Любитель

Я, в принципе, давно уже перестал сильно вдумываться в то, как тут перемешивались расы и народы, но весь этот человеческий калейдоскоп после московской повседневности изрядно завораживал. Тем более, что внешность изредка попадавшихся мне индивидов была такой, что хоть в земную фэнтези вставляй.

На прямо заданный вопрос о причинах ухода с предыдущего места, Табана не менее прямо ответила, что поднатаскалась там на разных должностях, но остаток жизни ловить всяких преступников за не очень большие официальные деньги — не мечта её жизни. И что она, выставляя своё резюме, имела ввиду как раз устроиться в какую-то торговую фирму и спокойно, с расстановкой, хватать за руку внутренних воров и внешних мошенников, благо собственная её рука была уже набита под борьбу с жульём.

— Я восемь лет отработала в криминальном отделе. И стало уже ясно, что либо я ухожу сейчас, либо меня уговорят пойти на повышение и я там влипну до конца жизни.

С Табаной мы договорились. Я не стал скрывать от неё характер своих потенциальных проблем с дельцами Ларка и Аргатт, но предложил сразу несколько большую сумму, чем она ожидала получать. И пообещал дальнейший рост при успешном сотрудничестве. Кандидатура выглядела хорошей, тем более, что она была готова к переезду в более центральные сектора Атарана.

Пожалуй, её найм — это было почти единственное, что я мог бы сделать для безопасности своего офиса на планете, кроме сделанного уже ранее.

Всех кандидатов на работу я проверял, пользуясь услугами Сеона. Однако, в случае Табаны я попросил, чтобы доверенные люди поспрашивали подробнее. Ну и натравил Теолена сканировать местную инфосеть в поисках упоминаний.

Пока мы оставались на планете, никакого компромата, кроме рассказа о том, как она в ссоре набила морду кому-то из коллег пару лет назад, а потом помирилась с побитым персонажем, так и не нашлось. Но этот эпизод, скорее, выглядел в плюс, а не в минус. Драка — дело житейское, а то, что потом отношения восстановила, говорит о том, что не такая уж и конфликтная.

За следующие пять дней я сделал всё что запланировал.

Арендовал и оборудовал собственно, офис. Тут я предпочёл не удаляться из столицы в другой город, несмотря на возможные косые взгляды местной СБ. Статус крупнейшего города планеты явно давал больше возможностей для коммерции. В'есекалко уступал Таб'атарану раза в три — девятнадцать миллионов человек против шести, так что смысла сбегать отсюда не было.

После чего зарегистрировал официально компанию "Грузовые перевозки "Кон-Тики", пооформлял договора на юридическое и бухгалтерское сопровождение, отдельно нашёл и договорился с местным эквивалентом аудиторов, чтобы проводили проверки ведения дел конторой раз в сто дней... И, последовательно, нанял директора компании, руководителя коммерческого отдела и давно чаемого PR-щика.

Я задумал сделать рекламу на том потоке аккуратного негатива, который лился на меня всё это время со стороны нанятых врагами журналистов.

О нет, я вовсе не забыл, как наблюдал подобные штуки с поливом нашего Русско-голландского банка в СМИ ещё на Земле. Тогда каждый такой полив норовил закончиться каким-то наездом — то ли в суде, то ли через правоохрану. И сейчас я предполагал, что ход мысли и прагматика у авторов этого цирка примерно такие же. А не наезжают они, прежде всего, по той причине, что ещё не на что. Вот корабль будет доделан или почти доделан — тогда следует ждать неприятностей.

Однако сейчас я решил, что раз уж всё равно перехожу к сбору заказов на перевозки — то следует проехаться на этой бесплатной рекламе. Раз я у них всё равно "отказывался раскрыть прессе свои планы коммерции" и дальше мне явно готовили какую-то гадость, то следовало бы их опередить и сообщить публике эти планы самостоятельно.

"Таинственный бизнесмен с Фронтира раскрывает планы, о которых уже третью неделю судачит пресса Таб'атарана". Плохо что ли? Ну вот пусть специалист по PR и коммерческой рекламе отрабатывает.

Корабль постепенно чинился, грузы моего дорого сукарата постепенно перетаскивались на орбиту... и, кажется, скоро объём доставки уже будет намного больше, чем мы с ним договаривались. Но мы с ним об этом потом поговорим — по сути дела, мои расходы тут идут только на топливо, да на ресурс челноков. И то и то в масштабах всей затеянной мною движухи было не принципиально.

До окончания всех модернизаций корабля у меня оставалось двадцать дней и я решил заранее ударить изо всех стволов.

Я запустил рекламу и дал интервью какому-то из каналов инфосети, не задействоваванных ранее в моём притравливании. Подул щёки, поговорил многозначительно о том, как я отдаю предпочтения при найме местным и какие выгодные условия я готов предложить первым клиентам.

Я связался и поставил в известность о сборе заказов на межзвёздные перевозки со всеми, с кем имел какие-то позитивные контакты. Последовательно. Начиная со старшего администратора клуба Деккера Станиса Лин, юриста семьи Маорт Селекса, Тенненге Хоффа, обоих юристов — Сеона и Регеле Хоффа, с которыми работал на планете. Ну и Лейната, конечно, не забыл. Также как Бейла Амо и Анту Леге, продолжавшую жить в том же отеле, что и я. Сотрудников Высшей академии профессий Таб'атарана я оставил на сладкое.

Не то чтобы я ждал ото всей этой активности немедленного сказочного обогащения, но рассчитывал на то, что хоть какой-то эффект будет.

Он..., в определённом смысле, превзошёл мои ожидания.

Заказов мне мои добрые знакомые начали как-то подкидывать. Не все, но некоторые. Не железные, но на уровне предварительного обсуждения. И реклама начала срабатывать.

Установив для входа на рынок низкую маржу по своим услугам я рассчитывал быстро набрать заказов, сделать себе какое-никакое имя, а потом уже постепенно поднимать цены. Если не работать себе в убыток, то это казалось вполне рабочей историей. Резервы то, на случай внезапных неприятностей, у меня были.

Вместе с нанятым мною директором местного офиса — Доом Торном мы примерно за день разрисовали финансовую модель происходящего, которая казалась довольно убедительной.

Наша проблема, как я сообразил очень быстро, состояла в том, что давая достаточно массированную рекламу, мы не определили чётко направления, в которых планировали летать. В результате число предварительных заявок на перевозки в разные стороны начало быстро расти, а мы не могли это осмыслить и выдать даже предварительные предложения. Слишком много вариантов. Если б мы взяли все, то кораблю пришлось бы лететь этак по семи или восьми маршрутам одновременно, и не на одном он не был бы догружен больше, чем на две трети.

Мой рекламный креатив не то, чтобы ушёл совсем впусту. Но, похоже, от части заказов придётся отказаться. Осталось вызвать навигатора и более опытного из логистов и, совместно с ними, решить — куда летим, а что — бросаем.

С этими мыслями я зашёл в офис, где предполагал обсудит эту ситуацию с Доомом Торном.

Торн выглядел озадаченным и скинул мне видео, которое, по его словам, пришло совсем недавно на официальный контакт компании.

На видео был изображён один из тех самых шпионских, как мы предполагали, роботов, которых обнаружил Теолен.

Голос за кадром довольно спокойно разъяснял, что я могу легко проверить его наличие на борту корабля. И что ведение бизнеса в секторе Таб'атаран для меня — платное.

Оплату можно вносить межсистемным переводом на указанные реквизиты счёта.

И она выглядела совсем не маленькой.

— Вы можете убедиться, говорил голос, изъяв с борта корабля этот аппарат, в том, что мы не шутим. На борту вашего корабля находится несколько таких роботов и, при попытке их удаления, мы будем вынуждены произвести подрыв.

Это были не роботы-шпионы, а, скоорее, роботы-шантажисты. Также как и люди.

Вот только большой вопрос — кто конкретно стоит за этим безобразием. И как узнать?

Я посмотрел на Доома Торна. Потом на Табану Тарим. И понял, что мне надо немного подумать.

Глава 6. Все проще, чем кажется с первого взгляда

— А чего тут думать то?

Вызванная мной на отдельный разговор через пол часика Табана Тарим меня подуспокоила.

— История достаточно стандартная, хотя и не частая. Таких умников мы регулярно ловили на моей предыдущей работе.

Немногим раньше Доом Торн говорил мне примерно то же самое.

— Я, разумеется, слышал про такие случаи. Но не знаю, что и сделать. Там, где я работал раньше, никогда не соприкасался с этим, такими вопросами специальные люди ведали. Сейчас могу только в полицию обратиться...

Табана продолжала:

— Если хотите, к бывшим своим коллегам и обращусь. Раз уж Вы с местными не общаетесь. Дело такое... в большинстве случаев — это чистый блеф.

— А если нет? Робота этого мы на борту увидели, ведь.

— Ну тогда ещё проще. Если вы уже знаете где он запаркован, вызываем парней и пусть его удаляют. Полицейские технари это умеют.

— А они реально-то взрываются?

— В абсолютном большинстве случаев — нет. Ну и взрыв, конечно, дело плохое, но ничего кроме химической взрывчатки на таких устройствах не бывает. Нет смысла вкладываться в доставку чего-то более мощного.

Я продолжал сомневаться, но решил, что, возможно, стоит попробовать что-то сделать. В конце концов, мы, совсем недавно, вместе с Теоленом собирались убирать эту дрянь собственными силами. Но, прежде чем передать задачу ребятам Табаны — я решил, что раз уж у меня нежная дружба с местными военными — то, хотя бы, посоветоваться имеет смысл.

Бейл Амо предложил услуги своих коллег.

— Стандартная противодиверсионная история. Твой знакомый полицейский (я не стал раскрывать ему личность Табаны, сославшись на мнение анонимного знакомого из полиции) прав. Они такое умеют, могут помочь. Но можно ж работать и с нашими ребятами. У нас получше оборудование, подавители электроники более мощные.

На аргумент о более мощных подавителях я купился.

По здравому размышлению — не всё так страшно. На Земле я привык к концепции компьютерных вирусов, и, кстати, пару раз лечил на дому у знакомых и такую дрянь, которая вымогала деньги с карточки в обмен на то, чтобы не показывать юзеру порнуху.

Ну вот тут что-то такое же. Только в железе. И, слава богу, не размножается.

В итоге, история оказалась закрытой почти без потерь. Прибывшая на борт корабля команда военных за скромный, но достойный прайс запустила в коммуникации несколько специализированных дроидов, оборудованных носимыми подавителями электроники и чем-то ещё. И удалила всё это электромеханическое безобразие с борта корабля, не вникая и не разбираясь. Похожие на больших механических муравьёв или пауков военные роботы сноровисто вытащили вырубленных незванных пришельцев в бортовой ангар для челноков...

К моменту этих событий Теолен сумел закончить базовую ревизию внутрикорабельного пространства, понарасставляв камеры по всем техническим помещениям. Поэтому к приезду охотников за чужими роботами, мы знали о местоположении не трёх, а пяти посторонних механизмов и были уверены (ну почти), что больше ничего такого на борту нет. Ну, если только не ждать, что кто-то из них сумел влезть внутрь какой-то конструкции, а другой заварил и замаскировал за ним ранее вскрытую стену.

Я сомневался в реалистичности такого сценария. Не верил, что возможно настолько хорошо скрыть следы, машинки были не со спичечный коробок...

Поэтому, когда на переданном мне видео я обнаружил, что две из них ни на что не похожи, а оставшиеся три пронумерованы цифрами 1, 2 и 4, я сомневался не так уж и долго, всего несколько секунд.

Метод "третьего поросёнка" мы использовали ещё в студенческих хулиганствах моей молодости. Я дал отмашку, и нежданные гости почти синхронно вылетели в открытую крышку отсека — по договорённости с верфью, вектор искусственной гравитации, прижимавший корабль к центру виртуальной массы околопланетной базы в этот момент был временно отключён, а сектор космоса, в которой отправились посторонние железки — зарезервирован под нас на ближайший час.

Теолен направленно отработал корабельным блоком подавления, не давая удалявшимся механизмам прийти в себя и, дождавшись, пока они удалились на несколько сотен метров, разрушил их ударами пары бортовых излучателей.

Никаких последствий не было. Ни взрывов, ни угроз. Судя по всему, неведомые шантажисты шли по пути наименьшего сопротивления и не пытались изо всех сил нагибать своих потенциальных жертв. Наверное, им было дешевле слать роботов-пустышек, чем устраивать острую борьбу.

Проанализировавший спектр излучений от сгоревших устройств, Теолен счёл,что ни химической взрывчатки, ни следов урана или плутония у них на борту не было.

— Это был блеф.

— Относительно тех трёх — да, явный блеф. А про двух роботов другой конструкции мы не знаем. Может это были роботы-шпионы. Или какие-то более хитрые роботы диверсанты, от недоброжелателей наших. Мы ж не вскрывали...

Теолен согласился и с этим и с тем, что мы тут уже слишком долго маячим. Сейчас-то повезло. А завтра — возьмут, и взорвут без предупреждения, чисто на злобе. И что будем делать?

Между делом, я поинтересовался у Бейла, нельзя ли купить таких специализированных противодиверсионных роботов и мне.

— С твоим социальным индексом — никак. Точнее, есть вариант, но он потребует от тебя определённых обязательств.

— ? А что за вариант? — я выразил и мимикой и словами свою заинтересованность во всяческих вариантах, подозревая, что понадобится кому-то отдельно дать денег.

Как выяснилось, денег должны были дать мне. Но немного. И это действительно не было халявой.

— Можно оформить тебя и твой корабль по военной программе содействия общества вооружённым силам "Гражданский Резерв". Будете числится этаким ополчением. За это на уровне сектора даже приплачивают, правда немного.

— А каковы обязательства?

— Иметь у себя определённый набор личного и корабельного вооружения. Его придётся выкупить. Выкупить учебные базы по списку и пройти обучение. Сдать квалификационный тест в виртуальном пространстве. Тебе и экипажу. В случае начала боевых действий в секторе вас могут мобилизовать.

— А в чём подвох?

— Сказал же, могут мобилизовать. Если вы в момент объявления сектора зоной боевых действий будете находиться в нём.

Будете военные грузы перевозить, в случае перехода уровня военной угрозы за двойку — могут и к боевым действиям привлечь.

Раз в стандартный год — инспекция боеготовности. Проверка факта наличия установленного вооружения, того, что в составе команды остаётся не менее 80% специалистов, подписавшихся под программу, ну и так далее. Срок действия этой истории — десять стандартных лет. Если вы за это время исчезаете из доступа дольше, чем на пол года — контракт автоматом пролонгируется на этот же срок. Три года вас нет — автоматом расторжение и с тебя доплата с повышающим коэффициентом три.

— А социальный индекс?

— Сам по себе — не увеличится сразу, только после половины срока контракта будет повышаться. Но это обходной путь. При наличии контракта я и с твоим индексом могу всё тебе продать. И сукарат хитро улыбнулся.