Выполнить четверть недельной нормы удалось всего за пять местных (три с половиной Земных) часов. И снова возник вопрос: если у них такая нехватка рабочих рук, то почему норматив столь мал? Или здесь специально снижают нагрузку на каждого отдельно взятого человека, чтобы не возникло безработицы? Выбросив пока неразрешимые вопросы из головы, я вернула пылесос в ангар и отправилась к Неколу, сообщить, что на сегодня закончила. Белорун проявил живой интерес к моим успехам, выдал авансом зарплату за эту неделю, после чего показал одну из свободных квартир на третьем этаже, где я и поселилась.
Только теперь я поняла, что и палата в больнице и комната в центре переподготовки рендеров были ничем иным, как слегка модифицированными квартирами, по крайнем мере имели точно такие же размеры и планировку. Но, в отличие от палаты, квартира оказалась пустой, без мебели и постели. Пришлось после ужина в столовой сходить на минус второй, подземный, этаж, где располагался универмаг, и приобрести матрас, валик под голову (подушек не продавалось), разборный стол и стул, постельное белье и пару полотенец. Остаток дня я провела в квартире, пытаясь привести её в хоть сколько-то жилой вид. Получилось не очень.
А ещё никак не оставляло противное ощущение, что я забыла о чём-то важном. Но о чём? Мысленно пробежалась по событиям сегодняшнего дня, но так и не нашла ничего, что не было бы сделано. Напрашивался вывод, что дискомфорт — последствия волнений в первый день самостоятельной жизни.
Забравшись в ванную, попыталась отбросить неприятные мысли, но это оказалось не так-то легко. Даже вечером беспокойство не оставляло меня и я долго ворочалась на жёстком матрасе в безуспешных попытках заснуть. А когда всё-таки задремала, вместо уже привычных приятных и вдохновляющих снов, всю ночь преследовали тяжёлые и болезненные кошмары.
4 апреля 617132 года от Стабилизации
Белокерман
Утро не принесло облегчения: я чувствовала себя совершенно разбитой, голова кружилась и подташнивало. Приняв душ, чтобы хоть немного взбодриться, выпила воды и, решив повременить с завтраком, отправилась на работу. Но даже свежий воздух и хорошая солнечная погода не помогли. Мне то и дело казалось, что пылесос отстает или наоборот, ускоряется, пытаясь наехать. А потом и вовсе по сторонам потемнело, звуки стали приглушёнными, идущими как будто издалека, и создалось впечатление, что нахожусь не на улице, а в длинном гулком коридоре. Накатил страх, я резко обернулась, но дорожка оставалось такой же пустынной, а автомат — послушным управлению. И только тогда пришло понимание.
К хорошему быстро привыкаешь. Прожив в Белокермане несколько месяцев, я легко приспособилась к тому, что чувствую себя здоровой. И именно поэтому не сразу сообразила, что нынешнее состояние чем-то похоже на времена прошлых обострений. Дело вовсе не в окружающем мире, просто у меня резко сузилось поле зрения и нарушилось восприятие звуков, оттого и мерещится коридор. К горлу подкатил неприятный комок. Нет, лучше не затягивать и сразу попросить помощи. По крайней мере, здесь врачи смогли меня реально подлечить, а не промариновали несколько месяцев, и потом выписали с «небольшим улучшением». Сильно замедлив шаг, чтобы не потерять ориентацию в пространстве, я отвела пылесос в ангар и отправилась искать медпункт.
В помещении передвигаться было ещё сложнее: страх усилился и казалось, что стены норовят накрениться, рухнуть и придавить всей своей массой, навеки похоронив под обломками. Пытаясь отогнать наваждение, я села на пол: так надёжней и шатает меньше. В таком положении меня и застал Некол. То ли что-то изменилось в моем облике, то ли его насторожило поведение, по крайней мере, вместо приветствия белорун спросил:
— Что-то случилось?
— Да. Я плохо себя чувствую, — всё происходило как в полусне, даже собственный голос прозвучал откуда-то издалека. Поле зрения сузилось ещё больше, так что видимый тоннель стал совсем тёмным, хотя и со светлой картинкой вдалеке.
— Нужна поддержка поля?
— Да. Спасибо, — я облегчённо вздохнула. Под воздействием поля покоя самочувствие не улучшилось, но безотчётный ужас ушёл. — Ты не мог бы проводить до медпункта?
— Конечно, — согласно поведя кистью, мужчина предусмотрительно поддержал меня, когда я пошатнулась.
Вскоре мы добрались до врача. Но, быстро ознакомившись с паспортом, тот признался, что не имеет достаточной квалификации для работы со мне подобными. Поэтому специалист с кем-то связался, а потом спросил, смогу ли я подождать до тех пор, пока местные защитники освободятся, чтобы отвезти в специализированную больницу?
— Куда же я денусь, — криво улыбнулась я.
Шло время. То ли мне казалось, то ли под воздействием поля покоя самочувствие действительно немного улучшилось. По крайней мере, звуки стало разбирать легче, да и «коридор» расширился. Но потом поле резко выключили, и сразу же накатила тяжёлая дурнота, в глазах потемнело, а в голове вспыхнула боль.
— Так лучше?
Очнувшись, я обнаружила, что поле снова действует и надо мной склонился врач с работодателем.
— Да. Не знаю, может быть поле помогает.
Мужчины устроились за врачебным столом, пообещав больше не убирать поле. Через несколько минут самочувствие снова стало лучше. По крайней мере настолько, чтобы удалось заметить, что оба белоруна сидят, напряжённо глядя прямо перед собой. И хотя они не двигались, создавалось полное ощущение сильной нагрузки, даже переплетённые пальцы рук подрагивали, а на коже выступил пот. Медленно текли минуты и действие поля так же медленно, но верно становилось слабее. Из-за этого раздумья сменил вернувшийся страх. К счастью, совсем скоро в комнату вошли два защитника. В тот же момент поле покоя окрепло и я облегчённо вздохнула.
— Как вы? Сами до бассейна доберётесь? — поинтересовался один из защитников.
— Да, — с сомнением ответил отчего-то вздрогнувший Некол.
— Уверены?
— Мы в ванну пойдем, — решил врач, и первым показал пример, открыв проход и залезая вовнутрь. К моему удивлению, Некол последовал за ним и, не раздеваясь и не закрывая двери, мужчины включили воду и улеглись в быстро наполняющуюся ёмкость. Несколько секунд посмотрев на них, защитники обернулись ко мне.
— Идём.
Путь до больницы и происходящее после почти не запомнилось, потому что, несмотря на поле покоя, полуобморочное состояние вернулось. А потом самочувствие снова улучшилось и я обнаружила, что лежу на кушетке, а сбоку доносятся голоса. Не спеша открывать глаза, прислушалась.
— Интересно, кто у вас такой умный, что химере приписывает пищевой код Homo sapiens? Да, положим, опыта у вас нет, но мозги на что?
— Но ведь до сих пор никаких признаков отравления или недостатка питания не было. С чего ты решил, что проблема именно в этом? — я узнала голос моего лечащего врача из больницы.
— Сначала всегда надо исключить самые простые варианты. Чаще всего химеры — достаточно высоконеотические существа, поэтому у них вполне могут возникнуть проблемы на территории Белокермана. Поскольку она до сих пор выжила — значит причина не может крыться, например, в составе воздуха. Теперь обрати внимание на выписанные медикаменты и питание. Вы же всё время, пока она находилась под присмотром, снабжали организм химеры более богатой пищей, к тому же практически все принимаемые лекарства могут использоваться для восполнения недостатка высоких уровней нео.
— Они применялись с целью облегчения регенерации и обновления организма.
— С вашей точки зрения. Ну так что, будете оплачивать определение настоящего пищевого кода?
Врач не спешил с ответом.
— Мы оплатим, — вмешался в разговор третий голос, кажется, одного из сопровождавших меня защитников.
Собеседники ушли и, подождав ещё несколько минут, я открыла глаза. Как выяснилось, покинули помещение не все. Оставшийся белорун с улыбкой указал на небольшую комнату, скорее напоминающую камеру какого-то прибора.
— Ложись, — а после того, как я устроилась, попросил выпить тягучую серо-бурую массу из стакана и воткнул в шею несколько тонких игл, с трубочками уходящими в стену. — После того, как дверь закроется прошу сообщать о изменении самочувствия в худшую или лучшую сторону до тех пор, пока я не скажу, что достаточно.
По прежнему находясь под действием поля покоя, я не выразила ни возражений ни опасений и послушно выполнила указание. Сама процедура заняла довольно много времени, но наконец она подошла к концу. Выпустив меня из камеры, белорун убрал поле покоя и предложил отдохнуть, а сам что-то долго просматривал на экране компьютера. Закончив, повернулся ко мне.
— Наверняка белокерманцы заставили тебя выучить свой пищевой код?
— Да, — кивнула я.
— Тогда знай, тот код, который они дали, тебе не подходит. Вот, — мужчина протянул распечатку. Впервые за моё пребывание в Чёрной Дыре я увидела местный аналог бумаги: тонкий, гладкий, матовый лист. — Вот этот — советую запомнить.
— Спасибо, — поколебавшись, я всё-таки решила задать вопрос. — А что со мной было?
— Начинающаяся агония, — спокойно ответил белорун, но я вздрогнула. — Сейчас всё в порядке, мы вернули тебя в стабильное коматозное состояние.
— У меня сейчас кома?! — самочувствие настолько улучшилось, что верить в слова собеседника не хотелось.
— Да, на некоторых нео-уровнях.
— А её нельзя как-нибудь убрать?
— Можно. Но лучше этого не делать. Судя по всему, хотя я и не знаю всех твоих жизненных кодов, Белокерман располагается в смертельно опасной для тебя нео-зоне. Сейчас большая часть твоего тела в бессознательном состоянии, соответственно, восприятие приглушено и ты не чувствуешь истинного положения организма. А если тебя вывести из комы — то ты начнёшь мучиться... как например, Homo sapiens, если его лишить воды на долгий срок или поместить в ядовитую или просто лишённую кислорода атмосферу, но при этом поддерживать в полном сознании.
Я вздохнула. Выходит не всё так радужно и, на самом деле, здоровья по прежнему нет...
— Но неужели нельзя как-то изменить ситуацию?
— Здесь — лучше оставить всё как есть и поддерживать жизнь тела специальными лекарствами. Но можно переехать жить в другую, более подходящую тебе нео-зону.
— Куда конкретно? — я подалась вперёд.
— Не могу ответить. Без знания всех твоих жизненных кодов не могу давать рекомендации. А исследование этих кодов стоит денег, и белокерманцы не согласятся нести такие значительные расходы. Хорошо хоть пищевой код оплатили.
— Сколько это будет стоить? — решительно спросила я, вспомнив о наличии кое-какой суммы. Иломор говорил, что у меня на счету есть хорошие деньги. Даже если не хватит — накоплю и оплачу. Жизнь дороже.
— Все коды — пять тысяч рублей3, — заметив мою растерянность, белорун ободряюще улыбнулся. — Да, понимаю, это слишком дорого. Но если останешься в этой стране, то они не потребуются, а белокерманцы позаботятся об элементарном выживании.
На всякий случай спросив телефон, я ещё раз поблагодарила и вышла к ожидающим меня защитникам. Пять тысяч рублей. Это много, учитывая, что моя зарплата за месяц всего двадцать один рубль. Чтобы накопить такую сумму, потребуется не один год.
— Передай мне ненадолго паспорт, — попросил один из сопровождающих, когда мы подъехали к деревне и, после того как я выполнила просьбу, куда-то ушёл.
— От имени нашей страны я прошу прощения за допущенную ошибку, — сказал оставшийся. — Чтобы приступ не повторился, пользуйся правильным кодом, заказывай продукты спец-класса и ещё, — достав пузырёк с пилюлями, белорун передал его мне. — Принимай по необходимости, не реже двух и не чаще пяти раз в сутки. Когда пищевая добавка подойдет к концу, зайди в медпункт и тебе выдадут новую.
Я поблагодарила, а через несколько минут вернувшийся защитник передал мне паспорт.
— В следующий раз в таких ситуациях лучше обращайся сразу к нам, — попросил он. — А то Некол надорвался, пытаясь поддерживать поле слишком долго.
Только перед сном пришло понимание, что последние слова несут в себе информацию. Я убедила себя, что поле покоя создают некие приборы, и белоруны ни разу не отрицали этого, хотя и не подтверждали. Но разве при использовании прибора может возникнуть такое перенапряжение у человека? Выходит поле покоя — не результат деятельности машин, а природная особенность белорунов. Но сколько трудов тогда требуется для постоянного поддержания его, например, вокруг больниц? Эти мысли помогли отвлечься от собственных проблем и, напомнив себе завтра обязательно проверить сумму на счету, я быстро уплыла в мир снов.
3. Поскольку всеобщая местная валюта имеет три номинала, по принципу бритвы Оккама в произведении им присвоены классические русские названия: рубли, копейки и гроши. Тем более, что, как и у нас, рубль равен ста копейкам, копейка — сто грошам.
5 – 8 апреля 617132 года от Стабилизации
Белокерман
На следующий день я первым делом отыскала Некола, чтобы извиниться и спросить, не могу ли как-то помочь.
— Всё в порядке, — ответил он. — Нарушения в моем организме легко обратимы, а ситуация обязывала.
Ещё немного поговорив и убедившись, что с работодателем всё нормально, решила не нагружать и без того усталого белоруна своим обществом. Поэтому перекусила и отправилась на работу, навёрстывать упущенное из-за неожиданного приступа. Хотя сегодня официально выходной день (воскресенье местной пятидневной недели), после того, что случилось, я не считала себя вправе прогуливать. Самочувствие было отличным, так что работа, тем более, такая лёгкая, ничуть не затрудняла и даже приносила удовольствие. Да и в серьёзные проблемы со здоровьем верилось с трудом. Но воспоминания о приступе ещё свежи в памяти, и переживать что-то подобное снова нет никакого желания. А значит, надо принимать меры.
Вечером посетила магазин, посмотрела весь, а не только активный счёт и в первый момент не поверила собственным глазам. Иломор не просто не обманул, а даже преуменьшил: у меня больше двадцати тысяч рублей! Ненамного больше, но все же. Выходит, что денег на оплату анализов хватит, и даже ещё останутся. Но надо учесть, что реальных цен на исследование жизненных кодов я не знаю, а переплачивать или покупать услугу, которая может оказаться лишней, не хочется. Посоветоваться бы с кем-нибудь. Только не с тем белоруном, который исследует жизненные коды — ясно, что он, скорее всего, будет рекламировать их полезность. С кем тогда? Работодателя беспокоить не решилась, он и так уже от меня натерпелся. Кого я ещё здесь знаю? Можно найти и посоветоваться с защитниками, а потом с местным врачом. В случае чего, они вполне способны дать понять, что надоедать с вопросами не стоит, а попытка — не пытка.
