Наследница темного мага

— По первому вопросу обещаю рассказать все честно и без утайки. Ответа на второй, хоть убейте, не знаю. Еще утром я не подозревала о существовании девушки по имени Рамина.

Глубоко вздохнув, я начала свой рассказ: от кражи злополучного артефакта и до случайного перехода в академию.

ГЛАВА 5

Нужно отдать моим разоблачителям должное — слушали они меня не перебивая. Только Рыжик испуганно прижимала ладошки к лицу, когда я рассказывала, как убегала от гоблинов Херона. А белобрысый непроизвольно сжимал кулаки и, уверена, в мыслях уже сто раз успел накостылять моим несостоявшимся обидчикам. Видимо, в его сознании я невольно ассоциировалась с Раминой, которую он, словно старший брат, привык защищать и опекать. Ну вот все есть у этой капризной дурочки! А она взяла и сбежала...

— Теперь ясно, почему наш новый учителишка тебя за ужином глазами пожирал, — осенило "старшего брата", когда я рассказала им про то, как опрометчиво экспроприировала телепорт мага.

— Ага! Он, видите ли, отомстить мне собрался. Вот я теперь от него и бегаю. Вейлы, они же, сволочи, злопамятные. А сочетание вейл плюс метаморф — вообще гремучая смесь.

Мои благодарные слушатели сочувственно завздыхали. Жалеют; значит, еще не все потеряно. Подумала так и продолжила давить на сострадание.

Поведала о нервной тетке, что повстречала в замке. Рыжик и блондин решили, что это мачеха моего двойника. Стало понятно, отчего она на меня так вызверилась. Именно по вине герцогини я попала на дурацкую церемонию, на которой весь учительский состав единодушно послал меня к дарху.

На этом месте адепты дружно расхохотались.

— А что я сделала не так? — обиженно поджала губы. — Только и знала, что кланяться да лыбиться этим чванливым гордецам.

— А нужно было каждому ручку облобызать, — хмыкнул белобрысый.

— Такова традиция, — печально подтвердило мое личное пособие по местным уставам.

Рыжик и блондин одновременно скривились. Видимо, ручки лобызать в академии нравилось немногим.

— А ты вместо этого возьми и начни перед ними в реверансах приседать. Во время церемонии только вейлы приветствуют друг друга поклонами, тем самым давая понять, что они ровня друг другу, — пояснил старшекурсник.

— Выходит, я повела себя жутко фамильярно и до неприличия бескультурно по отношению к учителям, возвысив себя до одного с ними уровня, — запоздало всполошилась я. — Как нехорошо вышло.

Вейлы очень кичатся своим статусом и тем, что имеют право колдовать по закону. Попасть в их элитный круг непросто, потому как не всем выпускникам по окончании магических учебных заведений выдают вожделенные лицензии. Нет, такого счастья и привилегии удостаиваются только лучшие из лучших. Считанные единицы.

Прости, Рамина, но я тебе капитально заподлила. После выходки на церемонии нам с тобой точно не светит лицензия вейлы.

— Что думаешь делать дальше? — спросила с тревогой соседка. — Мне кажется, тебе не стоит здесь оставаться. Если они узнают...

— Я бы и рада смотаться, но благодаря ректору ваша чудная академия превратилась для меня в западню. — И я закончила свой рассказ душещипательной сценой в кабинете эла Барольда.

Новообретенные товарищи целиком и полностью вошли в мое положение и пообещали меня не выдавать, да еще и помочь разбить злосчастное заклинание.

От сердца сразу отлегло, а на душе стало спокойно.

— Тогда предлагаю начать все сначала. — Я изобразила шутливый реверанс и представилась: — Севастьяна. Лучше просто Тьяна. Вольный охотник за предметами магического искусства.

— Как ты красиво обозвала свою профессию, — фыркнул блондин.

— Это не профессия, это призвание, — поправила его я, и мы все, не сдержавшись, покатились со смеху.

— Эрик, — назвался старшекурсник, ослепив обворожительной улыбкой. — Для близких просто Рик.

— Фабиола, — не заставила себя ждать Рыжик.

— Ну вот и познакомились! — заключил Рик и, потерев в предвкушении ладони, предложил перейти к приготовлению сивухи, дабы отпраздновать наше знакомство, оставив проблемы насущные грядущему дню.

Фабиола немного поворчала, мол, поздно уже, колдовством непотребным заниматься запрещается и, вообще, Эрику не место в крыле девочек. На что мы с белобрысым только заулыбались.

Рыжик повздыхала тяжко, но больше возражать не стала. Принялась молча следить, как Эрик, шепча заковыристое заклинание, добавляет в вишневый сок сухие травы, выуженные из нагрудного кармана жилета. Неужели всегда с собой носит?

В серых глазах парня отражались лиловые всполохи, сверкавшие на поверхности кровавого напитка. Вишневка вдруг неожиданно потемнела, став почти черной, а в следующую секунду, после очередной зарницы, стала прозрачно-розовой с резким спиртовым запахом.

Усевшись прямо на пол, мы принялись дегустировать вишневый самогон. Правда, от вишен там остался один лишь едва уловимый запах.

— Думаете, с Раминой все в порядке? — Фабиола поморщилась, но все-таки отпила "изысканного" напитка.

— Судя по тому, что рассказала Тьяне герцогиня, с ней все просто отлично. — Эрик, в отличие от моей соседки, не скромничал и храбро сражался с сивухой, приговаривая мензурку за мензуркой. Пришлось воспользоваться лабораторными склянками, которые Фабиола загодя попросила у травницы для каких-то своих экспериментов, потому как приличных стопок у нас в комнате не имелось. — Раз она смылась с деньгами папочки, то уж точно не пропадет. Набегается и вернется домой. Или в академию. В прошлом году Минка тоже на месяц исчезла со всеми своими драгоценностями. Сразу после разрыва с Айвэ. А когда закончились деньги, сама вернулась.

В этом мы с Миной похожи. Ее, как и меня, притягивали авантюры. После трех мензурок сивухи я резко поменяла свое отношение к академии. Замок стал для меня лучшим другом, учителя — душевнейшими созданиями, а зеленоглазый маг — самым красивым мужиком на свете. Пусть и немножечко сумасшедшим.

После пятой я уже не хотела никуда уходить и, кажется, умоляла Эрика, чтобы он ни за какие коврижки не помогал мне разбивать ректорское заклинание.

Дальнейшее и вовсе выветрилось из моей головы. Не знаю, до которого часа мы засиделись. Судя по ощущениям на следующее утро — до первых петухов. Последнее, что помню — это как Рик переложил меня на кровать. Потом я услышала скрип двери, а в следующий миг на комнату набросили черное покрывало.

Из-за стоявшей в спальне духоты дышать получалось с переменным успехом. Дурацкое одеяло никак не желало подниматься. Правда, после долгого ерзания в кровати и безуспешных попыток сбросить с себя невидимую перину решила просто попробовать разлепить глаза. Хоть и удалось мне это не с первой попытки, но тусклый свет все-таки вернулся. Спальня казалась подернутой туманом, будто я смотрела на обстановку сквозь грязное, мутное стекло.

Поморгав, предприняла очередную попытку оглядеться. Лучше бы я этого не делала! Сердце ухнуло куда-то вниз, вместе с голосом. Я только беззвучно открывала и закрывала рот, в ужасе таращась на серо-коричневое облако. То страшно скалилось и тянуло ко мне свои кривые когти.

Мамочки!

— Ты обещала, — прошелестел злобный монстрик, не переставая демонстрировать мне набор остро заточенных клыков-кольев. — Ты обещала, обещала, — как заведенный твердил он снова и снова, устрашающе разрастаясь, из маленького сгустка превращаясь в клубы темно-коричневого дыма. Стоит ли уточнять, что клыки и когти тоже значительно увеличились в размерах, а вместо алых бусинок-глаз сейчас на меня таращились огромные налитые кровью зеницы.

— А-а-а! — все-таки прорезался голос. Накрылась простыней с головой и продолжила упражнения в пении, от сопрано стремительно переходя на фальцет.

Кто-то затряс меня за плечи, приговаривая:

— Тьяна! Тьяна! Прекрати брыкаться! Это же я!

Позволила соседке содрать с меня простыню и, подскочив на кровати, стала в панике озираться. Жуткое облако исчезло, но легче мне от этого не стало. Страх по-прежнему выворачивал все внутри наизнанку.

— Что с тобой? — Мокрая Рыжик, наспех завернутая в полотенце, смотрела на меня обеспокоенным взглядом.

— Опять этот призрак! — Я облизнула пересохшие губы и шумно выдохнула. — Фабиола, я не вру! Не хмурься. Он только что шипел мне в лицо и так жутко скалился.

На сей раз соседка не была настроена столь категорично. Взглянула на мои запястья и тоном профессора на лекции произнесла:

— Единственное объяснение — это замок.

Я недоуменно заморгала, а Фабиола принялась растолковывать:

— У тебя ведь нет нашего знака, вот замок и воспринимает тебя, как инородный организм, и пытается выжить из своих стен.

— Ничего себе приемчики у него! Я чуть копыта от страха не отбросила! Этот ваш замок — настоящий садист с извращенным мышлением!

— И это только начало, — скорбно возвестила соседка. — Дальше будет хуже.

Не знаю, что в ее понимании являлось "хуже", но и тех ощущений, что уже успела испытать по милости дарховой крепости, хватало с лихвой.

— Мне срочно нужны такие же, как у тебя, татушки, иначе я здесь совсем свихнусь, — прошептала я, прижимая коленки к груди. Хотелось уменьшиться до микроскопических размеров, превратиться в пушинку, которую теплый осенний ветер подхватил бы и унес прочь из чокнутой цитадели.

Соседка задумчиво кивнула. Собиралась что-то сказать, когда дверь в комнату распахнулась, явив нам младшую учительницу. Кажется, Инаэль. В светлую, в прямом и переносном смысле этого слова, голову альвессы не пришла мысль, что сначала надлежит постучать, а уже после вламываться на частную территорию. Беспардонная. Совсем как ее хамоватый хахаль.

Я мрачно воззрилась на учительницу. Та была в распрекрасном расположении духа. Светилась, как только что отлитый солар, и не заметила мою кислую физиономию.

— Почему вы еще в кровати, адептка? — певуче обратилась ко мне альвесса. — Через полчаса завтрак, а потом собрание у кураторов. Поднимайтесь и в душ! А вы, адептка Викольт, поскорее сушите волосы. — Вылив на нас ушат из распоряжений, вейла шикарной походкой от бедра направилась к выходу.

Я показала язык ее хорошенькому затылку и позавидовала ее настроению. Конечно, ей-то чего горевать? Ее ведь не глючит из-за садистского замка.

— Давай потом договорим, ладно? — бросила Фабиола, доставая из шкафа светло-серую мантию, отороченную черной тесьмой. По-видимому, наша форма. — Нам действительно пора собираться.

Кивнула в ответ и, чувствуя, как в голове взрываются пороховые снаряды, на нетвердых ногах почапала в душ.

Кайн

Не в моих привычках нарушать слово, особенно, данное самому себе. Ведь зарекся не возвращаться к прошлому. К голубоглазому белокурому прошлому в лице Инаэль. Незначительным извинением служило то, что она сама ко мне заявилась. А я просто в силу своего хорошего воспитания не смог выставить альвессу за дверь и поддался прекрасному искушению.

После ужина Альдис пригласил меня к себе, на рюмочку каньячки — забористого напитка на абрикосовых косточках, который, по его словам, способствовал возвращению хорошего настроения и бодрости духа. Именно в академии альв к этой дряни и пристрастился. Оправдывался тем, что только с помощью каньячки ему удается обрести равновесие и не поддаться искушению размазать зарвавшегося школяра по стенке. Дав мне распробовать приторно-сладкую наливку, друг с усмешкой заявил, что в скором времени это станет моим настольным лекарством. Я сглотнул осевший в горле ком и послушно потянулся за второй рюмкой.

Наливка действительно помогла расслабиться. Еле доплелся к себе. Голова плохо соображала, ноги заплетались, и мне ужасно хотелось спать. Поэтому, когда открыл дверь в спальню и увидел на постели обнаженную Инаэль, поначалу решил, что сбрендил. Потом закралась шальная мыслишка, а не перепутал ли я намеренно этажи, чтобы прийти к альвессе?

Но по всем признакам комната была моя. Вон белая туника небрежно брошена в кресло, а на большой деревянной кровати с вычурной спинкой обложкой вверх лежит еще недочитанная мною книга. Вместе с обнаженной альвессой.

Невольно облизнулся, разглядывая притягательные формы травницы. Девушка была хороша. Даже очень.

Попробовал, собрав остатки воли, отступить, напомнив себе, сколько сил ушло на то, чтобы пресечь ее поползновения на мою личную жизнь. Инаэль, почувствовав, что жертва готова соскочить с крючка, поднялась и мягкой кошачьей походкой направилась ко мне. Длинные волосы струились по плечам, целомудренно прикрывая грудь, но оставляя открытыми остальные прелести великолепного женского тела.

— Опять убегаешь? — замурлыкала на ухо, томно прижимаясь ко мне.

Убегать я уже расхотел. Ощутил головокружительный запах нежной кожи, коснулся губами изящного плечика, пальцами скользнул по упругим полушариям грудей. Тихий стон альвессы прогнал мои последние колебания. Подхватив Инаэль на руки, понес на кровать — наверстывать упущенное.

Утром, разумеется, пожалел о случившемся. Хвала Диаре, вейле хватило ума убраться на рассвете. Служебные отношения в Инайской академии не поощрялись, и ни мне, ни ей не нужны были неприятности.

Заводить с травницей роман я не собирался. Расценил это, как незапланированный рецидив, и постарался выбросить ее из головы, сосредоточившись на работе.

Первый учебный день ректор решил начать с короткой планерки. Собрав нас перед завтраком, произнес очередную напутственную речь, которую добрая часть преподавателей благополучно прослушала. Хотя перед благородным элом Барольдом мы делали вид, что ничего важнее его умозаключений для нас не существует в природе.

Закончив занудствовать, патрон стал распределять курсы. По старой традиции на каждый курс приходилось по два куратора: маг и магичка. Обычно младших учителей это наказание обходило стороной. Но, видимо, конкретно сегодня ректор встал не с той ноги, а может, в его железной башке что-то подзаржавело или просто напрочь сорвало резьбу.

— В этом году мы решили изменить некоторые наши правила и доверить младшие курсы новым учителям, — торжественно объявил вейл.

Я сразу напрягся.

— Дорогая эли Инаэль, — подбоченившись, обратился он к травнице, — вам я хочу поручить кураторство над вторым курсом.

Инаэль перестала кидать на меня влюбленные взгляды и с восторгом воззрилась на ректора. Радости полные штаны. Еще бы! Несколько дней в академии, и уже куратор.

— А вашим коллегой будет эл Вивади, — приговорил меня старик.

Я чуть не закричал. Во-первых, я собирался свести наши с альвессой встречи до минимума, что при общем курсе становилось невозможным. Во-вторых — о должности куратора мог мечтать только самоубийца. Лишняя головная боль. И никакой отдачи в ответ.

— Боюсь, у меня недостаточно опыта, — попробовал возразить начальству. — Могу не справиться.

— Опыт — дело наживное, — беспечно отмахнулся маг. — Думаю, вы с эли Мойриг сработаетесь.