Проводник: проклятый мир.

Я только хмыкнул, окинув весь этот 'пейзаж'. О последнем авторе догадывался со стопроцентной точностью. Есть тут такой паренек молодой из школяров. Притащил как-то 'ижак' с напрочь убитым двигателем (кто-то сыпанул песочку ему, а этот тюлень и не заметил, взял да и покатил). Объяснил я ему, что и по чем, отказавшись возиться с этим хламом. Техника и так доживала последние мгновения, а 'шприцевание' абразивом помогло еще быстрее перейти последнюю черту. Проще новый собрать, чем старый реанимировать.

Теперь этот паренек в моменты черной меланхолии прибегает и тайком пачкает мелом ворота. Перейти на краску или сквернословие поядренее опасается. Понимает, что я такого хамства не прощу и могу, если не переломать руки-ноги, то навешать неплохих звездюлей во все лицо. А может, и могу. Репутация молодого ветерана из горячей точки иногда бывает полезна. Недаром по телевизору в новостях хоть один, но эпизод с войны покажут.

Бумажки я сорвал и выкинул в ведро с мусором. Меловую надпись стер влажной тряпкой, решив, что пора кончать с этим. Я не собираюсь каждый раз становиться отдушиной, когда молодого дурака кто-нибудь обидит.

Первые посетители появились около одиннадцати часов. Рядом с воротами негромко 'фыркнул' двигатель, замолчал, потом щелкнул замок автомобильной дверцы. Я даже немного задумался, кто же может быть. Приехала иномарка, а все клиенты знают, что берусь только за отечественный автопром. Или это...

— Здорово, дружище, — скалясь во все тридцать два зуба, с порога поздоровался Сашка, — все возишься с разным хламом?

Я вытер масляные руки тряпкой и протянул ладонь для приветствия. Приятель не обратил внимания на их не самую кристальную чистоту и крепко пожал.

— Привет, какими судьбами?

— Да вот, — пожал плечами друг, — мимо проезжал и решил заскочить.

— Мимо, — прищурился я. — Санек, не финти, тут это 'мимо' на пару-тройку километров хитро загнутого пути. Да по ямам, да по грязи. Говори, что хотел?

— Ладно, ладно, — махнул рукой Сашка, — догадливый ты наш, не просто так заехал. Сейчас все расскажу...

Правда, сразу к пересказу своей проблемы Сашка не спешил приступать, принявшись мяться. На него подобное совсем не походило, так что я даже поинтересовался.

— Чего мнешься, — спросил я. — Ты не заболел?

— Нет, — мотнул отрицательно головою друг. — Тут такое дело... ты помнишь, какие деньги в ходу там?

— Там — это где?

— В том мире. В мире демонов.

— Там, значит? — с подозрением переспросил я и ответил на вопрос. — Знаю, конечно. Расплачиваются обычными монетами. Бумажные банкноты не в ходу совсем. Поговаривают, правда, что в паре резерваций есть такие, но пользуются спросом не сильно.

— А какие монеты? — продолжал допытываться Сашка.

— Да что ты пристал? — чуть не вспылил я. Напоминание о путешествии в соседний мир вызывало у меня не самое благодушное настроение.

— Не злись ты так, — миролюбиво ответил Сашка. — Так что за монеты?

— Бронзовые там, — припомнил я услышанные рассказы от партизан-сопротивленцев о местной денежной системе. — Еще очень редко медь или латунь. Да, самые крупные делают из золота. Как говорят, в мире демонов этого металла полно и его перетаскивают на Землю... на Землю-два. И культивируют 'золотую лихорадку'. Таким способом добиваются того, что люди готовы на все, лишь бы получить золотишка побольше. Даже откупаются некоторые от очереди на заклание золотом.

В самом деле, была такая штука. Демоны охотно шли на уступки людям, установив твердый тариф в золоте. Любой мог заплатить раз в год пошлину и жить в свое удовольствие, не опасаясь за душу и тело. Другое дело, что большая часть золотых запасов была сконцентрирована в руках (или лапах) демонов. И платили они только за существенные заслуги. Получалось, что заплатив раз человеку, демоны очень скоро получали свое золото обратно, когда тот выкупал свою жизнь. Чтобы получить свободу на следующий год, человеку требовалось опять поработать на инферналов. И опять он получал то же золото, чтобы позже вернуть его обратно. А работка была такой 'грязной', что не всякому маньяку или извращенцу понравиться.

— Вот, — поднял палец вверх Сашка, после моих слов о золоте, — золотые монеты. А к скольким идет золото и серебро в том мире?

— Вообще-то, — напомнил я приятелю, — серебро там запрещено.

— Я про резервации говорю и партизан, — отмахнулся от моих слов Сашка. — Если мне не изменяет память, то там один к пяти идет соотношение. А в некоторых местах и еще больше.

— На что ты намекаешь? — нахмурился я, уже догадываясь о мыслях приятеля.

— Мих, — Сашка проникновенно посмотрел мне в глаза, опустившись на бочку мало обратив внимания, что емкость не блистает чистотою, — ты можешь переходить из мира в мир. Я могу толкнуть золото без проблем. Почему бы не скооперироваться. А?

— Я не пойду в тот мир, — покачал я головою. — Ни за что. И тебя проводить туда не хочу... да и не буду. Не хватало еще, чтобы тебя там прибили. Саш, тебе войны мало, чтобы снова рисковать?

— Та война с нашей не сравнится, — проговорил приятель. — И потом: с чего решил, что начну стрелять налево и направо? Шашку наголо и вперед? Нет, я просто хочу набрать капиталец и зажить спокойной жизнью.

— Предположим, что я согласился, — ответил я. — Что дальше? Где найдешь серебро, как продашь золото?

— Насчет золота — это мои проблемы, — уверенно заявил друг. — Несколько килограмм легко толкну... пусть и не за полную цену. Серебро... хм, вот с серебром проблемы. Пока не могу придумать, где его надыбать. Может, в ювелирке?

— Ломануть ювелирный? — ужаснулся я. — Снек, харэ дурью страдать.

— Почему сразу — ломануть? — обиделся Сашка. — Можно легко и просто купить побольше браслетов всяких, цепарей, гаек... для начала своими деньгами воспользуемся, а потом уже пойдут бабки от золотого оборота.

— Рано делишь шкуру неубитого медведя.

— Так ты же согласился, вроде как, — удивленно проговорил Сашка. — Сам же только что сказал.

— Не согласился, — возразил я. — Просто предположил... а потом, ты сам не знаешь, как приступить к выполнению своего плана. Вот придумаешь, все по полочкам разложишь, так и приходи.

— Да ладно... — начал было Сашка, но резко замолчал, повернувшись в сторону гаражных ворот. За ними на улице послышался шум автомобильного двигателя, замолкшего прямо напротив нас. Учитывая, что на мои ворота выходят тыльные стенки гаражей, приехавшие (или приехавший) были по мою душу. Я даже знаю кто это. Дизель Никиты трудно перепутать с чем-то другим, учитывая, что в этом районе второй японской тачки подобной марки и комплектации нет.

— Привет, народ, — кивнул нам с Сашкой Никита (ну что я говорил?). — Че сидим? Кого ждем?

— Тебя, а кого же еще? — прищурился Сашка, протягивая ладонь для пожатия. — С чем заявился?

— Небось, с тем же, с чем и ты, — буркнул я, мечтая, чтобы ошибиться. Но надеждам не суждено было оправдаться.

— Дело у меня к Михе, — чуть помялся перед тем, как ответить Никита. — И к тебе тоже... даже удачно, что вы все здесь оказались.

— Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — напел песенку Сашка. — Колись, давай, что за тема у тебя?

— Мих, — здоровяк повернулся ко мне и с виноватым выражением на лице попросил, — переправь меня в тот мир, а?

— Приехали, — ошарашено проговорил Сашка. — Михась, а ты был прав, когда говорил о его деле...

— Тебе-то зачем? Что ты там забыл? — вздохнув, поинтересовался я, перебив при этом Сашку.

— Хочу воевать с демонами, помочь ребятам, — проговорил Никита. Выговорив, он успокоился, решив, что самое сложное закончилось. Не тут-то и было.

— Не поведу, — ответил я, усаживаясь на несколько автопокрышек, прикрытый куском чистого брезента. — Просто напросто никого никуда не поведу. Блина, взяли моду: один хочет бизнес замутить, но даже примерно не знает как и где; второго терзают муки совести и человеколюбия пополам с патриотизмом, которые засовывали его ж...пу в разные передряги еще в чиче. Не-а, ребята, я против ваших затей.

Наступила тишина. Оба товарища буравили меня взглядами, в который смешались удивление моим отказом, обида, растерянность и куча всяческий эмоций. Наконец, заговорил Никита.

— Миша, но почему?

— Потому, — стал закипать я, — что война мне уже успела осточертеть. Надоело убивать, видеть убитых, дышать смрадом трупаков... многое еще чего.

— Но там же наши, русские, — почти завопил Никита. — Тебе не паршиво было смотреть на наших земляков в Чечне, которые на правах рабов и батраков у чехов вкалывали? Ты помнишь их глаза, а? А в том мире таких людей тысячи и тысячи и им приходится еще хуже.

— Чего ты кричишь? — почти столь же громко заорал я. — Я там тоже был и все видел.

— А если видел, — быстро успокоился приятель и заговорил почти спокойным прежним голосом, — то помоги. Мне надо туда попасть, а дальше... дальше разберусь. Просто возьми и переведи, о большем не прошу.

— И что ты там собираешься делать? — язвительно спросил я.

— Воевать.

— О как, — проговорил я и передразнил друга, — воевать. Чем, позволь поинтересоваться? Обычные пули для демонов почти не опасны. Или ты атомную бомбу туда переправишь? Так я тебе напомню с чего началось вторж...

— Вот, — перебил меня Никита, засовывая руку в карман ветровки и вытаскивая из него небольшой газетный сверток, — с этим. Отолью пули или картечь. Должно хватить на много.

Газета полетела на пол, а на ладони у приятеля остались лежать небольшие ложечки. Серебряные.

— Опаньки, — резко встрепенулся Сашка и ухватил парочку себе. — Хм, похоже на серебро.

— Оно и есть, — подтвердил догадку друга Никита. — Девятьсот двадцать пятая проба. Там и оттиск, клеймо имеется.

— Где взял? — жадно поинтересовался Сашка. — Где столько ложек надыбал... у тебя их тут штук двадцать?

— В ломбарде, — признался Никита. — Там кто-то целый сервиз принес прямо при мне. Ну, я и прикупил ложек.

— А что все не взял?

— Денег не хватило, — пожал плечами Никита. — Зашел просто прицениться, а тут такая удача — столько серебра тетка одна принесла. Я и взял ложек. Их пятнадцать штук по девять с половиной грамм. Там еще столько же больших ложек, сахарница и поднос.

— Миха, — Сашка посмотрел на меня очень внимательно, — вот и ответ на твои слова. Серебро можно спокойно накупить в ломбардах. Дешево и сердито. В ювелирке намного дороже выйдет.

— Это какие такие слова? — поинтересовался Никита. — Парни, о чем это вы тут беседовали?

— Да так, — попробовал отмахнуться Сашка, — теоретически размышляли, где найти серебра для переправки в соседний мир.

— Наш общий друг захотел сделать бизнес, — мстительно рассказал я о планах Сашки. — Хочет покупать у нас серебро и менять на золото Там.

— И почему я не удивлен? — флегматично пожал плечами Никита. — От Шурика я ничего другого не ожидал. Он в аду чертям серу будет продавать, а в райских кущах предлагать удобрение для деревьев и торговать сорванными с них же яблоками. И крышевать святых от наездов грешников... или наоборот.

— Да иди ты, — беззлобно огрызнулся Сашка. — Миха, ждем твоего решения. Только знай, что мы от тебя не отстанем. Понадобится, то дежурство установим возле квартиры и будем при каждом твоем появлении падать на колени и умолять помочь нам с проходом. А еще...

— Ладно, ладно, — вздохнул я, мысленно представив нарисованную только что картину (друзья у меня безбашенные и без комплексов, вполне могут бухнуться передо мною на колени и ползти следом по асфальту слезно причитая), — согласен я. Только сперва обдумаем все до мелочей, ясно?

— Ясно, товарищ командир, — вскочил со своего сиденья Сашка и вытянулся в струнку. — Какие будут приказания, товарищ командир?

— Приказания? — я сделал вид что задумался, потом растянул рот в улыбке и проговорил. — Мести отсюда и до обеда. Веник там, в углу лежит...

Глава 5

Две недели мы готовились к новому походу в чужой мир. Особенно много времени отнимали поиски серебра. Удачная идея Никиты с ломбардом помогла лишь отчасти. Мы набрали разного лома вроде ложек-вилок и парочку крошечных вазочек чуть больше полукилограмма. А потом все закончилось. Цены резко влетели, как это происходило в последнее время часто и со всеми товарами. Да еще и деньги стали подходить к концу.

Помыкавшись по объявлениям в газетах, мы довели наш 'клад' до килограмма (чуть-чуть больше, но не сильно) и переплавили металл из кухонной утвари и украшений в небольшие слитки по сто пятьдесят грамм. Во время этого процесса успели заработать по нескольку небольших ожогов и мысленно (я, по крайней мере) пожалеть о скоропалительном решении заняться оборотом злата-серебра.

В принципе, бросив все свои средства только на приобретение металла, мы могли бы заполучить гораздо большее количество. Вот только поиском серебряных побрякушек по приемлемой цене мы не ограничились. Кроме товара для обмена нам требовалось оружие и куча других вещей, вроде экипировки, палатки, припасов и многое что еще.

Оружие пообещал найти Сашка, который через неделю после разговора в гараже приволок два 'пээма' и два обреза, изготовленных из курковых двустволок двенадцатого калибра. Вместе с оружием принес и боеприпасы. Полсотни патронов к пистолетам и пачку волчьей картечи для бывших ружей. Самодельные патроны в биметаллических гильзах, залитых сверху парафином. Вроде бы, если не изменяет память (слышал когда-то краем уха), эти гильзы несколько капризны в отличие от своих латунных товарок. Особенно после большого настрела и на морозе — рвутся только так. Но после осмотра я убедился, что пользовались ими не часто, да и погода в соседнем мире пока еще далека от зимних холодов.

Патроны мы расковыряли и снарядили по-новому. Каждую картечину тонким пинцетом опускали в расплавленное серебро и давали застыть до тех пор, пока весь свинец не скроется под слоем благородного металла. В результате из 'шестерки' мы получили почти 'девятку'. И не очень ровную. Последнее, правда, мы решили обычными плоскогубцами, сдавливая губками инструмента картечины до более-менее круглого состояния.

Пистолеты достались мне и Сашки. Один обрез забрал Никита, а второй опять перехватил малокалиберный бандюк. Пистолета ему мало, блина.

— Миха, ты не переживай, — успокаивал он меня, — считай, что мы твои телохранители. Тебе достаточно и пистика, чтобы выглядеть фасонисто. А мы с обрезами только подчеркнем твою внушительность.

— А-а, — махнул я на приятеля, — фиг с тобою.

Одежду взяли привычную — грязно-зеленый однотонный камуфляж из толстой материи. Почти что брезент, который пускают на спецовки рабочим. Жарковат материальчик, зато прочный. Сверху нацепили легкие, второго класса защиты бронежилеты. Мне достался бронник получше — с интегрированной разгрузкой. Вот только вместо гранат-магазинов по кармашкам я распихал семь небольших серебряных брусочков. За спину легли рюкзаки со сменой белья и провиантом.

— Готовы? — поинтересовался я у друзей. Переход мы решили совершать за городом. Имелась небольшая заброшенная деревушка, где пара домов еще не до конца развалилась. Но кроме зданий тут был большой, почти огромный подвал. Выложенный из красного, еще дореволюционного кирпича, подвал выдержал все невзгоды. Только входная дверь сгнила, но заменить ее новой было простым делом.