* * *
*
Деревня встретила вернувшихся с похода тишиной и замком, который имел законченный вид. Правда, такой вид открывался лишь с дороги при въезде. Внутри и с другой стороны все было в стадии начального строительства. Но зрелище внушало уважение, ведь стоило приезжим проехать поворот дороги, как им открывался вид на центральную площадь деревни и величественные башни замка.
Свалив пленника, всю дорогу пребывавшего в бессознательном состоянии, прямо на брусчатку площади, путники отправились в баню. Парная после столь длительного пути казалась истинным раем, и отмокать было крайне приятно. Даже говорить не хотелось. Вся дюжина вампиров молча сидела и каждый думал о своем, истины ради следует сказать, что никто не думал, все просто наслаждались.
Наконец покончив с приятной процедурой, Александр пошел замок. В зале уже находились оба триумвира. Кивнув сразу обоим соратникам, он сел во главе стола и принялся ждать.
— Вот, что они начнут плодить вурдалаков, я представить еще мог, а вот, что они разбегутся... — присевший рядом Евгений лишь покачал головой.
Видимо, он уже успел отведать крови Крапивина и теперь ему надо было выговориться.
А ситуация и правда складывалась поганая. Беглецы убивали направо и налево, грабили и брали от жизни все. Создали якобы "вампиров", а на самом деле тех, кого Мария назвала вурдалаками, так как обращали людей, просто давая им попить своей крови. Лишь после того как вурдалаки начали устраивать каждую ночь небольшой геноцид на улицах, ренегаты опомнились и перестали убивать сами. Но и этого им показалось мало. Они разошлись! Каждый пошел своей дорогой, и лишь неразлучная парочка в лице Алексея Геннадьевича и его верной Ольги Викторовны осталась вместе. Так, кстати, Крапивин и оказался в Касе, решил вернуться в более знакомые места. Куда собрались остальные, он не знал, хотя Видов и тройка его вурдалаков собирались перебраться в Империю; другие ренегаты пока собирались остаться в Касии, а дальше по обстоятельствам.
— Они живут по принципу "можешь накосячить — накосячь", — поддержал разговор Константин, — Стоит королю вернуться в столицу...
— Ничего не будет. Вурдалаков создавал лишь придурок Видов и он забрал их с собой. Его личные слуги, мать ити. Остальные пока ведут увеселительный образ жизни и получают всевозможные удовольствия, не думают о "размножении".
Константин засмеялся.
— Представляю, что ждет его, когда они приедут в порт.
Остальные вампиры также улыбнулись, нарисовав в уме картину, как четверка кровососов приедет к морю и ощутит его запах. А это случится обязательно, ведь перебраться в Империю Видов хотел через Ур.
— И какое решение вынесем этой скотине. Столб?
— Столб — это для пограничных случаев, когда хочется убить, но вроде как нельзя. Я его сюда через полгерцогства тащил не ради столба, а ради единогласного решения Триумвирата по нему и крови, которую должен выпить каждый вампир.
Речь Александра была встречена триумвирами молча. Каждый явно был согласен, но озвучивать это вслух не решался. Да это пока и не требовалось. Пришедшие первыми, руководители маленького сообщества провели отдельное совещание и дальнейший суд превращался лишь в представление. Им он и стал.
Стоило советниками и некоторым желающим, успевшим услышать о поимке Крапивина, собраться в зале, как был проведен самый быстрый суд.
— Смерть!
— Смерть.
— Смерть, — подтвердил Александр слова двух триумвиров, — И перед казнью каждый вампир выпьет крови предателя.
Не успевшие даже занять свои места, гости стали расходиться. Кто-то обсуждал решение, не понимая его, кто-то молчал и улыбался или наоборот был очень задумчив. Забытое уже предательство и события, связанные с ним, вновь всплыли в памяти, и каждый переживал их по своему.
Стефания выглядела подавленно, рассказанная когда-то любовником история их появления в этом мире теперь расцвела подробностями. Девушка переживала события даже эмоциональней, чем их непосредственные участники. Бывшая служанка протянула руку и хотела потрепать голову Софи, но была перехвачена бдительным Александром, стоявшим между ними. Поняв, что это не нападение, рыцарь отпустил руку. Сама Софи восприняла поимку и казнь своего обидчика, наверное, хладнокровней всех. Она даже отказалась от свадьбы с ним, хотя вампиры предлагали ей провести ритуал и официально сделать ее замужней и, соответственно, больше не опозоренной девушкой. Еще весной столь щедрое предложение радостно было бы принято, сейчас ей это было даже противно.
Сама казнь не представляла ничего необычного. Небольшой, наскоро сколоченный эшафот был поставлен прямо перед воротами замка. Собрали всех жителей деревни, даже пленников. Обессиленного голодом и потерей крови Крапивина буквально вытащили на руках, он пытался сопротивляться, но даже личная магия у него не получалась. Краткое описание обвинений: измена, кража, убийство, попытка убийства и, как вишенка на торте, смертный приговор. Всё действие на элурском языке, чтобы не проводить дважды. Палач, которым вызвалась быть Ольга, снес ренегату голову, а стекающая кровь по желобам стала поступать в подставленную емкость, никто не собирался терять драгоценную жидкость. Отлетевшая голова, по странной случайности, покатилась прямо под ноги Софи.
* * *
*
Замок, в котором король устроил свою временную резиденцию, не мог быть домом даже для барона, но на войне выбирать не приходилось. Королевская армия, совершающая маневры вдоль границы с Ородом, редко надолго останавливалась в одном месте, поэтому король не жаловался. Слуга, получивший от гонца конверт и шкатулку, быстро принес их камергеру. К королю все это попало уже с некоторой помпой.
— Послание из Залона, от архимага Элоса, — торжественно доложили королю.
Молодой парень взял протянутый конверт и посмотрел на шкатулку, которую на вытянутых руках держал слуга, стоявший в паре метров за камергером.
— Это тоже от него?
— Да, ваше величество!
Король Элура легко встал с походного трона и подошел к шкатулке. Его рука предательски дрогнула когда он потянулся к крышке, но юноша быстро взял себя в руки, окружающие даже не заметили этой слабости. Открыв шкатулку, король заглянул внутрь. Она была абсолютно пуста. В гневе сбив с рук слуги шкатулку, король вернулся на свое место.
— Я больше не намерен прощать подобное.
Конец первой книги
30 ноября 2016 — 20 января 2017, Санкт-Петербург.
