — Хорошо.

Послышался звук приближающихся шагов, после чего я ощутил, как он уселся на кровать, на которой я лежал.

-Не хорошо вышло... Парень, я прошу прощения за свою невнимательность и все её последствия. Я знаю, что тебя это не утешит, но большего сделать не могу.

-Схаши... Шаншс хахой...

Мглав понял меня правильно:

-У тебя нет шансов стать на ноги. Мерзавцы хорошо всё рассчитали — алхимическая бомба сработала возле нашего столика. Дальше двое студентов атаковали нас. Ты был без защиты, не готов к бою, а я отвлёкся на тебя, потому бомбу и не увидел. Дальше я их разметал, схватил тебя и рванул сюда. Здесь тобой уже целительница занялась.

-Сто меня штёт?

-Не знаю. Буду откровенным — я даже не знаю что ждёт меня. Сейчас не то время, когда даже за меньшие оплошности сотрудники оставались в конторе. Могут и зачистить меня...

Вздохнув, полуорк встал, некоторое время он стоял перед кроватью, после чего послышались его удаляющиеся шаги и скрип дверных петель. Сразу после этого я вздохнул. В голове роились мысли, одна веселее другой...

'Интересно, зачем он приходил? — подумалось мне, — И почему я ещё жив?'

-Потому, что они решают твою судьбу. Прямо сейчас, — раздался смутно знакомый голос.

'Кто это? — подумалось мне, — И где он? Почему я не могу определить направление, откуда говорят?'

-Мы с тобой уже встречались, мальчик, — усмехнулся невидимый мне собеседник, — А направление ты не определишь просто потому, что его нет. Сейчас я без тела.

-Рик? — догадался я.

-Да.

-Сто тхебе нхао?

-Сделка. Я хочу предложить тебе сделку.

-Кхакхую?

-Для начала, давай немного изменим наше общение в более комфортное, — усмехнулся мой собеседник.

Почти сразу боль, что постоянно присутствовала, испарилась, а я вдруг почувствовал прежнюю лёгкость во всём теле, а затем, вдруг, оказался сидящим в кресле. Я снова видел. Моё тело было здоровым, зубы оказались на месте. Впрочем, одежда тоже имелась — курсантская форма.

Напротив меня сидел тот самый магик, что продал злосчастные материалы по модулям. Впрочем, этот парень несколько отличался от памятного студента. Вместо глазных яблок у него были комья Тьмы. Ногти оказались чёрного цвета и больше походили на вампирские когти. Волосы так же претерпели изменения, став чёрным, как смоль.

-Вот так-то лучше, — усмехнулся он.

-Кто ты?

-Хм... Ты можешь называть меня Фредериком.

-Это не твоё имя?

-Нет, конечно. Не дорос ты до такой чести, — хмыкнул он, — Ещё вопросы?

-Это иллюзия?